Bab 13: Memulai Perang? Maka Bertarunglah!

Pada jarak yang sangat dekat, peluru logam dengan kecepatan awal lebih dari seribu meter per detik membuat semua orang bahkan tidak bisa melihat lintasan peluru itu dengan jelas.

Dalam sekejap, perisai sihir yang melindungi sersan dari pihak Widell hancur berkeping-keping, dan tubuhnya jatuh terhempas seperti tertembak sesuatu.

Ketika semua orang menatap dengan seksama, tiba-tiba muncul lubang besar berlumuran darah di dahinya, dengan cairan merah pekat dan zat berwarna pucat perlahan keluar. Namun, tangannya masih erat memegang tongkat sihir, mempertahankan posisi terakhirnya saat melancarkan mantra.

"!!!"

Barulah saat itu, para prajurit Widell yang tersisa menyadari betapa mengerikannya senjata yang dipegang oleh pasukan di bawah komando Mitia.

"Siapa pun yang berani mengganggu Sang Komandan, mati!"

"Jangan bergerak! Semua berlutut!"

Mitia menatap dingin perkembangan situasi. Setelah anak buahnya mengendalikan keadaan, dia mengusap tangan yang terkena noda teh dengan saputangan, lalu berdiri dan membuangnya di depan Widell.

"Apa rasanya pelurunya?"

Anna, yang sejak tadi menunggu di sebelah, maju perlahan, menggenggam tangan Mitia dengan lembut dan dengan tenang memasangkan sarung tangan renda hitam.

Widell menundukkan kepala tanpa berkata sepatah kata pun, hanya keringat yang perlahan menetes di dahinya.

Orang-orang lain yang dipaksa berlutut di bawah laras senapan yang mengarah ke mereka menggigil tanpa bisa dikendalikan, suasana menjadi sangat dingin dan mencekam.

"Aku mengira kau lebih baik dari ini, Kakek Widell. Mungkin waktu benar-benar bisa mengubah hati seseorang, tapi kau bukan Widell yang dulu kukenal."

Mitia memberi isyarat kepada prajurit untuk maju dan melucuti senjata seluruh pasukan Widell, lalu mengejek dengan dingin:

"Aku akan membiarkanmu keluar dari wilayah Astal dalam keadaan hidup. Aku butuh kau memberitahu mereka, 'Apakah kalian takut kami akan memberontak?' Selamat, kalian benar."

Widell tiba-tiba mengangkat kepala, terkejut dan bingung:

"Apakah pengorbanan kakekmu untuk kalian sia-sia? Sudah lama berlalu, tapi tindakanmu akan membuat negara ini kembali jatuh ke dalam kekacauan, dan keluarga Astal akan hancur tak berujung!"

Mitia menggeleng:

"Tidak! Kakekku mungkin mengira kalian hanya membiarkannya mati sendiri, tapi tidak menyangka kalian malah mengirim seluruh pasukan wilayah Astal ke jurang kematian!"

Dia menoleh ke belakang melihat bawahan yang marah, lalu menatap Widell dengan pandangan merendahkan:

"Lihatlah orang-orang di belakangku, mereka adalah keturunan para prajurit itu."

"Negara ini sudah sangat buruk. Semua yang kakek dan ayahku lakukan, semua yang mereka perjuangkan, para prajurit yang mati di medan perang, semua itu sia-sia."

Sebuah negara yang tidak bisa menampung pahlawan bukanlah negara yang layak diperjuangkan!

Setelah berkata demikian, Mitia menoleh dan memerintahkan Anna yang berdiri manis di sampingnya:

"Beri tahu kapten kereta, garnisun di kota Uruk segera berangkat, hapus semua pasukan Widell."

Mendengar itu, Widell tiba-tiba berdiri, tapi dua ksatria bertubuh besar yang mengikuti Mitia langsung menekannya kembali ke tempat duduknya.

Wajahnya memerah dan dia berteriak marah:

"Tidak! Tidak boleh! Kau tidak bisa melakukan ini! Mereka tidak bersalah! Ini akan memicu perang!"

Mitia mengabaikan amarahnya dan berkata dingin:

"Kalau begitu, kita berperang! Awalnya aku berniat menggabungkanmu dengan damai ke barisan kami, tapi sekarang tidak ada lagi niat itu. Aku tidak akan segan menghadapi musuh."

Anna belum pergi, melainkan mengatur pasukan lain untuk mengumpulkan semua anggota pasukan Widell yang dikendalikan dan membawanya ke bagian belakang gerbong kereta. Setelah itu, dia melanjutkan tugas lainnya.

Nona Mitia berkata untuk menghapus semua pasukan Widell, jadi yang ada di sini pun termasuk di antaranya.

Segera, Widell mengalami lima menit paling kejam dalam hidupnya.

Satu per satu, prajurit Widell yang diborgol dan mulutnya disumpal dibawa ke pintu keluar gerbong, mereka dijatuhkan berlutut dengan gemetar, senapan menempel di belakang kepala, dan pelatuk ditarik langsung menembus kepala mereka, kemudian mayatnya dibuang begitu saja dari kereta.

Di telinganya terdengar suara dingin Mitia:

"Hutang darah harus dibayar dengan darah. Apa yang kalian takutkan, itulah yang akan kami lakukan!"

Bunyi palu yang berdering "ting ting" tanpa henti,

diiringi ledakan bubuk ramuan sihir "deng dung" dari tembakan, menjadi irama aneh yang terus bergema di dalam gerbong.

Widell memandang semuanya dengan mata yang membelalak penuh kebencian.

Dia adalah orang pertama di luar sana yang melihat senjata seperti ini dan menyaksikan efisiensi membunuhnya yang mengerikan.

Dua suara yang berpadu itu terukir dalam-dalam di benaknya, menjadi mimpi buruk yang membuatnya terbangun berkali-kali tengah malam sepanjang sisa hidupnya.

"...”

"Kalian... kalian penyihir itu iblis! Setiap orang seperti Miranda, terlahir tanpa belas kasih terhadap kehidupan!"

Widell yang dibuang seperti anjing mati ke dalam gerbong meninggalkan kata-kata itu.

Mitia hanya tertawa sinis, tak menganggap kata "iblis" itu serius. Baginya, kata itu netral.

Karena kau bisa menjadi iblis bagi musuh, atau menjadi ibu pertiwi dan menjadi iblis bagi orang-orang sendiri.

Kau pilih yang mana?

Dari kontak ramah menjadi pertumpahan darah, perkembangan situasi sedikit di luar dugannya, tapi dia tak terlalu peduli. Rencana tak pernah bisa mengimbangi perubahan.

Sejak Widell dikirim pergi, Astal resmi mengibarkan bendera perlawanan dan memisahkan diri dari kerajaan. Dia bahkan tak perlu mengurus gelar bangsawan di ibu kota, langsung turun pangkat menjadi rakyat biasa, yang sebenarnya terasa menyenangkan.

Pasukan kerajaan yang akan dikirim untuk menumpas pemberontakan, biasanya butuh waktu hampir dua bulan dari perintah dikeluarkan, panggilan para penguasa kecil, hingga pengerahan pasukan dan akhirnya serangan.

Ini berarti Mitia punya waktu persiapan yang cukup untuk mengatur ulang kapasitas produksi industri dan merekrut pasukan cadangan.

Latihan penembak senapan biasanya satu bulan, bisa dipercepat setengah bulan tapi kualitasnya menurun.

Dengan populasi sekitar lima puluh ribu di Astal, dia bisa merekrut sekitar lima belas ribu prajurit, anak-anak berumur 12 tahun pun peluru yang mereka tembakkan tidak kalah kuat dari yang berumur 20 tahun.

Tentu saja ini adalah langkah ekstrem di masa paling sulit.

Sebenarnya, kerajaan Oviniya tidak mungkin mengerahkan lebih dari sepuluh ribu tentara. Mitia sebagai pihak bertahan memiliki benteng dan meriam yang kuat.

Sekitar tiga ribu pasukan sudah cukup untuk bertahan mati-matian, tanpa perlu menarik pasukan pertahanan kota Uruk.

Selain itu, ada senjata defensif khusus untuk menghadapi kavaleri dan infanteri yang sudah bisa diproduksi oleh industri Astal.

Itu adalah kawat berduri.

Proses pembuatan kawat sederhana, menambahkan duri juga mudah, hanya saja membutuhkan banyak besi, karena agar kawat berduri menjadi penghalang yang sulit ditembus, kepadatan penempatannya harus tinggi.

Fungsi utama kawat berduri adalah memperlambat laju dan efisiensi serangan musuh. Untuk membunuh dari jarak jauh masih harus mengandalkan meriam, tapi wilayah Astal tidak memproduksi kristal sihir.

Pasukan modern sangat kuat, satu-satunya kelemahan mereka adalah sangat bergantung pada sistem logistik industri negara. Jika suplai di belakang tidak berjalan lancar, pasukan di garis depan langsung berubah menjadi pasukan sembarangan.