Bab 20: Seberapa Mulia Pun Dia, Apakah Dia Punya Nyawa Cadangan?

"Mereka mengincar kita!"

Seruan yang terlontar dari barisan prajurit itu bagaikan batu besar yang dilemparkan ke permukaan danau, memicu riak kepanikan yang seketika menjalar ke seluruh pasukan.

Melihat gerombolan meteor yang kian mendekat di langit, mereka pun sadar; ini adalah sihir! Seseorang telah merapalkan sihir ke arah mereka!

Sihir... Hujan Meteor! Tingkat sembilan!

Kombinasi sihir serangan terkuat di bawah sihir terlarang, yang daya hancurnya sudah hampir setara dengan jangkauan sihir terlarang itu sendiri.

Mitya yang berada di udara menatap gugusan meteor yang tampak melambat namun sebenarnya melesat dengan kecepatan luar biasa. Ia menenangkan diri dan berteriak lantang:

"Semuanya, segera berkumpul di pusat rumah sakit di bawah komando sersan kepala! Cepat!"

Setelah berteriak, ia melakukan teleportasi kilat kembali ke dalam ruangan, menggendong Anna yang tampak bingung, lalu terbang menuju rumah sakit lapangan darurat.

Begitu mendarat di atap rumah sakit, ia menghamburkan segenggam kristal sihir langka bernilai tinggi seolah-olah itu benda tak berharga. "Anna, bantu aku lihat apakah mereka sudah sampai!"

Anna yang juga melihat gugusan meteor jatuh dengan kecepatan tinggi di langit segera berlari ke tepi bangunan untuk memeriksa. Saat itu, kelompok pertama prajurit wilayah Astar di bawah pimpinan para sersan baru saja memasuki rumah sakit. Namun, hanya sedikit yang berhasil masuk, sebagian besar masih berada di luar.

Otak Anna berputar cepat, menghitung perkiraan jumlahnya: "Satu gelombang sudah sampai! Jumlahnya sekitar dua ribu orang!"

"Masih ada satu gelombang lagi di jalan! Jumlahnya hampir sama dengan sisa pasukan di dalam kota, waktunya cukup! Hanya saja..."

Anna ragu sejenak, lalu menelan kembali kata-katanya.

Meteor besar di langit tiba-tiba meledak, berubah menjadi titik-titik cahaya yang menerjang ke bawah dengan kecepatan yang semakin meningkat.

Saat ini, Mitya telah berdiri di tengah tumpukan kristal sihir, merentangkan kedua tangannya dengan mata terpejam. Tumpukan kristal di bawah kakinya memancarkan cahaya yang menyilaukan.

Rambut perak panjangnya berkibar tanpa tertiup angin, kakinya perlahan terangkat dari tanah. Helai-helai benang elemen yang memancarkan hawa dingin menyebar dengan kecepatan tinggi ke segala arah dari bawah kakinya.

Benang-benang yang melesat itu mulai saling terhubung setelah mencapai jarak tertentu, akhirnya membentuk lingkaran sihir biru pucat yang sangat besar di sekeliling rumah sakit, menyelimuti semua orang di dalamnya.

"Krak, krak, krak..."

Cahaya yang sangat kuat meledak. Anna menoleh dan melihat kristal di bawah kaki Mitya pecah satu demi satu, sementara sudut bibir Mitya mengeluarkan garis darah merah segar. "Bangkitlah!"

Gelombang sihir tak terlihat meledak dari pusat dirinya. Lingkaran sihir biru pucat yang besar itu, dengan tambahan energi sihir, seketika berubah menjadi biru es. Dinding es dengan cepat naik dari tepiannya, lalu menutup ke arah tengah.

Tepat sepuluh detik setelah dinding es membentuk pertahanan setengah bola, suara gemuruh yang padat bagaikan badai besar terdengar.

Permukaan dinding es bergetar hebat. Waktu seolah-olah melambat di saat itu.

Entah berapa lama berlalu, suara di luar menghilang. Dinding es setengah lingkaran itu perlahan menyusut dan mencair. Para prajurit yang berhasil selamat tidak bisa menahan diri untuk terduduk lemas di tanah.

***

Saat ini, Kota Hal sudah luluh lantak, penuh dengan lubang besar dan kecil. Hampir semua bangunan kayu tampak bergoyang, berubah menjadi bangunan yang tidak aman.

"Nona! Anda tidak apa-apa? Apakah terluka?"

Melihat Mitya mendarat, Anna yang sangat khawatir segera memeluknya untuk memeriksa keadaannya. Mitya mengulurkan tangan untuk menghentikannya, lalu memegangi perutnya sambil mengerutkan kening.

"Tidak apa-apa, hanya saja tadi aku terlalu kenyang menyerap energi..."

Sebenarnya, Mitya bisa saja merapalkan sihir ini sendirian, hanya saja tidak mungkin dengan kecepatan secepat itu dan jangkauan seluas itu. Oleh karena itu, ia mengambil jalan pintas dengan menyerap energi dalam jumlah besar dari kristal sihir, lalu meledakkannya sekaligus untuk mengisi ulang lingkaran sihir.

Tindakan menjadikan dirinya sebagai pengisi daya seperti ini, bahkan bagi seorang penyihir wanita yang merupakan kesayangan sihir, sangatlah berat dan cukup membuatnya menderita selama beberapa hari ke depan.

"Bagaimana situasinya?"

"Tidak ada yang terluka, kecuali Anda..."

Mitya menggelengkan kepala. "Aku tidak apa-apa. Kali ini aku yang ceroboh, tidak menyangka mereka begitu rela mengorbankan sumber daya."

Sihir kombinasi tingkat sembilan yang berskala besar baru terdeteksi fluktuasi elemennya setelah perapalan selesai; tidak ada kemungkinan lain selain penggunaan gulungan sihir. Hanya sihir yang disegel dalam gulunganlah yang bisa seperti itu; setelah diisi energi sihir yang cukup, cukup disobek saja maka sihir akan terlepas.

Untungnya, ia juga seorang penyihir tingkat sembilan, jika tidak, ia hanya bisa membawa Anna melarikan diri.

Hanya saja, di luar kota...

Mitya menoleh ke arah luar kota. Dilihat dari lintasan sihir tadi, meteor yang jatuh ke dalam kota hanyalah dampak samping, target utamanya adalah posisi pertahanan di luar Kota Hal.

Kabar baiknya adalah Hujan Meteor hanyalah sihir tingkat sembilan. Dengan meningkatkan jangkauan serangan, kerusakan pada target tunggal tak terelakkan akan jauh berkurang. Jadi, meskipun jumlah meteor yang jatuh sangat padat, ukurannya sangat kecil. Bangunan kayu dan tubuh manusia mungkin tidak akan tahan, tetapi benteng beton di luar kota mampu menahannya.

Dengan syarat, para prajurit sempat berlindung di dalam kompleks pertahanan...

Di bawah sana, tanpa disadari Mitya, para prajurit yang selamat dengan wajah penuh debu menatap kosong ke arah jalanan dan rumah-rumah yang hancur.

Tangan mereka menggenggam erat senapan yang telah mengubah nasib mereka. Namun, rasa tak berdaya di hati mereka justru semakin membesar. Di telinga mereka seolah kembali terdengar ejekan yang sudah tak terhitung kali mereka dengar:

"Tahu apa ini? Ini adalah sihir!"

"Rakyat jelata tetaplah rakyat jelata, sampah tanpa sihir."

"Hanya kami yang memiliki darah bangsawan yang bisa memiliki kekuatan seperti ini. Kalian yang hina seharusnya hanya menjadi pengabdi bagi kami."

Setelah beberapa saat, Mitya membawa Anna turun dari atap. Ia baru merasakan suasana di sekitarnya terasa aneh, lalu bertanya dengan mengangkat alis, "Ada apa dengan kalian?"

***

Para prajurit di sekitar secara tidak sadar memberi hormat saat melihat Mitya:

"Komandan!"

"Tuan Komandan!"

Mitya melambaikan tangan. "Panggil Komandan saja, tidak perlu ditambah 'Tuan'. Bukankah komite prajurit sudah memberi tahu kalian bahwa pangkat perwira dan prajurit itu setara? Lanjutkan bicaranya, sebenarnya ada apa? Frik, kamu yang jelaskan!"

Frik yang namanya disebut oleh Mitya secara tidak sadar berdiri tegak, lalu sesaat kemudian kembali tertunduk lesu. "Tadi jika bukan karena Komandan, kami semua yang tidak bisa sihir pasti sudah mati."

Mitya tidak berkata apa-apa, melainkan terus bertanya kepada orang-orang di sekitarnya, "Kalian juga? Apakah kalian berpikir demikian?"

"...Ya, saya juga merasa begitu. Tadi jika bukan karena Komandan, kita semua seharusnya sudah mati sekarang."

"Hanya sihir yang bisa melawan sihir. Kita... seumur hidup tidak akan mungkin bisa menggunakan sihir."

"..."

Mitya mendengarkan keluh kesah mereka dengan tenang.

"Apa yang kalian katakan memang benar, tapi apakah kalian pernah berpikir untuk melihat masalah ini dari sudut pandang lain? Misalnya, penyihir seperti apa yang juga akan mati di bawah sihir ini?"

"Dia adalah seorang bangsawan yang setidaknya bergelar viscount, memiliki kekuasaan atas kota tempat kita berpijak ini, dan bisa menentukan hidup mati puluhan ribu orang seperti kalian."

"Namun, di bawah sihir dengan kekuatan sebesar ini, dia juga akan mati! Sama seperti kalian, darah bangsawannya tidak akan memberinya satu nyawa tambahan."

"Jadi, berkat apa kita bertahan sampai sekarang dalam perang ini? Sihirku?"

"Kalian tahu betul, bukan! Ini berkat senjata di tangan kalian! Berkat meriam raksasa di atas tembok! Itu semua dibuat oleh rekan-rekan kalian sendiri."

"Meskipun kita tidak bisa sihir, kita bisa memiliki kemampuan yang setara dengan sihir."

Semakin Mitya berbicara, mata orang-orang di sekitarnya semakin berbinar. "Daya ledak meriam berat kita sudah mampu membunuh bangsawan penyihir semacam itu dengan mudah, dan di masa depan, senapan kita pun bisa."

"Jadi, mengapa kalian harus merasa rendah diri? Angkat kepala kalian dan tatap aku. Sekarang, katakan sekali lagi padaku, meskipun tidak bisa sihir, apakah kalian takut pada mereka?"

"Tidak takut!!!"

"Kalau begitu, pegang senjata kalian dengan erat sekarang, dan balaslah sihir mereka!"