Bab 4: Kamu Menimbun Makanan, Aku Menimbun Senjata

“Kami percaya!”

Seseorang di tengah kerumunan berseru lantang. Perlahan-lahan, warga di sekitar pun tersadar dari keterkejutan mereka.

Iring-iringan kereta pengangkut gandum di belakang Mitia terus-menerus membuktikan bahwa ia tidak sekadar mengumbar janji kosong. Segalanya nyata. Maka, mereka pun mulai bersahutan:

“Kami percaya pada Anda!”

“Benar! Kami percaya pada Nyonya Mitia! Kami percaya pada keluarga Astar!”

Mitia menghela napas lega. Ia tahu untuk sementara waktu tidak akan ada pemberontakan, sehingga ia bisa meluangkan waktu untuk menangani masalah lain.

Di tengah sorak-sorai massa, Mitia mundur dan menghampiri Graf, lalu bertanya dengan suara dingin, “Paman, apakah ada masalah dengan kandungannya?”

Graf tampak bingung sejenak sebelum menyadari maksud pertanyaan Mitia. Ia menatap Mitia yang belum dewasa itu dengan canggung.

“Tidak, tidak ada masalah...”

Saat mengatakannya, wajah Graf tampak serba salah. Mitia tidak bicara, namun tatapannya semakin tajam. Setelah terbata-bata sejenak, Graf menjelaskan, “Suaminya tewas, lalu ibu mertuanya memaksanya untuk menjadi istri adik suaminya...”

...

Ini memang tidak ada masalah secara medis, hanya saja tidak bisa diucapkan secara terang-terangan.

“Lupakanlah... Tidak, tunggu. Bukankah suaminya gugur dalam tugas dan aku telah memberikan santunan? Mengapa bisa jadi seperti ini?”

Jumlah uang yang diberikan Mitia tidaklah sedikit. Bagi keluarga warga biasa beranggotakan tiga orang, uang itu cukup untuk bertahan hidup selama lima tahun jika berhemat, bahkan di masa kelaparan saat harga gandum melonjak, uang itu seharusnya cukup untuk satu atau dua tahun.

Kali ini Graf menjawab dengan cepat. Ia tersenyum getir, “Mereka dulunya adalah rakyat di wilayah Viscount Hunter. Uang itu dirampas darinya...”

Mitia memejamkan mata, berusaha menahan amarah sambil memikirkan langkah selanjutnya.

Hunter adalah bangsawan muda yang sangat dikagumi oleh mendiang Akman. Sebenarnya, Mitia merasa sulit untuk menindak orang-orang peninggalan Akman.

Namun, kakeknya, Akman, dulu sengaja menurunkan pajak tanah dan menaikkan pajak bagi para pemilik tanah (tuan tanah), yang sangat merugikan kepentingan mereka. Saat Akman masih hidup, ia bisa menekan mereka dengan wibawa dan kekuatan militer. Kini, setelah ia tiada, dukungan pun memudar. Jika Mitia tidak menindak mereka, merekalah yang akan menindas Mitia.

Lagipula, secara teknis, Mitia belum bisa mengatur mereka.

Karena ia belum pergi ke ibu kota untuk menerima gelar secara resmi, secara hukum ia belum memiliki yurisdiksi. Jika sudah, orang-orang tidak akan memanggilnya Nona Mitia, melainkan langsung menyapanya sebagai Marchioness Mitia.

Namun... ia tetap harus menindak mereka.

“Sita hartanya!”

“A-apa?!”

Melemparkan dokumen wilayah kepada Graf dan menyodorkan satu jarinya untuk diisap oleh adiknya yang baru terbangun, Mitia berjalan cepat menuju kereta kuda tanpa menoleh sedikit pun.

“Sita hartanya, sita semua properti untuk negara, dan usir seluruh keluarga Hunter.”

“Ingat, lakukan atas nama wilayah Astar. Aku belum menjadi Marchioness Mitia.”

Jika ada orang yang datang sendiri untuk mencari mati, ia tidak keberatan menjadikannya sebagai pintu pembuka untuk menguasai keadaan.

“...Siap, laksanakan!”

Mendengar perintah terakhir Mitia, mata Graf berbinar. Wajahnya menunjukkan kekejaman. Ia sendiri sudah lama muak dengan perilaku Hunter yang semena-mena itu, hanya saja sebelumnya ia tidak punya alasan atau wewenang untuk menindaknya.

Melihat punggung Graf yang bergegas pergi, Mitia tersenyum tipis lalu naik ke kereta kuda.

Wajar jika Graf merasa khawatir; ia melakukannya demi kebaikan Mitia.

Graf adalah sahabat karib sekaligus kakak ipar mendiang ayah Mitia. Ibu Mitia adalah adik kandung Graf. Hubungan kekerabatan mereka sangat erat.

Selain itu, Graf belum menikah dan memiliki keturunan, sehingga kesetiaannya tidak diragukan lagi. Ia adalah tangan kanan yang ditinggalkan oleh ayah Mitia untuknya.

Namun, kebiasaan Mitia membaca buku di perpustakaan membuatnya mampu melihat masalah lebih jauh dengan berdiri di atas pundak para pendahulu.

Meskipun saat ini wibawa Akman masih menekan, jelas sekali sebagian orang mulai memiliki niat buruk.

Intuisinya mengatakan bahwa kematian Akman dan ayahnya pasti tidak sederhana. Ia tidak bisa terlalu mengandalkan sisa wibawa mendiang Akman.

Pemberian santunan adalah tugas resmi pertama yang ia lakukan setelah mengambil alih urusan. Mencampuri hal ini jelas merupakan bentuk pengujian terhadap batas kesabarannya.

Mitia, yang naik takhta berkat warisan leluhur, jelas tidak dipandang serius oleh mereka. Mereka tidak mengira seorang gadis berusia dua belas atau tiga belas tahun berani menindak mereka.

Keluarga Astar kini hanya dipimpin oleh dua wanita, sementara pewaris laki-lakinya masih bayi. Siapa yang tidak ingin merebut harta mereka?

Perlu diingat, gelar bangsawan bisa ditingkatkan bukan hanya di medan perang, tetapi juga melalui pernikahan.

Namun, mereka hanya melihat keuntungan besar di dalamnya dan gagal memahami poin terpenting...

[Memiliki keberanian adalah satu hal, memiliki kekuatan adalah hal lain.]

Graf yang menerima perintah segera membawa lima ratus prajurit infanteri yang sebelumnya mengawal iring-iringan gandum serta dua penyihir. Nantinya, seratus kavaleri ringan akan menyusul untuk bergabung.

Kekuatan bersenjata sebesar itu untuk menyerang seorang bangsawan kecil yang hanya memiliki seratus prajurit pribadi tidak akan menemui kendala apa pun. Bahkan Hunter tidak akan menyangka dirinya akan diserang.

Sebab, ia merasa punya alasan untuk tidak takut. Meskipun terlihat ia bertindak sendiri, sebenarnya di belakangnya ia didukung oleh sebagian besar pemilik tanah di wilayah Astar.

Kekuatan gabungan ini tidak bisa diremehkan. Bahkan mendiang Akman pun harus mempertimbangkan perasaan kelompok ini dengan hati-hati.

Sayangnya, lawannya—baik sekarang maupun di kehidupan sebelumnya—hanya dianggap sebagai seorang anak kecil. Dan bagi seorang anak kecil, cara yang paling disukai adalah memotong simpul kusut dengan pedang tajam.

“Bum!”

“Krak!”

Hunter yang bersembunyi di dalam kastil menatap ke bawah dengan ketakutan. Di depan formasi militer yang rapi, dua penyihir terus membombardir gerbang kastil. Pintu kayu yang tebal itu sudah mengeluarkan suara erangan dan nyaris roboh.

Ia tidak habis pikir mengapa Mitia benar-benar berani bertindak. Apakah ia tidak khawatir bangsawan lain akan bersatu untuk melawannya setelah mendengar kabar ini?

Adapun prajurit pribadinya, sejak melihat perbedaan jumlah yang begitu besar, mereka sama sekali tidak memiliki keinginan untuk melawan dan segera menyerah.

“Viscount Hunter Tulem, Anda dituduh melakukan penggelapan santunan keluarga prajurit yang gugur, penggelapan pajak, penculikan wanita, dan kejahatan lainnya. Sekarang, secara hukum Anda ditangkap, seluruh properti disita, dan seluruh keluarga Anda diusir!”

Graf berseru lantang membacakan daftar kejahatan Hunter. Ia tidak membacakannya untuk Hunter, melainkan untuk para rakyat yang menonton, agar legitimasi tindakannya tetap terjaga.

Hunter di dalam kastil berteriak dengan suara serak, “Aku tidak terima! Aku seorang bangsawan! Ini adalah masalah internal wilayahku, Penguasa Mitia tidak berhak mengadili bangsawan secara langsung! Aku akan mengadu kepada Yang Mulia Raja atas ketidaksopanan Penguasa!”

Graf berwajah datar, “Silakan! Anda bisa melemparkan suratnya keluar. Saya akan menerima permintaan Anda atas nama Penguasa.”

“Namun sayangnya, saat ini kami tidak memiliki Penguasa, jadi kami tidak bisa menanggapi permintaan Anda. Tanpa perintah Penguasa, saya akan terus mengadili Anda berdasarkan hukum wilayah Astar!”

Hunter: “......”

Hunter tertegun. Tidak ada Penguasa? Apa maksudnya? Lalu wanita jalang Mitia itu dianggap apa?

Teringat pada pilihan kata Graf, ia segera tersadar. Sialan, wanita jalang itu sedang bermain kata-kata dengannya!

Mereka berani bertindak semena-mena karena Mitia belum secara resmi dilantik sebagai Marchioness oleh Raja.

Dan kini, Mitia justru menggunakan fakta bahwa ia belum dilantik untuk melawan mereka.

Hukum wilayah tidak berlaku bagi bangsawan. Hukum wilayah adalah hukum lokal, sedangkan bangsawan ditunjuk langsung oleh kerajaan dan memiliki hak kekebalan tingkat nasional. Namun, hak kekebalan itu memiliki prosedur.

Pertama, bangsawan tetap bisa dituntut oleh hukum lokal untuk memeriksa apakah tindakan mereka melanggar hukum. Jika tidak melanggar, tentu tidak masalah.

Jika melanggar, bangsawan tersebut akan dijatuhi hukuman, tetapi ia bisa menggunakan aturan kerajaan bahwa bangsawan tidak boleh dihukum fisik untuk mengajukan permohonan pembebasan kepada penanggung jawab tertinggi setempat, yaitu penguasa wilayah (Lord).

Penguasa wilayah sendiri biasanya memiliki gelar bangsawan dan harus mematuhi hukum bangsawan kerajaan. Hasil akhirnya biasanya hanyalah denda bagi bangsawan kecil tersebut.

Namun, saat ini wilayah Astar kebetulan tidak memiliki penguasa dalam artian hukum kerajaan. Kepada siapa Hunter harus mengajukan permohonan?

Mungkin kelak setelah Mitia dilantik oleh kerajaan, ia bisa mengajukan arbitrase kerajaan untuk pembebasan. Namun, pada saat itu, dengan seluruh hartanya yang sudah disita, apakah ia masih memiliki uang untuk membayar denda atau membatalkan hukuman adalah masalah lain.

Perlindungan kerajaan terhadap bangsawan di wilayah Astar saat ini praktis tidak berlaku karena mereka bahkan tidak bisa menemukan orang yang bisa dimintai pertanggungjawaban.

Mitia adalah pewaris gelar Marchioness, tetapi pewaris belum tentu adalah Marchioness. Tidak ada yang bisa menuntutnya. Ia benar-benar tidak bisa disentuh secara hukum.

Setelah menampar istrinya yang terus menangis agar diam, Hunter mondar-mandir dengan gelisah memikirkan strategi.

Namun, sebelum ia sempat memikirkan apa pun, terdengar suara dentuman yang jauh lebih keras dari sebelumnya. Wajah Hunter seketika pucat pasi. Ia tahu, gerbang kastil telah ditembus.