Bab 38: Serangan Musim Dingin, Musim Dingin Segera Tiba

Setelah wilayah Astarl berhasil menyingkirkan semua unsur reaksioner yang potensial, dekrit Perang Salib dari Gereja telah menyebar dengan cepat ke seluruh negeri, memicu reaksi yang hebat.

Gereja mempropagandakan wilayah Astarl sebagai tanah perjanjian yang dianugerahkan oleh Dewi kepada umat-Nya, namun kini diduduki oleh kaum sesat. Tak terhitung jumlah penganut yang ingin mengubah status quo dan meraih keselamatan menerima persenjataan dari Gereja. Mereka berkumpul dengan membawa simbol kayu Gereja, lalu mulai bergerak menuju tanah yang disebut-sebut sebagai tanah perjanjian oleh para pemuka agama itu.

Kerajaan-kerajaan di sekitar pun mulai bergerak. Mereka tidak membutuhkan tanah Astarl, tetapi mereka mengincar teknologi manufaktur industri Astarl yang canggih. Dengan restu diam-diam dari para raja, banyak bangsawan besar mulai mengerahkan budak dan rakyat jelata untuk membentuk pasukan senapan, bersiap untuk ikut berpesta dalam perjamuan besar ini.

Cuaca diam-diam mulai mendingin. Berdasarkan perkiraan Midia, musim dingin tahun ini akan jauh lebih menggigit dibandingkan tahun-tahun sebelumnya karena dampak industrialisasi. Oleh karena itu, sebelumnya mereka telah menetapkan waktu pelaksanaan rencana pertempuran tepat sebelum musim dingin, dengan sandi "Musim Dingin Telah Tiba".

Tepat pada hari saat cuaca mendingin dan kepingan salju mulai turun, kabar mengenai aliansi antara Gereja dan kerajaan telah sampai ke telinga seluruh penduduk wilayah tersebut melalui para kafilah dagang. Setelah kafilah-kafilah itu pergi, tidak ada lagi kafilah baru yang muncul. Armada di pelabuhan Sendegas tidak lagi berlayar karena pelabuhan menolak untuk menampung mereka. Seluruh wilayah Astarl tampak seperti pulau terpencil yang terkepung.

Ada yang marah, ada pula yang ketakutan. Kerusuhan kecil sesekali pecah di berbagai penjuru wilayah. Di bawah tekanan yang berat, saraf mereka menegang hingga hal sepele pun bisa memicu perkelahian. Semua orang diliputi kebingungan; mereka ingin melarikan diri, namun tidak punya tempat untuk pergi. Mereka bukanlah bangsawan; begitu memasuki wilayah penguasa lain, semua harta benda yang mereka bawa akan dirampas habis.

Saat angin dingin menderu, bendera Kerajaan Ovenia dan bendera wilayah Astarl di Kota Uruk diam-diam diturunkan. Sebuah bendera baru dengan dasar merah, berhiaskan bingkai roda gigi putih dan untaian gandum yang melingkari bintang bersudut lima, perlahan naik ke titik tertinggi kota. Seluruh kota, desa, dan jalanan di wilayah Astarl kini mengibarkan bendera merah yang baru tersebut. Di bawah setiap bendera, penjaga atau kader desa tampak memasang pengeras suara sederhana dan perangkat susunan sihir, lalu berdiri diam di sampingnya. Banyak penduduk yang bergegas di tengah salju tampak bingung melihat pemandangan ini, sesekali berhenti dan menatap bendera merah yang berkibar di udara dengan penuh perenungan.

Pada saat yang sama, para komandan dari empat puluh divisi telah mengumpulkan pasukan mereka di lapangan barak dengan tenang. Di belakang mereka, truk-truk beroda yang baru saja keluar dari jalur produksi berbaris rapi, masing-masing menarik satu meriam artileri lapangan. Banyak pula kuda beban yang membawa senapan mesin berat beroda tetap diam di tempatnya. Selain suara dengusan kuda, seluruh lapangan sangat hening. Semua mata tertuju pada susunan sihir yang dibuat dari tumpukan kristal sihir di samping komisaris tentara di atas panggung tinggi.

Seiring munculnya dengungan, sejumlah besar energi sihir terkumpul, dan layar cahaya yang memancarkan pendar redup pun naik, memperlihatkan sosok Midia yang mengenakan seragam militer. Dengan senyum tipis, ia berkata ke arah layar:

"Seluruh rakyat wilayah Astarl, setelah sepuluh tahun berjuang keras tanpa henti, kita telah berhasil mencapai kondisi di mana setiap orang memiliki makanan untuk dimakan dan pakaian untuk dikenakan."

"Di sini, selama kalian bersedia berusaha, kalian bisa mendapatkan tanah dan pekerjaan. Tidak ada yang bisa merampas hasil jerih payah kalian; setiap pengorbanan akan membuahkan hasil! Ini adalah tanah air bagi seluruh rakyat jelata."

Setelah melaporkan hasil kerja keras mereka selama bertahun-tahun, senyum di wajah Midia memudar: "Namun, di sini, saya harus mengumumkan kabar buruk kepada kalian semua."

"Melalui saluran informasi yang tepercaya, beberapa bulan lalu kami menemukan bahwa Gereja sedang memobilisasi penganutnya secara besar-besaran untuk berkhotbah, menggambarkan wilayah kita sebagai tanah perjanjian yang dianugerahkan Tuhan kepada mereka, sementara mereka menyatakan kita yang tinggal di sini sebagai kaum sesat."

"Demi keselamatan rakyat, saya telah lebih dulu membersihkan semua cabang Gereja di sini, namun itu hanya bisa menahan mereka untuk sementara."

Suara lembut Midia menceritakan peristiwa itu, merambat melalui pengeras suara ke ribuan rumah. Kepingan salju turun semakin lebat, mengetuk jendela mereka dengan ritme yang konstan. Namun, hawa dingin tidak mampu menembus rumah-rumah itu. Perapian yang menyala dan makanan panas selalu menghangatkan mereka; mereka memegang roti di tangan sambil mendengarkan dengan tenang.

"Sekarang, mereka sedang mengorganisasi pasukan ekspedisi untuk memusnahkan segalanya di sini, dan kerajaan pun sedang memobilisasi pasukan besar-besaran di sekitar wilayah kita."

"Kami tidak tahu persis berapa jumlah mereka, tetapi tidak akan kurang dari empat ratus ribu, bisa jadi delapan ratus ribu, atau bahkan jutaan!"

Suara pintu yang terbuka terdengar bersahut-sahutan di seluruh wilayah Astarl. Orang-orang yang mengenakan pakaian musim dingin berkumpul, mendengarkan dan menonton dalam diam. Mereka menatap gadis yang tumbuh besar di mata mereka itu, yang kini berkata:

"Syarat yang mereka ajukan kepada saya adalah membiarkan para bangsawan kembali menduduki tempat ini, memulihkan status istimewa mereka, dan membiarkan Dewi terus melindungi kita. Namun, saya menolaknya."

Midia menggelengkan kepalanya dengan nada yang penuh kepedihan, mata ungunya yang cerah seolah menatap semua orang menembus layar cahaya. "Saya sangat mengerti, mereka ingin saya menyerah, tetapi hati saya... tidak bisa menerima kenyataan seperti itu."

Mereka yang mendengarkan di bawah panggung tanpa sadar mengepalkan tangan. Semua orang sadar betul bahwa jika tunduk kepada bangsawan dan Gereja, semua yang ada di wilayah ini akan kembali ke sistem lama dan dirampas oleh para bangsawan. Banyak dari mereka yang tadinya budak dan telah menjadi rakyat jelata akan kembali ke status semula, dan semua kebijakan yang pro-rakyat akan lenyap.

Tanah yang mereka peroleh, jatah makanan, pakaian musim dingin, lapangan kerja, kesempatan untuk hidup sejahtera, semuanya akan ditarik kembali! Mereka akan kehilangan segalanya, kembali ke kehidupan masa lalu yang miskin, kelaparan, dibantai semena-mena, dan tidak memiliki tempat untuk berpijak. Mereka bahkan masih bisa mengingat masa-masa itu; musim dingin di mana orang tua mereka mati-matian mengumpulkan makanan untuk diserahkan kepada tuan tanah, dan sekeluarga meringkuk kedinginan di gubuk yang bocor di sana-sini.

Kelaparan dan hawa dingin terus-menerus menyerang tubuh mereka. Anggota keluarga yang sedikit lebih lemah akhirnya jatuh sakit dan tidak pernah bisa melihat musim semi tahun berikutnya. Tidak! Membayangkan kenangan itu saja membuat mereka merinding. Rasa lapar yang merasuk ke tulang dan rasa sakit akibat radang dingin di sekujur tubuh adalah hal yang tidak ingin mereka alami lagi!

"Saya tahu apa yang kalian takutkan sebelumnya, dan saya bisa katakan dengan jelas bahwa kita memang sedang dikepung."

"Jumlah pasukan kita sangat timpang. Kita tidak memiliki tuan ksatria bangsawan atau tuan penyihir. Pasukan kita hanyalah rakyat jelata yang paling biasa."

Mendengar kata-katanya, hati mereka terasa semakin berat, kesedihan yang tak terlukiskan memenuhi kerumunan. Suara Midia terus bergema di telinga mereka:

"Perang yang akan datang ini adalah gambaran dari sejarah. Kelas penguasa yang diwakili oleh kerajaan dan Gereja, mereka memiliki darah bangsawan, mereka hidup dalam kemewahan, dan mereka tampil dengan anggun."

"Sementara kita sebagian besar adalah buruh dan petani, apa yang mereka sebut sebagai kaum rendahan. Kita pada dasarnya tidak bisa menggunakan sihir, juga tidak memiliki tanah, layaknya tikus di selokan yang bersembunyi dan tidak berani menampakkan diri."

"Dalam sejarah, selalu seperti ini. Kelas penguasa bisa menindas rakyat sesuka hati mereka. Mereka bisa menunggangi leher rakyat, mereka bisa menginjak-injak rakyat! Dan rakyat dianggap lemah dan mudah ditindas."

Banyak massa keluar dari rumah mereka dan berkumpul di alun-alun kota. Peristiwa masa lalu yang memilukan melintas di depan mata seiring dengan tutur kata Midia, luka-luka lama kembali terbuka.

"Namun, apakah selalu begitu berarti itu benar?"

Di tengah isak tangis yang pilu, mata banyak orang perlahan memerah, tubuh mereka gemetar, dan api di dalam hati mereka diam-diam muncul, lalu berkobar dengan hebat. Nada suara Midia perlahan meninggi, membahana di seluruh langit Astarl:

"Jika kita menyerah, bagaimana dengan rakyat yang telah tewas tertindas? Jika kita menyerah, bagaimana dengan dendam karena pernah diperlakukan sebagai budak dan binatang?"

"Jika kita menyerah, bagaimana dengan tentara rakyat yang telah gugur dengan berani demi kebahagiaan kita di Harin!"

"Astarl memang dikepung oleh musuh, tetapi kita harus membebaskan seluruh rakyat untuk bangkit melawan bersama-sama!"

Seseorang di tengah kerumunan berseru: "Kita harus melawan!!!"

Semakin banyak orang yang ikut serta dalam teriakan penuh amarah: "Lawan penindasan! Kita harus melawan! Kita harus berjuang!!!"

"Kita harus berjuang!!!"

"Ini adalah perang antara imperialisme penguasa dan rakyat!"

"Kita akan bergerak ke utara, ke timur, ke selatan. Setiap peperangan adalah peperangan untuk membebaskan rakyat! Kita akan bersama seluruh rakyat yang tertindas untuk membangun negara baru kita sendiri dengan cita-cita yang sama!"

Kelopak matanya basah, emosi yang meledak-ledak membuat keringat membasahi rambut peraknya. Midia berseru dengan penuh semangat sambil mengangkat lengannya:

"Saat ini kita berada di lingkungan yang paling sulit, tetapi kalian harus ingat, kita hanya punya satu jalan keluar, yaitu kemenangan!"

"Tentu saja, kita juga punya jalan keluar lain, yaitu kematian."

"Tetapi kematian bukan milik kita!"

"Kemenangan!!!"

"Kemenangan!!!"

"Hidup Midia!!!"

Seiring dengan suaranya yang mereda, seluruh wilayah Astarl pun bergejolak. Hujan salju yang turun lebat hancur berkeping-keping oleh gelombang teriakan yang menggelegar, berbalik ke langit, lalu lumer oleh hawa panas yang membara.