Bab 21: Menggetarkan Dewa! Kemuliaan bagi Rajaku!

Ketika mereka berlari keluar dari kota menuju garis pertahanan, pasukan Niparmo telah melancarkan serangan lagi.

Kota hancur oleh sihir besar, namun benteng-benteng beton yang dibangun di luar kota oleh wilayah Astal merupakan barisan pertahanan pertama yang terjun dalam pertempuran nyata, dan mereka mampu menahan gelombang serangan sihir tersebut.

Namun, karena serangan datang tiba-tiba, banyak tentara yang sedang berpatroli di parit perang tidak sempat berlindung dan tewas tertimpa reruntuhan. Tubuh dan serpihan berserakan di mana-mana, menciptakan pemandangan seperti neraka, sementara meriam berat di tembok kota juga hancur total.

Sebelumnya, saat merancang garis pertahanan, Mitia terjebak dalam kesalahan berpikir, mengira musuh tidak memiliki senjata berat seperti meriam. Oleh karena itu, parit-parit tidak digali dengan banyak liang kucing untuk menghemat waktu, dan akibatnya, hampir empat ribu pasukannya tewas, kehilangan lebih dari setengah divisi.

Syukurlah, sebelum itu Mitia sudah melakukan reformasi militer, menurunkan para sersan yang sudah mendapatkan pendidikan budaya dan pemikiran ke tingkat kompi.

Di bawah pimpinan mereka, garis pertahanan dengan cepat direorganisasi, dan sebelum bala bantuan yang dibawa Mitia tiba, mereka berhasil menahan serangan besar-besaran Niparmo untuk sementara.

Niparmo yang memimpin langsung pertempuran, marah besar hingga mencabut pedangnya dan membunuh seorang prajurit yang melarikan diri, sekaligus menggumamkan keraguannya yang mendalam.

Serangan sihir besar biasanya disertai dengan serangan pasukan infanteri. Jika lawan tidak memiliki kelompok penyihir yang dapat menahan sihir, maka dengan jumlah korban besar, kemungkinan besar lawan akan mundur. Taktik ini hampir selalu berhasil.

Namun, kenapa musuh bisa bertahan bahkan mampu melakukan serangan balik?

Belum sempat ia berpikir lebih jauh, terdengar keributan dari posisi yang telah menghambat pasukannya selama lebih dari sebulan. Di hadapannya, gelombang demi gelombang tentara mundur ke belakang.

Niparmo terdiam sesaat, lalu bergembira, "Mereka mundur! Mereka tak kuat dan ingin lari!"

"Komandan Resimen Luz!"

"Marsekal Niparmo, saya di sini!"

"Kumpulkan semua pasukan kavaleri, ikut saya serang dan hancurkan para pemberontak!"

Sejak perang dimulai hingga kini, Niparmo belum pernah menggunakan pasukan kavaleri yang terdiri dari para bangsawan kecil, kesatria, dan kesatuan kavaleri ibu kota itu.

Tiga ribu kavaleri berat dan dua puluh ribu kavaleri serbu inilah kartu kemenangan yang ia simpan. Kini saatnya menggunakannya!

Dengan semangat membara, Niparmo menunggang kuda dan menatap barisan kavaleri berat yang berkilauan dengan perisai dan baju zirah. Ia mencabut pedang pusakanya dari pinggang.

"Klitak!"

"Klitak! Klitak!..."

Suara pedang dicabut berderet-deret terdengar, para bangsawan kavaleri meletakkan helm mereka, mengambil tombak yang diangkat para pelayan, sementara para penyihir mulai mengeluarkan mantra penguatan, menyelaraskan kondisi mereka hingga terbaik.

"Para prajurit! Serbu!"

Dengan kuda cepat di bawahnya, Niparmo memimpin barisan kavaleri yang mulai berlari, semakin menjauh semakin cepat.

Setiap langkah kuda berat mereka menimbulkan gelombang berwarna tanah kekuningan yang menyebar ke sekeliling. Tanah di bawah kaki mereka seketika mengeras, lalu kembali menjadi kusam saat kuku kuda terangkat.

Bobot berat mereka menghancurkan segala jaringan lunak di bawah kaki, darah merah meledak ke baju zirah berkilau perak, membuat ukiran yang anggun berubah menjadi tampak menakutkan.

"Brummm...."

Suara derap kuda yang serempak bergema seperti guntur, bumi bergetar hebat.

Mereka melaju di atas jalan yang dibentuk oleh mayat tentara dan reruntuhan yang berserakan, dengan cepat tiba di parit terakhir.

Saat itu, cahaya kuning yang berkilauan dari kuku kuda berkumpul dan meledak, menciptakan batu-batu keras yang tiba-tiba turun dari langit dan mengisi parit, sehingga kavaleri dapat melaju tanpa hambatan melewati medan yang datar.

Beberapa gelombang terakhir tentara Astal yang mundur bertemu langsung dengan kavaleri yang turun dari langit itu, sekejap berubah menjadi tumpukan daging dan serpihan, tanpa bisa memberikan perlawanan sedikit pun.

Mereka hanyalah manusia biasa, tidak ada jalan hidup di bawah kuku kavaleri berat yang dipenuhi sihir.

Di barisan paling depan, Niparmo menatap gadis berambut perak yang berdiri di atas benteng beton, lalu menunjuk dengan pedang panjangnya.

"Tangkap pemimpin pemberontak Mitia hidup-hidup! Hadiah kenaikan dua tingkat pangkat dan sepuluh ribu koin emas! Tentara, teriaklah!"

Mata semua kavaleri di belakangnya memerah, menangkap seseorang berarti naik dua tingkat pangkat, bahkan bisa langsung menjadi bangsawan besar seperti graf atau adipati.

"Taklukkan dewa! Hormat bagi rajaku!!! Serang!!!"

"Serang!!!"

Dari atas, Mitia yang melihat semua itu, mendengar teriakan dan sorak yang memenuhi lembah, menyaksikan puluhan ribu kavaleri yang menyerbu dengan kekuatan dahsyat, malah menutup matanya dan membuka kedua tangan.

"Serang!.... Eh...."

"Bum!"

Saat ia menutup mata, benteng di bawahnya berguncang hebat, kemudian meledak dengan suara yang menenggelamkan teriakan puluhan ribu musuh.

"Tuk tuk tak tak tak..."

Tiga benteng baja dari arah berbeda menyemburkan empat aliran logam yang bertabrakan dengan suara berderik menggema sampai ke langit.

Wajah Mitia yang masih terpejam berubah memerah, para kavaleri berat yang menyerbu di bawahnya terhenti sejenak, lalu meledak menjadi tumpahan daging dan serpihan baju zirah.

Kepala kuda dan kepala manusia beterbangan, serpihan daging dan baju zirah beterbangan seperti saat mereka menghantam tentara Astal sebelumnya.

Sebuah tembok tak terlihat terbentuk dari darah dan semangat mereka, memisahkan dunia ini menjadi dua bagian.

"Tak tak tak..."

Niparmo yang dilindungi perisai sihir dan beberapa penyihir berusaha terbang ke udara untuk melarikan diri.

Namun, yang tak mereka duga, Mitia telah menempatkan dua senapan mesin dengan posisi miring khusus untuk menghadapi mereka yang bisa terbang.

Peluru deras menghujani mereka secara bertubi-tubi, pasukan penyihir yang baru mengudara untuk menghindari tembakan langsung tumbang satu per satu seperti telur pecah.

Niparmo yang terjatuh menatap Mitia yang hanya berjarak kurang dari seratus meter darinya, suara bising yang menggelegar membuatnya tak merasakan apa-apa di sekeliling.

Hingga akhirnya Mitia membuka matanya yang kelihatan memerah pada sudutnya, tatapannya perlahan kehilangan fokus dan memudar.

Ketika Mitia menurunkan tangannya dan membuka mata kembali, dunia yang terlihat berubah menjadi merah darah. Musuh yang tadi berteriak dan menyerang kini sudah terbaring tenang di tanah.

Setelah keheningan singkat, suara ratapan dan teriakan ketakutan menggema di medan perang.

Pasukan kavaleri yang masih maju di belakang beruntung tidak terkena serangan, namun melihat neraka berdarah di depan mereka, banyak yang ketakutan hingga mengalami kehancuran mental.

Energi serangan kuda mereka habis, dikelilingi oleh rekan-rekan, mereka tak bisa mundur dan tak berani maju.

Beberapa mengeluarkan pedang panjang dan membunuh rekan di sekitarnya dengan putus asa, berusaha mencari jalan keluar dari sisi.

Dari dua benteng yang sebelumnya diam, terdengar suara tembakan senapan satu per satu.

Beberapa orang berlutut di tanah, memohon dengan histeris pada Mitia agar menyerah dan menjadi budak, bekerja keras seperti sapi dan kuda.

Mitia mengerutkan alis melihat sisa musuh yang masih bertahan di medan perang.

Setelah para prajurit senapan mesin mengganti amunisi mereka, gelombang suara "tak tak" yang padat kembali menguasai medan tempur, teriakan dan tangisan yang memilukan kembali bergema, lalu alisnya pun mengendur.

Bangsawan yang mati adalah bangsawan yang baik.