Bab 16: Keadilan! Kesetaraan!

Setelah ibu kota kerajaan menetapkan peraturan pengiriman pasukan secara rinci, seluruh wilayah besar kerajaan mulai serentak mengampanyekan berita pemberontakan di batas wilayah Astal sebagai persiapan perang. Kerajaan segera membentuk pasukan besar untuk meredam pemberontakan dan membebaskan rakyat yang telah tertipu oleh keluarga Astal.

Secara bersamaan diumumkan pencabutan gelar marquis keluarga Astal, serta penghapusan legitimasi mereka atas wilayah tersebut. Gereja, atas nama Dewi Sihir, menyatakan keluarga Astal sebagai sesat dan memerintahkan para penganut di wilayah tersebut untuk melakukan pemberontakan, menggulingkan pemerintahan gelap para kafir.

Langkah ini merupakan serangan tiga lapis yang standar: militer, politik, dan agama, untuk menghancurkan wibawa keluarga Astal di berbagai bidang sekaligus memberi legitimasi pada tentara kerajaan. Namun, keluarga Astal tetap bungkam di luar, meski ucapan mereka tidak akan didengar oleh wilayah lain.

Gereja di desa-desa Astal sempat memprovokasi rakyat biasa, tapi segera pasukan wilayah yang datang menutup dan menertibkan aktivitas tersebut. Meski ada beberapa warga yang mencoba menghalangi, kebanyakan penganut Dewi Sihir tidak menunjukkan perlawanan sengit setelah tentara menenangkan situasi.

Dalam beberapa tahun terakhir, Mitia rutin mengirim pasukan untuk membuka lahan baru dan membantu panen, mengubah persepsi rakyat terhadap tentara yang dulu dianggap otoriter. Selain itu, rekrutmen pasukannya kini hanya berasal dari keluarga biasa, tanpa adanya bangsawan atau tentara bayaran, sehingga hubungan antara militer dan rakyat sangat harmonis.

Inilah keuntungan dari pemerintahan yang berbelas kasih. Semakin tertekan dan putus asa lingkungan itu, semakin ekstrem dan fanatik kepercayaannya. Sebaliknya, daerah yang relatif stabil dan cukup sandang pangan tidak mudah terpengaruh oleh hal semacam itu.

Mitia pun tidak tinggal diam, ia segera mengusung slogan barunya: “Kesetaraan! Keadilan!” Dengan undang-undang wilayah baru, poster-poster propaganda dipasang di seluruh sudut kota:

Kesetaraan tanpa diskriminasi, keadilan tanpa keberpihakan.

Setiap orang memiliki tanah untuk ditanami, setiap orang memiliki makanan untuk dimakan.

Bangsawan tanpa hak istimewa, rakyat biasa memiliki martabat.

Menghapus semua hak istimewa bangsawan, menjadikan gelar bangsawan hanya sebagai kehormatan tanpa hadiah materi, tanpa hak khusus, tanpa pengaruh politik, tanpa warisan.

Menghapus perbudakan, semua orang di wilayah Astal adalah warga negara yang menikmati hak dan kewajiban yang setara.

Dalam aspek sosial, politik, ekonomi, dan hukum, bangsawan dan rakyat biasa mendapatkan perlakuan yang sama, keputusan diambil secara adil, dalam situasi yang sama diperlakukan sama.

Setelah pengumuman keras yang dibacakan oleh prajurit, kerumunan yang menyaksikan langsung meledak dalam sorak sorai dan cepat menyebarkan kabar tersebut. Mitia telah melakukan ini selama bertahun-tahun, dan saat waktu sudah tepat, ia mulai menyebarluaskan pengumuman ini ke seluruh wilayah agar semakin tertanam dalam hati rakyat.

Secara diam-diam, propaganda juga mulai menyebar bahwa jika wilayah Astal dikalahkan, para bangsawan kecil yang dulu diusir akan kembali untuk merebut kembali apa yang telah mereka miliki.

Orang biasa yang baru memiliki sedikit tanah dan para mantan budak tidak bisa menerima akibat seperti itu, mereka berkumpul dengan marah dan menggelar demonstrasi yang menentang campur tangan kerajaan terhadap urusan Astal. Demonstrasi itu cepat membesar dengan slogan yang berkembang:

Menolak segala bentuk penindasan! Menolak hak istimewa para bangsawan! Menentang invasi Kerajaan Ovinia!

Kebijakan dan slogan Mitia sangat menyentuh kepentingan rakyat jelata. Mereka tidak menginginkan hak istimewa ataupun keajaiban turun dari langit; yang mereka inginkan hanyalah keadilan, yang lainnya mereka akan raih dengan kerja keras sendiri.

Hal ini adalah hal yang mustahil didapatkan di bawah sistem bangsawan.

Sistem yang diterapkan Mitia kini hanya bertugas mengalokasikan alat produksi, membeli hasil panen dari petani berdasarkan harga pasar untuk menyimpan cadangan dan mengendalikan harga pangan.

Sementara itu, pengelolaan tanah dan penanaman diserahkan sepenuhnya kepada petani, dengan potongan pajak yang sangat rendah, tanpa mengontrol alat produksi secara rinci, sehingga seberapa banyak yang mereka usahakan, sebanyak itulah hasil yang mereka dapat.

Tentu saja, ini hanya berlaku untuk pangan dan tanah saat ini.

Namun itu sudah cukup, karena dengan perspektif dunia sekarang, hal lain masih belum ada atau bahkan belum terpikirkan.

Mitia telah menjalankan semua ini selama hampir lima tahun, dan rakyat biasa di wilayah itu sudah terbiasa dan menerima manfaat dari sistem ini, mereka semua adalah penerima manfaat dari kebijakan baru.

Dalam situasi penuh harapan seperti ini, jika Mitia tiba-tiba menyatakan bahwa kerajaan akan menyerang dan mengembalikan sistem lama, maka wajar jika rakyat merasa panik dan marah.

Di luar, demonstrasi berlangsung dengan sangat besar, sementara di dalam perkebunan Astal tetap tenang seperti biasa. Kehilangan gelar marquis bangsawan sama sekali tidak berpengaruh pada keluarga mereka.

Di perkebunan itu tidak ada budak, para pelayan dan asisten dibayar gaji, dan Eliza serta yang lain telah lama dipengaruhi Mitia dan menerima pemikirannya.

Mitia tidak menghiraukan keributan di luar. Saat itu, ia sedang berlatih berduel dengan pedang bersama Koey, bocah kecil.

“Jangan gemetar pergelangan tangan, pegang erat! Kalau kamu tidak bisa pegang pedang dengan baik, bagaimana kamu bisa melindungi kakak nanti?”

“Berikan tenaga! Apa kamu belum makan?”

“Tusuk! Jangan ragu!”

“Tapi... aku takut menyakitimu, Kakak.”

Mendengar itu, Mitia langsung tertawa, “Ha! Koey, aku tidak mengizinkanmu bermimpi di siang bolong. Kalau kamu bisa menyakitiku, tunggu sepuluh tahun pun belum tentu.”

Sambil sedikit memberikan dorongan, Koey langsung terjatuh duduk di rumput, bocah kecil itu segera merajuk, mulutnya cemberut ke atas, “Kakak jahat! Tidak mau memanjakan aku! Aku tidak mau main sama kamu lagi!”

Tanpa menghiraukan ulah Koey yang merajuk dan ingin dipeluk serta diangkat-angkat, Mitia melempar pedang ke Betty yang tidak jauh dari situ, “Membosankan, lebih baik kau yang terus menemani dia bermain.”

Betty mengangguk serius, “Aku akan memanjakan adik Koey.”

Eliza yang duduk menonton bertepuk tangan sambil menggeleng, “Betty, kamu tidak boleh selalu memanjakannya, lihat bocah itu sudah mulai buncit perutnya.”

Mendengar itu, Mitia yang mengambil cangkir teh ikut menimpali, “Memang dia perlu berlatih, kekuatan lengannya terlalu lemah, pegang pedangnya sampai gemetar hampir bikin aku kedinginan.”

Eliza langsung tertawa kecil, “Haha... jangan sampai kamu membuatnya menangis, nanti kamu sendiri yang harus menenangkannya, aku tidak mau tahu.”

Setelah menyeruput teh, Mitia menggeleng, “Nantinya hanya akan ada gelar kehormatan bangsawan, tidak akan diwariskan, masa depan sepenuhnya tergantung pada dirinya sendiri.”

“Bisa dibilang mulai dari generasinya, semua akan kembali berdiri di garis start yang sama. Kalau dia tidak berusaha, dia akan menghadapi banyak kegagalan di masa depan.”

Mendengar itu, Eliza mulai khawatir, “Kamu yakin tidak apa-apa melakukan ini? Memberi mereka kesempatan naik pangkat, jika nanti kita kalah bersaing, apakah tidak akan berbalik melawan kita...”

Mitia memandangnya dengan aneh, “Ibu, kamu tidak benar-benar berpikir kalau tidak ada perubahan, mempertahankan keadaan lama, maka keluarga kita bisa bertahan selama-lamanya, kan?”

Eliza terlihat bingung, “Ah?”

Mitia menjelaskan dengan sabar, “Seberapa pintar seseorang pun tidak bisa memastikan bagaimana keadaan keluarga tiga generasi ke depan, apakah akan muncul seorang pemboros dan bodoh.”

“Aku menghapus pewarisan gelar bangsawan agar keluarga tetap merasakan tekanan kompetisi, sehingga mereka tidak bisa berleha-leha mengandalkan jasa leluhur dan hidup dalam kemewahan yang korup.”

“Yang paling penting, aku yang memulai ini, jadi jika nanti keturunan Koey memang tidak mampu... maka keluarga Astal hanya akan jatuh miskin, tanpa risiko dibasmi atau punah.”

Eliza menelan ludah mendengar itu.

“Seperti bangsawan kuat yang berkuasa dulu, jika keluarga kita benar-benar mendapat kepala keluarga yang bodoh dan kejam, lalu digulingkan oleh bawahannya, bagaimana menurutmu nasibnya?”