Bab Sembilan Puluh Tujuh: 16 Bit

Sharp tentu tidak akan melepaskan kliennya begitu saja. Mereka segera mengutus seseorang untuk menghubungi Rex Aiden dan menyatakan kesediaan mereka untuk menurunkan harga.

Rex Aiden adalah ahli dalam bermanuver di antara dua kompetitor. Dengan taktik tarik-ulur yang lihai, ia berhasil menekan harga penawaran dari Panasonic dan Sharp hingga serendah 28 juta dolar AS. Mempertimbangkan keunggulan teknologi layar kristal cair milik Sharp, Rex Aiden akhirnya memutuskan untuk membeli lini produksi TN LCD serta teknologi terkait dari mereka.

Pada pagi harinya, Rex Aiden meminta persetujuan Zhao Ye. Setelah disetujui, pada sore harinya, ia mewakili Grup Wujiang menandatangani perjanjian pembelian lini produksi dan teknologi TN LCD tersebut dengan pihak Sharp. Segera setelah perjanjian ditandatangani, Zhao Ye pun menerima kabar tersebut.

Zhao Ye tidak bisa tidak mengagumi kecakapan Rex Aiden, lalu berpesan agar lini produksi dan data teknis tersebut segera dibawa pulang ke tanah air. Selanjutnya, Zhao Ye memikul tanggung jawab besar untuk memenangkan perang konsol gim rumahan.

Setelah pabrik Wujiang di Shanghai berhasil memproduksi cip MMC, mereka segera mulai memproduksi kaset gim. Setiap kaset gim dilengkapi dengan satu cip penguat visual MMC. Selain itu, tergantung pada ukuran gimnya, jumlah cip penyimpanan yang ditambahkan pada kaset akan bervariasi. Sebagai contoh, "Pokemon" memerlukan enam cip penyimpanan, sementara "Tetris" hanya memerlukan satu cip. Harga kaset gim pun ditentukan berdasarkan jumlah cip yang digunakan. Sebagai contoh, "Tetris" dijual seharga 5.000 yen, sementara "Pokemon" dibanderol 8.000 yen. Dengan kurs saat itu di mana 100 yen setara dengan 6 yuan, harga "Tetris" dan "Pokemon" masing-masing adalah 300 yuan dan 640 yuan. Terlihat jelas bahwa harga kaset gim orisinal tidaklah murah.

Sementara itu, harga konsol gim Nintendo FC hanya 14.800 yen atau setara 888 yuan. Konsol gim rumahan "Qiongqi" dibanderol lebih murah dari FC, yakni 13.000 yen atau setara 780 yuan. Strateginya jelas: semakin banyak konsol gim yang terjual, semakin besar keuntungan yang diraup dari penjualan kaset gim di masa depan.

Saat peluncuran konsol gim "Qiongqi" semakin dekat, tim pengembangan cip yang dipimpin Zhao Ye akhirnya berhasil merancang Kirin 2. Meski demikian, hal ini belum dianggap sebagai pencapaian yang membanggakan. Intel telah merilis cip 16-bit pada 1 Februari 1982, bahkan perusahaan induk ARM hanya butuh satu tahun untuk mengembangkan prosesor 32-bit ARM1 yang diaplikasikan pada komputer Acorn. Namun, kemampuan Zhao Ye dalam merancang cip, yang sejak kehidupan sebelumnya sudah berada di tingkat atas, kini menjadi yang terkuat di era ini.

Data menunjukkan perbandingannya: "Prosesor 80286 mengintegrasikan sekitar 130 ribu transistor dengan frekuensi maksimal 20 MHz, menggunakan bus data 16-bit dan bus alamat 24-bit. Kirin 2 mengintegrasikan sekitar 150 ribu transistor dengan frekuensi maksimal 24 MHz, lebih hemat daya, dan lebih murah!"

"Selanjutnya," ujar Zhao Ye, "atur staf untuk melakukan berbagai pengujian pada Kirin 2. Jika tidak ada masalah, segera lakukan produksi uji coba (tape-out) dan upayakan produksi massal secepat mungkin. Tim perancang Kirin 2 silakan berlibur seminggu, lalu mulai merancang Kirin 3. Kali ini kita akan langsung merancang prosesor 32-bit yang benar-benar bisa diaplikasikan pada produk PC!"

Cip 16-bit Kirin 2 kemungkinan besar hanya akan digunakan untuk konsol gim rumahan, konsol portabel, dan mesin arkade. Tentu saja bisa digunakan untuk komputer pribadi, namun jelas tidak akan mampu menandingi komputer 32-bit. Proses pengujian hingga produksi massal sebuah cip setidaknya memakan waktu satu tahun. Tampaknya, Kirin 2 baru bisa digunakan secara luas tahun depan.

Pukul 3 sore, Zhao Ye menelepon Wang Jizhi. Saat itu, Wang Jizhi sedang meneliti konsol gim portabel di laboratoriumnya. Setelah mengetahui bahwa itu adalah panggilan dari bosnya, ia bertanya ada keperluan apa.

Zhao Ye berkata, "Perusahaan desain Longxin telah merancang Kirin 2 dan sedang dalam tahap pengujian. Kemungkinan besar tidak ada masalah. Departemen perangkat keras kalian sudah bisa mulai mencoba mengembangkan konsol gim rumahan 16-bit."

"Jika kekurangan orang, rekrutlah. Departemen ini nantinya harus bertanggung jawab mengembangkan lebih banyak produk, seperti hewan peliharaan elektronik, mesin arkade, hingga komputer pribadi..."

"Baik, Bos!" jawab Wang Jizhi dengan senyum kecut. Departemen pengembangan perangkat keras Grup Wujiang kini terbagi menjadi dua: divisi komunikasi (penyeranta) yang dipimpin Lu Jia, serta divisi gim dan PC yang dipimpinnya.

Saat ini, divisi yang dipimpin Wang Jizhi adalah yang terbesar dengan lebih dari 300 insinyur. Meski konsol "Qiongqi 1" belum meluncur, Wujiang perlu melakukan cadangan teknologi untuk "Qiongqi 2". Pemikiran Zhao Ye sangat pragmatis: jika di era konsol 8-bit Qiongqi 1 tidak bisa mengalahkan Nintendo FC, maka di era 16-bit, mereka akan menyalip di tikungan dan melibas lawan sepenuhnya. Nintendo mungkin terlalu nyaman menikmati keuntungan hingga enggan berinovasi; di kehidupan sebelumnya, mereka terlambat mengembangkan konsol 16-bit dan baru meluncurkannya pada 1990, sementara Sega sudah merilis MD pada 1988.

"Bos, apakah konsol gim rumahan 16-bit nanti masih akan menggunakan kaset sebagai media penyimpanan?" tanya Wang Jizhi.

"Tidak! Kita akan menggunakan CD sebagai media penyimpanan gim," jawab Zhao Ye. "Kapasitas penyimpanan CD besar dan biayanya rendah, jauh lebih baik daripada kaset!"

"Bos, kita belum mendapatkan lisensi dari Philips atau Sony..."

"Tidak masalah, lisensi itu akan segera kita dapatkan!" jawab Zhao Ye dengan tenang dan yakin. Begitu Qiongqi 1 laris manis di pasaran, baik Philips maupun Sony pasti akan memandang serius Grup Wujiang dan mendorong CD sebagai standar penyimpanan gim. Bahkan, mereka mungkin akan datang sendiri untuk menjalin kerja sama. Pada akhirnya, semua bergantung pada kekuatan diri sendiri.

"Baik, kalau begitu saya akan mulai mengembangkan konsol gim 16-bit dengan CD sebagai media penyimpanan!"

"Bagus."

"Sudah hampir tanggal 1 Juni, bagaimana pergerakan Nintendo?"

"Tidak ada pergerakan, mereka hanya sempat mengancam pengembang gim pihak ketiga sebelumnya."

"Sepertinya Nintendo benar-benar mengabaikan keberadaan kita."

"Benar, Bos."

Meskipun sudah mendekati 1 Juni, Nintendo yang angkuh masih bersikap meremehkan dan tidak mengambil tindakan berarti, seperti diskon atau promosi, terhadap peluncuran konsol "Qiongqi". Zhao Ye menyesap teh yang disuguhkan sekretarisnya, Liu Yinyin, dengan senyum sinis. Nintendo mungkin tidak menyangka bahwa Qiongqi 1 akan datang dengan hampir dua puluh gim klasik yang kuat dan langsung membuat mereka terkejut.