Bab 30: Hantaman Penghancur dari Tingkat yang Lebih Tinggi

Bernagri, sebuah desa di kaki gunung.

Di halaman sebuah rumah kayu yang biasa, terdengar suara seruan yang bersahutan. Jika didekati, terlihat seorang pria tua dan seorang pemuda sedang menarik gergaji panjang dengan sekuat tenaga untuk membelah batang pohon sebesar pelukan orang dewasa.

Gergaji panjang itu perlahan memotong ke dalam kayu berkat kerja sama keduanya yang penuh tenaga. Setelah bekerja keras selama lebih dari setengah jam, mereka akhirnya berhenti sejenak untuk beristirahat.

Pemuda itu terengah-engah. Lengan yang lemas dan gemetar saat memegang gelas air adalah tanda kelelahan yang ekstrem. Setelah mengatur napas dua kali, ia berhasil membawa gelas itu ke bibirnya dan meneguk air dengan rakus.

Pria tua yang juga sedang minum air melihat pemandangan itu, lalu menggelengkan kepala sambil menghela napas. "Hah, pekerjaan sekecil ini saja kau tidak sanggup, bagaimana kau akan menggantikanku nanti?"

Pemuda itu memasang wajah masam mendengar ucapan ayahnya. "Ayah, batang pohon ini terlalu besar. Menarik gergaji membuat lenganku sakit sekali, dan masih harus memotongnya berkali-kali lagi..."

Pria tua itu meletakkan gelasnya dengan santai lalu menjawab, "Mana ada pekerjaan yang tidak butuh tenaga? Kalau tidak mau lelah dan bersusah payah, mana mungkin kau bisa menghasilkan uang?"

"Setelah perabotan untuk Tuan Amack ini selesai, uangnya akan cukup untuk mencarikanmu seorang istri. Kalau tidak punya keahlian ini, mana bisa?"

Pria tua itu merasa gemas melihat anaknya yang kurang bersemangat. Pertukangan adalah pekerjaan terampil yang menghasilkan banyak uang, jauh lebih baik daripada mereka yang hanya bertani untuk para bangsawan. Namun, anaknya ini justru banyak mengeluh.

"Sudah cukup istirahatnya? Kalau sudah, cepat berdiri dan lanjut bekerja! Kalau hari ini tidak selesai, target waktu kita tidak akan cukup."

Tepat saat pria tua itu mendesak anaknya untuk kembali bekerja, banyak tetangga yang lewat di depan rumah mereka, seolah-olah ada sesuatu yang menarik perhatian mereka.

Pemuda itu penasaran dan memanggil salah satu kenalannya dari balik halaman. "Hei! Watt, kalian mau ke mana?"

"Tuan Newman sedang membuka lowongan kerja! Katanya bekerja di bengkel kayu, upahnya lumayan besar! Tidak sempat bicara lagi, aku harus pergi melihat apakah aku bisa terpilih."

"Apa? Bengkel kayu?! Ayah!"

Pemuda itu segera menoleh ke arah ayahnya. Pria tua itu pun sudah tidak mempedulikan pekerjaannya, ia langsung membuka pintu dan bergegas mengikuti kerumunan.

Istilah bengkel kayu terdengar sangat berkaitan dengan pekerjaan mereka saat ini. Mana mungkin mereka tidak pergi untuk memantau "pesaing" tersebut? Melihat ayahnya pergi, pemuda itu pun segera mengejar.

Tidak lama kemudian, mereka berdua sampai di titik kumpul mengikuti arus orang banyak.

Di pinggiran desa terdapat sebuah panggung kecil. Seseorang di atasnya sedang berteriak lantang menjelaskan persyaratan rekrutmen dan upah yang ditawarkan. Memang benar, mereka sedang mencari pekerja untuk bengkel kayu.

Pria tua itu mendengus dingin mendengar penjelasan tersebut. "Hanya mencari anak muda dan tidak butuh tukang yang sudah ahli? Memangnya pekerjaan tukang kayu semudah itu? Ini adalah pekerjaan yang butuh keahlian!"

Saat perhatian pria tua itu masih terpaku pada orang di atas panggung, sang pemuda justru menyadari sesuatu yang tidak biasa. Kerumunan tidak hanya berkumpul di sana, tetapi juga berkerumun di sisi lain, entah sedang melihat apa.

Dengan rasa penasaran, ia menyelinap mengikuti arus orang hingga sampai ke barisan paling depan untuk melihat apa yang sedang terjadi.

Ternyata di sanalah bengkel kayu yang membuka lowongan tersebut berada. Di sana, seseorang sedang berteriak menawarkan meja dan kursi kayu.

Seandainya Midia ada di sana saat ini, ia pasti akan berseru kagum. Menggunakan tawaran pekerjaan untuk memancing orang-orang yang penasaran agar berkumpul, lalu menjadikan mereka target penjualan barang—siapa pun yang punya ide ini benar-benar terlalu jenius untuk dunia ini.

Namun, saat itu pembicaraan orang tersebut hampir berakhir. Pemuda itu belum sempat mendengar harga pastinya, matanya tanpa sadar tertuju pada para pekerja di dalam bengkel.

Rumah itu sebelumnya selalu ramai oleh orang-orang yang mengangkut sesuatu ke sana kemari. Tak disangka, ternyata mereka membuka bengkel kayu.

"Dengan begitu banyak karyawan dan masih merekrut orang, harga perabotan mereka pasti lebih mahal daripada milik kita. Kita tidak perlu takut," ujar pria tua itu yang kini sudah berada di samping anaknya dengan nada penuh keyakinan.

Bagaimanapun, bengkel mereka hanya dijalankan oleh dua orang. Sedangkan bengkel besar itu harus membayar banyak pekerja, jadi biaya operasional mereka pasti paling rendah. Dengan begitu, harga jual mereka tentu lebih murah. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Tepat saat pria tua itu selesai berbicara, sebuah suara bising yang menyakitkan telinga terdengar dari dalam bengkel. Ia memperhatikan baik-baik, dan biji matanya hampir melompat keluar.

Terlihat dua pemuda mengangkat batang kayu dan menekannya ke atas meja besi.

Tanpa terlihat melakukan sesuatu yang rumit, piringan besi yang berputar kencang di tengah meja memotong dalam ke batang kayu tersebut diiringi suara melengking dan percikan serpihan kayu.

Saat mereka mendorong kayu ke depan, batang kayu itu langsung terbelah menjadi dua.

Salah satu dari mereka mengatur posisi kayu yang sudah terbelah itu, lalu mendorongnya kembali ke arah piringan besi. Setelah beberapa kali bolak-balik, batang kayu yang kasar tadi berubah menjadi papan kayu yang rapi.

Seluruh kerumunan gempar. Sementara sang ayah dan anak yang berada di tengah kerumunan itu menatap dengan mata terbelalak tidak percaya.

Mengingat kembali batang kayu di rumah yang membuat mereka hampir mati kelelahan saat menggergajinya, lalu melihat betapa mudahnya pekerjaan di sini, pemuda itu menoleh ke arah ayahnya dengan tatapan ragu.

"...Perabotan yang mereka buat dengan cara seperti ini pasti sangat kasar! Lihat barang-barang yang dipajang di luar itu, kotak-kotak kaku, jelek sekali," ujar pria tua itu mencoba menutupi rasa cemasnya, lalu mengalihkan pembicaraan dan terus mengamati apa yang akan dilakukan mereka selanjutnya.

Semakin dilihat, hati pria tua itu semakin dingin. Ia menyadari bahwa bengkel ini bukan hanya memiliki satu mesin aneh itu, tetapi banyak, dengan fungsi yang berbeda-beda.

Ada yang untuk memotong, melubangi, menghaluskan... mesin yang berbeda mengerjakan hal yang berbeda. Beberapa pekerja bertanggung jawab atas satu langkah, menghasilkan tumpukan komponen kayu yang identik.

Akhirnya, dengan kerja sama sekelompok orang, komponen-komponen itu dirakit menjadi kursi dan bangku, lalu ditumpuk untuk proses pengeringan dan pengecatan.

Melihat sudut halaman yang perlahan dipenuhi furnitur hasil kerja kelompok pekerja itu—jumlah yang bahkan tidak bisa mereka hasilkan dalam sebulan—pria tua itu merasa lemas.

Tepat saat itu, orang yang menawarkan barang di panggung menyebutkan harganya. Begitu mendengar harga jual yang spesifik, kaki pria tua itu lemas seketika dan ia jatuh bersandar pada tubuh anaknya.

Karena harga jual perabotan kayu tersebut dua puluh kali lipat lebih murah daripada harga yang mereka tawarkan!

"Ayah? Ayah! Aduh, tolong bantu saya, Ayah saya pingsan!"

Kerumunan menjadi riuh. Tidak ada yang menyadari bagian terdalam bengkel, di mana sebuah ruangan mengeluarkan asap hitam yang mengepul.

Di dalam ruangan, dua budak yang bermandikan keringat dan berlumuran debu arang sedang mati-matian memasukkan kayu bakar dan berbagai bahan bakar aneh lainnya ke dalam tungku di depan mereka.

Benda yang sedang membara dengan api besar itu adalah mesin uap yang telah dimodifikasi oleh Midia. Ia telah membongkar kristal sihirnya dan menggantinya dengan sistem pembakaran boiler versi orisinal.

Ia tentu tahu bahwa pembakaran kayu dan arang mudah menyebabkan polusi, konversi energinya tidak efisien, dan konsumsi bahan bakarnya sangat tinggi. Tapi, itulah hasil yang ia inginkan!

Bagaimanapun, tenaga keluaran mesin uap ini sudah cukup untuk menjalankan bengkel secara terus-menerus. Selama masalah bahan bakar bisa diatasi, bukankah itu wajar?

Tuan Newman sendiri merasa bahwa Wilayah Astal sangat perhatian karena tahu cara membantunya menekan biaya produksi.

Viscount Newman kini sedang berada di perkebunannya, merencanakan bagaimana cara menggunakan artefak yang ia dapatkan melalui koneksi ini untuk membangun beberapa bengkel lagi dan memanfaatkannya secara maksimal.