Bab 1: Menembus Dunia Sihir

‘Di mana ini?’
‘Aku... belum mati?’
An Ning yang baru saja mengalami kelahiran kembali berusaha membuka matanya dengan susah payah. Sinar terang yang menyilaukan membuat matanya mengeluarkan air mata tanpa henti.
Ia terus-menerus berkedip, namun butiran air mata yang menggenang di pelupuknya membuat ia sulit melihat dengan jelas keadaan di sekeliling, hanya bisa melihat samar-samar sumber air matanya yang mengalir deras.
Tampaknya di sekitarnya bertebaran titik-titik kecil bercahaya putih!
An Ning secara naluriah mencoba untuk bangkit, namun tak peduli bagaimana ia berusaha menggerakkan tubuhnya, tangannya tetap lemas tak bertenaga, bahkan nyaris tak bisa dirasakan.
Perasaan tak mampu mengendalikan tubuh sendiri membuatnya panik bukan main.
‘Jangan-jangan aku jadi cacat?!’
‘Padahal sudah tertimpa rak buku sampai gepeng, kalau hanya cacat, itu sudah bisa dibilang aku sangat beruntung, ya?’
Napas An Ning yang memburu membangunkan seorang wanita yang sedang tertidur di samping ranjang mewah.
Wanita itu dengan susah payah membuka matanya yang sembab, melihat keadaan An Ning lalu langsung memeluknya dan mengusap dahinya, merasakan panas tinggi yang sebelumnya sudah menghilang, ia berseru penuh suka cita ke arah pintu:
“Anje! Cepat! Panggilkan Pastor Karls ke sini, panas tubuh Mitiya sudah mulai turun!”
Suara gadis muda dari luar kamar pun penuh kegembiraan, “Benarkah, Nyonya? Aku akan segera pergi!”
Dahi An Ning berkerut, matanya seolah bermasalah, seperti memakai alat simulasi inframerah—bisa melihat bentuk manusia tapi tak bisa melihat dengan jelas.
Tak tahu apa yang sedang terjadi, ia memutuskan untuk menutup matanya kembali.
Setidaknya ia yakin satu hal—ia masih hidup, dan itu sudah cukup.
Tak lama kemudian, ia mendengar suara pintu kamar dibuka, lalu suara lembut seorang pria paruh baya berbisik di dekatnya, diikuti oleh aliran hangat yang masuk ke dalam tubuhnya.
Pria berjubah putih bersih itu berbalik dan mengangguk pada Elisa, “Telah berhasil terbangun, selamat.”
Elisa akhirnya bisa bernapas lega, ia bersandar pada Anje dan menutup mulutnya seraya terisak pelan.
Pastor paruh baya itu tampak tidak tega; di depannya berdiri istri marquis yang perutnya membuncit dan tetap sangat cantik, yang hampir saja kehilangan ayah mertua, suami, dan anaknya dalam waktu satu minggu.
Untungnya anaknya selamat, jika tidak, wanita malang ini pasti sudah diseret oleh warga yang marah ke tiang pembakaran.
Setelah mempertimbangkan sejenak, sang pastor pun menghela napas dan berkata:

“Marquis Ackman tua dan Marquis Hamon telah gugur demi negara, mereka tanpa diragukan lagi adalah pahlawan kerajaan! Nyonya Marquis, harap tabah.”
Elisa mengusap sudut matanya dan berkata pelan, “Benar! Aku akan selalu bangga pada suami dan ayah mertua, aku akan membesarkan dan mendidik anak-anak keluarga Astal dengan baik!”
Sementara itu, An Ning yang berpura-pura tidur benar-benar kebingungan.
“Aku mati lalu bereinkarnasi lagi?!”
Padahal aku ini mahasiswa penakut yang setelah lulus bahkan belum meninggalkan kampus, langsung dapat pekerjaan jadi pustakawan dan melewati jalan hidup tanpa banyak liku, kenapa baru setahun sudah meninggal juga?
Mati tertimpa rak buku... Sungguh ironis...
Tapi memang, aku ini benar-benar rapuh, sudah gepeng tertimpa rak buku pun masih bisa hidup kembali...
....
Waktu pun berlalu dengan tenang.
Di bawah pohon kuno di tengah-tengah perkebunan keluarga Astal yang luas, para pelayan mendirikan payung mewah, serta menyiapkan kursi dan meja.
Sejak putri tertua Marquis Astal sembuh dari sakit parah, hampir setiap hari ia duduk berjam-jam di tempat ini, mengajak Nyonya Marquis berjalan-jalan menenangkan hati.
“Kemarau tahun ini entah kapan akan berakhir. Nasib para warga kini sungguh memprihatinkan, ah...”
Setahun telah berlalu, Elisa kini perlahan mulai pulih dari duka cita.
Namun di wajah cantiknya kini muncul gurat-gurat kekhawatiran, memandang hidangan penutup di atas meja tanpa nafsu makan sama sekali.
“Kita sudah tiga tahun membebaskan pajak sewa, membagikan bantuan pangan, bahkan harga gandum di Kastil Kanelbes dan Kota Sivias kini sudah melonjak lima kali lipat. Kita sudah berusaha melakukan yang terbaik sebagai keluarga Astal.”
“Sayangnya, di wilayah kita sudah ada rakyat miskin yang mati kelaparan, hanya kemarin sudah lebih dari sepuluh kasus, dan jumlahnya terus bertambah.”
Di sampingnya, seorang gadis berambut perak yang tenang duduk di kursi, mengangkat cangkir teh merah beraroma susu lalu berkata datar,
Di matanya yang seindah violet tak tampak gelombang emosi, seolah baru saja membahas kualitas teh hari ini.
Sebenarnya, perhatiannya tertuju pada video dinamis yang diproyeksikan di retina matanya—gambar irisan struktur dalam dan luar kereta uap masa awal serta prinsip kerjanya.
Benar, gadis itu adalah An Ning. Setelah sadar, ia menemukan dalam benaknya terdapat sistem aneh yang penuh kumpulan pengetahuan teknologi, meski sebagian besar belum terbuka.
Selama masa pemulihan, selain mempelajari dunia baru ini, ia juga berusaha memanfaatkan pengetahuan yang bisa dipelajari dari sistem itu untuk persiapan di masa depan.
Mendengar kabar mulai ada rakyat yang mati kelaparan, Elisa tak tahan bertanya, “Apa lagi yang bisa kita lakukan?”

Mitiya—nama An Ning di dunia ini—menarik kembali perhatiannya dan menggeleng, “Tak ada yang bisa dilakukan. Jika kita membeli gandum dengan harga lima kali lipat, lain kali mereka akan naikkan jadi sepuluh... lalu dua puluh... hingga kita kehabisan uang...”
“Uuuh...”
Sambil menepuk lembut pantat bocah kecil berambut emas yang merengek di pangkuannya, ia melanjutkan,
“Ibu, ini bukan karena kita menutup mata pada penderitaan orang lain, tapi masalah pangan ini bukan di tangan kita, melainkan para bangsawan dan pedagang yang menimbun gandum dan menaikkan harga sehingga rakyat jelata tak punya jalan hidup.”
Dada Elisa naik turun menahan marah, ia mengumpat, “Para lintah darat tamak itu! Mereka pantas digantung di ladang gandum yang gagal panen!”
Mitiya pun mengangguk setuju, “Benar, jika itu terjadi, pasti panen gandum tahun depan akan sangat melimpah.”
Belum sempat Elisa bicara lagi, seorang pelayan wanita datang tergesa-gesa, membungkuk dan berkata, “Nona, di luar ada iring-iringan kereta dari Kastil Kanelbes ingin bertemu Anda. Kereta-kereta itu penuh dengan gandum!”
Nada bicara pelayan muda itu tak bisa menyembunyikan kegembiraannya; mereka semua putra-putri asli Kota Uruk yang keluarganya tertimpa bencana.
“Sudah datang? Ayo, antar aku ke sana.”
Mitiya menggendong bocah mungil yang sudah mengantuk di lehernya dan berdiri.
Elisa yang tadi masih terbakar amarah kini menutup mulutnya terkejut, lalu segera sadar, “Mitiya... kau yang membelinya?”
Mitiya mengangguk pelan, “Harga lima kali lipat sudah aku beli, tapi setelah itu mereka naikkan sampai sepuluh kali lipat. Jadi aku sungguh setuju dengan ucapan ibu tadi, mereka memang layak digantung di ladang gandum.”
“Aku janji, suatu saat ibu pasti akan melihat pemandangan itu.”
Dengan kasih sayang, Elisa menatap punggung Mitiya yang menjauh.
Bocah kecil yang dulu selalu menanti ayah dan kakeknya pulang, kini benar-benar sudah tumbuh dewasa.
Hanya saja...
Elisa mengerutkan hidung, melirik ke arah asap yang mengepul di sudut perkebunan, “Entah apa yang sedang diracik Mitiya di sana, kotor sekali.”
....