Bab Lima Puluh: Tertinggal Berarti Harus Dihajar!

Melihat benda berbentuk silinder di hadapannya, pupil mata Zhu Yuanzhang sedikit menciut. Jika penciumannya tidak salah, aroma mesiu jelas tercampur di udara, dan dari bentuknya, kemungkinan besar ini adalah sebuah meriam!

Kelopak mata Zhu Yuanzhang bergerak-gerak, ia tidak berani menganggap remeh. Ia tahu betul daya ledak meriam, dan meriam pada masa sekarang sangat rentan meledak di laras.

Ia buru-buru menarik Zhu Biao untuk mundur beberapa langkah.

Ia tidak berani terlalu maju.

Selain itu, jalan pikiran Xia Zhibai tidak pernah bisa ia tebak, dan ia lebih tidak berani mengambil risiko.

Ia tidak mampu menanggung risikonya.

Para pengawal di sekitar juga mendekati pasangan ayah dan anak Zhu Yuanzhang, melindungi keduanya di tengah, namun Zhu Yuanzhang tidak terlalu panik.

Karena meriam ini mengarah ke langit.

Ssst!

Xia Zhibai menyalakan sebuah sumbu. Terlihat kilatan api melintas di tengah kegelapan malam, lalu dengan cepat terbang menuju bagian tengah benda silinder tersebut, dan akhirnya menghilang di dalamnya.

Bum!

Seiring dengan suara ledakan yang memekakkan telinga, seberkas pelangi kuning melesat langsung ke langit, dan akhirnya meledak di angkasa menjadi berbagai warna yang cemerlang.

Melihat hal ini,

Zhu Yuanzhang merasa lega.

Ternyata hanya kembang api.

Namun, kembang api yang dinyalakan oleh Xia Zhibai jauh lebih cemerlang dan indah daripada yang pernah ia lihat sebelumnya, dan tampak jauh lebih menakutkan.

Suara dentuman bertubi-tubi terus terdengar tanpa henti.

Seluruh langit, di bawah hiasan kembang api, berubah menjadi warna yang sangat indah.

Sangat memesona.

Membuat hati siapa pun merasa tenang dan lapang.

Zhu Yuanzhang tersenyum dan berkata, "Kembang api buatanmu ini memang tampak mengejutkan. Jika sedikit dimodifikasi, mungkin akan sama seperti meriam, dan daya hancurnya sungguh cukup menakutkan, bahkan sudah tidak kalah dari meriam Dinasti Ming kita."

Xia Zhibai menatap Zhu Yuanzhang dan berkata, "Ini memang meriam!"

Zhu Yuanzhang mengerutkan kening.

Ia melirik sekali lagi ke arah kembang api yang masih meletup-letup berturut-turut, dan secercah ekspresi serius muncul di matanya.

Xia Zhibai berkata, "Ini adalah kembang api, tetapi ini juga meriam."

"Kembang api di masa kemakmuran, meriam di masa kekacauan!"

"Bagaimana pendapat Yang Mulia mengenai daya hancur meriam yang aku tunjukkan ini?"

Tatapan Zhu Yuanzhang sedikit menajam, ia mengamatinya dengan seksama, lalu berkata dengan suara berat, "Tampak kalah dari senjata api yang dimiliki Dinasti Ming saat ini, tetapi tampaknya lebih mudah untuk diangkut, dan mampu menembak secara beruntun dengan cepat."

"Hanya saja situasi kerusakan spesifiknya belum diketahui."

"Tapi ini sudah lumayan."

Zhu Yuanzhang memberikan penilaian yang adil, hanya saja ia sangat penasaran bagaimana Xia Zhibai bisa membuatnya? Benda-benda seperti mesiu adalah barang terlarang.

Bagaimana bisa Xia Zhibai mendapatkannya?

Ataukah ada orang di daerah yang berani melanggar larangannya, lalu memproduksi dan memperjualbelikannya secara sembunyi-sembunyi?

Memikirkan hal ini, secercah niat membunuh melintas di mata Zhu Yuanzhang. Semakin ia memahami kekuatan senjata api, semakin ia tidak bisa menoleransi senjata pemusnah massal ini jatuh ke tangan orang-orang di daerah.

Xia Zhibai melihat kemarahan dan niat membunuh Zhu Yuanzhang, lalu melanjutkan, "Bagaimana jika kelak meriam ini memiliki daya hancur yang lebih besar, lebih kuat, dan lebih akurat?"

"Izin bertanya kepada Yang Mulia, sanggupkah meriam ini menjebol gerbang Kota Yingtian, sanggupkah ia menjebol istana kekaisaran Dinasti Ming?"

Wajah Zhu Yuanzhang tenggelam, ekspresinya menjadi sangat suram, lalu ia berkata dengan dingin, "Apa maksudmu?"

"Kau ingin memberontak?!"

Xia Zhibai berdiri dengan tangan di belakang punggung, memandangi kembang api cemerlang yang masih berpijar di langit, dan berkata dengan acuh tak acuh, "Di mata Yang Mulia, apakah yang terlihat hanya ancaman terhadap kekuasaan keluarga Zhu?"

"Tetapi di mataku, aku melihat darah dan besi di atas daratan ini, melihat runtuhnya tanah air, keluarga yang hancur dan orang-orang yang mati, serta melihat wilayah Tiongkok yang digerogoti dan ditelan bulat-bulat."

"Segala urusan di dunia ini mulai sekarang hanya bisa diwujudkan melalui darah dan besi."

"Kebenaran hanya berada dalam jangkauan tembakan meriam."

"Hanya wilayah yang dijangkau oleh senjata api yang menjadi wilayah Dinasti Ming, tempat yang tidak dapat dijangkau oleh senjata api secara perlahan akan menjadi tempat yang hilang bagi Tiongkok."

"Ketika bangsa asing, dengan mengandalkan biji-bijian berhasiat panen ribuan jin per mu, mendongkrak populasi secara besar-besaran, dan memanfaatkan 'air mendidih' untuk memproduksi alat-alat secara massal demi membebaskan rakyat."

"Membebaskan rakyat secara bertahap dari pekerjaan pertanian yang berat, lalu mulai mengejar ambisi yang lebih besar, serta memproduksi senjata api yang lebih mematikan dan mengancam."

"Pada saat itu, prototipe yang aku tunjukkan kepada Yang Mulia hari ini akan menjadi peluru-peluru meriam yang menghantam Dinasti Ming."

"Tertinggal berarti akan dipukul."

"Dinasti Song telah menggunakan sejarah ratusan tahun mereka sendiri untuk mengajarkan hal itu kepada dunia berulang-ulang."

"Jika tidak memperkuat diri, penyerahan wilayah dan pembayaran ganti rugi oleh Dinasti Song suatu hari nanti akan kembali menimpa tanah ini."

"Dan keputusan pertahanan pasif yang Yang Mulia ambil saat ini, kelak juga akan menjadi pisau tajam yang jatuh di kepala keturunan keluarga Zhu, menjadi tali yang mencekik mereka."

Sepasang mata Zhu Yuanzhang terasa sedingin es yang menembus tulang.

Xia Zhibai menarik pandangannya, menatap istana kekaisaran yang megah di sekitarnya, dan berkata dengan tenang, "Betapa menyenangkannya Yang Mulia saat membunuh orang."

"Tetapi ketika bilah algojo itu jatuh di kepala keturunan keluarga Zhu, ketika ia jatuh di kepala rakyat di atas tanah ini, perasaan apa yang ada di hatimu? Pernahkah kau benar-benar berpikir untuk melindungi mereka? Dan bagaimana caramu melindungi mereka?"

"Kekuasaan abadi yang ada dalam angan-anganmu, di bawah hantaran kuda besi dan senjata api ini, sanggup bertahan berapa lama? Rakyat yang mencoba kau jinakkan, sanggup meronta berapa lama?"

"Martabat hanya berada di ujung pedang, dan kebenaran hanya wujud di dalam jangkauan tembakan meriam."

"Memerintah dunia sebenarnya bagaikan berlayar melawan arus, jika tidak maju maka akan mundur."

"Hanya saja, ketika kau mengambil langkah mundur, tempat lain belum tentu ikut mundur."

"Dulu ketika pasukan Mongol bergerak ke barat, mereka sudah lama membocorkan barang-barang yang kau larang keras untuk disebarkan ke luar, dan dunia luar pun sudah lama mengetahuinya."

"Setelah mengalami pengalaman tragis akibat invasi bangsa Mongol satu kali, banyak orang akan menjadikannya sebagai peringatan, dan demi hal itu pula mereka mulai bangkit memperkuat diri."

"Agar tragedi itu tidak terulang kembali di masa depan."

"Dinasti Ming memang sangat kuat sekarang."

"Tetapi itu belum cukup."

"Dan sama sekali tidak mungkin bisa mempertahankan negara."

"Lagi pula, selama bertahun-tahun ini, apakah Yang Mulia benar-benar pernah memikirkan satu hal, saat Dinasti Ming berada di puncak kejayaannya, bagaimana perbandingannya dengan masa kejayaan Dinasti Han dan Tang?"

"Qin dan Han dulunya begitu perkasa, namun kemudian dilampaui oleh Sui dan Tang di masa mendatang. Sekarang Dinasti Ming baru saja berdiri, di bawah kerja keras dan tata kelola yang baik, dalam perkembangan dunia yang panjang, seharusnya bisa melangkah lebih maju dari masa kejayaan Tang."

"Izin bertanya kepada Yang Mulia, apakah Dinasti Ming saat ini, dan Yang Mulia saat ini, benar-benar masih memiliki keyakinan dan tekad untuk melampaui Han dan Tang?"

Zhu Yuanzhang terdiam.

Mengejar dan melampaui Han dan Tang, bahkan melampauinya.

Ia pernah memikirkannya, hanya saja ia merasa hal itu tidak terlalu diperlukan. Mampu mempertahankan dunia yang ada saat ini saja sudah cukup. Lebih dari itu, hal tersebut hanya akan membuang-buang tenaga rakyat dan menghabiskan harta negara, serta demi ambisi kosong belaka.

Hanya demi mengejar ketenaran semata.

Tidak ada artinya.

"Persyaratan-persyaratan yang Kuajukan kepada keturunan Ku tidaklah tinggi, cukup jaga dengan baik tanah yang ditinggalkan oleh para leluhur itu sudah cukup. Mengenai perluasan wilayah dan penaklukan, Aku tidak pernah memikirkannya," ujar Zhu Yuanzhang.

Xia Zhibai mengangguk dan berkata, "Gagasan Yang Mulia, secara garis besar aku memahaminya. Dunia baru saja stabil, segala sesuatu perlu dibangun kembali, sudah sepatutnya beristirahat dan memulihkan diri, serta membiarkan rakyat beristirahat."

"Tetapi sama sekali tidak boleh dipatok secara kaku dan mendominasi seperti caramu ini. Ada beberapa hal yang boleh kaulakukan secara diam-diam, tetapi sama sekali tidak boleh diucapkan."

"Apalagi dibuat secara gegabah menjadi hukum leluhur."

"Itu sama saja memberikan celah kepada orang lain."

"Urusan militer dan negara saja tidak boleh dimusyawarahkan dengan orang luar."

"Apalagi urusan pemerintahan negara?"

"Lagi pula Yang Mulia, pemahaman dan pandanganmu mengenai kelangsungan jangka panjang dunia ini terlalu sederhana."

"Bahkan bisa dikatakan sangat naif."

"Dalam sejarah Tiongkok, telah ada Dinasti Xia awal, Dinasti Shang yang gagah, Dinasti Zhou yang menjunjung ritual, Dinasti Qin yang hegemonik, Dinasti Han yang perkasa, Dinasti Jin para terpelajar, Dinasti Sui yang gagah berani, Dinasti Tang yang jaya, Dinasti Song yang menjunjung sastra, dan Dinasti Yuan yang barbar."

"Entah sebutan seperti apa yang ingin Yang Mulia lekatkan pada Dinasti Ming."