Bab 24: Jika mereka tidak mati, aku tidak bisa tidur.

Hukum wilayah baru yang diterapkan Midia disambut baik oleh semua orang, kecuali para bangsawan yang terikat di tiang pancang. Peraturan ini memberi mereka harapan baru untuk hidup, bukan sekadar bertahan hidup.

Hasil paling nyata dari kebijakan ini adalah membeludaknya pendaftar di setiap pos rekrutmen militer di keempat wilayah. Tidak peduli berapa usia mereka, baik yang sudah beruban maupun yang masih di bawah umur, semuanya berbondong-bondong mendaftarkan diri.

Jumlah pasukan Midia meningkat secara eksponensial. Sementara di sektor infrastruktur, ratusan ribu buruh paksa telah diatur secara bertahap untuk memasang bantalan rel dan batu pemadat di sepanjang jalur yang telah direncanakan.

Rel baja, lokomotif uap, dan gerbong kereta pun diproduksi siang-malam. Untuk mengejar target, Midia mengerahkan banyak armada kereta kuda guna mengangkut mesin-mesin industri ke berbagai wilayah untuk membangun pabrik dan memperluas kapasitas produksi. Pada saat angkatan pertama rekrutmen baru selesai menjalani pelatihan, semua mesin tersebut sudah bisa diuji coba dan mulai berproduksi. Nantinya, para rekrutmen itu akan dikerahkan ke bengkel selama beberapa bulan sebagai pekerja untuk memproduksi perlengkapan bagi diri mereka sendiri dan rekan-rekan berikutnya.

Bersamaan dengan itu, kerangka dasar untuk resimen baru juga sedang dibangun, hanya menunggu kedatangan personel baru.

Dunia sihir tidak kekurangan monster di alam liar. Mereka tidak tertarik pada benda mati seperti rel kereta api, tetapi sangat tertarik pada lokomotif yang bising saat melintas bolak-balik. Meskipun lokomotif uap telah dipasangi perisai baja di bagian depan dan senapan mesin berat di atap gerbong, dalam sebulan tetap saja ada beberapa unit yang hancur oleh monster dengan sihir kuat atau bertubuh raksasa. Jika hanya untuk angkutan barang, mungkin bukan masalah besar, tetapi jika nantinya digunakan untuk mengangkut penumpang dengan ratusan orang di setiap rangkaian, kecelakaan seperti itu akan menjadi tragedi besar.

Oleh karena itu, pembentukan satu atau lebih resimen penjaga jalur menjadi sangat penting. Mereka akan menjadi kesatuan militer sekaligus pekerja industri, yang membangun tempat tinggal dan stasiun kecil di sepanjang jalur agar kereta logistik bisa berhenti. Mereka juga memikul tanggung jawab untuk secara rutin membersihkan monster di sekitar jalur. Mengingat lingkungan yang kompleks dan sulitnya pasokan, tingkat korban di resimen ini pasti cukup tinggi. Kelak, pasukan ini mungkin menjadi yang paling kesepian dan menderita, sehingga Midia menetapkan prioritas pasokan tertinggi bagi mereka, dengan tunjangan dan kompensasi yang paling besar pula.

Sementara itu, empat keluarga bangsawan tingkat tertinggi dari empat wilayah utama telah dikawal ke wilayah Astar dalam beberapa hari terakhir, siap untuk menerima pengadilan terakhir dari hukum wilayah dan rakyat. Seluruh anggota keluarga dari empat bangsawan itu, baik pria maupun wanita, tua maupun muda, telah dipenjara tanpa ada satu pun yang berhasil meloloskan diri.

Siapa yang bersalah dan siapa yang tidak, semuanya harus dibuktikan dengan bukti. Rakyat tidak keberatan meminjamkan peluru untuk mengeksekusi mereka yang harus ditembak mati. Midia sendiri tidak berencana menerapkan hukum perlindungan anak; hukuman akan dijatuhkan sesuai dengan perbuatannya, terlepas dari usia pelaku. Dia tidak terlalu peduli dengan pepatah "dosa orang tua tidak ditanggung anak," kecuali jika pihak tersebut juga tidak menerapkan "kebaikan orang tua tidak dirasakan keturunan."

Mungkin karena merasa hidupnya belakangan ini terlalu lancar, Midia kini menghadapi masalah besar yang sangat pelik.

Paus dari Gereja Dewi Sihir telah tiba.

Gereja tersebut menyembah Dewi Sihir Ivdien, yang menjadi keyakinan bersama dari tujuh kerajaan di sekitarnya. Meskipun tidak mendirikan negara, mereka secara sah dapat membentuk tentara yang terdiri dari para pengikut, dengan jumlah total yang jauh melebihi kekuatan satu kerajaan. Gereja-gereja yang tersebar di kota dan desa di tujuh kerajaan juga memegang kendali penuh atas layanan medis. Dalam arti tertentu, mereka menguasai hidup dan mati rakyat biasa; bahkan Midia sendiri pernah menerima bantuan dari pastor gereja. Selain itu, penobatan raja-raja dari ketujuh kerajaan baru dianggap sah dan legal setelah mendapat restu dari Paus.

Jujur saja, Midia tidak ingin berurusan dengan raksasa seperti ini, sehingga ia dengan sengaja berusaha menghindari kontak maupun konflik dengan mereka. Namun, tidak disangka pihak gereja justru datang mencarinya secara langsung, menempuh perjalanan ribuan mil dari markas besar mereka di ibu kota Kerajaan Ovinia.

Midia merasa sangat terganggu, namun ia tetap memerintahkan penjaga untuk mengizinkan rombongan Paus masuk. Setelah basa-basi formalitas, Paus yang berwajah ramah dan bijak itu menyampaikan tujuannya kepada Midia.

Tidak diragukan lagi, kedatangannya adalah demi empat bangsawan kerajaan yang ditahan di Astar. Ia berharap Midia dapat memberikan pengampunan atas kejahatan keempat keluarga bangsawan tersebut, dengan imbalan restu sang Dewi agar ia selalu aman dan sehat.

Kalimat terakhir hanyalah basa-basi; maksud sebenarnya adalah Paus menjanjikan bahwa gereja akan bersikap acuh tak acuh terhadap pemberontakannya, tidak akan ikut campur maupun membahasnya.

Midia sempat ragu sejenak, namun akhirnya ia menggelengkan kepala dan memberikan jawabannya: "Mohon maaf, Yang Mulia Paus. Kejahatan mereka akan diadili di bawah pengawasan rakyat luas. Saya jamin tidak akan ada ketidakadilan; jika tidak bersalah, mereka akan segera dibebaskan tanpa tuntutan."

Wajah Paus yang tersenyum sedikit kaku. Ini sudah jelas tidak masuk akal, jika tidak bersalah, untuk apa ia datang memohon?

Ia berkata dengan sabar: "Tidak ada preseden di mana seorang bangsawan diadili di negara lain. Jika memang bersalah, hukuman harus dijatuhkan oleh Kerajaan Ovinia, bukan oleh Astar. Apakah saya benar, Nona Midia?"

"Tidak! Hanya rakyat yang dulu mereka pimpin yang berhak menilai jasa dan kesalahan mereka, bukan Anda, bukan saya, dan bukan Kerajaan Ovinia. Saya hanya menjalankan prinsip keadilan dasar yang tidak memihak."

Paus melepaskan senyum dari wajahnya: "Tetapi jika Anda benar-benar melakukan ini, Anda akan mengguncang stabilitas bangsawan di tujuh kerajaan. Dampak negatifnya akan sangat merusak, dan benua ini pasti akan jatuh ke dalam pertumpahan darah."

"Dan dosa besar yang Anda timbulkan ini tidak akan diampuni oleh Dewi. Setelah mati, jiwa Anda akan jatuh ke neraka dan tidak akan pernah mendapatkan kedamaian selamanya!"

"Sebagai wakil Dewi di benua ini, saya tidak tega melihat rakyat kembali jatuh ke dalam peperangan. Tolong lepaskan dendam Anda dan kembalikan kedamaian dunia ini."

Mendengar itu, Midia mengangkat alisnya, meraih topi militernya di meja, memakainya, lalu berbalik menatap Paus yang terus memandangnya dengan tajam.

"Anda sepertinya tidak memahami logikanya. Selama mereka hidup, penindasan terhadap rakyat tidak akan berhenti. Jika begitu, maka perang kita harus terus berlanjut, dan itulah dosa yang sebenarnya! Dari mana datangnya kedamaian?"

Paus terdiam sejenak: "Selama hati itu baik, kedamaian ada di mana-mana."

Midia memiringkan kepalanya: "Tidak bisa~ Jika mereka tidak mati, saya tidak bisa tidur nyenyak~"

Seorang suci di samping Paus tidak tahan lagi dan maju ke depan dengan geram menatap Midia: "Anda! Anda meremehkan ajaran Dewi, tidak menghormati Paus, dan menghujat Dewi! Anda adalah bidah!"

Midia melambaikan tangan ke belakang: "Yang Mulia Paus dan Nona Suci pasti lelah setelah menempuh perjalanan jauh. Antar mereka untuk beristirahat."

"Tuan Midia, Anda sepertinya memiliki prasangka yang kuat terhadap kaum bangsawan, tapi jangan lupa bahwa Anda juga seorang bangsawan. Jika Anda melepaskan iblis di dalam hati manusia, Anda pun tidak akan bisa selamat." Paus melakukan usaha terakhir, mencoba 'menyadarkan' Midia agar kembali ke jalan yang benar.

"Saya sudah bukan bangsawan lagi. Raja Ovinia telah mencabut gelar kehormatan saya. Sekarang saya hanyalah rakyat biasa." Midia mengangkat bahu. "Jika hari itu benar-benar tiba dan api ini membakar diri saya sendiri, jika rakyat mulai meragukan identitas saya, maka saya akan sangat senang."

"Karena saya di dunia itu pasti adalah rintangan terakhir yang menindas kepala mereka, dan kalian... semuanya adalah teman pendamping kematian saya."

Apakah saya takut kalian menjatuhkan tuduhan pada saya? Lelucon yang bagus!