Bab Empat Puluh Delapan: Sistem Komputer dan Chip Naga

Semua orang bilang, segala sesuatu itu sulit di awal. Meskipun Perusahaan Tanpa Batas sudah menetapkan proyek untuk sistem operasi, CPU, dan papan utama komputer, namun bagaimana cara mengembangkannya secara konkret, semua orang masih kebingungan dan butuh arahan jelas dari Zhao Ye.

Saat itu, Zhao Ye juga sedang memikirkan masalah-masalah ini. Sore harinya, ia datang ke kelompok pengembangan sistem operasi, mengumpulkan semua anggota, lalu mengadakan rapat singkat.

Setelah semua duduk, Zhao Ye dengan nada yang sangat tegas berkata, “Tentang sistem operasi seperti apa yang akan kita kembangkan, saya akan jelaskan dulu di sini. Jika kalian punya saran bagus setelah ini, silakan ajukan. Mari kita kumpulkan ide bersama.

Pertama, sistem operasi kita harus berbasis antarmuka grafis. Hal ini sudah dilakukan Apple sejak 1983 dengan komputer Macintosh mereka yang sangat sukses; kedua, kita harus menambahkan fitur yang kaya dan mudah digunakan dalam sistem operasi, misalnya meluncurkan Manajer Program—menu [Mulai]. Dibandingkan dengan daftar file, Manajer Program jauh lebih mudah dan intuitif untuk mengelola program!”

“Kemudian, kita perlu meningkatkan teknologi manajemen memori pada CPU, sehingga mendukung operasi multitugas.”

“Kita juga harus mengembangkan [Panel Kontrol] sebagai pusat pengaturan sistem, termasuk kontrol terbatas pada tema warna antarmuka, pengaturan kepekaan mouse, dan sebagainya.”

“Mendukung fungsi multimedia, mengembangkan pemutar musik dan pemutar video.”

“Terakhir, beberapa aplikasi yang dibundel dalam sistem, seperti perangkat lunak perkantoran ‘WPS-office’, ‘Notepad’, ‘Kalkulator’, ‘Kalender’, ‘Game’, dan lain-lain.”

“Oh, ya, saya ingin menambahkan satu hal lagi.”

Mendadak Zhao Ye teringat sesuatu, ia berhenti sejenak lalu berkata, “Seperti kata pepatah, ‘memudahkan orang lain, memudahkan diri sendiri’. Untuk membantu produsen perangkat keras mengembangkan driver, sekaligus memudahkan perusahaan perangkat lunak lain mendesain aplikasi dalam sistem operasi, kita juga harus mengembangkan Software Development Kit (SDK), sehingga bisa membangun ekosistem aplikasi sistem!”

Begitu Zhao Ye selesai bicara, semua orang tercengang. Tak menyangka pengembangan sebuah sistem operasi ternyata begitu kompleks, rasanya sudah sangat sempurna hingga mereka pun tak tahu harus menambahkan apa lagi.

“Bos, apakah kita akan mengembangkan sistem operasi berbasis chip Intel X86?” tanya Qiu Bojun.

Landasan sebuah perangkat lunak adalah perangkat keras. Perangkat keras pasti muncul lebih dulu sebelum sistem operasi, itulah sebabnya Qiu Bojun bertanya demikian.

Zhao Ye tahu, pada tahun 1985, perusahaan Intel meluncurkan mikropemroses 32-bit pertamanya, Intel-80836, dan meraih kesuksesan besar.

Intel80386 adalah salah satu prosesor dalam arsitektur x86.

Sebenarnya, Zhao Ye ingin mengembangkan sistem operasi berbasis arsitektur CPU buatan perusahaannya sendiri, tetapi hingga kini, CPU mereka pun belum ada wujudnya.

“Untuk saat ini kita kembangkan dulu sistem komputer x86, tunggu sampai CPU kita sendiri selesai, baru kita luncurkan sistem operasi versi baru!” kata Zhao Ye dengan sedikit rasa kecewa.

Mendengar itu, Qiu Bojun mengangguk tanda paham.

“Bos, kelompok pengembangan CPU perusahaan kita akan memilih jenis set instruksi yang mana?”

“CPU buatan Intel berbasis set instruksi kompleks (CISC), mereka punya banyak paten, dan jangan harap mereka mau memberikan lisensi kepada kita. Kalaupun mereka bersedia, kita sudah tertinggal beberapa generasi, akan sulit mengejar. Karena itu, saya memutuskan untuk mengambil jalan lain, mengembangkan CPU berbasis set instruksi sederhana (RISC).”

ARM belum bangkit saat ini. Tahun lalu, perusahaan komputer Acorn dari Inggris baru saja memulai proyek ARM secara resmi. Baru pada bulan April tahun depan, pabrik semikonduktor VLSI milik Acorn akan memproduksi chip ARM pertama berbasis set instruksi RISC, yang bernama lengkap Acorn RISC Machine.

Dua puluh hari kemudian, prosesor RISC komersial pertama di dunia—ARM-1—berhasil dijalankan di komputer Acorn.

Namun, perkembangan komputer Acorn tetap biasa saja. Hingga tahun 1990, perusahaan komputer Acorn, Apple, dan VLSI bersama-sama mendirikan perusahaan ARM, dengan hanya dua belas insinyur yang terlibat.

Pada saat ini, jika Perusahaan Tanpa Batas mengembangkan CPU berbasis set instruksi sederhana (RISC), sangat mungkin bisa melampaui perusahaan ARM, apalagi dengan keberadaan Zhao Ye yang luar biasa ini.

Di kehidupan sebelumnya, Zhao Ye sudah pernah melakukan riset mendalam soal arsitektur ARM.

Merancang chip yang melebihi arsitektur ARM saat ini bukan hal yang sulit baginya.

Yang paling sulit justru bagaimana memproduksi chip itu.

Zhao Ye memang bukan serba bisa. Ia hanya punya pengetahuan dasar tentang peralatan dan proses produksi chip. Mungkin ia bisa menunjukkan arah pengembangan masa depan untuk tim riset, menghemat biaya besar, tapi untuk riset dan pengembangan teknis secara spesifik, tetap butuh tenaga ahli…

Dari desain hingga produksi chip, jika ingin mewujudkannya di dalam negeri, benar-benar perjalanan yang berat.

Namun, Zhao Ye tetap ingin mencoba.

Selama bisa menemukan jalan keluar untuk chip, maka bisa mendorong perkembangan seluruh industri semikonduktor dalam negeri.

Apakah chip ARM bisa digunakan untuk komputer? Tentu bisa. Pada tahun 2021, kekuatan utama di balik MacBook Air yang revolusioner adalah chip Apple M1 berbasis ARM. Apple MacBook Air ini bukan hanya laptop terbaik yang pernah dibuat Apple, tapi juga menduduki peringkat laptop terbaik di Tiongkok pada tahun 2021.

Di tahun 80-an, chip ARM mungkin belum sekuat Apple M1.

Namun, chip Intel sendiri juga baru berkembang beberapa tahun.

Selain itu, chip ARM juga bisa digunakan untuk ponsel, pager, konsol game FC, alat belajar elektronik, hewan peliharaan elektronik, dan lain-lain. Ruang aplikasinya sangat luas.

Asal Perusahaan Tanpa Batas fokus berlatih, memperkuat “kemampuan dalam” chip, beberapa tahun kemudian mereka bisa punya kedudukan di dunia semikonduktor global.

Namun, saat itu chipnya bukan bernama ARM, melainkan nama lain.

Zhao Ye sudah punya nama itu dalam benaknya—Longxin! (Prosesor Naga)

Setelah urusan pengembangan sistem operasi selesai, Zhao Ye segera pergi ke bagian sumber daya manusia. Sebelumnya ia sibuk dengan urusan bisnis cetak Imagine, sehingga sempat menunda perekrutan besar-besaran talenta kelas atas.

Bagian Sumber Daya Manusia.

Zhao Ye berkata, “Untuk proyek-proyek besar di perusahaan, kita kekurangan talenta. Mulai sekarang, segera lakukan perekrutan besar-besaran, pasang iklan di koran atau televisi, atau rekrut melalui perusahaan headhunter, kita harus merekrut talenta kelas atas dari seluruh masyarakat!”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Selain itu, kita juga bisa merekrut dari luar negeri, bahkan mendirikan institut penelitian di sana!”

Talenta kelas atas yang memahami perangkat keras dan perangkat lunak di dalam negeri sangat langka, banyak yang bekerja di lembaga riset atau BUMN, dan yang mau datang ke Perusahaan Tanpa Batas tetap sedikit.

“Siap, Bos! Saya akan segera urus!” Kepala bagian SDM langsung mengangguk.

Keluar dari bagian SDM, Zhao Ye teringat betapa sulitnya memproduksi CPU secara mandiri, ia pun tak sadar menghela napas.

“Aku ingin berinvestasi membangun pabrik wafer, tapi sendirian rasanya terlalu berat, jaringan terbatas, tenaga juga kurang, aku butuh seseorang untuk membantuku...” gumam Zhao Ye.

Saat itu, Zhao Ye tiba-tiba teringat pada Ni An Nan.

“Ni An Nan selalu memimpikan chip buatan bangsa Tionghoa sendiri, Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok tak mampu mewujudkannya, Lenovo pun tidak bisa, tapi aku bisa!”

Zhao Ye pun mulai berpikir untuk merekrutnya.

Ni An Nan bukan hanya hebat secara teknis, tapi juga punya jaringan yang lebih luas daripada Zhao Ye.

Jika dia yang turun tangan, menghubungkan dan mengintegrasikan rantai industri chip dalam negeri, mungkin akan jauh lebih cocok daripada dirinya sendiri.

Berapa biaya investasi membangun sebuah pabrik wafer di tahun 80-an?

Zhao Ye sudah meminta seseorang untuk menyelidiki. Kabar terbaru, pada 1982, Pabrik Peralatan Elektronik Jiangnan Wuxi (Pabrik 742) di Jiangsu menghabiskan 66 juta dolar AS untuk mengimpor jalur produksi wafer 3 inci (proses 5 mikron, kapasitas produksi 10.000 keping per bulan) dari Toshiba Jepang.

Hanya 66 juta dolar AS, walau besar, Perusahaan Tanpa Batas masih sanggup menanggungnya.

Namun, Zhao Ye lebih berharap peralatan semikonduktor bisa diproduksi di dalam negeri.

Jika tidak, begitu ada sanksi dari luar negeri, semua upaya sebelumnya akan sia-sia, pabrik wafer yang tidak bisa membeli peralatan produksi canggih pasti akan meredup suatu saat nanti.

Zhao Ye tidak ingin tergantung pada pihak asing, jadi ia tidak berencana langsung membeli jalur produksi dari luar negeri, melainkan sebisa mungkin mendukung perusahaan pembuat peralatan semikonduktor dalam negeri, atau merekrut sendiri talenta untuk berinvestasi membangun pabrik, misalnya mesin litografi, harus dikuasai sendiri, karena lembaga riset lain mungkin tidak punya dana yang cukup untuk melanjutkan pengembangan.

Untuk mempercepat produksi alat semikonduktor dalam negeri, pada akhirnya yang dibutuhkan adalah uang... Pada masa ini, laboratorium sudah bisa membuat mesin litografi yang canggih, tapi untuk mencapai produksi massal industri, masih dihadapkan pada banyak tantangan.