Bab 18: Pertunjukan Meriam, Kemenangan Pertama yang Gemilang

Tidak membuatnya menunggu lama, setelah sinar matahari terakhir di cakrawala tenggelam ke bumi, perang antara kedua belah pihak pun dimulai.

Di kejauhan, Mitia mengamati dengan seksama saat barisan tentara Ovynia terus menyerap dan mengumpulkan elemen api dari langit dan bumi di sekitar mereka. Seekor burung api raksasa terbentuk dengan cepat di udara.

Kemudian, di bawah arahan kelompok penyihir Ovynia, burung api itu dengan ganas menabrak garis pertahanan yang telah dipasang di Kota Harlin, suhu ribuan derajat melelehkan semua kawat berduri dalam radiusnya, menciptakan lubang besar yang terbuka.

“Target terdeteksi, meriam siap!”

Di belakang Mitia, para prajurit artileri bergerak cepat, kain goni yang menutupi senjata satu per satu ditarik turun.

Enam orang dalam satu kelompok dengan kuda perang berusaha keras menarik, suara gesekan yang menyakitkan telinga terdengar nyaring, senjata raksasa yang tersembunyi di bayangan akhirnya terlihat jelas di bawah sinar bulan.

“Koordinat ditentukan, arah: 1-7-3-0, jangkauan: 0-4-7-5.”

“Arah: 1-7-3-0, terkonfirmasi.”

“Jangkauan: 4-7-5-0, terkonfirmasi.”

“Bidik - tembak!”

Ribuan infanteri Ovynia dan pasukan pendukung yang membawa papan kayu dan karung pasir berlari deras menuju lubang yang ditinggalkan oleh api, berusaha membuka jalan bagi pasukan kavaleri berat di belakang mereka.

“Boom! Boom!!”

Suara dentuman keras dan siulan tajam membuat beberapa prajurit secara naluriah mengangkat kepala.

“Apa itu?~”

Dalam kegelapan malam, mereka tidak bisa melihat apa yang membuat suara tersebut di langit. Sebelum kebingungan itu hilang, tiba-tiba cahaya terang menyembur dari belakang.

“Guruh!”

Dentuman ledakan yang berdekatan dan getaran hebat di tanah membuat sebagian besar prajurit langsung merunduk ke tanah, beberapa menoleh ke belakang dan melihat kamp mereka kini terbakar hebat.

Mereka perlahan berdiri kembali dengan rasa takut:

“Dewi pelindung, apa itu! Apakah itu sihir penyihir di seberang?”

“Tidak tahu! Untungnya kita tidak berada di sana...”

“Bum bum bum...”

Sebelum dia selesai bicara, tempat yang tadinya gelap dan sunyi di depan meledak dengan cahaya api kecil, suara berderak terdengar, dan kerumunan padat itu langsung roboh dalam jumlah besar.

---

Dalam pandangan Mitia, area di belakang dan sekitar posisi tembakan sihir itu meledak menjadi lautan api.

“4-2, jarak dikurangi 50.”

“Kurangi 50, siapkan pengisian...”

Tiga menit kemudian, putaran kedua peluru meriam kembali menghantam barisan tentara Ovynia, kali ini sebagian besar tepat mengenai area tersebut, membuat Mitia sedikit lega.

Dalam tiga menit itu, para penyihir itu seharusnya tidak bisa bergerak terlalu jauh, setidaknya bisa melukai beberapa, dan dalam waktu dekat mereka mungkin tidak akan berani muncul lagi.

Mengingat hal itu, ia menoleh dan melihat makhluk besar di sisinya.

Meriam kanon laras panjang 150 mm dengan berat total tempur 22 ton, laras sepanjang 7,3 meter dengan berat 10 ton, dudukan meriam seberat 12 ton, adalah meriam kaliber terbesar yang bisa dibuat Mitia saat ini.

Jangkauannya 15 km, rig ayun dan mekanisme elevasi memungkinkan laras meriam bergerak dari 0° hingga +45°, peluru peledak beratnya hampir 75 kg, satu tim kuda dan prajurit hanya cukup untuk memutar meriam ke arah yang diinginkan, menariknya untuk berpindah tempat tidak mungkin dilakukan, meriam ini dianggap sebagai meriam tetap pertahanan kota.

Meskipun mereka memiliki kereta uap sebagai alat transportasi, dalam waktu lebih dari sebulan mereka baru berhasil mendatangkan enam unit. Meskipun ada rel kereta, jalur darat masih berupa jalan tanah, sehingga pengiriman dalam jumlah banyak sangat sulit.

Saat itu, Niparmo berada dalam kebingungan besar. Kelompok penyihir Ovynia baru saja mengalami kerugian besar, hampir separuh penyihir tidak berhasil melarikan diri.

Karena peluru meriam tidak bergetar magis, mereka sama sekali tidak tahu bagaimana menghadapi senjata itu, bahkan mengira ada penyihir musuh melakukan serangan mendadak dari belakang sehingga sibuk mempertahankan diri, menyebabkan evakuasi terlambat.

Sepuluh ribu pasukan penjelajah Niparmo segera dihancurkan oleh regu penembak senapan, meninggalkan ribuan mayat dan korban luka.

Pasukan yang mundur panik menyerbu formasi utama Niparmo, menimbulkan kerusuhan hingga pasukan pengawas membantai sejumlah orang baru sedikit menstabilkan situasi.

Dari kejauhan, Mitia merasa sedikit menyesal. Strategi tempurnya cukup konservatif, tidak menyangka akan ada taktik serangan balik, sehingga kehilangan kesempatan untuk menghancurkan kamp Niparmo.

Formasi Niparmo kacau cukup lama, hingga tengah malam baru tenang kembali. Niparmo tidak melancarkan serangan lagi, mungkin juga karena takut dengan perlengkapan aneh dari kepemimpinan Astal.

Beberapa insinyur di bawah komando Mitia diam-diam memasang kembali dua lapis kawat berduri sebelum fajar, sekaligus memberikan perlawanan yang memuaskan bagi para prajurit yang masih hidup.

Malam berlalu dengan cepat, saat fajar Niparmo kembali mengorganisasi serangan. Kali ini ia tidak mengirimkan kelompok penyihir, melainkan pasukan infanteri berat.

Lebih dari lima ribu infanteri berat berbaju zirah lengkap menarik tali panjang dan membawa perisai menara berdiri di garis depan, membuka jalan aman bagi puluhan ribu pasukan pendukung dan pemanah di belakang mereka.

Perisai tembok maju perlahan, pasukan pendukung membongkar kawat berduri dan mengisi lubang dengan karung pasir, sementara pemanah terus melepaskan hujan anak panah menekan serangan lawan yang mungkin datang.

Melihat hal itu, Mitia hanya tersenyum tipis, “Pasukan artileri, bersiap!”

“Meriam siap, koordinat referensi 4-8-7-6-7-6, selesai.”

“Diterima, koordinat 4-8-7-6-7-6 terkonfirmasi.”

---

“Boom! Boom! Boom...”

Mendengar suara yang sudah familiar itu, semua orang menggigil, sementara di kejauhan Niparmo melayang di udara dengan mata terbuka lebar menatap arah suara itu.

Kali ini ia akhirnya melihat dengan jelas penyebab ledakan magis yang hanya muncul saat jatuh dan meledak tadi malam, yang telah membunuh setengah kelompok penyihirnya.

Kali ini bukan kelompok penyihirnya yang diserang, melainkan infanteri yang menyerang langsung menjadi sasaran hujan artileri.

Peluru peledak sihir memiliki radius kerusakan lebih dari dua belas meter, segala sesuatu yang terkena dalam radius enam meter akan hancur tak berbentuk.

Dalam radius dua belas meter, gelombang kejut sihir dan udara bersama-sama membuat organ dalam semua makhluk hidup yang terkena pecah dan mati dengan kesakitan.

Infanteri berat di garis depan tidak dapat menghindar dari serangan seperti itu, sebelum mereka pulih dari kejut ledakan, tembakan peluru tajam mulai memanen nyawa.

Suara mengerikan dan penuh ritme itu bergema di medan perang, jauh lebih cepat daripada kecepatan sihir yang biasa dikeluarkan oleh kelompok penyihir.

Di depan ada hujan peluru, di atas ada bom meledak, di belakang ada pasukan pengawas bersenjata tajam, maju dan mundur sama-sama membawa maut.

Segera, beberapa prajurit mengalami keruntuhan mental.

“Setan! Ada setan! Semua setan!”

“Jangan pukul aku! Jangan pukul aku!”

“Aku ingin pulang!”

Pelarian massal pun dimulai, pasukan pengawas pun tak mampu mengendalikan situasi.

Sebenarnya korban di medan perang utama Ovynia tidak terlalu parah, sekitar dua puluh persen.

Mengingat Mitia hanya memiliki enam meriam, kerusakan yang bisa diberikan pada puluhan ribu musuh sebenarnya sangat terbatas.

Namun, tentara feodal tradisional tidak tahan dengan tingkat kerugian yang tinggi, jika bukan karena pasukan pengawas yang membantai pasukan yang mulai goyah di belakang, mereka mungkin sudah mundur setelah kehilangan sepuluh persen.

Niparmo menggertakkan gigi, menatap tak berdaya pada beberapa makhluk aneh yang memuntahkan lidah api dari kejauhan.

Jaraknya terlalu jauh, sihir kelompok penyihir tidak bisa menjangkau, kecuali ia sendiri menggunakan sihir jarak dekat secara tiba-tiba, mungkin itu bisa berhasil.

Namun, seberapapun hebat dan beraninya ia, tidak mungkin berlari melewati seluruh medan perang untuk menyerang markas lawan secara langsung, ia hanya bisa menahan amarah dan memerintahkan mundur.

Pertempuran ini kini tidak bisa diteruskannya, ia harus menemukan apa sebenarnya kepemimpinan Astal itu!