Bab 12: Menyusahkan Diri Sendiri atau Orang Lain?

“Ini... ini tentaramu? Bagaimana kau melatih mereka?! Dan mengapa senjata mereka agak aneh, aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Apakah tongkat kayu itu tongkat sihir? Tapi rasanya bukan.”
Bukan hanya Vidal yang terkejut, beberapa perwira di belakangnya hampir tidak bisa menahan air liurnya.
Gerakan mereka rapi, sikap tegak, dan saat berkumpul tak ada keributan sedikit pun. Penampilan pasukan seperti ini, di mana pun ditempatkan, pasti dianggap sebagai pasukan elit!
Mitia mengangguk mengiyakan, “Memang ini tentara saya, tapi mereka juga tentara seluruh warga sipil wilayah Astal. Prajurit-prajurit ini adalah anak-anak dan suami mereka.”
Mengenai bagaimana mereka dilatih dan masalah senjata, Mitia memilih untuk tidak membahasnya. Soal senjata api, penjelasan lewat kata-kata tidak cukup. Api yang menyembur dari moncong senjata jauh lebih meyakinkan daripada apapun.
Senapan model topi api generasi terbaru yang diproduksi oleh pabrik militer kini secara besar-besaran resmi dilengkapi ke pasukan. Peluru kertas yang dipasang dapat dengan mudah menembus baju zirah kavaleri tradisional, dan jika terkena beberapa tembakan berturut-turut, bahkan perisai sihir pun tidak mampu menahannya.
Tentu saja, meriam juga telah dibuat. Ini bahkan lebih sederhana dibandingkan senapan, tapi bahan dan tekniknya masih belum memadai, sehingga yang dihasilkan hanya meriam berat yang sulit dipindahkan.
Saat ini, susunan pasukan Mitia adalah sebagai berikut: satu peleton terdiri dari 9-12 orang; empat peleton membentuk satu kompi, sekitar 40-50 orang; empat kompi membentuk satu batalyon, sekitar 150-200 orang; tiga batalyon membentuk satu resimen, sekitar 600-800 orang; tiga resimen plus satu resimen kavaleri dan satu resimen artileri membentuk satu divisi, sekitar 5.000-6.000 orang.
Jumlah total pasukan Mitia saat ini tepat empat divisi, dua di antaranya masih dalam proses pelatihan dan pergantian senjata.
Pasukan tetap berjumlah dua puluh ribu adalah batas maksimum wilayah Astal di masa damai.
Lima tahun telah membawa perubahan besar bagi wilayah Astal.
Pertama adalah pembagian tanah. Mitia memang pernah berjanji, tapi kenyataannya tidak bisa sepenuhnya terpenuhi.
Langkah pertama adalah nasionalisasi seluruh tanah, menjadikan tanah milik wilayah Astal sebagai milik negara. Namun, saat pembagian kedua, ia menghadapi masalah besar.
Yaitu, kepada siapa tanah itu harus diberikan? Siapa yang berhak mendapat duluan? Tanah yang diberikan mana yang baik dan mana yang buruk?
Jumlah tanah yang tersedia tidak tak terbatas, tapi populasi tumbuh secara eksponensial. Jika dibagi rata, suatu saat akan muncul ketimpangan, bahkan kekurangan pembagian.
Oleh karena itu, dia memutuskan sejak awal untuk sangat ketat mengatur pembagian tanah. Hanya keluarga dengan anggota yang aktif militer yang berhak mendapatkan tanah, dan tanpa memandang pangkat, hanya boleh menerima satu bidang tanah. Untuk kerabat langsung yang ikut militer, maksimal tiga bidang, dengan pembebasan pajak selama dua puluh tahun.
Rakyat biasa harus menyewa tanah dari wilayah untuk bertani, dengan pajak dinamis sebesar sepuluh persen dari hasil tanah. Ada juga batasan jumlah, keluarga tiga orang hanya berhak menyewa satu bidang, keluarga enam orang dua bidang, hingga maksimal tiga bidang.
Tidak ada hadiah tanah dalam bentuk apapun, hanya penghargaan dan uang.
Pembatasan dan nasionalisasi tanah bertujuan mencegah monopoli, dan pembagian tanah berpedoman pada standar minimum kehidupan untuk keluarganya. Ini adalah jaminan hidup yang Mitia berikan kepada rakyat biasa.
Produksi pupuk kimia dan pengadaan pangan secara terpusat dipegang langsung oleh pemerintah, para pedagang perorangan dilarang terlibat dalam sektor ini.
Pupuk belerang tanah dan pupuk tulang yang digabung dengan sistem rotasi tanaman membuat satu bidang tanah mampu mencukupi kebutuhan keluarga. Mungkin tidak ada banyak cadangan, tapi kehidupan pasti aman.
Jika ingin kaya, jangan harap bisa dari tanah dan pangan, bahkan rakyat biasa pun demikian. Mereka harus bekerja di bidang lain seperti militer, pabrik, dan sebagainya.
Lima tahun berlalu, cadangan bijih yang cukup membuat transformasi industri Astal sangat sukses, banyak pabrik mampu membuka lapangan kerja.
Industri porselen setelah beberapa tahun eksperimen berhasil memproduksi berbagai jenis porselen yang diminati bangsawan di negara tetangga, sedangkan keramik telah masuk ke rumah-rumah rakyat biasa.
Pabrik tenun uap yang digerakkan oleh mesin uap besar juga mulai dibangun, membuka lapangan pekerjaan baru bagi perempuan di wilayah tersebut.
Berbeda dengan industri porselen yang menargetkan pasar kelas atas, industri tekstil menyasar pasar bawah, yang memengaruhi aspek kehidupan paling dasar kerajaan.
Saat pasokan bahan baku seperti kapas sudah stabil, kain tenun uap dari Astal akan dengan cepat menghancurkan industri sejenis di kerajaan.
Jika hidupmu membaik, maka orang lain harus menderita, karena sumber daya terbatas, tak dapat dihindari bahwa orang lain harus menanggung beban. Maka perang tak terelakkan.
Mitia sangat memahami, bertarung demi kepentingan dan hak sendiri berbeda motivasi dengan bertarung demi cita-cita dan kekayaan penguasa.
Oleh karena itu, Mitia dengan rapi terus memperkuat pasukannya. Kereta api telah membuka jalur transportasi Astal, kini Astal adalah mesin perang yang siap dinyalakan.
Dia hanya perlu duduk santai mengamati perkembangan, menunggu para penguasa lain di Ovienia tak tahan lagi dan memulai perang, memberi dirinya alasan yang sah.
Namun sebelum itu, ada satu ancaman tersembunyi: Vidal dan pasukannya yang berjumlah tiga ribu orang.
Itulah sebabnya hari ini dia datang ke Kota Uruk untuk bertemu dengannya.
“...”
“Perasaan ini... sungguh aneh. Kau juga sangat menakutkan!”
Vidal dan Mitia duduk berdua di dalam gerbong khusus, diam mendengarkan suara ritmis roda kereta yang melintasi sambungan rel.
Mereka memandang keluar jendela, memperhatikan pemandangan dan beberapa kontainer barang yang terhubung di belakang gerbong.
Setelah lama, Vidal menghela napas kagum. Baru kini ia merasakan betapa pentingnya keberadaan benda raksasa ini.
Bisa mengangkut orang dan barang dengan kapasitas luar biasa, kecepatan pun tidak lambat. Ditambah lagi demonstrasi Mitia tentang pengangkutan sebuah resimen membuat hatinya penuh kewaspadaan.
Gadis di depannya meletakkan cangkir teh, merapikan rambut peraknya, “Kakek Vidal, aku hanya menjaga diri, keluarga kerajaan Ovienia tak pernah mempercayai aku.”
“Heh, jadi kau membuat pasukanmu memanggilmu Komandan, berarti seperti Panglima?”
Vidal tertawa pelan melihat mata ungu lawannya yang tenang, lalu sedikit kehilangan semangat.
“Dari gerakanmu, aku sepertinya sudah menebaknya.”
“Kakekku memang dipaksa oleh raja tua untuk mati dengan sukarela, dia masih terlalu muda, cerdas, dan berkarisma. Korps militernya selalu menang, namun raja tua sudah tidak lama lagi...”
“Raja tua pernah berpesan agar keturunannya diperlakukan baik, jadi... sudahlah, Mitia.”
“Lalu bagaimana dengan ayahku dan pasukan wilayah Astal? Kenapa mereka juga tidak selamat?”
“Aku ingat laporan perang kerajaan mengatakan kakekku dikepung dan dibunuh sendirian. Tapi bagaimana dengan pasukan yang dipimpin ayahku? Jika bukan karena kualitas militer muda yang kuat, wilayah Astal mungkin sudah jatuh.”
Melihat tatapan Vidal yang ragu dan sedikit bersalah, Mitia langsung mengerti.
Dia bahkan bisa merasakan bahwa Vidal dalam hatinya mendukung keputusan raja tua saat itu.
Tangan Mitia yang diletakkan di dekat cangkir teh tiba-tiba menegang, cangkir itu hancur tanpa suara, lalu dia memukul meja keras-keras. Teh berwarna merah pekat yang telah dicampur susu binatang tumpah ke seluruh permukaan meja.
Dia selalu tahu bahwa keputusan Akman menyerang Paria dengan meninggalkan pertahanan kota pasti ada rahasia gelap, tapi dia tidak menyangka caranya akan begitu keji.
Benar-benar mengatakan memperlakukan keturunan dengan baik, sampai meninggalkan mereka menjadi yatim piatu, bukan?
Kini Mitia bisa merasakan kemarahan dan kesedihan kakeknya waktu itu, lalu tertawa getir karena marah.
“Aku tahu maksudmu, tapi kalian tampaknya tidak mengerti satu hal: jika kakekku benar-benar berkhianat, kalian tidak akan bisa mengendalikan pemikiran penyihir tingkat hampir suci!”
“Cara-cara hina ini hanya berfungsi pada orang setia, jadi apakah orang baik memang pantas diancam oleh tongkat sihir?!”
Tentara dari kedua pihak di dua gerbong lain yang mendengar keributan langsung masuk dan saling menatap.
Namun reaksi pasukan Mitia agak aneh, mereka semua memegang benda mirip tongkat kayu dan menunjukkannya ke arah musuh.
Seorang sersan dari pihak Vidal tampaknya ingin menunjukkan kemampuannya, diam-diam mengeluarkan tongkat sihir untuk melafalkan mantra.
Namun sebelum dia mencapai kalimat kedua, seorang prajurit di belakang Mitia langsung menekan pelatuk.
“Ding!”
Palunya yang dibungkus kristal sihir kecil di ujung tongkat diketuk dengan suara nyaring yang jelas terdengar di dalam gerbong yang sunyi, kemudian gelombang elemen mendadak meledak.
“Bum!”