Bab 6: Iblis Selalu Ada di Sana

“Pembalasan dendam, kepada siapa?”

“Siapa yang membuat mereka mendendam? Jawabannya sudah jelas.”

Tubuh Alisa melemas, ia menyandarkan tangannya di tepi meja untuk menopang diri: “Mitia... apa yang ingin kau lakukan?”

“Bagaimana jika aku katakan, aku tidak ingin menjadi seorang marquise, aku ingin menjadi seorang kaisar wanita?”

“Hah? Apa?!”

Alisa menggelengkan kepala sambil tertawa getir: “Mengapa kau terus berbicara omong kosong?”

Mitia menoleh menatapnya dengan tatapan tajam: “Aku ingin menjadi kaisar wanita!”

Dia sudah memutuskan, jika sudah bereinkarnasi dan tidak memberontak, maka hidupnya tidak akan ada gunanya!

Menahan keinginan untuk memarahi putrinya, Alisa bertanya dengan suara tercekat: “Mengapa kau bisa berpikiran seperti itu? Apa kau sadar betapa gilanya rencana ini?”

“Di seluruh kerajaan, ada hampir dua puluh tuan tanah bangsawan besar seperti kita, puluhan ribu pemilik perkebunan menengah, ratusan ribu pasukan, dan di ibu kota kerajaan masih ada seorang penyihir agung tingkat suci!”

“Atas dasar apa kau ingin menjadi kaisar wanita? Hanya karena kau seorang wanita? Kalau kau bilang ingin menjadi permaisuri, aku masih bisa memahaminya...”

Mitia mengambil camilan yang dibawa Alisa, mengamatinya dengan saksama, lalu mematahkan sepotong kecil dan menggosoknya di ujung jarinya. Warnanya putih bersih tanpa noda sedikit pun:

“Camilan ini, saat padi dipanen, sepuluh persen hilang di ladang, sepuluh persen lagi hilang saat proses pengupasan dan penyaringan, sepuluh persen hilang dalam perjalanan transportasi, dan tiga puluh persen hilang saat digiling menjadi tepung. Tiga puluh persen sisanya berakhir di piring ini dalam bentuk seperti ini.”

“Ini bukan pemborosan, ini adalah kenikmatan yang memang pantas aku dapatkan. Karena aku seorang bangsawan, aku memiliki banyak persediaan makanan. Lagipula, aku sendiri tidak makan banyak dalam sehari, jadi aku harus makan dengan baik. Semakin rumit penyajiannya, semakin baik.”

“Rakyat jelata tidak akan melakukan seperti kita, tetapi meski mereka tidak memilih-milih dan memasak nasi bersama kulit gabahnya, di tahun panen yang baik, mereka setidaknya bisa kenyang.”

“Jika cuaca buruk dan hasil panen menurun, tidak ada yang bisa dilakukan. Jika sang Dewi tidak memberkati mereka dan mereka mati kelaparan atau harus menjual anak-anaknya, itu hanyalah nasib. Bagaimanapun, karena aku seorang bangsawan, aku tidak perlu mencemaskan hal itu.”

“Aku sudah menjamin lingkungan yang aman bagi mereka untuk bercocok tanam, maka memungut pajak adalah hal yang wajar. Jika mereka tidak bisa membayar pajak, mereka harus menjual diri kepadaku sebagai budak untuk melunasi utang. Itu sudah menjadi hukum alam.”

“Padahal kita terlihat sama, tidak ada yang lebih atau kurang anggota tubuhnya, namun kesenjangan hidup kita jauh lebih besar daripada perbedaan antara manusia dan binatang. Semua itu karena aku seorang bangsawan.”

“Semua ini mungkin akan terus berlanjut seperti ini; bangsawan tetaplah bangsawan, rakyat jelata selamanya adalah rakyat jelata, dan budak selamanya hanyalah budak.”

Mitia meletakkan kue itu dan menatap Alisa:

“Tapi sekarang, aku ingin membuat kesepakatan dengan mereka.”

“Aku bisa membebaskan semua budak, selama mereka mau melakukan pekerjaan yang cukup berbahaya untukku, seperti menambang selama setahun penuh, maka mereka akan mendapatkan kebebasan dan kesetaraan.”

“Aku juga bisa membagikan tanah negara kepada setiap keluarga rakyat jelata yang memiliki identitas di wilayah Astel, tanpa pajak, tanpa potongan, dan hasil panen sepenuhnya bebas untuk mereka kelola.”

“Sebagai gantinya, mereka harus mendukungku menjadi kaisar wanita. Apakah kesepakatan ini bisa terjadi?”

Alisa menggelengkan kepala: “Tidak, itu tidak mungkin. Hasil ladang tidak akan cukup untuk menghidupi begitu banyak orang. Jika kau membebaskan budak, tidak ada cukup tanah untuk dibagikan kepada mereka. Mereka tetap akan menjadi gelandangan. Rencanamu ini hanya khayalan.”

Meneriakkan slogan memang mudah, tetapi menerapkannya secara nyata sama sekali tidak layak, karena benua ini memiliki solusi alternatif lain, yaitu perang.

Perang di benua ini tidak pernah berhenti dan hingga saat ini terus terjadi di berbagai wilayah.

Selama terjadi kekurangan pangan, perang besar dapat memusnahkan populasi budak dalam jumlah besar untuk menjaga stabilitas dasar, dan jika menang, para bangsawan masih bisa mendapatkan banyak keuntungan.

Lagi pula, budak yang mati tidaklah berarti, karena akan selalu ada pasokan budak baru yang terus mengalir.

Mitia menggelengkan kepala: “Tidak, kau lupa apa yang kukatakan sebelumnya. Bagaimana jika aku bisa membuat mereka memiliki modal untuk menandingi para penyihir dan ksatria?”

Mitia mengambil gambar rancangan di atas meja dan memberikannya kepada Alisa. Di tengah tatapan bingung Alisa, ia berkata:

“Ini adalah mesin uap yang dimodifikasi oleh Watt. Dua puluh kristal sihir tingkat rendah elemen air dan api sudah cukup untuk membuatnya bekerja tanpa henti selama tiga jam. Efisiensinya setara dengan beban kerja alat bertenaga air selama sehari penuh.”

“Selain itu, mesin ini tidak butuh istirahat, tidak perlu mempertimbangkan arus air, selama ada kristal sihir, ia bisa terus bekerja. Selama tuasnya terpasang dengan baik, ia bisa melakukan apa saja.”

Sebelum Alisa yang terkejut sempat mencerna semuanya, Mitia mengeluarkan benda berbentuk tabung panjang dari cincinnya dan menyerahkannya kepada Alisa, sementara ia sendiri mengeluarkan baju zirah ksatria dari cincin ruang angkasa dan melemparkannya ke lantai tidak jauh dari sana.

Setelah berpikir sejenak, Mitia mengambil kembali benda itu dari tangan Alisa, lalu mencampurkan dua jenis bubuk kristal sihir tingkat rendah dari elemen berbeda yang lazim ditemukan di kalangan alkemis.

Ia memasukkannya ke dalam lubang tabung, mendorong sebuah bola kecil masuk, lalu menggunakan energi spiritual untuk mengangkatnya ke udara, membidik baju zirah tersebut, sembari memasang berbagai perisai sihir berwarna-warni di sekitar baju zirah itu.

Terakhir, kristal yang terpasang di bagian atas tabung hitam itu memancarkan kilatan cahaya di bawah dorongan energi Mitia.

“Duar!”

Suara ledakan yang tiba-tiba membuat Alisa terlonjak kaget. Tabung yang tadi dipegang Mitia kini telah hancur berkeping-keping akibat ledakan mendadak itu, serpihannya beterbangan di seluruh ruangan.

Mata Alisa membelalak lebar: “Tadi kau ingin aku memegang benda itu?!”

Mitia tersenyum canggung: “Tentu saja tidak, Ibu. Abaikan saja itu, lihat baju zirahnya!”

Alisa mengusap dadanya, matanya secara tidak sadar mengikuti arah telunjuk Mitia menuju baju zirah di lantai, dan bibirnya sedikit terbuka karena takjub.

Bagian tengah baju zirah itu kini telah tertembus, meninggalkan lubang seukuran kepalan tangan.

“Bagaimana? Hebat, bukan? Orang biasa saja bisa menggunakannya untuk membunuh ksatria berzirah secara langsung! Penyihir tingkat rendah pun tidak akan bisa menahannya dari depan.”

“Hmm...”

Setelah terkejut, Alisa mengangguk, namun matanya tanpa sadar melirik ke arah serpihan yang berserakan di lantai: “Hanya saja... ini sedikit berbahaya bagi penggunanya...”

Mampu membunuh ksatria dan penyihir memang mengerikan bagi orang biasa, tetapi jika memegang benda ini saat menyerang, nasib si pengguna mungkin akan jauh lebih mengenaskan daripada lawannya.

Mitia: “...Tolong jangan pedulikan detail kecil itu. Ini hanyalah purwarupa yang digunakan untuk membuktikan apakah ideku bisa dijalankan.”

“Bahannya kurang bagus, aku tidak punya pilihan lain. Itulah sebabnya aku harus mempopulerkan mesin tadi. Aku perlu menggunakannya untuk menempa material yang lebih baik guna membuat laras senjata, seperti bijih yang memiliki efek kebal sihir.”

Dunia ini bukannya tidak bisa menciptakan bubuk mesiu hitam, tetapi efektivitasnya sangat rendah. Menurut spekulasi Mitia, penyebabnya adalah elemen sihir yang ada di mana-mana di udara.

Sebaliknya, bubuk yang digiling dari kristal sihir, saat dicampur, menghasilkan efek ledakan yang jauh lebih kuat daripada bubuk mesiu hitam karena ketidakcocokan elemen.

Namun, meskipun kekuatannya cukup besar dan energi kinetiknya cukup untuk menembus baju zirah ksatria yang tebal, daya hantam terhadap badan senjata itu terlalu besar. Besi tempa tradisional tidak akan mampu menahannya.

“Ibu, kau baru saja melihatnya. Hanya dengan menekan pelatuk untuk mengaktifkan kristal sihir di atasnya guna menghasilkan energi sihir, kekuatan sebesar ini bisa tercipta. Orang biasa pun bisa melakukannya.”

Alisa yang baru sadar dari keterkejutannya pun menelan ludah: “Mitia... tahukah kau? Kau baru saja menciptakan iblis. Akan ada banyak sekali nyawa yang melayang!”

Dulu, peperangan dilakukan di bawah komando penyihir bangsawan; apakah akan berperang atau berdamai sepenuhnya diputuskan oleh para bangsawan dari kedua belah pihak.

Namun, sekali benda di tangan Mitia ini disebarkan ke tangan rakyat jelata, para penyihir dan ksatria akan menghadapi ancaman kematian yang paling fatal. Mereka akan kehilangan kendali atas perang, dan tidak ada yang bisa mengendalikannya lagi!

Berapa banyak nyawa yang harus melayang di dunia yang kehilangan tatanan sebelum kedamaian kembali, ia tidak sanggup membayangkannya.

Setelah memikirkannya, Mitia justru tampak tenang: “Mungkin saja, tapi benda ini cepat atau lambat pasti akan muncul. Ibu, jangan lupa bahwa bubuk ramuan sihir itu kubeli dari alkemis, bukan aku yang menciptakannya.”

“Mereka mungkin tidak menemukannya dalam sepuluh tahun, mungkin seratus tahun, atau mungkin besok mereka sudah menemukan kegunaannya. Iblis itu sudah ada di sini sejak lama, bukan?”

“Daripada mencemaskan hal itu, lebih baik kita sejak awal mencari cara untuk menguasainya. Setidaknya... kita tidak boleh berdiri berseberangan dengan rakyat, pihak yang paling diuntungkan oleh benda ini.”

“Lagipula, ini bukanlah poin utamanya, yang ini adalah...”

Mitia mengusap gambar rancangan itu, hatinya mulai merasa tidak sabar.

“Aku ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menyingkirkan para pemilik perkebunan sekarang juga, dan langsung menyelesaikan penyatuan seluruh wilayah.”

Hanya dengan menguasai seluruh wilayah sepenuhnya, ia bisa mulai mengubah teknologi dalam sistemnya menjadi kenyataan. Jika tidak, dengan situasi saat ini, apa pun yang ia lakukan tidak ada bedanya dengan membantu musuh.