Bab 54: Percikan Api Bintang

Sebuah kelompok yang bersedia mengadopsi anak-anak secara alami akan membuat orang-orang menurunkan kewaspadaan mereka.

Pada saat yang sama, hal itu juga memberi tahu anggota kelompok lainnya bahwa mereka tak perlu khawatir akan dibuang jika suatu hari menjadi lemah atau terluka. Ini sangat membantu mempererat persatuan kelompok.

Selain itu, bermain-main dengan anak-anak adalah satu-satunya hiburan yang bisa membuat orang-orang yang setiap hari hidup di ujung maut seperti mereka bersantai.

Mendengar pertanyaannya, gadis kecil itu mengembangkan senyum lebar di wajahnya. “Aku sudah makan! Tadi porsinya sebesar telapak tanganku, lho! Sekarang tinggal sedikit sekali.”

Karena tubuhnya kurus, rongga matanya yang cekung membuat bola matanya tampak besar dan agak menakutkan. Senyumnya sebenarnya tidak bisa dibilang indah, tetapi Pasya tetap merasa senyum itu sangat menggemaskan, sama menggemaskannya dengan senyum adik perempuannya.

“Kak Pasya, makanlah! Kakak harus kenyang supaya punya tenaga untuk memukul orang-orang jahat. Si Gendut cuma butuh sedikit untuk kenyang.”

Pasya menggeleng tegas. Tangan besarnya menutupi tangan mungil gadis itu lalu mendorongnya kembali. “Tidak boleh, Si Gendut. Anak baik, makanlah sendiri.”

Pasya memahami hal itu dengan sangat jelas. Jika semua makanan hanya diberikan kepada orang yang paling kuat dan paling berguna, tindakan yang terlalu mementingkan kepentingan semacam itu akan membuat kelompok yang sejak awal sudah goyah hatinya benar-benar tercerai-berai.

Ia mengangkat mangkuk di tangannya dan menyesapnya. Dengan susah payah ia menahan keinginan untuk menghabiskan semuanya, lalu menyerahkan mangkuk itu kepada pria paruh baya di sampingnya. Setelah itu, ia memandang semua orang.

“Kita semua adalah kawan seperjuangan yang memiliki cita-cita sama. Kita berbagi suka dan menanggung duka bersama. Karena persediaan makanan sudah habis, setiap orang cukup makan sedikit. Apa yang menjadi bagianku pasti akan menjadi bagian kalian juga. Mari kita minum seteguk demi seteguk untuk menghangatkan tubuh. Setelah itu, kita cari toko roti milik bangsawan dan kita rampas habis-habisan!”

Melihat mangkuk di tangan pria paruh baya itu, suasana yang semula dingin dan muram seketika digerakkan oleh Pasya.

“Bagus! Mendengar ucapan pemimpin saja sudah cukup. Kelaparan sebentar tidak akan membuat kita mati. Nanti kita rampas satu toko roti, dan kita akan punya makanan!”

“Bangsawan-bangsawan sialan itu merampas tanahku sampai keluargaku hancur! Mengambil beberapa roti mereka justru sudah terlalu murah hati!”

“Wilayah Astal pasti akan mengalahkan para bajingan itu. Kita hanya perlu bertahan sampai hari itu tiba.”

Mendengar perkataan itu, Pasya menggeleng. “Nona Mitiya pernah berkata, percikan api dapat membakar padang ilalang! Kita semua adalah nyala api. Jika nyala api seperti kita semakin banyak, para bangsawan itu pasti tak akan mampu membendungnya!”

“Benar! Kita semua adalah nyala api! Meskipun sebelumnya kita kalah, kita masih punya kesempatan! Jumlah kawan kita juga akan terus bertambah!”

Pria paruh baya itu tersenyum sambil mendengarkan ucapan semua orang. Ia berjalan menghampiri seorang prajurit terluka yang bersandar di dinding dengan lengan cedera, lalu menyodorkan mangkuk ke bibirnya. Orang itu menyesap sedikit kuah di dalamnya, kemudian tersenyum dan mendorong mangkuk tersebut menjauh.

“Sudah cukup, sudah cukup.”

Beberapa prajurit terluka berikutnya melakukan hal yang sama. Setelah puluhan orang mendapat giliran, ternyata masih tersisa hampir setengah mangkuk. Pria paruh baya itu menatap mangkuk tersebut dalam kebisuan cukup lama, lalu ikut menyesapnya sebelum menyerahkannya kepada Si Gendut.

“Sekarang giliranmu, Nak.”

Si Gendut memegang mangkuk itu dengan kedua tangan. Ia menatap air tajin di dalamnya, lalu memandang orang-orang dewasa di sekelilingnya dengan kebingungan. Menghadapi tatapan itu, semua orang tersenyum.

“Minumlah, Si Gendut. Jangan disisakan, makanan tidak boleh dibuang!”

“Benar! Makan sedikit dulu untuk mengganjal perutmu. Nanti kami, para kakak dan pamanmu, akan mencarikan roti besar untuk mengasah gigimu!”

“Si Gendut juga nyala api kecil, jadi kau harus makan sampai lebih gemuk. Dengan begitu, kelak kau akan punya tenaga untuk membantu kami. Hahaha.”

Pasya memegang sepotong kain robek dan dengan teliti mengelap senapan di tangannya. Menatap senjata itu, ia sendiri tidak tahu apakah harus berterima kasih atau membencinya.

Karena senjata itulah kemampuan bela diri yang selama ini dibanggakannya kehilangan banyak ruang untuk berkembang. Namun, karena senjata itu pula ia mampu memimpin sekelompok rakyat biasa untuk bersatu melawan penindasan.

Orang-orang lain juga mulai memeriksa senjata dan kantong amunisi mereka. Masing-masing kembali menyandang satu kantong kain penuh ramuan sihir. Setelah itu, mereka pun siap berangkat.

Senapan dan perlengkapan semacam itu kini mudah didapatkan. Mereka hanya perlu merampok bengkel pandai besi, tetapi ramuan sihir dan peluru jauh lebih sulit diperoleh. Sebelumnya, persediaan mereka selalu pas-pasan.

Lagipula, seseorang paling banyak hanya dapat menembakkan dua peluru dalam satu menit. Membawa terlalu banyak peluru sebenarnya tidak ada gunanya.

Sekarang, setelah jumlah mereka tinggal sedikit, pembagian ramuan sihir justru menjadi lebih longgar.

Adapun kantong kain berisi ramuan sihir itu merupakan cara yang mereka ciptakan sendiri. Ramuan tersebut dibungkus dalam kain, lalu diledakkan menggunakan mekanisme yang dilepas dari senapan sumbu. Daya ledaknya jauh lebih besar daripada peluru.

Hanya saja, cara itu cukup mengorbankan nyawa.

Begitu benda itu dinyalakan, hampir mustahil seseorang melarikan diri dari radius ledakannya. Itu adalah cara terakhir mereka untuk mati bersama musuh.

Si Gendut berdiri di samping Pasya sambil memegang mangkuk. Ia mendongakkan kepala dan menatapnya. “Kak Pasya, daging panggang benar-benar harum, ya? Pasti enak sekali.”

Pasya tertegun sejenak, lalu tersenyum. “Benar. Setelah keadaan damai, Kakak pasti akan mengajak Si Gendut pergi memanggang daging. Itu menyenangkan.”

“Oh… pantas saja dalam mimpi pun Kak Pasya masih memikirkan daging panggang. Pasti enak sekali.”

Mendengar itu, orang-orang lain langsung tertawa terbahak-bahak. Wajah Pasya memerah. Dengan canggung ia menggaruk kepalanya.

“Kami pergi sebentar. Si Gendut, kau harus menjaga rumah kita sebagai nyala api kecil, ya.”

“Ya! Si Gendut tahu!”

Melihat wajah mungil itu yang tampak begitu serius, Pasya tak kuasa menahan diri untuk mencubit pipinya.

“Baiklah, berangkat, kawan-kawan!”

“…”

Di samping jamban tanah belakang sebuah rumah jerami yang telah runtuh, gundukan tanah bergerak dan terdorong dari bawah. Pasya mengangkat papan kayu hingga terbuka celah kecil, lalu mengamati keadaan di sekelilingnya.

Setelah memastikan bahwa tempat itu aman, barulah ia menyingkap papan tersebut dan merangkak keluar. Ia mengawasi sekeliling sekali lagi sebelum memanggil rekan-rekannya naik.

Seorang pria berkulit gelap memanjat keluar dari lubang terowongan, menepuk bahu Pasya, lalu berkata dengan suara rendah, “Bagaimana? Dulu ini rumahku, jadi aku sangat mengenal tempat ini. Lokasi ini aman.”

“Ya…”

Karena pertempuran di garis depan semakin sengit, Wilayah Hendak merekrut semakin banyak rakyatnya untuk terlibat dalam berbagai urusan militer. Bahkan, banyak dari mereka dikirim ke garis depan hanya untuk menjadi korban yang menghabiskan amunisi pasukan Astal.

Akibatnya, semakin banyak rumah kosong yang terbengkalai di seluruh wilayah tersebut. Hal ini memberikan kemudahan besar bagi kelompok perlawanan seperti milik Pasya.

Meskipun pasukan Wilayah Hendak berjumlah besar, mereka tetap tidak memiliki cara yang baik untuk menghadapi permainan kucing-kucingan semacam ini.

Terutama karena setiap kali Pasya dan rekan-rekannya berhasil merampas makanan atau barang lainnya, mereka akan membagikannya kepada penduduk sekitar. Semua orang pun bersedia memberi mereka perlindungan, sehingga kegiatan penangkapan dan pembersihan yang dilakukan Hendak menjadi jauh lebih sulit.

Menunggu mereka di tempat tertentu juga tidak mudah. Kelompok seperti ini kekurangan segala-galanya: kekurangan makanan, senapan, mesiu, bahkan pakaian. Di wilayah yang begitu luas, terdapat terlalu banyak toko dan bengkel semacam itu. Tidak mungkin semuanya dijaga.

Itulah alasan Pasya dan rekan-rekannya mampu bertahan hidup dan berulang kali berhasil.

Namun, kali ini berbeda…

Saat Pasya dan yang lainnya mendekati sebuah bengkel pengolahan makanan yang terang benderang melalui terowongan bawah tanah, malam yang gelap mendadak diterangi oleh cahaya obor dalam jumlah besar.

Di bawah pantulan cahaya api, wajah Pasya tampak pucat mengerikan. Selain merasa gentar, ia juga tidak habis pikir bagaimana tujuan mereka bisa diketahui.

Sebenarnya, Pasya sendirilah yang terlalu muda dan kurang berpengalaman. Beberapa waktu sebelumnya, mereka telah kehilangan banyak rekan dalam pengepungan dan pembasmian.

Dalam keadaan seperti itu, sudah pasti penggunaan senjata mereka berkurang drastis. Dengan demikian, barang apa yang masih mereka butuhkan menjadi sangat mudah ditebak.

Marquis Hendak sama sekali tidak perlu memeras pikiran. Ia cukup menyebarkan pasukan unggul untuk menyergap setiap tempat pengolahan makanan, lalu menunggu mereka datang menyerahkan diri.