Bab 25: Hidup atau mati? Silakan kau mati saja.

Paus pada dasarnya telah mengerahkan segala cara, bahkan dengan menggunakan tekanan kekuasaan, namun tetap tidak mampu membuat Midia menyerah dan melepaskan para tahanan.

Bukan berarti ia tidak takut pada kekuatan besar Takhta Suci, tetapi ia tidak punya pilihan. Masalah ini menyentuh prinsip dasar ideologi baru yang sedang ia bangun. Keduanya sedang memperebutkan kendali atas rakyat kecil; jika hari ini ia membiarkan Takhta Suci membawa pergi orang-orang itu, apakah besok ia harus membubarkan korps bintara yang bertugas memberikan pendidikan ideologi dan membiarkan para pendeta masuk? Sekali ia mundur satu langkah, ia akan terus terdesak mundur.

"Semoga kau tidak memaksaku..." gumam Midia dalam hati sembari menatap punggung rombongan Paus yang pergi dengan penuh amarah.

Ia sebenarnya punya strategi untuk menghadapi kekuatan gerejawi, yaitu dengan membangun kultus individu untuk menandingi pengaruh agama, namun ia ragu untuk memulainya karena risiko kendali yang lepas sangatlah besar. Namun, jika Takhta Suci bersikeras memicu masalah, ia pun tidak keberatan untuk melakukannya.

Beberapa orang berjalan ke dekat jendela dan melihat ke bawah. Sebuah guillotine telah disiapkan, dan pasukan polisi militer tengah mengawal ratusan orang, tua dan muda, berdiri di bawah panggung untuk menjalani peradilan publik. Gedung markas komando tempat mereka berada adalah bangunan modern yang terbuat dari semen dan beton bertulang. Meski hanya terdiri dari tiga lantai, kekuatannya jauh melampaui bangunan tradisional.

Mendirikan tempat eksekusi tepat di depan markas komando adalah pernyataan sikap yang tegas kepada publik, memberikan mereka keberanian untuk mengadili segala ketidakadilan, sekaligus menunjukkan bahwa sang pemimpin sehati dengan rakyat jelata.

"Nona... saya merasa bingung."

"Hm? Katakanlah."

Anna menatap kerumunan orang yang terikat tali dan rantai di bawah sana. Wajah-wajah mereka lusuh, dan di matanya melintas rasa iba yang bercampur dengan kebingungan. "Apakah antara kita dan mereka benar-benar harus saling mematikan? Tidak adakah jalan keluar lain?"

Midia menyandarkan tangannya di pagar pembatas, menatap kerumunan yang riuh di bawah. Rambut putih panjangnya tertiup angin, dan tatapannya berubah dalam.

"Saling mematikan? Siapa yang kau maksud dengan 'mereka'? Para bangsawan di atas panggung ini? Mengapa mereka menjadi bangsawan? Siapa yang tidak ingin menjadi bangsawan? Tidakkah rakyat jelata ini juga menginginkannya?"

"Siapa orang miskin yang tidak ingin sukses dan menjadi bangsawan? Sementara kaum bangsawan justru takut jatuh miskin."

"Demi meraih kesuksesan, orang miskin bekerja keras dengan tekun, bercocok tanam di ladang, menggunakan segala cara, semua orang berusaha menyelamatkan diri sendiri."

"Namun, selain segelintir orang yang beruntung, seperti kakekku yang bisa mempertaruhkan nyawa di medan perang untuk meraih kejayaan, kebanyakan orang lain bahkan tidak memiliki kesempatan itu. Mereka tetap hidup dalam kesulitan, bahkan sekadar kenyang pun sulit."

"Apakah karena mereka tidak berusaha? Apakah karena mereka tidak memiliki ambisi?"

Midia menggelengkan kepala, memberikan jawaban tegas: "Tidak! Bukan begitu."

"Itu karena para bangsawan saat ini tidak mau, dan tidak mengizinkan kesempatan sukses diberikan kepada orang miskin, apalagi berbagi kemewahan dengan mereka."

Saat bukti kejahatan dibacakan hingga akhir dan eksekusi akan segera dimulai, Count Boli Sivias berlutut sambil menangis memohon belas kasihan kepada penduduk sekitar dan algojo. Ia memohon agar mereka melepaskan putra tunggalnya yang baru berusia sepuluh tahun, yang tangannya bahkan sudah berlumuran darah para budak.

"Mereka menganggap kemiskinan sebagai aib, mereka takut akan kemiskinan, itulah sebabnya mereka memeras orang miskin tanpa henti dan menumpuk kekayaan demi menjaga status mereka agar abadi dan bisa diwariskan kepada keturunan mereka."

"Di mata mereka, apa yang disebut sebagai kehidupan manusia tidaklah lebih berharga daripada uang dan status yang ada di ujung jari mereka."

"Mereka mengagungkan seleksi alam; jika kau tidak bisa merebut dari mereka, maka kau pantas mati. Jika kau bisa merebut, maka kau harus mati. Bukankah ini skenario saling mematikan? Jalan keluar apa yang mereka berikan untuk orang miskin?"

Melihat bocah itu meronta-ronta saat ditekan ke guillotine oleh polisi militer, diiringi pancaran darah dan sorak-sorai rakyat, Midia menoleh ke arah sahabatnya yang lugu—yang tumbuh bersamanya, pelayan yang sebenarnya adalah teman bermain dan belum pernah merasakan kesulitan hidup sedikit pun.

"Para bangsawan inilah yang ingin memainkan permainan seleksi alam, di mana hanya mereka yang menguasai sumber daya yang berhak hidup. Pilihan biner tentang 'saling mematikan' ini sejak awal memang diciptakan oleh mereka."

"Karena permainan sudah dimulai oleh mereka, maka tidak ada kata mundur di tengah jalan. Apa yang telah mereka lakukan sebelumnya, itulah yang akan kita kembalikan kepada mereka. Hanya itu."

"...Maafkan saya, Nona, saya mengerti!"

"Tidak apa-apa, kau tidak perlu meminta maaf. Asalkan kau mengerti, itu sudah cukup."

"Pemikiranmu adalah cerminan dari sebagian orang biasa. Mereka merasa semua penderitaan telah berlalu dan sekarang hanya ingin hidup dengan tenang, menjalani hari-hari dengan damai tanpa berebut dan tanpa bersaing. Itu hal yang baik."

"Namun, kita berjuang di luar sana justru agar mereka bisa hidup dengan tenang seperti itu. Aku ingin menyerahkan tugas pendidikan ideologi ini kepadamu."

Mendengar itu, Anna membelalakkan mata dan menunjuk dirinya sendiri dengan terkejut: "Ah! Saya?!"

"Ya, kau. Nanti kau melaporlah ke bagian bintara di departemen militer. Aku akan mengaturnya untukmu."

Anna buru-buru melambaikan tangan: "Saya... saya tidak bisa!"

"Apa yang tidak bisa? Pemikiranmu yang ingin hidup santai itu kini mulai menyebar, dan kau adalah orang yang bisa memahami pemikiran kedua belah pihak serta memiliki empati. Jadi, tugas pendidikan ideologi ini sangat cocok untukmu."

"Belakangan ini, rakyat di wilayah Astal kita mulai agak bermalas-malasan. Sangat penting bagi mereka untuk memahami demi apa kita terus berperang."

"Hidup mereka memang sudah lebih baik sekarang, tetapi jangan lupa bahwa masih ada wilayah yang belum kita bebaskan. Hidup mereka masih dalam kegelapan."

"Hanya dengan menyatukan lebih banyak orang, kita akan semakin kuat, kuat sampai tidak ada yang berani menindas kita, sehingga kita bisa menjalani kehidupan yang tenang dengan lebih baik."

Anna meremas tangannya, lalu berbisik pelan setelah terdiam sejenak: "Saya... jika Nona membutuhkannya, saya bersedia!"

Midia memeluknya dan mengusap kepala kecilnya sambil tersenyum: "Pintar. Jangan takut, melakukan pekerjaan ideologi tidak berbahaya. Ini lebih kepada berkomunikasi dengan penduduk di pedesaan."

"Kau sudah bersamaku begitu lama, kau adalah orang yang paling mengenalku. Aku perlu memahamkan mereka tentang pemikiran dan kebutuhan mereka melalui dirimu, serta menjelaskan pemikiranku kepada mereka dengan lebih rinci."

"Ya!"

Anna, yang merasa linglung setelah diacak-acak oleh Midia, mengangguk asal dan menerima tugas itu, lalu pergi dengan patuh untuk bersiap-siap. Melihat punggungnya yang menjauh, Midia menyunggingkan senyum nakal: "Biar rasa simpatimu tidak meluap-luap."

Keesokan paginya, Anna telah mengemasi barang-barangnya dan dibawa oleh prajurit yang dipanggil Midia untuk mengikuti ujian di sekolah. Midia memberinya hak istimewa untuk mendaftar ujian kilat, yaitu menyusup dan ikut serta dalam ujian akhir bersama siswa angkatan tersebut. Karena sering berada di sisi Midia, isi ujian itu tidak asing bagi Anna, bahkan ia merasa cukup mahir.

Sekolah modern telah berdiri selama beberapa tahun dan mencetak banyak pemuda-pemudi yang telah mempelajari ideologi baru. Merekalah kelompok bintara politik militer Midia yang ditempatkan di kompi-kompi. Kini, karena tentara sedang diperluas dengan cepat, kebutuhan akan bintara sangat besar.

Bintara terbagi menjadi dua jenis. Pertama, mereka yang setelah lulus ujian ideologi politik mendaftar untuk beralih status militer, berlatih bersama rekrutan baru, dan kemudian membentuk kompi saat penugasan. Jenis ini mayoritas pria karena lebih mudah mendapatkan prestasi militer.

Jenis kedua adalah perempuan dengan fisik yang lebih lemah seperti Anna. Setelah lulus ujian, mereka tidak mendaftar ke militer, melainkan dialihkan ke Departemen Dalam Negeri. Setelah menjalani pelatihan militer singkat, mereka akan ditempatkan di desa-desa dan kota kecil.

Mereka bertugas memeriksa sejauh mana kebijakan pemerintah diterapkan serta memberikan penjelasan dan edukasi kepada rakyat yang tidak mengerti atau belum memahami kebijakan baru. Pekerjaan seperti ini lebih mudah dilakukan oleh perempuan karena memiliki pendekatan yang lebih humanis.

Saat Anna selesai ujian dan mulai bekerja, Midia pun secara bersamaan mengeluarkan kebijakan baru, meminta mereka untuk turun ke masyarakat guna mensosialisasikan kepentingan-kepentingan tersebut.