Bab 47: Haruskah Kita Melompat?

Pemilik kedai teh hanya bisa menyaksikan sekelompok personel bersenjata sihir menyerbu ke dalam stasiun kereta. Setelah suara tembakan bergemuruh sejenak, mereka berbalik dan melarikan diri keluar dengan kecepatan yang bahkan lebih tinggi daripada saat mereka datang.

Dari waktu ke waktu, seseorang tertembak dan tersungkur ke tanah oleh pasukan patroli. Ketika sisa orang-orang yang sedang berlari panik itu melihat para prajurit berseragam hijau datang dari ujung jalan yang lain dengan truk berm senapan mesin berat, pandangan mata mereka langsung berubah menjadi keputusasaan.

"Kalian sudah dikepung! Letakkan senjata dan menyerahlah dalam waktu lima tahun, atau kalian akan langsung dieksekusi di tempat!"

Karena harus mempertimbangkan keselamatan masyarakat selama patroli rutin, aparat kepolisian dan keamanan tidak dilengkapi dengan senjata berat. Media kelak akan membekali mereka dengan senapan laras ungkit berdaya tembus lebih lemah untuk meningkatkan kepadatan daya tembak.

Sementara itu, pihak militer tidak memiliki batasan seperti itu; mereka mengerahkan apa pun senjata pemusnah yang mereka miliki. Siapa pun yang dikerahkan bersama mereka hanya bisa menerima nasib jika kebetulan tewas akibat peluru tersesat, dan tinggal menunggu kompensasi dari pemerintah.

Begitu melihat para prajurit tersebut, kelompok orang itu seketika kehilangan semangat juang, lalu berbondong-bondong menjatuhkan senjata, berjongkok di tempat, dan mendekap kepala mereka.

Media tidak terlalu memedulikan urusan para pembunuh bayaran itu. Tentu saja akan ada para pengawal yang melacak sumbernya dan menyelidiki bagaimana keberadaannya bisa bocor; ia hanya perlu melihat laporan akhirnya saja.

Ia sama sekali tidak terkejut akan dibunuh, karena pada akhirnya ia memang sedang menentang orang-orang paling berkuasa di dunia ini. Sungguh aneh jika mereka tidak bermain kotor, jadi semuanya bergantung pada kemampuan masing-masing.

Keyakinannya bahwa ia bisa keluar dengan selamat bukan hanya karena senjata api, melainkan juga karena Xelia pernah dengan jelas menyatakan bahwa mustahil ada sosok tingkat suci di benua kecil ini, sebab jumlah total di seluruh benua dan dari semua ras jika digabungkan pun tidak seberapa.

Tingkat sembilan adalah batas tertinggi bagi sebagian besar ras. Ambang batas ini merupakan lompatan dari manusia menuju setengah dewa, yang terletak pada peningkatan kondisi mental.

Setelah mencapai tingkat suci, umur minimal ribuan tahun akan membuat para setengah dewa ini melampaui urusan duniawi, sehingga pandangan mereka terhadap berbagai garis keturunan maupun negara menjadi sangat tipis.

Namun, percobaan pembunuhan hari ini juga memberikan sebuah pengingat bagi Media: seorang pemimpin pembunuh biasa saja sudah berada di tingkat sembilan, yang berarti para penyihir pada tingkatan ini mungkin tidak seseram atau sejarang yang ia bayangkan.

Selain itu, gaya bertarung mereka sangat baru. Berbeda dari serangan jarak jauh para penyihir di tempat ini, mereka justru memilih pertarungan jarak dekat, dan susunan regu mereka sama persis seperti militer, bahkan jauh lebih fleksibel dan lincah daripada ksatria tradisional. Hal ini terlihat sangat menarik.

Media menunggu beberapa saat di stasiun, dan akhirnya kedatangan orang tua dari si kecil yang pergi lalu kembali lagi.

Ibu muda itu bermata merah bengkak sambil membungkuk dalam-dalam kepada Media untuk menyampaikan rasa terima kasihnya, sementara ayah si anak di sampingnya tersenyum bodoh dengan wajah yang dipenuhi bekas tamparan.

Sebelumnya, Media melihat dengan mata kepala sendiri pria itu menggendong istrinya dan lari terbirit-birit, bahkan meninggalkan anaknya. Meskipun agak sulit untuk berkomentar, Media masih bisa sedikit memahami pilihannya.

Di saat yang berbahaya, bisa mengingat untuk membawa serta belahan jiwanya sudah jauh lebih baik daripada kebanyakan orang. Soal anak, terkadang dikatakan penting memang penting, tetapi jika dikatakan tidak penting, benar-benar bisa dianggap tidak penting.

Terlebih lagi, melihat bekas tamparan di wajahnya, jelas pria itu tidak mendapatkan perlakuan yang baik setelahnya.

"Anak kecil yang beruntung, semoga kamu hidup damai dan selamat selamanya."

Menopang kepala si kecil di dalam pelukannya, makhluk kecil yang menjadi sangat tenang setelah diganti popoknya itu tampak begitu menggemaskan. Media mencium keningnya, menyerahkannya kepada sang ibu, lalu meninggalkan stasiun di tengah ucapan terima kasih yang berlimpah dari keduanya.

Sementara itu, para bangsawan di dalam kastil yang sedang mengobrol sambil tertawa dan menunggu tidak kunjung mendengar kabar baik yang mereka harapkan.

Sebaliknya, mereka justru kedatangan Resimen Infanteri Pertama Pasukan Pembimbing Wilayah Astal Alos, yang juga merupakan resimen infanteri mekanis sejati di bawah komando Media.

Puluhan truk setengah rantai datang dengan cepat menerjang ke arah mereka; beberapa mengangkut prajurit, yang lain menarik artileri meriam, dan di bagian belakangnya diikuti oleh sejumlah besar truk pengangkut yang sarat dengan perbekalan militer.

Konfigurasi seperti ini memberikan tekanan logistik yang sangat besar. Oleh karena itu, di setiap wilayahnya, Media membiarkan mereka membentuk sendiri satu hingga dua resimen yang diperkuat berdasarkan situasi sumber daya masing-masing, guna dijadikan sebagai pasukan pelatihan untuk menguji keefektifannya.

Dan kelompok sisa bangsawan Alos lama ini sekarang kebetulan bisa dijadikan objek latihan bagi mereka.

Di dalam kastil liburan milik Marquis Alos ini, saat ini berkumpul pasukan pribadi yang dibentuk bersama oleh beberapa faksi dari mereka menggunakan sisa harta kekayaan di wilayah lain, dengan jumlah mencapai beberapa ribu orang.

Setiap orang dilengkapi dengan senapan seragam, ada pula pria berbadan tegap mengenakan baju zirah berat sambil memegang perisai besar, serta tidak sedikit tentara bayaran yang memegang pedang panjang sihir seperti kelompok yang mencoba membunuh Media sebelumnya.

"Lapor, Tuan! Ada pasukan tak dikenal di luar kastil yang sedang mendekati kita. Dilihat dari bendera mereka, bawahan curiga mereka adalah pasukan penjaga dari Kota Alos!"

Marquis Alos Tua dan para bangsawan lainnya yang sedang bersenang-senang menikmati minuman seketika tertegun mendengarnya, lalu buru-buru bangkit dan berjalan menuju anjungan pengamatan di kastil.

Setelah melihat jumlah prajurit di luar kastil dengan jelas, ketegangan dan rasa takut di wajah mereka langsung berubah menjadi cibiran meremehkan.

Musuh paling banyak hanya berjumlah beberapa ratus orang, sementara mereka memiliki ribuan orang di dalam kastil yang kokoh dan menunggu dengan kesiapan penuh, jadi apa alasan bagi mereka untuk merasa takut?

Sementara itu, Resimen Infanteri Pertama telah menyiapkan artileri medan, mulai meluncurkan peluru dan menumpahkan daya tembak ke arah kastil, sementara para infanteri maju menyerbu kastil dalam kelompok yang terdiri dari tiga orang.

Di sekitarnya, terdapat pula dua kendaraan pertahanan udara yang dilengkapi dengan senapan mesin Maxim empat laras, membidik ke langit di atas kastil untuk bersiap menghadapi serangan mendadak dari para penyihir.

Jarak serang sihir dan jangkauan tembak senapan mesin kurang lebih sama, yaitu berada dalam rentang pandangan mata manusia. Oleh karena itu, Media selalu menggunakan senapan mesin sebagai senjata ampuh untuk menaklukkan penyihir jarak jauh.

Naga api panjang yang dimuntahkan oleh senapan mesin berat empat laras... cih, cih, cih, sungguh siapa pun yang terkena akan tahu rasanya, sekali kena langsung terdiam selamanya.

Para prajurit pribadi yang bertahan dan melakukan serangan balik di dalam kastil langsung menempatkan para pria berbadan tegap pembawa perisai di garis depan, menutupi celah-celah pertahanan dengan rapat.

Namun, semua itu sia-sia.

Artileri medan menggunakan peluru peledak tinggi. Selama tidak terkena secara langsung, pecahan ledakan memang bisa ditahan dengan perisai, tetapi bagaimana cara menahan gelombang kejut yang ditimbulkannya?

Para prajurit yang merangsek mendekat juga dari waktu ke waktu memanfaatkan jangkauan tembak yang unggul dari senapan sundut di tangan mereka untuk membidik para penembak jitu di dalam kastil, lalu menerobos terjangan tembakan serentak musuh hingga sampai di bawah tembok kastil.

Mereka melompat ke parit pertahanan yang mengering, mengeluarkan granat bertangkai yang tergantung di pinggang, dan melemparkannya ke arah dinding benteng kastil.

Pengeboman berdensitas tinggi dari belasan meriam artileri dan granat membuat Marquis Alos Tua di anjungan pengamatan terkesiap. Ini adalah pertama kalinya ia melihat ledakan dalam skala besar dan terorganisir seperti itu.

Tembok yang diserang oleh kombinasi meriam dan granat itu akhirnya tidak mampu menahan gempuran, lalu runtuh dengan suara gemeretak hingga meninggalkan sebuah lubang menganga yang besar.

Para prajurit pribadi yang memegang senapan di balik tembok berlari keluar dari reruntuhan benteng dengan wajah dipenuhi debu.

Mereka langsung mendapati laras-laras senapan hitam pekat yang berjejer rapi, serta kelompok senapan mesin ganda dari kendaraan pertahanan udara tidak jauh dari situ yang diturunkan mendatar dan diarahkan tepat kepada mereka. Banyak orang yang begitu ketakutan hingga langsung lemas dan jatuh bersimpuh di tanah.

Para tentara bayaran yang memegang pedang sihir bahkan langsung kabur lintang-pukang menyelamatkan diri menerobos masuk ke dalam kastil.

"Tak, tak, tak..."

Senjata mesin ganda di atas kendaraan pertahanan udara terlebih dahulu memuntahkan tembakan. Peluru senapan mesin kaliber besar meludahkan empat jalur lintasan kematian; ke mana pun peluru itu lewat, pecahan perisai, baju zirah, dan bagian tubuh beterbangan secara acak, seketika mengubah bagian dalam kastil menjadi neraka yang berdarah.

Ditambah dengan tembakan terarah yang rapi dan tanpa celah dari senapan sundut, pasukan pribadi yang dibentuk para bangsawan dengan harga mahal itu langsung mengalami keruntuhan moral di tempat. Mereka yang masih bisa bergerak di luar buru-buru menjatuhkan senjata, mengangkat tinggi-tinggi kedua tangan, dan berlutut di tanah.

"Dewi telah meninggalkan kita!!!"

"Aku tidak boleh membuat keluarga Alos menanggung malu!"

Marquis Tua di anjungan pengamatan melihat pertempuran satu arah di bawah dengan putus asa, lalu memejamkan mata sejenak sebelum membukanya lebar-lebar dan melompat tanpa ragu dari anjungan pengamatan.

Hanya menyisakan para bangsawan lainnya yang saling berpandangan dengan canggung di tempat.

Seseorang bertanya dengan suara Lemah: "Kita... harus ikut melompat juga?"