Bab 60: "Kami rela bersedih untuk nasib manusia, namun tampaknya para dewa tidak sejalan."

Para biarawati dipenuhi air mata. Mereka telah hidup dibiara sejak kecil dengan penuh kesederhanaan, menyimpan segala angan terindah tentang dunia.

Dari awal perjalanan hingga sampai di tempat ini, semua pengalaman yang mereka lalui perlahan meruntuhkan imajinasi mereka tentang dunia. Berdarah, kejam, tanpa ampun, dan gelap.

'Kras!'

Suara retakan yang jelas terdengar oleh semua orang, dan sebelum mereka sempat menoleh untuk mencari sumber suara, lebih banyak suara retakan menyusul.

Keyakinan orang-orang yang tulus adalah yang paling teguh, tetapi begitu itu goyah, keruntuhannya tidak akan bisa dihentikan oleh dewa sekalipun.

Mavis melangkah perlahan menuju patung dewi di dalam biara. Para prajurit bersenjata tombak di sekitarnya tanpa sadar mundur untuk membuka jalan, sementara jari-jari mereka ragu-ragu untuk menarik pelatuk.

Ia telah menyelamatkan nyawa tak terhitung banyaknya orang percaya di depan ranjang pesakitan, dan ia juga telah berulang kali memperjuangkan hak-hak para penganut dari kalangan bawah.

Mereka memiliki keyakinan, tetapi mereka juga manusia. Manakah yang lebih penting, keyakinan atau rekan seperjuangan? Mereka sendiri pun tidak tahu.

Mavis berdiri di kaki patung dewi, mendongak menatapnya, dan berkata dengan lembut, "Jika dewa yang menguasai segalanya benar-benar ada di dunia ini, alangkah suci dan agungnya wujud itu, bahkan mendekati kebaikan..."

"Namun, yang disebut dewa justru berulang kali memberikan takdir yang kejam kepada kita, seolah-olah itulah hukum yang ditetapkan bagi dunia ini..."

Mavis memejamkan mata, mengatupkan kedua tangan, lalu mendongak dan berdoa dengan khusyuk kepada patung tersebut:

[Wahai Wujud yang Paling Agung~]

Cahaya keemasan muncul dari ruang hampa dan menyinari wajahnya, lalu perlahan meluas, membuat Mavis tampak begitu suci pada saat itu.

Perwira yang berbaring di tanah menunggu ajal memandangi pemandangan itu dengan tidak percaya, sementara darah terus mengalir dari mulutnya: "Penghujat... mengapa......"

Mavis, yang diselimuti oleh cahaya keemasan, tiba-tiba membuka matanya. Di dalam pupil matanya yang berwarna amber, banyak sekali prasasti putih yang berkelebat: "Di medan perang kita sendiri, sama sekali tidak ada tempat bagi dewa keparat!"

[Kami rela berbelas kasih, tetapi para dewa tampaknya belum tentu demikian.]

[Jadi, sudah saatnya kita menggunakan kekuatan kita sendiri untuk mengambil alih tugas yang disebut sebagai dewa itu!]

Tubuh Mavis memancarkan cahaya putih susu yang mendesak cahaya keemasan ke luar, hingga akhirnya menembus batasan cahaya emas tersebut, melenyapkannya sepenuhnya, lalu melesat ke arah patung di atas altar tinggi.

[Bagaimana fajar menyingsing, turunkan cahaya suci... menerangi kegelapan yang bersembunyi di balik kebohongan. Sekarang aku terlahir kembali, keinginan umat manusia pasti akan menjadi kenyataan. Pujilah dirimu sendiri! Pujilah cahaya suci!]

[Cahaya suci untuk kita, kita adalah cahaya suci!]

"Utusan elemen..."

Perwira yang membelalakkan mata itu mengambil napas pendek dan tersengal-sengal, lalu perlahan-lahan berhenti bernapas. Di dalam bayangan pupil matanya, patung dewi itu dengan cepat retak dan runtuh.

Pendaran cahaya putih yang tak berujung bergemuruh di seluruh aula, disusul oleh suara letupan gemeretak yang bersahut-sahutan.

Cahaya keemasan yang menyelimuti orang-orang musnah dan lenyap sepenuhnya, berganti dengan cahaya putih yang pekat.

Bagaikan terlepas dari ikatan, lautan elemen cahaya yang menyelimuti aula itu seolah menyampaikan pesan kegembiraan dan kebahagiaan.

[Ikuti panduan hati, lakukan perbuatan benar, dan setialah tanpa goyah! Atas namaku! Buktikan untukku!]

Ketika cahaya mereda, orang-orang menurunkan senjata di tangan mereka, lalu berlutut dengan satu lutut di hadapan Mavis: [Atas namaku! Buktikan untukku!]

Mavis, yang dahinya memancarkan prasasti elemen putih, berjalan turun dari altar tinggi menuju perwira yang jasadnya mulai mendingin. Ia membungkuk, menyentuh genangan darah di sekitarnya, lalu mengoleskan warna darah pada tanda salib tepat di tengah lencana gereja yang retak di dada perwira itu:

"Menghujat? Dewa tidak lebih tinggi dari kebenaran!"

"Bum!"

Sebuah ledakan hebat menyadarkan Mavis. Orang-orang di sekitarnya telah iaorganisasi untuk mengikatkan kain merah di lengan mereka.

Para biarawati dibagi menjadi kelompok medis dan kelompok tempur sesuai keinginan mereka, sementara para prajurit lainnya dikumpulkan atas seruan Mavis untuk menjaga biara.

Ia harus melenyapkan uskup agung yang masih terus-menerus menyerukan umat untuk pergi menemui ajal mereka.

Gereja seharusnya tidak secara aktif terlibat dalam perang, melainkan menjadikan penyelamatan nyawa, penyembuhan orang, pembasmian kejahatan, dan penegakan kebajikan sebagai tanggung jawab utamanya.

Jika perang dikobarkan atas nama dewi, maka biarlah dewi itu lenyap, dan atas nama cahaya suci yang ada di mana-mana, terbentuklah Gereja Cahaya Suci!

Mavis memanjat menara tinggi di atap biara, dengan tenang mengisi kantong mesiu dan peluru ke senapan, lalu mengarahkan pandangannya secara samar ke arah tandu mewah uskup agung yang berada sejauh delapan ratus meter.

[Kami memuji kekuatan cahaya suci dan berterima kasih atas karunianya...]

Prasasti di dahi Mavis menyala samar, dan di hadapan matanya, kehampaan tiba-tiba memancarkan tirai cahaya prasasti yang tipis.

[Di ujung jalan yang panjang dan melelahkan, di sanalah tempat pemakamannya.]

"Dor!"

Begitu suara tembakan terdengar, laras senapan langsung meledak. Peluru melesat keluar dari moncong senjata, menembus tirai cahaya, di mana cahaya putih menempel padanya. Kecepatan peluru yang tadinya sudah sangat tinggi itu tiba-tiba melonjak drastis sekali lagi, berubah menjadi kerucut cahaya putih yang melesat tajam ke arah uskup agung.

"Cih!"

Pendaran putih itu mengabaikan perisai cahaya keemasan pelindung sang uskup agung, menembusnya tanpa hambatan apa pun, dan merobek dada uskup agung tersebut.

Mavis menggelengkan kepalanya. Sayangnya, tembakan ini sedikit meleset karena ia belum mahir menggunakan kemampuan seperti ini untuk pertama kalinya, sehingga ia gagal memberikan luka fatal.

Namun...

Tinggal menembak sekali lagi~

Ia mengeluarkan senapan panjang lainnya dari punggungnya, lalu kembali membidik samar ke arah targetnya. Akan tetapi, kali ini Mavis memilih bagian kepala, dan uskup agung itu tidak akan seberuntung sebelumnya~

Tampaknya cahaya keemasan di tubuh uskup agung sama sekali tidak menganggap serangan Mavis sebagai serangan musuh, sehingga cahaya itu membiarkannya menembus tanpa perlawanan sama sekali dan langsung meninggalkan sebuah lubang menganga berdarah di kepala sang uskup agung.

Pada saat yang sama,

Medan perang garis depan menghadapi perlawanan sengit, dan jumlah korban tewas melonjak dengan cepat. Lawrence berniat menarik mundur pasukannya untuk beristirahat sejenak sebelum kembali bertempur.

Namun, hal itu ditentang oleh Midia yang datang bersama meriam kereta: "Tidak perlu repot-repot begitu. Serahkan saja prajurit sihir itu pada peleton pengawalku."

Demi keselamatan Midia, Lawrence berniat menolaknya, tetapi Midia tetap mendesaknya: "Markas besar saja bisa diserang, kalau begitu kurasa mati di sini juga tidak buruk, toh cepat atau lambat hal itu akan terjadi..."

Peleton pengawal Midia dengan cepat dikerahkan ke garis depan bersama gelombang prajurit baru berikutnya.

Para pengawal ini bukanlah para tokoh kuat seperti penyihir atau sejenisnya. Andalan mereka adalah senapan lever-action yang mereka pegang di tangan.

Ketika peleton pengawal dengan seragam bermotif hitam dan putih itu muncul di pandangan Fast, ekspresinya justru menunjukkan sedikit kegembiraan.

Karena di medan perang, pihak dengan warna pakaian yang mencolok biasanya adalah karakter yang penting. Tanpa berpikir panjang, ia langsung memimpin bawahannya menerjang maju. Lalu...

"Dor dor dor dor dor..."

Fast dengan ekspresi babak belur, bersembunyi di sudut dinding sambil memegangi lengannya, sementara selusin bawahannya yang tadi kini sudah tergeletak di atas tanah.

"Demi dewi! Senjata apa ini?!"

Saat Fast baru saja menerjang maju, ia merasa seolah-olah dirinya seketika dikelilingi oleh belasan pria berbadan kekar yang menghujaninya dengan puluhan pukulan, membuat perisai sihirnya langsung meledak seketika.

Untungnya, baju besi sihir yang dibelinya dengan harga mahal dilengkapi dengan pesona pembelokan serangan untuk menyelamatkan nyawa, kalau tidak, ia pasti sudah terbaring di tanah seperti yang lainnya.

Ia menoleh ke belakang dan menyadari bahwa posisinya berada di titik mati sehingga tidak dapat mundur, sementara untuk berhasil melarikan diri, ia harus menerobos masuk ke gang di seberangnya.

Membiarkan dirinya kembali terpapar di bawah tembakan gencar musuh, Fast merasa dirinya tidak cukup tangguh untuk melakukan itu. Oleh karena itu, ia berniat menunggu musuh mendekat, lalu memanfaatkan keunggulan kecepatan yang dimilikinya untuk menerobos masuk ke kerumunan dan bertempur dalam jarak dekat agar ia memiliki secercah harapan untuk bertahan hidup.

Namun, harapan tinggal harapan, kenyataan justru teramat kejam.

Fast telah membunuh banyak prajurit Astar di medan perang, sehingga ia sudah lama menjadi duri di mata semua orang.

Setelah ia terpojok ke sudut mati oleh peleton pengawal, sebuah kendaraan berlapis baja berantai antiserangan udara yang dilengkapi empat pucuk senapan mesin Maxim meluncur mendekat untuk memberikan bantuan.

Tepat saat Fast merasakan tanah di bawah kakinya bergetar dan menyadari ada sesuatu yang tidak beres, keempat lubang laras senjata berwarna hitam pekat terpantul di dalam pupil matanya yang berwarna hijau pucat.

"Keparat!"

"Dak dak dak..."

Sambil menahan terjangan gelombang peluru pertama, Fast dengan cepat memperkecil jarak dengan kendaraan berlapis baja itu, meluncur ke kolong kendaraan untuk menghindari tembakan, sekaligus berniat menggunakan kendaraan itu sebagai perisai untuk melarikan diri.

Namun, tepat saat ia memunculkan kepalanya di bagian belakang kendaraan, daya tembak yang kuat dari dua pucuk senapan lever-action kembali memaksanya mundur.

Karena suatu kelengahan, sepatu pada salah satu kakinya tersangkut oleh rantai roda tank. Secara refleks, ia menendang roda penumpu dengan kaki yang lain untuk mencari tumpuan agar bisa menarik kakinya yang terjebak.

Akibatnya, tendangannya meleset karena roda penumpu terus berputar, dan kaki yang ia gunakan untuk menendang itu langsung terseret masuk. Sementara kaki satunya lagi tidak bisa lolos dari nasib sial, ikut tertarik bersama sepatunya ke dalam rantai roda penumpu.

"Argh!!!"