Bab 138: Menembus Pasar Amerika (Bab Panjang)

Awal September.
Peralatan dari perusahaan manufaktur Jerman, Krones, tiba di Tiongkok.
Kemudian, dalam waktu sekitar satu minggu, seluruh pabrik Minuman Berkarbonasi Wujiang menyelesaikan peningkatan dan pembaruan, dengan efisiensi produksi yang meningkat delapan kali lipat.
Saluran produksi botol kaca, kaleng aluminium, dan botol PET di pabrik pengemasan semuanya telah terpasang dengan baik.
Kemasan untuk semua merek minuman berkarbonasi juga telah didesain ulang sesuai dengan permintaan Zhao Ye.

Zhao Ye menunjuk Ouyang Jun, mantan Wakil Presiden Coca-Cola Asia, sebagai Presiden Perusahaan Minuman Berkarbonasi Wujiang, yang memegang kekuasaan penuh atas manajemen perusahaan. Sementara itu, Chai Feihan merangkap jabatan sebagai Wakil Presiden yang bertanggung jawab atas pemasaran dan promosi merek.
Saat ini, berbagai merek minuman berkarbonasi di bawah naungan Wujiang berkembang dengan cukup baik di pasar domestik, dan langkah selanjutnya adalah berekspansi ke pasar luar negeri.
Wilayah Asia Tenggara tidak perlu buru-buru; Zhao Ye lebih suka menghadapi tantangan berat dengan langsung mendobrak pasar Amerika Serikat terlebih dahulu.

Mulai tanggal 1 September, Chai Feihan tiba di Amerika Serikat dan mengadakan pertemuan dengan berbagai supermarket besar. Dalam rapat tersebut, ia membuka pembicaraan:
"Grup Wujiang akan segera meluncurkan produk permainan elektronik yang kemungkinan besar akan jauh lebih populer daripada Gameboy. Namun, sebelum itu, kami di Grup Wujiang berharap dapat menjalin kerja sama lain dengan Anda sekalian terlebih dahulu, yaitu meminta bantuan dari supermarket-supermarket besar untuk membantu menjual merek-merek minuman berkarbonasi Wujiang di Amerika Serikat!"
Para perwakilan dari berbagai supermarket besar sangat terkejut mendengarnya.
"Ada produk permainan elektronik yang lebih populer daripada Gameboy?!"

Berkat harganya yang murah, mudah dibawa, dan permainannya yang menyenangkan, Gameboy dengan cepat mendunia.
Volume penjualannya dalam sebulan mencapai tiga hingga empat juta unit.
Kesuksesan luar biasa Gameboy hampir tidak tertandingi oleh produk elektronik apa pun.
Berkat penjualan Gameboy beserta baterai dan kaset permainan pendukungnya, berbagai supermarket besar telah meraup keuntungan yang sangat melimpah.
Selain itu, sebagai produk terlaris yang sangat diminati, Gameboy mampu mendatangkan banyak pengunjung ke supermarket dengan keuntungan yang cukup besar.

Para penanggung jawab supermarket besar pun mulai saling bertanya dan mencari tahu produk seperti apa yang bisa lebih populer daripada Gameboy.
Namun, Chai Feihan hanya tersenyum tanpa menjawab, lalu mengalihkan pembicaraan ke merek-merek minuman berkarbonasi Wujiang.
"Merek-merek minuman berkarbonasi Wujiang semuanya adalah merek terkenal di Tiongkok dan sangat digemari di sana. Rasanya mereka juga akan sangat disambut baik di Amerika Serikat..."

Demi merangkul Grup Wujiang, membantu menjual minuman berkarbonasi hanyalah hal sepele bagi supermarket-supermarket tersebut.
Grup Wujiang sendiri juga telah mulai memanfaatkan keunggulan saluran distribusinya sendiri untuk mempromosikan secara besar-besaran merek minuman berkarbonasi miliknya.
Supermarket seperti Walmart dan Costco bersedia mencoba memasarkan minuman berkarbonasi Wujiang di rak-rak mereka.
Meskipun merupakan minuman berkarbonasi asal Tiongkok, harganya memang boleh murah, tetapi tidak boleh dijual terlalu murah agar tidak terlihat murahan. Lebih dari itu, jika minuman berkarbonasi dijual terlalu murah, orang-orang justru akan berasumsi bahwa minuman tersebut memiliki masalah kualitas.
Sebaliknya, jika dijual dengan harga yang agak mahal, sebagian warga Amerika justru mungkin akan tertarik.
Oleh karena itu, harga minuman berkarbonasi Wujiang setidaknya harus sejajar dengan Coca-Cola dan Pepsi, bahkan beberapa merek harganya harus sedikit lebih mahal.

Sebagai contoh, merek minuman berkarbonasi premium Laoshan yang menjadi fokus utama Grup Wujiang: air mineral Laoshan ukuran 300 ml dijual seharga 50 sen dolar, sedangkan kola Laoshan ukuran 300 ml dijual seharga 30 sen dolar.
Sementara itu, Coca-Cola 300 ml dan Pepsi 300 ml hanya dijual seharga 25 sen dolar.
Harga Tianfu Cola dipatok sama dengan Coca-Cola dan Pepsi.
Tentu saja, harganya boleh setara, tetapi pihak perusahaan bisa mengadakan kegiatan promosi seperti "beli dua gratis satu", yang pada dasarnya merupakan penurunan harga secara terselubung tanpa membuat konsumen merasa bahwa harga asli minuman tersebut terlalu murah dan kualitasnya buruk.
……

Berdasarkan pengalaman dari kehidupan sebelumnya, kegiatan promosi di supermarket tentu saja merupakan cara ampuh untuk menembus pasar suatu produk.
Saat ini, banyak supermarket di Amerika Serikat yang memajang sejumlah besar minuman berkarbonasi baru dengan berbagai kegiatan promosi yang memukau mata.
Lucy datang ke supermarket Walmart dan langsung melihat kegiatan promosi yang sedang berlangsung di dekat pintu masuk.

"Paket kombinasi minuman berkarbonasi Tiongkok berkapasitas besar: Minuman Berkarbonasi Beibingyang 500 ml + Tianfu Cola 500 ml, dijual seharga 50 sen dolar!"
"Paket kombinasi minuman berkarbonasi Tiongkok berkapasitas besar: Minuman Berkarbonasi Asia 500 ml + Laoshan Cola 500 ml, dijual seharga 50 sen dolar!"
"Paket kombinasi minuman berkarbonasi Tiongkok berkapasitas besar: Minuman Berkarbonasi Zhengguanghe 500 ml + Beibingyang 500 ml, dijual seharga 50 sen dolar!"
"..."

Perlu diketahui bahwa Coca-Cola 300 ml dijual seharga 25 sen dolar, sehingga Coca-Cola 1000 ml seharusnya dijual setidaknya seharga 75 sen dolar. Namun, minuman berkarbonasi Tiongkok ini menawarkan total 1000 ml (500 ml + 500 ml) hanya dengan harga 50 sen dolar, yang berarti lebih murah 25 sen dolar. Warga Amerika tentu tahu bagaimana cara menghitung keuntungan ini.

Lucy hanyalah salah satu dari sekian banyak warga biasa di Amerika Serikat. Sore itu, ia datang ke supermarket Walmart untuk berbelanja dan tiba-tiba melihat supermarket sedang mengadakan acara promosi untuk memasarkan minuman berkarbonasi.
"Apakah ini semua adalah merek minuman berkarbonasi dari Tiongkok?!"
Lucy berkata dengan heran, karena ia belum pernah melihat supermarket menjual minuman berkarbonasi asal Tiongkok sebelumnya. Ia melihat harganya: paket kombinasi minuman berkarbonasi Tiongkok berkapasitas besar, 500 ml + 500 ml yang berarti totalnya 1000 ml, tetapi harganya sangat murah, hanya 50 sen dolar.
"Wah, minuman berkarbonasi Tiongkok ternyata sangat murah!"

Tiba-tiba Lucy melihat tanda lain yang bertuliskan: "Hari terakhir kegiatan promosi! Setelah hari ini, harga minuman berkarbonasi akan kembali normal!"
Lucy awalnya sempat ragu apakah ia harus membeli minuman berkarbonasi Tiongkok tersebut karena harganya yang begitu murah. Namun, begitu melihat bahwa hari ini adalah hari terakhir promosi dan harganya akan naik kembali setelahnya, ia buru-buru melangkah maju dan mengambil dua paket kombinasi minuman berkarbonasi Tiongkok, berpikir dalam hati untuk membeli lebih banyak mumpung masih dalam masa promosi dan harganya murah.
Tidak lama kemudian, Lucy keluar dari supermarket dengan membawa beberapa botol minuman berkarbonasi, lalu mencari mobilnya dan memasukkan minuman-minuman tersebut ke dalam bagasi untuk dinikmati setibanya di rumah.

……
"Wah, Lucy, kenapa kamu membeli begitu banyak minuman berkarbonasi? Eh, tunggu, merek-merek minuman ini terlihat sangat aneh, kenapa aku belum pernah melihatnya sama sekali?" Begitu Lucy masuk ke dalam rumah, salah satu teman sekamarnya bertanya dengan nada heran.
Lucy tersenyum dan berkata, "Ini semua adalah minuman berkarbonasi dari Tiongkok, kamu pasti belum pernah mencicipinya!"
"Ya ampun, minuman berkarbonasi Tiongkok? Aku memang belum pernah meminumnya sama sekali! Ngomong-ngomong, Lucy, di mana kamu membelinya?" tanya sang teman sekamar dengan terkejut.
"Oh, di dalam supermarket Walmart ada yang menjualnya. Supermarket sedang mengadakan acara promosi sekarang, dan harganya sangat terjangkau. Lihat paket kombinasi ini, totalnya 1000 ml, tapi hanya dijual seharga 50 sen dolar!"
"Wah, benar-benar murah ya! Lucy, cepat buka satu botol dan rasakan seperti apa rasa minuman berkarbonasi Tiongkok itu!"
"Baiklah!"

Rasa minuman berkarbonasi Tiongkok tidak kalah enak dari Coca-Cola.
Seperti Tianfu Cola, rasanya relatif lebih pekat di lidah, sedangkan Coca-Cola terasa lebih menyegarkan.
Sementara itu, Laoshan Cola memberikan kesan pertama berupa aroma yang lebih kaya, dan kesan kedua berupa rasa yang lebih manis. Kompleksitas aromanya berasal dari kandungan herbal Tiongkok di dalamnya seperti buah jujube hitam, cengkeh, lengkuas galangal, akar bai zhi, dan kapulaga cardamom. Sebagian orang mungkin tidak langsung terbiasa pada awalnya, tetapi setelah meminumnya beberapa kali dan terbiasa, mereka secara alami akan merasakan kelezatannya.

Lucy dan teman sekamarnya pada awalnya merasa bahwa rasa kola Tiongkok agak aneh di lidah. Namun, mereka dengan cepat terbiasa dengan rasa tersebut dan bahkan merasa rasanya cukup enak.
……

Kegiatan promosi di supermarket selalu bertuliskan "hari terakhir", dan tak terhitung banyaknya warga kelas pekerja biasa di Amerika Serikat yang sangat menyukai minuman berkarbonasi dengan harga yang begitu terjangkau ini.
Mereka memborongnya dengan gila-gilaan!
Pada saat yang sama, Wujiang juga berupaya keras untuk menembus saluran toko kelontong (convenience store) dan restoran cepat saji.
Karena jaringan supermarket Walmart menjual minuman berkarbonasi Tiongkok, hal ini secara tidak langsung memberikan dukungan dan publisitas bagi produk tersebut, sehingga Grup Wujiang memperoleh keunggulan yang sangat besar saat bernegosiasi dengan perusahaan lain.

Pada saat ini, Chai Feihan mendatangi kantor pusat jaringan toko kelontong 7-11 dan sedang berbicara dengan Norris, Presiden 7-11 Amerika Serikat.
Chai Feihan berkata, "Supermarket Walmart menjual minuman berkarbonasi dari Grup Wujiang, jadi kualitas minuman perusahaan kami sama sekali tidak perlu diragukan lagi. Selain itu, harga jual minuman berkarbonasi Wujiang memiliki keunggulan harga dibandingkan Coca-Cola dan Pepsi, yang tentunya akan sangat menguntungkan bagi pihak 7-11."
"Aku juga sudah mencicipi minuman berkarbonasi perusahaan kalian, rasanya enak. Oleh karena itu, aku menyetujui penjualan minuman berkarbonasi Wujiang di gerai-gerai toko kelontong 7-11!" kata Norris sambil tersenyum. Toko kelontong 7-11 memang selalu mencari produk yang berkualitas tinggi namun murah, dan minuman berkarbonasi Wujiang sangat memenuhi kriteria tersebut.
Segera setelah itu, keduanya mendiskusikan detail kerja sama lebih lanjut.
Sekitar satu jam kemudian, kedua belah pihak berhasil mencapai kesepakatan.
"Terima kasih banyak, Tuan Norris. Semoga kerja sama kedua perusahaan kita berjalan lancar dan menyenangkan!"
"Ha-ha, kerja sama yang menyenangkan!"

……
Masuknya minuman berkarbonasi Wujiang ke pasar Amerika Serikat berdampak besar pada beberapa perusahaan minuman berkarbonasi di sana, dengan Coca-Cola dan Pepsi yang menjadi sasaran utama. Kedua raksasa kola ini tentu saja tidak akan tinggal diam melihat minuman berkarbonasi Wujiang tumbuh dan berkembang kuat di Amerika Serikat.
Pada masa ini, perjalanan Chai Feihan tidak selalu berjalan mulus; ketika ia pergi ke kantor pusat KFC dan McDonald's untuk membahas kerja sama, ia justru ditolak.
KFC dan McDonald's masing-masing hanya menjalin kerja sama dengan Pepsi dan Coca-Cola.

Chai Feihan bahkan sempat berpapasan dengan orang dari perusahaan Coca-Cola di kantor pusat KFC saat itu, yang ternyata adalah mantan atasannya sendiri, Ethan Nick.
"Ha-ha, Chai, kamu juga ada di sini ternyata~ Kudengar kamu pindah ke perusahaan minuman berkarbonasi Wujiang dan menduduki posisi wakil presiden. Ha-ha, bahkan orang sepertimu bisa menjadi wakil presiden Grup Wujiang, sepertinya Grup Wujiang ini benar-benar kekurangan orang berbakat! Ngomong-ngomong, sampaikan kepada Zhao Ye sekembalinya kamu nanti bahwa Amerika Serikat bukan wilayah kekuasaan kalian orang Tiongkok! Tunggu saja dan lihat, minuman berkarbonasi Wujiang akan segera enyah dari pasar Amerika Serikat dengan menanggung malu!!" kata Ethan Nick dengan nada arogan.
Mendengar itu, Chai Feihan hanya menanggapinya dengan santai: "Oh, kalau begitu mari kita tunggu dan lihat saja, siapa yang akan tertawa belakangan, itu masih belum pasti..."
"Hih, sudah pasti kalian yang akan hancur lebur!" kata Ethan Nick dengan nada meremehkan.

Pada saat ini, Coca-Cola dan Pepsi telah mulai membatasi perkembangan minuman berkarbonasi Wujiang dalam berbagai aspek, seperti melakukan pencegatan di supermarket-supermarket dan menuntut agar pihak supermarket menarik serta menghentikan penjualan minuman berkarbonasi Wujiang.
Banyak supermarket yang tidak ingin menyinggung Coca-Cola dan Pepsi akhirnya memilih untuk menarik produk minuman berkarbonasi Wujiang dari rak-rak mereka.
Namun, ada juga supermarket berskala besar seperti Walmart yang memilih untuk mengabaikan tuntutan tidak masuk akal dari Coca-Cola dan Pepsi.
Sebagaimana pepatah mengatakan, "saluran distribusi adalah raja". Coca-Cola dan Pepsi sama sekali tidak memiliki daya ancam terhadap Walmart, sebaliknya, kedua perusahaan inilah yang harus memohon kepada Walmart.
Bagi pihak supermarket Walmart, Grup Wujiang jauh lebih penting daripada Coca-Cola dan Pepsi, karena konsol permainan dan perangkat lunak permainan yang dikembangkan oleh Grup Wujiang mampu mendatangkan banyak pengunjung ke supermarket.
Apakah Coca-Cola dan Pepsi bisa melakukan hal itu? Tentu saja tidak.
Para konsumen yang datang berbelanja ke supermarket sering kali hanya membeli minuman sekadar sebagai tambahan.
Konsumen sudah tidak lagi merasakan sensasi kebaruan dari Coca-Cola dan Pepsi.
Terlebih lagi, bahkan jika supermarket Walmart menghentikan penjualan Coca-Cola dan Pepsi, mereka masih memiliki Tianfu Cola dan Laoshan Cola dari Grup Wujiang untuk menggantikan posisi kedua merek tersebut.

……
Bulan Oktober.
Minuman berkarbonasi Wujiang baru saja menancapkan akarnya di Amerika Serikat. Meskipun volume penjualannya masih sulit dibandingkan dengan Coca-Cola, mereka telah berhasil mencatatkan awal yang cukup baik.
Minuman berkarbonasi Tiongkok memiliki kualitas yang baik dengan harga yang terjangkau, sehingga ternyata ada cukup banyak konsumen Amerika yang menyukainya.
Air mineral Laoshan, yang juga dikenal sebagai "Mata Air Keabadian", adalah mata air misterius asal Tiongkok yang justru menjadi populer di Amerika Serikat karena harganya yang relatif mahal. Cukup banyak warga Amerika yang sengaja mengeluarkan uang untuk membelinya demi mencoba sesuatu yang baru, sebuah fenomena yang membuat para pelaku industri sejenis di Amerika Serikat merasa sangat terkejut hingga hampir menjatuhkan rahang mereka.

Zhao Ye meletakkan dokumen di tangannya, berjalan ke dekat jendela dari lantai ke atas, dan merenung.
Dalam ingatannya, tanggal 19 Oktober 1987 di kehidupan sebelumnya adalah hari Senin kelam (Black Monday) yang terkenal, di mana bencana krisis pasar saham global meletus. Pada hari itu, pasar saham global mengalami kejatuhan total yang dipimpin oleh penurunan tajam Indeks Dow Jones Industrial Average di New York, memicu kepanikan di pasar keuangan dan disusul oleh resesi ekonomi pada akhir tahun 1980-an.
Zhao Ye tidak tahu apakah efek kupu-kupu akan membuat "Hari Senin Kelam" tersebut tidak terjadi atau justru tertunda.
"Terlepas dari apakah krisis pasar saham itu masih akan terjadi atau tidak, aku harus melakukan persiapan terlebih dahulu," gumam Zhao Ye pada dirinya sendiri.

Grup Wujiang telah mendirikan Perusahaan Keuangan Galaxy di Hong Kong, yang dikelola oleh Zhou Anping.
Dengan dukungan dari Grup Wujiang, Perusahaan Keuangan Galaxy telah berinvestasi pada kepemilikan saham di banyak perusahaan. Namun, di tengah terjangan krisis pasar saham, tidak akan ada satu telur pun yang utuh di sarang yang hancur.
Zhao Ye berjalan ke arah meja kerjanya, mengangkat gagang telepon, mencari nomor Zhou Anping, dan menghubunginya.
Menerima telepon dari sang bos, Zhou Anping merasa sedikit terkejut karena bosnya biasanya sangat sibuk dan hampir tidak pernah menghubunginya secara inisiatif. Biasanya dialah yang selalu melapor kepada bos mengenai pekerjaannya.
"Halo, Bos. Entah apakah ada urusan penting sehingga Anda mencari saya?"
"Hm," Zhao Ye mengangguk, lalu berkata dengan suara dalam, "Perusahaan Keuangan Galaxy memegang saham dalam jumlah besar dari berbagai perusahaan di Hong Kong. Sekarang, jual semuanya tanpa terkecuali!"

"Bos, kenapa harus dijual? Investasi-investasi ini semuanya memberikan hasil yang sangat bagus," tanya Zhou Anping dengan nada bingung.
Zhao Ye berkata, "Belakangan ini, situasi ekonomi global sedang tidak beres, dan pasar saham Amerika Serikat menunjukkan tren penurunan yang semakin cepat. Aku khawatir krisis pasar saham akan meletus, jadi yang terbaik adalah menjual saham-saham tersebut terlebih dahulu, memegang uang tunai di tangan, dan nantinya menggunakan dana itu untuk membeli aset di harga rendah saat pasar jatuh!"
Zhou Anping tertegun sejenak, lalu mendadak teringat bahwa akhir-akhir ini perusahaan-perusahaan di bawah naungan Li Ka-shing, seperti Cheung Kong Holdings dan Hutchison Whampoa, berlomba-lomba mencari cara untuk mengumpulkan dana segar, dan saat ini mereka telah mengumpulkan puluhan miliar dolar Hong Kong.
"Apakah benar akan terjadi krisis pasar saham? Li Ka-shing dan bos saya sendiri sama-sama telah mempredksikannya?" Hati Zhou Anping bergetar kaget.

Setelah tertegun sejenak, Zhou Anping langsung menjawab, "Dimengerti, Bos. Saya akan segera menjual seluruh saham yang dipegang oleh Perusahaan Keuangan Galaxy."
"Bagus!"
Zhao Ye mengangguk, lalu melanjutkan, "Meskipun krisis pasar saham adalah sebuah krisis, itu juga merupakan sebuah peluang. Aku menduga krisis pasar saham kali ini akan cukup besar. Pada saat itu nanti, bank, perusahaan sekuritas, dana investasi, dan perusahaan asuransi di Hong Kong pasti akan terkena dampak yang sangat besar, dan Perusahaan Keuangan Galaxy bisa memanfaatkan situasi ini untuk melakukan akuisisi!"
"Dimengerti!"
Zhao Ye mengangguk, lalu mengakhiri percakapannya dengan Zhou Anping.

Di tengah terjangan krisis pasar saham, orang-orang membutuhkan hiburan dan ketenangan.
"Hewan Peliharaan Elektronik Wujiang" tidak mahal, dan itu sudah cukup untuk menghibur hati yang terluka.
Selain itu, Zhao Ye juga ingin memanfaatkan peluncuran "Hewan Peliharaan Elektronik Wujiang" untuk melakukan operasi gabungan bersama minuman berkarbonasi Wujiang, guna merebut pangsa pasar minuman berkarbonasi di Amerika Serikat.
Mencetak gambar sesosok peri kecil yang lucu pada badan botol minuman berkarbonasi diyakini mampu menarik perhatian warga Amerika.
……

Pada saat ini, Chai Feihan juga telah mengetahui rencana Zhao Ye.
Belakangan ini, ia telah mengalami cukup banyak penolakan dan pintu yang tertutup rapat.
Tidaklah mudah bagi minuman berkarbonasi Wujiang untuk menembus pasar Amerika Serikat secara menyeluruh.
Namun, jika mereka bisa menjalankan promosi terpadu bersama "Hewan Peliharaan Elektronik Wujiang", maka minuman berkarbonasi Wujiang pasti akan mampu memecahkan kebuntuan dengan cepat.
……

Shanghai.
Grup Wujiang.
"Bos, sejak Grup Wujiang mengakuisisi lima pabrik minuman berkarbonasi domestik utama, kami telah menambahkan program peri kecil yang meminum minuman berkarbonasi ke dalam 'Hewan Peliharaan Elektronik Wujiang' sesuai dengan permintaan Anda!"
Wang Jizhi tersenyum dan berkata, "Hewan peliharaan elektronik tersebut harus meminum minuman berkarbonasi setiap kali merasa haus, setidaknya lima kali sehari, sehingga kelima merek minuman berkarbonasi tersebut bisa mendapatkan giliran secara bergantian!"

Wang Jizhi kini telah dipromosikan menjadi Presiden Perusahaan Permainan Wujiang. Ia tampak begitu bersemangat tinggi dan penuh dengan jiwa juang, bertekad untuk menyelesaikan tugas yang diberikan oleh Zhao Ye dengan sebaik-baiknya.
Sambil mendengarkan penjelasan Wang Jizhi, Zhao Ye memainkan "Hewan Peliharaan Elektronik Wujiang" di tangannya dan memberi makan peri kecil tersebut dengan minuman berkarbonasi.
Nama merek minuman berkarbonasi tertera dengan sangat jelas pada layar tampilan.
Yang terpenting, permainan itu bahkan dilengkapi dengan slogan iklan.
Benar-benar luar biasa tanpa tanding!
"Bersiaplah, pada tanggal 10 Oktober pagi hari, 'Hewan Peliharaan Elektronik Wujiang' akan diluncurkan secara resmi dan mengguncang pasar!"
"Baik, Bos!"

Catatan Penulis: Mohon maaf, hari ini tiba-tiba ada sedikit urusan, pembaruan sedikit berkurang dan hanya ada lebih dari empat ribu kata.
(Akhir Bab ini)