Bab 32: Masa Pemberontakan Telah Tiba

Bersama kelompok pengrajin, Midia memulai kembali upaya pengoptimalan peralatan mesin bubut, seperti memodifikasi dudukan alat potong agar dapat bergerak sejajar guna menghasilkan permukaan yang halus.

Dudukan alat potong yang bergerak sejajar itu diubah menjadi berpenggerak daya, memungkinkan mata pisau bergerak dengan kecepatan konstan untuk memotong ulir presisi pada silinder yang berputar. Dengan cara ini, mereka berhasil memproduksi batang ulir kuningan, yang kemudian digunakan untuk menciptakan mesin bubut sekrup. Inilah pola klasik produksi mesin oleh mesin.

Di bawah arahannya, mesin serut portal, mesin frais, dan mesin serut kepala sapi yang mampu melakukan pemotongan baja bolak-balik mulai diuji dan diproduksi secara bertahap. Dengan menggunakan batu asah dari silikon karbida, mereka juga menciptakan mesin gerinda. Hingga titik ini, mungkin banyak yang sudah paham bahwa ini adalah lima teknik tradisional pertukangan: membubut, memfrais, menyerut, menggerinda, dan mengebor. Namun, ketika keahlian pertukangan ini diterapkan pada pengolahan logam, teknik-teknik tersebut memancarkan pesona yang luar biasa.

Di antara semua itu, mesin bubut sekrup yang paling sederhana justru merupakan yang terpenting, karena digunakan khusus untuk membuat baut presisi. Baut berulir adalah salah satu penemuan paling praktis di era industri dan hampir tersebar di semua bidang terkait. Tentu saja, ada juga roda gigi logam yang memungkinkan pengembangan berbagai mesin roda gigi untuk memproduksi berbagai konfigurasi roda gigi.

Setelah memiliki baut berulir dan roda gigi, diperlukan teori toleransi kesesuaian untuk menyatukan standar perakitan. Hanya dengan upaya kolektif berskala besar seperti inilah teori dan praktik dapat digabungkan untuk segera menciptakan fondasi aplikasi yang rasional. Upaya keras Midia menghabiskan waktu bersama para pengrajin untuk menciptakan semua ini, selain untuk mengoptimalkan mesin industri, pada dasarnya adalah untuk menciptakan landasan bagi munculnya sesuatu yang baru: mesin pembakaran dalam!

Ambil contoh mesin pembakaran dalam piston yang paling umum; di dalamnya terdapat berbagai komponen berbentuk khusus. Sebelumnya, industri Astal tidak mampu memproduksi mesin pembakaran dalam. Namun sekarang, setelah peningkatan, komponen seperti poros engkol, batang penghubung, piston, dan poros nok sudah bisa diproduksi dengan mesin bubut yang ada, mengubah hal yang mustahil menjadi mungkin.

Solusi bahan bakarnya pun sangat sederhana, yaitu menggunakan konsep yang sama dengan kristal sihir pada senjata api yang diledakkan dengan sistem berlawanan. Prinsipnya hanyalah mengubah bubuk ramuan sihir yang sebelumnya dicampur untuk menghasilkan ledakan, menjadi penyemprotan campuran bubuk kristal sihir ke dalam silinder melalui nosel.

Pada saat itu, udara ditiupkan ke dalam untuk menyebarkan bubuk ke seluruh ruang silinder, piston bergerak naik untuk menekan campuran udara dan debu, lalu kristal di dalam memicu elemen untuk meledakkan debu yang terkompresi tersebut. Tekanan yang dihasilkan oleh ledakan mikro diubah menjadi energi kinetik yang kuat, mendorong piston yang sedang tertekan ke posisi paling bawah, dan menggerakkan poros engkol di bagian bawah untuk melakukan kerja.

Biasanya, mesin pembakaran dalam piston terdiri dari kelompok empat piston yang memiliki tugas berbeda. Misalnya, yang pertama menyedot udara, yang kedua menekan bubuk yang telah disebarkan oleh udara, yang ketiga memicu ledakan, dan yang keempat membuang gas sisa. Inilah proses kerja mesin pembakaran dalam yang utuh.

Kali ini, Midia tidak membiarkan mereka meneliti prinsipnya sendiri, melainkan langsung menggambar skema struktur mesin pembakaran dalam dan meminta mereka memproduksi suku cadang sesuai gambar setelah mesin bubut baru selesai dibuat. Bercanda, ada keunggulan yang bisa dimanfaatkan, kenapa harus dibiarkan kedaluwarsa? Pada saat yang sama, ia juga memberikan satu set cetak biru dasar untuk sasis kendaraan beroda dan berantai agar mereka pelajari, lalu membiarkan mereka menyesuaikannya dengan situasi nyata.

Midia kembali ke kantor komando dengan perasaan puas dan hati yang riang saat meninjau dokumen. Akhirnya dia bisa membuat kendaraan! Dia sudah lama muak dengan kecepatan kereta kuda yang lamban. Namun, tank masih sulit dibuat, setidaknya tank seperti yang ada dalam ingatannya belum bisa diproduksi. Meriam laras tunggal harus memenuhi syarat ukuran kecil, daya rusak besar, dan bobot yang tidak boleh terlalu berat; tingkat kesulitannya terlalu tinggi. Namun, jika hanya membuat meriam kecil, masih ada peluang sukses. Jadi, sepertinya dia harus menjadi penganut aliran "banyak meriam" untuk sementara waktu. Jelas, tingkat kesulitan teknis memasang meriam pada sasis yang bisa bergerak jauh lebih rendah daripada membuat tank yang sesungguhnya.

Di bawah taktiknya yang sengaja mengekspor mesin uap untuk meningkatkan kapasitas produksi, berbagai kerajaan dilanda suasana fanatik untuk mencari uang dari atas ke bawah, sehingga untuk sementara waktu mereka tidak sempat mengganggunya. Namun, berdasarkan pengamatannya terhadap kecepatan sirkulasi barang di dunia ini, tren ini tidak akan bertahan lama. Begitu barang menumpuk terlalu banyak dan tidak terjual, akan muncul reaksi berantai yang kuat, dan konflik yang sebelumnya tersembunyi karena keuntungan besar pasti akan meledak seketika. Konflik ini bisa dilampiaskan ke dalam, atau memicu perang untuk dilampiaskan ke luar. Jika yang pertama, dia tidak hanya bisa menonton, tetapi juga bisa membantu menambah api. Jika yang kedua, maka pihak pertama yang akan terkena dampaknya tentu saja dirinya yang terlihat paling mudah ditindas.

Dia tidak takut orang lain membuat masalah, dia bahkan bisa memanfaatkannya untuk balik menyerang ke wilayah lawan. Namun, dengan infrastruktur jalan yang buruk di dunia ini, meskipun dia menang, dia mungkin tidak akan mendapatkan apa-apa. Belum lagi, setelah masuk ke wilayah musuh, bagaimana cara mengangkut pasokan amunisi? Menggunakan kereta kuda? Hanya dengan mempertahankan jalur pasokan logistik saja, dia bisa dibuat kewalahan! Itulah sebabnya dia harus menciptakan kapal uap dan mobil; ini semua adalah pengganda kekuatan tempur yang sangat krusial.

Setibanya di rumah, Midia menggantung topi militer dan jaketnya, mengendurkan dua kancing kerah kemejanya, lalu tersenyum melihat adiknya yang sedang menatapnya di ambang pintu: "Koi."

"Kakak!" Koi menjawab dengan hormat, membuat Midia mengerucutkan bibirnya.

Dalam beberapa tahun terakhir, perkembangan Astal berubah drastis setiap harinya. Dia punya begitu banyak pekerjaan hingga mengabaikan keluarganya sendiri. Dulu Koi masih kecil, lembut, dan menggemaskan, kini dalam sekejap mata sudah menjadi remaja. Memikirkan hal itu, Midia merasa sedikit kehilangan. Lagipula, ada pepatah yang mengatakan bahwa memukul adik harus dilakukan selagi kecil, namun dia bahkan belum sempat memukulnya beberapa kali dan kesempatan itu sudah hilang.

Menepis pikiran acak tersebut, Midia merangkul bahu Koi dan berjalan keluar: "Kenapa tiba-tiba jadi kaku begini? Jangan bilang kamu nilai sekolahmu jelek lagi dan butuh aku untuk menandatanganinya?"

"Bukan begitu! Itu sudah lama sekali, kenapa masih dibahas terus! Ada urusan lain..." Koi, yang ritmenya terganggu oleh candaan Midia, mengeluh sedikit, namun rasa sesak di hatinya berkurang banyak.

Midia merasa penasaran: "Oh? Urusan apa yang membuatmu, si penguasa kecil yang tidak tahu aturan ini, jadi seperti ini?"

"Aku ingin mendaftar ke akademi militer, tapi Ibu tidak setuju... Kak, bisakah kakak membantuku membujuknya?"

"Aduh, permintaanmu ini benar-benar membuatku sulit. Beraninya aku membicarakan hal ini? Memangnya kamu pikir hanya kamu yang takut pada Ibu?" Midia menatapnya dengan wajah tanpa ekspresi. Dia pikir dia bisa melakukannya? Mimpi saja!

Mengingat lingkungan eksternal Astal saat ini, menjadi tentara berarti seratus persen harus turun ke medan perang. Siapa yang berani mengusulkan agar satu-satunya pewaris laki-laki keluarga Astal ikut wajib militer? Perlu diketahui, kebijakan perekrutan tentara Astal saat ini tidak mengizinkan anak tunggal keluarga untuk ikut wajib militer. Jika terjadi sesuatu, itu akan sangat kejam.

"Aku tidak peduli, mau Ibu setuju atau tidak, aku tetap akan pergi!"

Baiklah, masa pemberontakan sudah tiba. Anak bermasalah siap beraksi!