Bab 26: Kaum Bangsawan Kerajaan yang Mencari Ajal

Perluasan wilayah membuat Mitia semakin sibuk, setidaknya waktu minum teh sore yang biasanya tidak pernah ia lewatkan telah lama ditiadakan.

Bersamaan dengan sensus penduduk yang dilakukan oleh para bintara, total populasi dari kelima wilayah tersebut dengan mudah menembus angka dua juta jiwa. Mengendalikan wilayah dan populasi sebesar itu merupakan sebuah pengalaman baru bagi Mitia.

Pelatihan tentara baru dan produksi persenjataan tidak boleh kendur. Pabrik-pabrik dasar di keempat wilayah juga telah selesai dibangun dan mulai beroperasi, menunjukkan kapasitas produksi awal yang cukup menjanjikan.

Pendataan dan redistribusi tanah juga telah diselesaikan dengan baik, sementara pabrik pupuk baru terus bekerja lembur untuk memenuhi kebutuhan lahan pertanian.

Pembersihan dan reorganisasi kaum bangsawan pun berjalan sangat lancar. Lagipula, jika menemui hambatan, ia tinggal menggunakan senapan untuk membuka jalan, sehingga segalanya berjalan dengan mulus.

Secara keseluruhan, segala sesuatunya berkembang ke arah yang positif. Mitia juga tetap menjaga kewaspadaan tinggi terhadap pergerakan Kerajaan Ovenia dengan mengirimkan banyak agen rahasia, yang sebagian besar menyamar sebagai pedagang dalam rombongan kafilah.

Ya, kafilah dagang!

Saat ini, Mitia masih menjaga semacam kesepahaman dengan Kerajaan Ovenia. Ia belum menyatakan kemerdekaan secara resmi, sehingga statusnya masih dianggap sebagai pemberontakan internal.

Oleh karena itu, meskipun kedua belah pihak sedang saling serang, kerajaan tidak melarang aktivitas kafilah dagang. Para bangsawan Ovenia justru menaruh minat besar pada kebangkitan Astar.

Mitia pun dengan sengaja 'tidak sengaja' membiarkan satu kelompok mesin bubut uap tertinggal, agar para pedagang 'licik' itu mencurinya untuk dijual kepada para bangsawan Ovenia.

Para bangsawan sangat menyukai mesin yang mampu berproduksi otomatis tersebut. Peningkatan hasil, kemudahan perawatan, serta tidak diperlukannya keahlian khusus bagi pekerjanya membuat mereka merasa tidak ada yang lebih sempurna di dunia ini.

Mereka pun segera menemukan fungsi mesin-mesin itu untuk tambang, bengkel penempaan, peleburan baja, pembuatan senjata, dan sebagainya.

Setelah menjual barang-barang usang tersebut dengan harga tinggi, Mitia akhirnya mulai melancarkan jurus pamungkasnya.

Ada dua hal. Pertama, membeli bahan baku tekstil seperti kapas dalam jumlah besar dengan harga tinggi. Kedua, membanjiri pasar dengan kain dan pakaian jadi berkualitas rendah harga.

Infrastruktur industri di empat wilayah dibangun secara terintegrasi; tambang diperbaiki dengan rel kereta, bijih besi dibawa ke pabrik baja baru untuk dilebur, dan hasilnya langsung digunakan untuk memproduksi mesin baru serta pembangunan pabrik.

Begitu beberapa pabrik tekstil industrial selesai dibangun, Mitia mulai memobilisasi para wanita untuk bekerja di pabrik. Dengan bimbingan para pekerja tekstil senior yang dilatih di wilayah Astar sebelumnya, mereka menjadi kelompok pekerja tekstil perusahaan negara yang kedua.

Berkat produksi massal yang menekan biaya, kain-kain berkualitas dengan harga murah membanjiri wilayah Kerajaan Ovenia melalui kafilah dagang, dan seketika disukai oleh semua orang di kerajaan tersebut, dari lapisan atas hingga bawah.

Adapun kehancuran massal para pengrajin kecil, hal itu tidak menimbulkan riak apa pun di dalam kerajaan.

Sebaliknya, karena nilai komoditas seperti kapas melonjak tajam, mereka semua ditangkap oleh para penguasa wilayah kecil untuk beralih menanam kapas. Perkebunan demi perkebunan mulai menjamur di seluruh Kerajaan Ovenia.

Mengenai senapan, tentu saja hal itu tidak bisa disembunyikan, mengingat wilayah Astar menjadi terkenal berkat senjata tersebut.

Meskipun tidak memiliki cadangan teknologi yang memadai, dengan meniru sistem yang ada, Kerajaan Ovenia secara mengejutkan mampu menciptakan senapan sundut isi depan secara manual.

Walaupun kecepatan tembaknya sangat lambat karena harus diisi dari laras dan sering meledak akibat pengisian mesiu yang berlebihan, mereka benar-benar berhasil menciptakan senapan yang bisa digunakan.

Hal ini membuat Mitia kagum dengan kecepatan belajar orang-orang di dunia ini.

Namun, produksi senapan mereka diserahkan kepada berbagai bengkel pandai besi, sehingga kalibernya tidak seragam, kualitasnya tidak terjamin, dan kekuatannya pun sangat tidak bisa diprediksi.

Di sisi lain, Mitia sudah berkembang ke era peluru logam, dan kemampuan produksi standar industrialnya jauh melampaui bengkel-bengkel manual tersebut.

Poin terpenting adalah, menciptakan senapan sundut isi depan secara manual sudah menjadi batas maksimal mereka. Untuk meningkatkan teknik pembuatan senapan, diperlukan kemajuan industri dan sains yang berjalan beriringan.

Kerajaan Ovenia jelas tidak memiliki kemampuan untuk memenuhi persyaratan tersebut, dan para bangsawan pun tidak ingin mencapainya. Bagi mereka, tenaga kerja manusia adalah hal yang paling murah dan mereka memiliki persediaan yang melimpah.

Mengenai tingkat kerusakan senapan, itu sama sekali bukan urusan mereka. Mereka membentuk pasukan senapan dari budak dan rakyat miskin, bukan untuk digunakan sendiri, jadi tidak masalah jika ada beberapa orang yang tewas terkena ledakan senjata sendiri.

Mitia hanya memimpin strategi kapas dan kain, ia tidak menyebarkan teknologi senapan. Oleh karena itu, terhadap upaya para bangsawan Ovenia yang meniru tanpa memahami esensinya, Mitia hanya bisa berkomentar, "Baguslah, biar mereka hancur sendiri."

Mendorong Ovenia masuk ke era semi-uap dan strategi kapas hanyalah cara Mitia menanam ranjau, agar kehidupan rakyat Ovenia semakin menderita dan memicu akumulasi kebencian.

Namun, senapan adalah hal yang benar-benar membuat kaum bangsawan bermain api, yang secara langsung meningkatkan potensi pemberontakan di masa depan menjadi pemberontakan bersenjata.

Meskipun senapan sundut isi depan adalah sampah dalam segala aspek, senjata itu tetap memiliki kemampuan untuk membunuh ksatria dan penyihir tingkat rendah dari jarak dekat. Dengan membiarkan bengkel pandai besi memproduksinya, teknologi tersebut tanpa diragukan lagi telah tersebar luas.

Di masa depan, bahkan tanpa campur tangan Mitia, Kerajaan Ovenia tidak akan berakhir dengan baik.

Mitia mengamati semua itu dari balik layar dengan sikap ingin tahu. Sementara itu, ia terus fokus mengembangkan wilayahnya secara diam-diam, sesekali pergi ke sekolah untuk memberikan pendidikan ideologi.

Pasukan modern bukan hanya sekadar senjata canggih. Baik fisik maupun mental harus dipersiapkan dengan matang, karena ideologi adalah sesuatu yang jika tidak dikuasai oleh diri sendiri, maka orang lain yang akan menguasainya.

Terutama karena Mitia telah menyinggung pihak Gereja, ia tidak boleh membiarkan mereka memegang kendali atas hidup matinya.

Ada satu hal lagi yang harus ia pisahkan dari Gereja, yaitu medis!

Pengaruh Gereja yang mengakar kuat memungkinkan mereka untuk memilih anak-anak dengan bakat elemen cahaya di semua negara, kemudian melatih mereka menjadi pendeta yang patuh.

Kelompok ini sejak kecil telah dicuci otak oleh Gereja dan menjadi pendukung setia mereka, sementara kemampuan penyembuhan mereka adalah sesuatu yang sangat dibutuhkan oleh rakyat.

Jika lingkaran ini tidak diputus, Mitia pun tidak akan bisa berbuat banyak terhadap Gereja.

Sebab, kenyang dan hangat adalah hak untuk bertahan hidup, begitu pula dengan kesehatan dan kematian. Bahkan, karena Mitia telah membantu rakyat mendapatkan makanan dan pakaian, mereka justru akan semakin peduli pada hal yang kedua.

Jika keadaan ini berlanjut, Mitia hanya akan semakin dirugikan, sementara Gereja terus memetik keuntungan.

Oleh karena itu, fokusnya selanjutnya adalah membongkar pengaruh Gereja.

Pertama, mengembangkan teori sains secara besar-besaran, mencari teori medis dasar dari sistem untuk membangun sekolah baru, dan mungkin mencetak buku panduan dokter akar rumput untuk kebutuhan darurat.

Kedua, hal yang paling penting dan sangat ia butuhkan saat ini: 'Alisin' dan 'Penisilin'.

Alisin adalah antibiotik paling dasar yang bisa memberikan efek pembasmi kuman melalui konsumsi oral tanpa efek samping. Dengan tingkat industri yang ia miliki saat ini, ia mampu melakukan distilasi uap bertekanan rendah untuk memurnikannya.

Sementara penisilin sebenarnya cukup sederhana, namun untuk produksinya... sudahlah. Alisin jauh lebih mudah. Ekstraksi penisilin dalam jumlah besar untuk saat ini masih cukup sulit dan membutuhkan banyak tenaga kerja serta peralatan.

Setelah semua ini mapan, ia baru berani memutus akar Gereja dalam memonopoli medis dan merekrut talenta dari sumbernya.

Memikirkan Gereja membuat Mitia merasa sangat jengkel. Tekanan yang diberikan oleh Gereja jauh melampaui apa yang bisa diberikan oleh Kerajaan Ovenia.