Bab Lima Puluh Dua: Membebaskan Diri dari Belenggu Masa Lalu, Baru Kini Aku Sadar Aku Adalah Diriku Sendiri!

Kembang api yang membentang di langit telah habis meledak, udara dipenuhi aroma bubuk mesiu. Di gerbang Timur Hua yang penuh dengan asap mesiu ini, suasananya begitu berat dan tegang.

Tak ada sedikit pun rasa santai.

Zhu Yuanzhang mengangkat mata, menatap Zhu Biao.

Ia sangat puas dengan putra sulungnya, dan percaya bahwa Zhu Biao kelak akan menjadi seorang kaisar yang layak.

Namun, untuk para kaisar keluarga Zhu di masa depan, ia sungguh enggan mempercayai mereka. Ia sangat membenci Mencius, karena banyak pandangan Mencius membuatnya merasa tidak nyaman.

Salah satunya adalah kalimat ini: “Berkat seorang pria mulia akan memudar dalam tiga generasi, dan hilang dalam lima generasi.”

Ia sangat takut melihat kenyataan seperti itu.

Karena itulah selama bertahun-tahun ia terus berusaha agar kerajaan Dinasti Ming tetap kokoh.

Ia tidak meminta banyak.

Hanya ingin agar keturunan di masa depan menjadi kaisar yang damai dan bahagia.

Ia tidak pernah berpikir agar keturunannya membuat banyak jasa untuk negeri ini, bahkan tidak pernah membayangkan seberapa hebat mereka kelak. Asalkan mereka dapat dengan jujur menjaga kerajaan yang telah didirikannya, itu sudah cukup.

Namun, Xia Zhibai justru berulang kali menentangnya, mengingatkannya bahwa semua yang ia lakukan hanyalah menipu diri sendiri.

Hal itu sama sekali tidak mungkin terwujud.

Ia sangat marah dan kesal.

Namun Xia Zhibai berbeda dari pejabat lain yang hanya berbicara, ia menggunakan berbagai hal yang “beralasan dan berdasar” untuk membuktikan ucapannya.

Meskipun banyak hal terdengar aneh, konyol, bahkan bisa disebut omong kosong bagi Zhu Yuanzhang, ia tetap harus memperhatikannya.

Karena ini menyangkut masa depan kerajaan keluarga Zhu.

Bagaimana kelak Dinasti Ming?

Apakah dunia akan berjalan sesuai dengan harapannya?

Meski dalam negeri Dinasti Ming bisa berjalan sesuai keinginannya, bagaimana dengan luar negeri? Apakah bangsa asing dan suku luar benar-benar akan tunduk begitu saja?

Ia telah membaca banyak buku.

Tahu bahwa sepanjang sejarah selalu ada ancaman dari luar.

Tidak pernah berhenti.

Kini yang dihadapinya adalah Dinasti Utara Yuan.

Utara Yuan adalah para pelarian dari Dinasti Yuan yang melarikan diri ke utara, mereka selalu memiliki kemungkinan untuk menyerang balik Dinasti Ming, dan tidak pernah melepaskan ambisi dan niat itu.

Beberapa tahun lalu, Dinasti Ming melancarkan ekspedisi utara kedua, tapi berakhir dengan kekalahan.

Selain itu, di sekitar Dinasti Ming ada berbagai wilayah bawahan yang juga penuh ambisi, dan bajak laut Jepang sering mengganggu.

Dengan hanya bertahan dan mengandalkan solusi yang diberikan, mungkinkah Dinasti Ming akan benar-benar stabil?

Untuk pertama kalinya, Zhu Yuanzhang mulai ragu.

“Bukan dari suku kita, pasti berbeda niat!”

Xia Zhibai menyadari keraguan Zhu Yuanzhang, tapi ia tidak memanfaatkan momentum itu, melainkan kembali ke kereta sapi dan mengambil sebuah buku lain.

Melihat itu, Zhu Yuanzhang mengangkat alisnya.

Ia merasa kesal dan bingung. Ia sudah dianggap orang paling berilmu di negeri ini, tapi di hadapan Xia Zhibai, ia seperti orang yang tidak pernah membaca buku, karena Xia Zhibai terus-menerus memberinya buku.

Apa ia kira aku masih orang bodoh?

Xia Zhibai menghapus abu mercon yang menempel di buku itu, lalu menyerahkannya kepada Zhu Yuanzhang.

“Paduka, jika ada waktu, silakan membaca buku ini.”

“‘Roman Tiga Kerajaan’!” Zhu Yuanzhang melirik sampul buku itu.

Xia Zhibai berkata, “Buku ini ditulis oleh Luo Guanzhong, murid Shi Nai’an. Dibandingkan judul lain, aku lebih suka menyebutnya ‘Roman Tiga Kerajaan’.”

“Para petani di dunia memiliki pilihan mereka sendiri.”

“Para cendekiawan dan pejabat juga memiliki cita-cita, yang secara keseluruhan dapat diringkas dalam delapan kata dalam buku ini.”

“Berkorban segenap jiwa raga, hingga mati pun tidak berhenti!”

“Ketika seseorang mencapai tingkat tertentu, dia bukan lagi sekadar individu; sisa hidupnya hanya untuk delapan kata ini.”

“Melalui dua buku ini, aku rasa aku telah mewakili para petani dan cendekiawan di seluruh negeri untuk mengungkapkan cita-cita dan harapan mereka.”

“Untuk sisanya, biarlah Paduka yang menentukan.”

Xia Zhibai berdiri tegap, kemudian dengan hormat memberi hormat kepada Zhu Yuanzhang. Namun hormat ini terasa sangat berat di mata Zhu Yuanzhang.

Seolah-olah ia memikul harapan dan impian seluruh petani dan cendekiawan negeri ini, membuatnya sejenak ragu untuk menerima.

“Kau mengancamku?” Zhu Yuanzhang mundur setengah langkah, wajahnya dingin, tatapannya sangat menusuk.

Xia Zhibai menggeleng.

Ia menatap ke atas dengan mata berkilauan seperti bintang, berkata, “Selama ini Paduka yang membiarkan rakyat memilih, tapi kali ini Xia Zhibai ingin membantu rakyat untuk membuat Paduka memilih.”

“Kalau kami tidak memilih?” Zhu Yuanzhang menatap Xia Zhibai dengan tajam, sangat tidak suka merasa kehilangan kendali.

“Bagaimana mungkin seorang penguasa terikat oleh rakyatnya?”

Xia Zhibai tersenyum, “Kalau begitu, Paduka sudah membuat pilihan.”

Wajah Zhu Yuanzhang mengeras.

Xia Zhibai kembali memberi hormat dan berkata perlahan, “Seorang pria mulia harus memiliki perubahan seperti naga dan ular.”

“Ketika menjadi ular, ia merunduk di rerumputan, menunggu waktu yang tepat untuk bergerak, kalah pun tidak mengeluh.”

“Ketika menjadi naga, ia terbang ribuan mil, menjelajahi langit tinggi, bangga tapi tidak sombong. Seorang pria mulia berdiri di dunia, bisa menyesuaikan diri, tahu kapan bertindak dan kapan tidak.”

“Aku, Xia Zhibai, mengerti makna ini, sehingga berani berdiri di hadapan Paduka dan mengucapkan kata-kata ini.”

“Karena aku tidak ingin selamanya menjadi makhluk yang bersembunyi di tempat gelap. Seorang pria sejati lahir ke dunia untuk berdiri tegak dan menjelajahi negeri ini.”

“Jika dunia ini penuh dengan kemerosotan dan kebusukan, untuk apa aku membaca kitab suci? Semua buku yang kubaca akan menjadi tumpukan kertas kosong.”

“Aku sudah menyampaikan kata-kata rakyat kepada Paduka, juga telah memberitahu masa depan. Setelah ini aku takkan mengganggu lagi.”

“Aku mohon undur diri.”

Xia Zhibai memberi hormat kepada Zhu Yuanzhang dan kemudian kepada Zhu Biao, lalu melangkah cepat keluar istana.

Wajah Zhu Yuanzhang berubah menjadi sangat muram, penuh kemarahan menatap sosok Xia Zhibai yang menghilang, ingin segera memerintahkan agar Xia Zhibai dibunuh.

Saat ia hendak berbicara, buku yang dipegangnya terjatuh. Zhu Yuanzhang menunduk dan membaca satu kalimat di halaman itu.

Ia terkejut.

Zhu Yuanzhang terpaku di tempat, menatap kalimat itu dengan seksama, tubuhnya terhuyung dan akhirnya Zhu Biao cepat-cepat menopangnya.

Zhu Yuanzhang tidak memperhatikan Zhu Biao, malah membungkuk dan mencari-cari kalimat itu lagi, tapi tidak menemukannya.

Ia terus membuka halaman demi halaman, tapi hanya menemukan perkataan Lu Zhishen saat meninggal.

Namun itu bukan kalimat yang dilihatnya.

Kalimat yang ia lihat jelas berbeda: “Aku mengamati Avalokitesvara, penguasa belas kasih.”

“Aku melihat Zhenwu, kebenaran sejati.”

“Membebaskan diri dari belenggu lama.”

“Hari ini aku tahu bahwa aku adalah aku.”

Kalimat-kalimat itu pernah ia dengar, tepat di Kuil Huangjue, malam ketika ia meninggalkan kuil itu, ia masih ingat jelas.

Zhu Yuanzhang tiba-tiba mengangkat kepala, menatap ke arah gerbang Timur Hua tempat Xia Zhibai pergi, tapi sosoknya sudah tidak tampak lagi.

“Ayah?” tanya Zhu Biao dengan cemas.

Zhu Yuanzhang mengambil kembali buku di tanah, memegangnya erat, namun dalam benaknya masih terdengar gema suara sakral yang khusyuk.

Membuat hatinya sulit tenang.

Tubuh Zhu Yuanzhang sedikit membungkuk. Ia melepaskan pegangan Zhu Biao, membawa dua buku dan sebatang padi yang diberikan Xia Zhibai, lalu berjalan menuju Kuil Leluhur.

Keesokan harinya.

Dinasti Ming menghentikan sidang istana.

Ujian istana pun diumumkan ditunda.