Bab 56: Kawan Tidak Akan Berbohong kepada Kawan

Ledakan dahsyat dan sapuan cahaya telah melenyapkan para bangsawan, prajurit, bayangan, serta lorong-lorong sempit, mengembalikan keheningan seperti sedia kala.

Pasha, yang memegangi perutnya sambil meraba-raba kegelapan untuk berjalan cukup jauh, mendengar suara dentuman keras, diikuti oleh getaran hebat di seluruh terowongan. Suara kayu penyangga yang berderit patah bersahut-sahutan.

Pasha menoleh tajam ke arah terowongan yang gulita, firasat buruk yang kuat bergolak di dalam hatinya.

"Pang Ya..."

Kecap!

Suara patahan kayu semakin jelas. Dengan mata merah meradang, Pasha mengatupkan giginya dan berlari sekuat tenaga. Seolah dikasihani oleh sang dewi, terowongan di sekitar pintu keluar sama sekali tidak runtuh hingga ia mencapainya.

Begitu berhasil merangkak keluar dari terowongan, Pasha berlutut di tanah, menghadap ke arah asalnya.

Ia tak sempat bersedih. Kehilangan energi secara intensif dalam waktu lama membuatnya sangat kelaparan. Ia meraba seluruh tubuhnya dan hanya menemukan lima kantong kecil mesiu dan peluru, serta senapan laras panjang di punggungnya, tidak ada yang lain.

Angin sepoi-sepoi berhembus melalui dinding halaman, membelai wajahnya. Berbantuan cahaya rembulan, Pasha meraba tanah, meraih segenggam salju yang tampak bersih, lalu menyumpalnya ke dalam mulut bersama kapas dari pakaiannya.

Berbaring di tanah untuk memulihkan tenaga, ia menatap langit malam yang membentang luas. Selain bulan yang besar, tampak pula sebuah bintang suram yang berkedip sendirian.

Mengingat wajah rekan-rekannya, Pasha kembali meneguhkan semangatnya dan berlari terhuyung-huyung menuju rumah Carson.

Ia harus tetap hidup, bukan hanya demi dirinya sendiri.

"...."

"Teng! Teng!"

"Perintah dari Tuan Marquis! Siapa pun yang melaporkan keberadaan pemimpin pemberontak Pasha akan diberi hadiah sepuluh kati biji-bijian! Siapa pun yang melaporkan dan berhasil menangkapnya hidup-hidup akan diberi hadiah seribu kati biji-bijian serta sepuluh liang emas! Barang siapa yang menyembunyikan atau melindungi buronan akan dihukum potong tempurung lutut dan belah pinggang!"

"Teng! Teng!"

"Perintah dari Tuan Marquis! Siapa pun yang melaporkan keberadaan pemimpin pemberontak Pasha akan diberi hadiah sepuluh kati biji-bijian! Siapa pun yang melaporkan dan menangkap..."

Carson berbaring di atas tempat tidur sambil bolak-balik. Mendengar teriakan para prajurit di luar mengenai biji-bijian, ia tidak kuasa menelan ludahnya.

Ia bangkit untuk minum dua teguk air hangat dari mangkuk guna meredakan rasa lapar yang membakar di perutnya, lalu menambahkan beberapa potong kayu bakar ke dalam tungku sebelum kembali berbaring.

Ia harus segera tidur. Besok, ketika ia kembali bekerja di pabrik, ia akan bisa makan.

"Tok, tok, tok."

Ketukan berirama berbunyi di pintu kamarnya. Carson tersentak bangun dalam satu gerakan, turun dari tempat tidur, berjalan dengan hati-hati menuju pintu, dan bertanya dengan suara rendah, "Siapa?"

"Ini aku, Pasha."

Carson buru-buru membuka pintu. Sebuah bayangan hitam menerjang ke arahnya dan menubruknya tepat di pelukan. Carson buru-buru memapah orang itu ke sisi tempat tidurnya untuk duduk.

Wajah Pasha saat ini sangat pucat. Mantel katunnya yang kotor ternoda oleh bercak-bercak besar berwarna merah kehitaman.

Carson membuka mantel katunnya dan terkejut saat melihat noda darah merah cerah di bagian lapisan perut. "Kau... kenapa kau bisa jadi begini? Mana anak buahmu?!"

Pasha memasang senyum pahit. "Aku disergap... Apa kau punya makanan?"

Carson adalah salah satu anggota organisasinya.

Awalnya, Carson adalah seorang petani penggarap milik tuan tanah. Setelah dikurangi bagian biji-bijian yang harus diserahkan kepada tuan tanah, sisa panen tidak cukup untuk menghidupi keluarganya, hingga anak-anaknya mati kelaparan satu demi satu.

Karena sudah tidak memiliki jalan hidup lain, ia bergabung dengan organisasi Pasha. Mengingat latar belakang identitasnya yang relatif bersih, ia diatur oleh Pasha untuk menyusup ke dalam kota sebagai mata-mata.

Kadang-kadang, rumahnya juga berfungsi sebagai pangkalan pasokan sementara, menjadikannya anggota inti Pasha.

Carson tampak serba salah. "Tidak ada... Jatah biji-bijian yang dikeluarkan pabrik akhir-akhir ini semakin sedikit, kami bahkan tidak cukup makan."

Pasha tidak kecewa, ia hanya mengangguk pelan dan melanjutkan, "Luka di tubuhku ini tidak bisa dirawat sembarangan. Bisakah kau membantuku pergi ke rumah sakit gereja dan meminta Nona Merve untuk datang?"

Sambil berbicara, ia mengeluarkan sepotong kecil emas pecahan dan seuntai gelang perak dari dalam mantel katunnya. "Emas ini untukmu, gunakan untuk membeli makanan, sisanya adalah milikmu. Gelang perak ini berikan kepada Nona Merve, ini adalah tanda pengenalnya."

Carson tidak menolak. Ia menerima benda-benda itu, mengangguk, dan hendak mengatakan sesuatu ketika suara prajurit memukul gong dan mengumumkan sayembara kembali terdengar dari luar pintu, membuat suasana di dalam ruangan mendadak terasa canggung.

Lama kemudian, Carson berdiri. "Aku... aku pergi!"

Bibir Pasha sedikit kebiruan. Dengan suara lemah ia bergumam, "Hm."

"Carson."

Saat Carson berjalan menuju pintu, Pasha yang setengah berbaring di ranjang kayu berkata dengan lembut, "Kita semua adalah kawan. Kawan tidak akan menipu dan mengkhianati kawan, bukan?"

"Hm..."

Carson merespons dengan suara rendah, lalu mendorong pintu dan melangkah keluar. Pasha pun memejamkan mata untuk merawat tenaga.

Namun, belum genap lima menit, suara langkah kaki yang padat terdengar di sekeliling rumah. Pasha membuka matanya, memperlihatkan ekspresi yang sangat rumit di wajahnya—kekecewaan, ejekan diri, rasa bersalah, dan secercah keputusasaan.

Dengan susah payah ia bangkit, menarik keluar senapan flintlock-nya, lalu mendorong meja hingga roboh. Ia meraih lengan baju mantel katun yang terlepas di atas tempat tidur dan mulai mengelusnya dengan cermat.

"Tuan, silakan lewat sini."

"Tuan~ Pemimpin pemberontak Pasha itu ada di dalam pondok saya! Dia terluka dan tidak punya kemampuan untuk melawan..."

"Benarkah? Jika itu benar, hadiahmu tidak akan kurang satu pun! Jika itu bohong, kau tahu sendiri akibatnya!"

Pasha berdiri tegak sambil mengangkat senapan laras panjangnya, membidik ke arah sumber cahaya obor di luar jendela kasa.

Lintasan peluru senapan flintlock sebenarnya bergantung pada keberuntungan. Ia tidak tahu apakah bidikannya akan tepat sasaran, ia hanya bisa berspekulasi. Kalaupun kena, itu sudah untung!

"Betul, betul, mana mungkin saya berani membohongi Tuan, saya kan belum bosan hidup!"

"Hih, kau tahu ba..."

"Duar!"

"Argh!!!"

Pria di tengah kobaran cahaya itu langsung terjatuh ke tanah, memegangi selangkangannya sambil berguling-guling dengan liar.

"Tuan!"

"Kapten!"

Begitu suara tembakan terdengar, Pasha mengabaikan jeritan kesakitan dari luar jendela, berjongkok di balik meja, dan mulai memasukkan peluru dengan teratur menggunakan batang pemadat.

"Sialan!!! Tembak!!! Bunuh dia!!!"

"Dor, dor, dor..."

Suara tembakan yang rapat bergemuruh, merobek dinding kayu di sisi pintu depan hingga berlubang-lubang tak terhitung jumlahnya.

Namun, Pasha berlindung di balik meja kayu. Peluru yang menembus lapisan dinding pertama telah kehilangan sebagian besar energi kinetiknya saat mencapai lapisan kedua, sehingga sama sekali tidak mampu menembus meja tersebut.

Sambil mengisi peluru, mata Pasha menyapu sekeliling untuk mencari jalan keluar. Rumah Carson tidak besar; tidak ada pintu belakang, hanya satu pintu depan dan dua jendela.

Pintu depan dan jendela di depannya bisa diabaikan. Pandangannya terkunci pada jendela di sudut paling jauh. Dengan kedua tangan, ia mendorong meja dengan kuat, bergerak setengah berjongkok menahan terjangan tembakan menuju ke dekat jendela.

Pasha bangkit dan mendorong jendela, bersiap untuk melompat keluar, ketika pandangannya tiba-tiba menjadi gelap, membuatnya terpaku di tempat.

Hanya karena jeda sesaat itu, dua peluru tersesat menghantam lengan dan pahanya.

"Hah..."

Pasha mendengus tertahan, mengerahkan sisa tenaganya untuk melompati jendela dan jatuh ke luar.

"Brak!"

Suara tembakan tiba-tiba berhenti. Sebuah suara dentuman keras terdengar dari dalam rumah, seolah-olah ada sesuatu yang langsung mendobrak dan menghancurkan pintu kamar.

Pasha bangkit merangkak, berlari menuju halaman belakang untuk memanjat pagar pembatas. Suara hantaman udara terdengar dari belakangnya, dan sebilah pedang panjang berpendar cahaya kebiruan menembus tubuhnya, memaku dirinya pada pagar pembatas.

"Argh!"

"Lari? Kenapa tidak lari lagi?"

Suara pria yang bernada karismatik terdengar dari belakangnya, menyiratkan ejekan di dalam ucapannya.

Tusukan itu menghentikan postur tenaganya; ia tidak bisa berdiri maupun berjongkok. Setiap gerakan kecil memicu rasa sakit luar biasa dari lukanya. Pasha memuntahkan seteguk darah, dengan susah payah menoleh ke belakang untuk melihat sosok yang menangkapnya.

Orang itu mengenakan baju zirah magis yang melekat pas di tubuhnya. Susunan prasasti berukir menghiasi permukaan baju zirah tersebut, saling menjalin membentuk pola yang indah dan megah, memancarkan kesan bangsawan yang kental.

Wajahnya yang tampan dihiasi senyuman tipis saat ia menunduk menatap Pasha. Sepasang mata berwarna hijau giok dipenuhi dengan tatapan penuh minat.

"Jangan biarkan dia mati."