Bab Enam Puluh Enam: Aku Ingin Merombak Sistem Seluruh Dunia!

"Xia Zhibai menjadi yang pertama?"

"Bagaimana mungkin? Bukankah sebelumnya dia gagal dalam ujian? Bagaimana kali ini dia malah menjadi yang pertama?"

"Apakah ini salah tulis?"

......

Tembok tinggi di luar gedung ujian kekaisaran sudah dipadati oleh para kaum terpelajar yang berdesak-desakan. Ketika melihat bahwa orang di peringkat pertama bukanlah Hualun, melainkan Xia Zhibai, semua orang memasang ekspresi tidak percaya.

Reputasi Xia Zhibai memang sangat besar.

Namun, reputasi itu tidak baik.

Sombong dan arogan, mempermainkan para cendekiawan peringkat teratas, sering mengucapkan kata-kata liar, bertindak bebas tanpa batas, dan lain-lain adalah kesan yang ditinggalkan Xia Zhibai kepada semua orang.

Itu juga menjadi bahan perbincangan mereka selama beberapa waktu terakhir.

Tiga hari yang lalu, Baginda Kaisar mengumumkan bahwa beliau akan membaca sendiri kertas ujian dan menilai ulang hasil ujian, sehingga mereka sempat menduga Xia Zhibai mungkin akan masuk dalam daftar.

Namun, masuk dalam tiga peringkat teratas saja sudah sangat luar biasa.

Menjadi yang pertama, bahkan berada di puncak daftar, hal ini berada di luar dugaan semua orang dan membuat mata mereka terbelalak karena terkejut. Ini adalah sesuatu yang tidak pernah mereka bayangkan sebelumnya.

Serta tidak masuk akal bagi mereka.

Rentang perubahannya terlalu besar.

Dari tidak masuk dalam daftar, tiba-tiba melompat menjadi yang pertama.

Siapa yang bisa menerima ini dengan mudah?

"Atas dasar apa Xia Zhibai menjadi yang pertama?"

"Sebelumnya dia bahkan tidak masuk tiga besar, bagaimana tiba-tiba dia menjadi yang pertama?"

"Apakah hasil ini keliru? Tidak peduli bagaimana pun, dia seharusnya tidak berada di peringkat pertama."

"..."

Mengenai peringkat Xia Zhibai, banyak orang merasa tidak puas dan menganggapnya terlalu tidak masuk akal serta berlebihan. Xia Zhibai sama sekali tidak layak mencapai tingkat tersebut.

Xie Min di tengah kerumunan juga tampak terkejut.

Selama beberapa waktu terakhir, dia sudah berhenti bergaul dengan Xia Zhibai. Reputasi Xia Zhibai sebelumnya telah hancur total, dan sama sekali tidak ada kemungkinan untuk bangkit kembali.

Tentu saja dia harus menjaga jarak.

Namun, ketika melihat tiga karakter besar nama Xia Zhibai di puncak daftar, Xie Min merasakan pening melanda dirinya, lalu bergumam, "Xia Zhibai benar-benar menjadi yang pertama."

"Bagaimana ini mungkin?"

"Bukankah reputasinya sudah hancur?"

Namun, Xie Min tidak berani benar-benar mengucapkan keraguan dan kebingungan di dalam hatinya karena ini adalah peringkat yang ditentukan sendiri oleh Baginda Kaisar, yang tidak boleh disanggah oleh siapa pun.

Hanya saja, mengenai kecurangan ujian kekaisaran kali ini, apakah Li Anyi sedang menargetkan Xia Zhibai? Begitu pikiran itu melintas di benaknya, Xie Min menggelengkan kepalanya. Ini terlalu tidak masuk akal.

Sama sekali tidak mungkin.

Li Anyi adalah pejabat tinggi di Pengadilan Taipu.

Memiliki kekuasaan dan pengaruh besar.

Apakah ada kebutuhan baginya untuk menargetkan Xia Zhibai? Tetapi jika bukan Li Anyi yang menargetkan, mengapa peringkat Xia Zhibai bisa memiliki selisih yang begitu besar?

Dia tidak bisa memahaminya.

Hualun dan dua orang lainnya berdiri di bawah papan pengumuman, menatap peringkat di atasnya, semuanya juga memasang ekspresi terkejut. Sebenarnya, mereka memiliki persiapan mental yang lebih baik daripada kebanyakan orang.

Namun, ketika melihatnya dengan mata kepala sendiri, mereka tetap merasa sulit mempercayainya, terutama Huang Zicheng. Mengetahui namanya sendiri muncul di peringkat kedua, wajahnya menjadi sangat pucat.

Lian Zining menatap tajam ke arah peringkat pertama itu. "Dia benar-benar menjadi yang pertama? Jangan-jangan apa yang dikatakannya itu benar? Apakah dia benar-benar menemui Baginda Kaisar terlebih dahulu?"

"Tapi bagaimana mungkin?"

Perasaan Lian Zining sangat rumit; ada rasa lega, tetapi ada juga kebingungan. Selama ini dia selalu memandang rendah Xia Zhibai, tetapi selangkah demi selangkah dia berjalan, dia merasa seolah-olah dirinyalah yang selalu menjadi pihak yang salah.

Hualun menarik napas dalam-dalam, menekan keterkejutan di dalam hatinya, dan tersenyum pahit. "Kita semua meremehkan Xia Zhibai. Kita tadinya mengira Xia Zhibai hanya sedang membual, tanpa menyadari bahwa dia sebenarnya sedang menyatakan sebuah fakta."

"Dia memiliki rasa percaya diri yang sangat kuat."

"Aku tidak mampu menandinginya!"

Pada saat itu juga.

Sebuah lembar pengumuman lainnya ditempelkan.

Melihat masih ada pengumuman lain, semua orang tertegun sejenak, karena pengumuman hasil sebelumnya sudah mengumumkan jadwal ujian istana.

Untuk apa ada pengumuman lagi?

Apakah ini ada hubungannya dengan kasus kecurangan ujian kekaisaran?

Semua orang buru-buru mendongak untuk melihat.

Ketika mereka melihat isi pengumuman tersebut dengan jelas, para kaum terpelajar yang tadinya sudah terkejut kini semakin terkejut hingga tidak bisa berkata-kata.

"Xia Zhibai, dia......"

"Dia mempersembahkan biji-bijian yang dapat menghasilkan ribuan pon per mu kepada Baginda Kaisar? Dia bahkan berhasil membudidayakan bibit padi hasil panen tinggi?"

"Bagaimana mungkin?"

"Apakah di dunia ini benar-benar ada hal yang hasilnya begitu tinggi? Ini mencapai ribuan pon."

Banyak orang secara tidak sadar menggosok mata mereka, tidak percaya dengan apa yang mereka lihat, lalu kembali mendongak untuk melihatnya lagi. Setelah membaca keseluruhannya sekali lagi untuk kedua kalinya.

Mereka benar-benar tertegun.

Ini ternyata benar.

Xia Zhibai benar-benar berhasil mengeluarkannya, dan bahkan telah diuji oleh para pejabat di istana dari berbagai tingkatan. Hasil pengujiannya bahkan melebihi ribuan pon.

Semua orang tercengang.

Untuk waktu yang lama mereka terkejut hingga tidak bisa berkata-kata, bahkan pikiran mereka menjadi kosong.

Terutama karena pengumuman itu juga menjelaskan alasan kegagalan Xia Zhibai sebelumnya; pihak istana menganggap ide Xia Zhibai terlalu khayalan dan tidak realistis.

Oleh karena itu, ada niat untuk mencoret namanya.

Namun, ketika Xia Zhibai mengeluarkan biji-bijian berhasiat tinggi itu, semuanya menjadi begitu hening dan tidak terbantahkan lagi.

Justru karena inilah.

Xia Zhibai menjadi yang pertama kali ini.

Dan dia adalah yang pertama yang sangat layak, tidak ada seorang pun yang dapat menggoyantikannya, karena penyatuan antara pengetahuan dan tindakan; dia menulis, mengatakan, dan benar-benar melakukannya.

Bukan sekadar berbicara di atas kertas.

Jika orang seperti ini bukan yang pertama, siapa lagi yang layak menjadi yang pertama? Siapa lagi yang memiliki keberanian untuk memperebutkan posisi pertama ini?

Tidak ada seorang pun.

Xia Zhibai menjadi yang pertama, sangat pantas dan selayaknya!

Lagi pula, apakah mereka punya cara untuk menentangnya?

Tidak ada.

Selama hal-hal yang dikeluarkan oleh Xia Zhibai ini menyebar luas, pengakuan rakyat jelata terhadap Xia Zhibai pasti akan menobatkannya sebagai juara pertama ujian.

Tidak ada seorang pun yang bisa menandinginya.

Hualun dan dua orang lainnya saling bertukar pandang dengan senyum pahit dan rasa tak berdaya. Mereka merasa bahwa semua perjuangan dan persaingan mereka selama ini hanyalah sebuah lelucon.

Pemenang akhirnya hanyalah Xia Zhibai.

Huang Zicheng sadar kembali dan berkata dengan suara pelan, "Apakah kalian masih ingat pertaruhan itu?"

Kelopak mata Hualun berkedut.

Huang Zicheng berkata dengan agak cemas, "Mengingat sifat arogan Xia Zhibai dan apa yang dia katakan kepada kita beberapa hari lalu, aku khawatir dia akan mengucapkan kata-kata kurang ajar saat ujian istana nanti."

"Lalu apa yang harus kita lakukan saat itu?"

Hualun dan Lian Zining saling memandang, sorot mata mereka menunjukkan ekspresi serius. Xia Zhibai adalah sosok yang tidak mengenal hukum, memiliki bakat luar biasa, tetapi juga sangat liar dan tidak kenal takut.

Dia pernah mengatakan bahwa dia telah mempertanyakan Baginda Kaisar secara langsung.

Jika saat ujian istana nanti Xia Zhibai kembali mengucapkan kata-kata kurang ajar dan meminta mereka menepati janji untuk mendukungnya, atau memilih untuk diam? Apa yang harus mereka lakukan?

Untuk sesaat.

Pandangan ketiga orang itu meredup.

Hati yang baru saja tenang kini kembali merasa cemas.

Xia Zhibai bukanlah orang yang bisa diam saja, dikhawatirkan ujian istana kali ini tidak akan berjalan begitu saja dengan tenang. Meskipun gelar juara pertama telah dipastikan, kesombongan Xia Zhibai tidak akan berhenti.

Dan begitulah sosok Xia Zhibai.

Di sisi lain.

Xia Zhibai masih membagikan bubur di luar kota, tetapi jumlah para pengungsi semakin sedikit, yang membuat Xia Zhibai merasa cukup lega.

Pada saat ini, Heiwa berjalan mendekat dengan penuh semangat.

"Kakak Xia, daftar ujian telah keluar, seluruh orang di kota sedang membicarakan tentang dirimu..." Heiwa baru saja setengah berbicara ketika dia berpapasan langsung dengan tatapan serius Xia Zhibai, yang langsung membuatnya menutup mulut, meskipun matanya masih menyembunyikan rasa antusias dan gembira yang sulit disembunyikan.

Setelah selesai membagikan bubur, Xia Zhibai meletakkan sendok di tangannya dan berjalan ke samping. Heiwa buru-buru mengikutinya dan berkata dengan penuh semangat, "Kakak Xia, seluruh orang di kota sekarang membicarakan bahwa dirimu adalah yang pertama dalam ujian kekaisaran kali ini, sang juara pertama."

Xia Zhibai berkata dengan tenang, "Aku sudah tahu."

"Kakak Xia, juara pertama lho." Heiwa membelalakkan matanya, merasa sedikit bingung mengapa Xia Zhibai sama sekali tidak terlihat gembira atau senang setelah lulus sebagai juara pertama.

Mendengarnya saja sudah membuatnya sangat bersemangat.

Xia Zhibai tetap sangat tenang dan berkata, "Juara pertama ya juara pertama saja, itu bukan apa-apa, itu hanya memberikan titik awal yang lebih tinggi. Bisa melangkah sampai sejauh mana pada akhirnya tetap bergantung pada kelanjutannya."

"Dan apa yang kuinginkan sangatlah banyak."

"Yang kuinginkan adalah... mereformasi seluruh negeri bawah kolong langit!!!"