Bab 11: Kereta Uap dan Pasukan Baru.

Waktu berlalu dengan cepat, lima tahun segera terlewati.

Tahun 3233 dalam kalender sihir.

Widel memimpin beberapa perwira dan satu regu kecil prajurit berjalan di kota Uruk.

"Perubahannya di sini... sungguh besar sekali."

"Rasanya hampir sama seperti ibu kota, huh."

"Ya, setiap kali saya keluar saat cuti, saya selalu merasa asing, seperti datang ke kota baru yang terasa familiar."

Widel yang berambut putih panjang mendengar bisik-bisik para bawahannya, dia teringat suasana suram dan mencekam kala pertama kali memasuki kota Uruk lima tahun lalu.

Kontras dengan kerumunan orang yang padat dan suara jual beli yang tiada henti sekarang, hatinya penuh rasa haru, "Akman, kau tua bangka, keberuntunganmu benar-benar membuat orang iri."

Setelah menunggu sekitar setengah jam di tempat yang telah disepakati, sebuah kereta kuda yang dikawal pasukan kavaleri tiba dengan debu beterbangan.

Meskipun bentuk kereta kuda itu biasa saja, lambang elang gagah dari keluarga Astal di sisi kereta membuat para pejalan kaki yang lewat dengan hormat menundukkan kepala.

Di bawah kendali para kesatria, pintu samping kereta terbuka, sebuah tangan berpenutup sarung tangan renda keluar, Widel melangkah maju terlebih dahulu menjabat tangan dan membantu yang lain turun.

Melihat Widel sendiri yang menariknya, Mitia yang mengenakan gaun bangsawan polos tampak terkejut, bibir merahnya yang tersembunyi di balik kerudung tersenyum samar:

"Paman Widel!"

Melihat gadis tinggi yang hanya sedikit lebih pendek darinya, Widel menghela napas, "Tak kusangka sudah sebesar ini saat kita bertemu lagi, waktu berjalan begitu cepat."

Ovenia III hanya tahu bahwa Widel dan Akman bertengkar seumur hidup, tapi tak pernah menyangka bahwa mereka sebenarnya hanya saling berbicara keras tanpa bermusuhan.

Mereka adalah rival, bukan musuh. Ketika Mitia berusia dua tahun, Akman bahkan sempat menggendongnya dan memamerkannya pada Widel.

Mitia tentu ingat itu, sejak kecil dia menyimpan ingatan itu, paham hubungan saling menghormati di antara mereka, jika tidak, dia tak akan meminta Widel untuk ditempatkan di pertahanan kota.

Setelah beberapa sapaan sederhana, mereka berjalan bersama menyusuri jalan utama yang ramai, mengamati kehidupan rakyat.

Dulu, kota Uruk adalah garis depan pertahanan menghadang pasukan Paria, siang hari tak ada orang yang berani berkeliaran, malam hari ada jam malam yang ketat, pertahanan sangat kuat.

Namun kini, karena perdagangan antara kedua belah pihak semakin intens, kota militer ini justru menjadi pusat transit karavan dagang, dan kedua pihak sudah lima tahun tak berperang.

Banyak barang dan uang beredar di Uruk, karavan membutuhkan berbagai layanan, dan bisnis pun berkembang dengan sendirinya, kemakmuran menjadi hal biasa.

"Sebelumnya aku selalu berpikir mengusir bangsawan kecil adalah kesalahan, tapi sekarang aku tak yakin lagi..."

Mitia tersenyum tipis mendengar itu, "Para tuan tanah itu butuh budak, aku butuh rakyat, kami memang tidak bisa hidup berdampingan."

"Dan... kenyataannya mereka memang tak berdaya melawan aku, bukan?"

Selama bertahun-tahun para bangsawan kecil yang diusir itu berusaha menjegal Mitia, tapi apa gunanya? Raja tak bisa berbuat apa-apa padanya.

Kerajaan Ovenia adalah negara yang mengutamakan tuan tanah besar dibanding raja, kekuasaan raja diawasi ketat oleh para bangsawan besar, jika ada yang berani menyentuhnya, yang lain pasti akan menindas kesombongan raja.

Karena Ovenia tak butuh raja yang kuat, raja hanya perlu tinggal nyaman di istana dan menikmati hidup.

Widel menggeleng pelan, "Andai kakekmu berpikiran seperti kamu, dia seumur hidup cerdas, tapi dalam hal ini dia bodoh sekali."

"Belum tentu seperti yang Anda kira..."

Mitia berhenti di depan sebuah bangunan yang masih tertutup, menatap papan bertuliskan "Stasiun Kereta Api Uruk" di atasnya.

"Bantuan keluarga kerajaan ibu kota terhadap keluarga Astal sudah kami lunasi sejak kakek dan ayahku meninggal."

Widel yang masih merenungi kata-katanya masuk ke aula yang luas, perhatiannya teralihkan.

"Apa ini? Kok begitu kosong?"

Mitia tersenyum, "Kosong? Mungkin ini akan menjadi salah satu tempat tersibuk di kota Uruk nantinya."

Mereka terus berjalan ke bagian terdalam gedung, melewati pintu terakhir, pandangan terbuka lebar, peron terbuka jauh lebih luas dibanding aula.

Di bawah peron, ada empat rel besi yang memanjang hingga tak terlihat ujungnya.

Widel dan rombongan memandang rel-rel besi itu dengan bingung, mereka tak bisa menghubungkan besi itu dengan sesuatu yang pernah mereka lihat.

"Lihat! Sepertinya itu bergetar!"

Seorang perwira tajam mata menunjuk salah satu rel, semua orang ikut menatap dan memang terlihat getaran halus.

"Uuuu!!!"

Sebelum Widel sempat bertanya, suara asing yang tajam dan menusuk terdengar dari cakrawala jauh.

Seiring waktu, getaran pada rel yang terbuat dari batu pecah dan bantalan kayu semakin nyata, suara gemuruh seperti guntur semakin mendekat.

Sosok yang menimbulkan suara itu akhirnya muncul di pandangan mereka, sesuatu yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Asap putih terus mengepul di atasnya, ekornya tak terlihat jelas, getaran dan suara gemuruhnya seperti naga gunung yang marah mendekat ke arah mereka.

Akhirnya seseorang tak tahan dan berteriak:

"Dewa! Ada monster!!!"

"Apa benda mengerikan itu! Dia menyerang kita!"

"Jenderal, harap segera meninggalkan tempat ini, berbahaya!"

Widel mengabaikan teriakan bawahannya, karena dia memperhatikan ekspresi Mitia yang tetap tenang.

Dia menahan ketakutan akan yang tak diketahui dan berdiri terpaku, menatap makhluk raksasa itu melewati mereka dengan suara gemuruh, deretan gerbong yang tertarik bergantian lewat di depan mereka.

"Huu!"

Mitia menatap kepala kereta yang menjauh dengan puas, bahan bakarnya bukan batu bara tapi kristal sihir yang tersusun dalam pola matriks, sehingga tidak menghasilkan asap pekat seperti batu bara, melainkan uap bertekanan tinggi yang keluar sebagai pelepasan tekanan.

Kereta uap pada dasarnya adalah mesin uap dengan tangki air yang ditempatkan secara horizontal dan bergerak bolak-balik secara horizontal.

Kesulitannya bukan memasang mesin uap di atas kereta,

melainkan bagaimana rel besi dapat menahan beban berat kereta yang penuh muatan, jadi ketika kualitas baja cukup baik, kereta uap pun dibuat tanpa kesulitan berarti.

Namun belum selesai, suara gemuruh yang familiar kembali terdengar, kali ini kereta datang dengan kecepatan lebih lambat, dan gerbong belakang tampak berbeda.

Saat dekat, Widel dan yang lain menyadari kereta itu berjalan di rel terdekat dengan mereka, memberi mereka kesempatan untuk mengamati lebih dekat.

Dengan perlambatan kereta, mereka terkejut melihat gerbong belakang penuh dengan orang-orang! Orang-orang di dalam gerbong duduk dan berdiri, mereka juga memperhatikan orang-orang di luar.

Tentara tajam mata segera berdiri dan merapikan pakaian saat melihat Mitia, kereta berhenti perlahan, dan semua orang di atas segera turun.

Dibawah komando para kapten regu, mereka berbaris rapi di depan Mitia, memegang senjata panjang tegak di bahu dengan ujung runcing menghadap ke atas.

"Laporan, komandan! Resimen Infanteri Shalevil lengkap, 602 personel hadir! Mohon pemeriksaan!"

Mitia mengangguk puas, "Bagus, mundur dan gantikan pasukan saudara."

"Siap! Semua hadir! Belok kanan~!"

Melihat ratusan orang berbaris rapi dan teratur, bahkan saat berlari tetap tertib, Widel tercengang tak percaya.