Bab Tiga Puluh Tiga: Pembersihan Brutal!

Halaman 1 dari 3

Putih Musim Panas mengernyitkan dahi. Ia menatap keenam remaja itu bergantian, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Kalian benar-benar sudah memahami permintaanku?”

Si Hitam, pemimpin mereka, menjawab, “Asalkan diberi makan, kami mau mengerjakan apa saja.”

“Benar.”

“Kami hanya ingin makan.”

“...”

Putih Musim Panas menghela napas pelan.

Di dunia ini, orang-orang yang hidupnya malang memang selalu lebih banyak.

Ia tidak berkata apa-apa lagi, hanya menegaskan bahwa perjalanan mereka mungkin akan berbahaya dan mereka tidak boleh berlarian seenaknya. Pada akhirnya, ia memilih tiga orang dari keenam remaja itu.

Ia memilih mereka yang bertubuh tinggi.

Namun, pilihannya membuat beberapa remaja lain tidak puas. Salah seorang remaja berkulit gelap dan kurus kering melangkah maju, lalu mengangkat lengannya yang hampir tinggal tulang berbalut kulit.

“Aku lebih kuat daripada Anjing Dua. Kak Putih, mengapa kau memilih Anjing Dua dan bukan aku?”

“Aku juga makan lebih sedikit daripadanya.”

Putih Musim Panas menoleh. Setelah mengamatinya beberapa saat, barulah ia menyadari kejanggalannya.

Remaja itu sebenarnya seorang gadis. Hanya saja, karena terlalu lama kelaparan, seluruh lemak tubuhnya telah habis, bahkan otot-ototnya pun menyusut. Tubuhnya tinggal kulit dan tulang seperti mayat kering.

Sulit sekali membedakan apakah ia laki-laki atau perempuan.

Ketika menyadari Putih Musim Panas sedang menatapnya, pupil gadis itu memancarkan ketakutan. Namun, entah teringat apa, ia justru memberanikan diri menatap balik.

Ia tidak boleh mundur.

Jika mundur, kesempatan untuk mendapatkan makanan akan lenyap.

“Kau tidak setinggi dia,” kata Putih Musim Panas.

“Aku lebih tua daripadanya. Anjing Dua baru berusia sepuluh tahun, sedangkan aku sebelas tahun. Aku lebih kuat daripadanya, dan dalam berkelahi pun dia tidak akan mampu mengalahkanku.”

Sambil berkata demikian, gadis itu mengepalkan tinjunya yang tinggal tulang berbalut kulit, seolah-olah sangat yakin akan kekuatannya.

Putih Musim Panas menggeleng. “Itu belum cukup.”

“Alasan seperti itu belum cukup bagiku untuk menggantikannya.”

Gadis itu menatap Anjing Dua beberapa kali, lalu memandang Si Hitam. Setelah ragu sejenak, ia menggertakkan gigi dan berkata, “Si Hitam dan Anjing Dua berada dalam satu kelompok. Aku tidak. Aku juga bisa mencuci pakaian, memasak, dan melakukan berbagai keperluan. Aku makan lebih sedikit daripada mereka...”

Gadis itu mengulang-ulang semua yang dapat dipikirkannya, tetapi tetap tidak menemukan perbedaan lain.

Sejak awal, mereka memang tidak jauh berbeda.

Hanya Si Hitam yang menunjukkan kepanikan dan kegelisahan ketika mendengar perkataan gadis itu.

Gadis tersebut memang tidak berada dalam kelompok mereka. Entah bagaimana, ia mendengar kabar itu dan mengikuti mereka diam-diam. Si Hitam khawatir gadis itu akan melaporkan perbuatannya, sehingga ia terpaksa mengajaknya ikut.

Siapa sangka, pada akhirnya gadis itu tetap membongkarnya.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Putih Musim Panas melirik gadis itu, lalu menatap Si Hitam. Ia kurang lebih sudah memahami apa yang terjadi.

Beberapa hari terakhir, ia berkeliling kota dan melihat sejumlah pengemis. Ia juga teringat bahwa dirinya harus kembali ke Kaifeng. Daripada mencari beberapa pemuda kuat, lebih baik kesempatan itu diberikan kepada para pengemis ini agar mereka memiliki jalan untuk bertahan hidup. Pada bulan kedua, udara di Prefektur Yingtian benar-benar dingin hingga dapat merenggut nyawa.

Ia bahkan sengaja meminta Si Hitam mencari beberapa orang yang memiliki sedikit tenaga.

Namun, Si Hitam jelas menyimpan maksud tertentu. Ia hanya mencari orang-orang yang dekat dengannya.

Si Hitam menundukkan kepala, tidak berani menatap Putih Musim Panas.

Putih Musim Panas berjalan ke samping gadis itu, lalu bertanya, “Siapa namamu?”

Gadis itu tampak kebingungan dan menggelengkan kepala. “Aku tidak punya nama. Mereka semua memanggilku Burung Pipit Kecil.”

“Di mana orang tuamu?” tanya Putih Musim Panas.

“Meninggal.”

“Bagaimana mereka meninggal?”

“Aku tidak ingat. Sepertinya, ketika kami pergi ke selatan, mereka dibunuh orang yang merampas barang-barang kami.”

Gadis itu menundukkan kepala. Suaranya terdengar berat dan muram.

Putih Musim Panas mengusap kepala gadis itu. “Ada berapa banyak orang sepertimu di kota ini?”

Gadis itu kembali menggeleng. “Tidak tahu. Seharusnya cukup banyak. Hanya saja, banyak yang sudah mati kedinginan, dan banyak pula yang mati kelaparan.”

“Apakah pemerintah tidak mengurusnya?” Putih Musim Panas mengernyitkan dahi dan bertanya dengan suara berat. “Jika aku tidak salah ingat, kerajaan memiliki aturan pada musim dingin untuk membagikan bubur di beberapa tempat dalam kota. Ada pula pejabat khusus yang bertugas mengumpulkan dan menempatkan para pengungsi serta pengemis.”

“Aku belum pernah mendengarnya.”

“Memang ada.” Akhirnya Si Hitam mendengar pertanyaan yang dapat dijawabnya. Ia segera berkata dengan bersemangat, “Beberapa tahun lalu memang ada tempat pembagian bubur di kota. Namun, porsinya semakin lama semakin sedikit. Belakangan, jumlahnya hanya cukup untuk puluhan orang, dan semuanya direbut oleh para bangsawan. Kami sama sekali tidak bisa mendekat.”

“Namun...”

Seolah-olah teringat sesuatu, Si Hitam tampak ragu. Dengan nada tidak yakin, ia melanjutkan, “Belakangan ini aku juga mendengar kabar, meski tidak tahu benar atau tidak. Katanya, di tempat pembagian bubur itu, ada orang yang bekerja sama dengan pejabat pemerintah. Mereka diam-diam menipu dan menangkap orang, lalu menjualnya bersama-sama!”

“Namun, mereka hanya menginginkan anak perempuan, dan harus yang berpenampilan baik.”

Wajah Si Hitam tampak muram.

Sinar dingin melintas di mata Putih Musim Panas.

Kini, wilayah Dinasti Ming semakin tenteram. Semakin banyak bangsawan berjasa dan tuan tanah terpelajar mulai berpikir untuk memelihara budak-budak rumah tangga.

Selama ada permintaan, tentu akan muncul kebutuhan akan pedagang manusia.

Hati manusia memang sulit diduga.

Dunia baru saja keluar dari kekacauan, dan keadaan pun baru mulai stabil.

Namun, banyak orang sudah mulai memikirkan niat jahat. Mereka ingin bertindak sewenang-wenang dan menjadi penguasa di atas orang lain. Alasan mereka mengincar anak perempuan adalah karena ini merupakan Prefektur Yingtian, pusat politik, ekonomi, dan kebudayaan Dinasti Ming.

Nilai perempuan lebih tinggi.

Jika di Prefektur Yingtian saja keadaannya sudah seperti ini, tempat-tempat lain di wilayah Dinasti Ming yang tidak terlihat oleh mata rakyat tentu akan lebih parah lagi.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Dalam sekejap, ia tiba-tiba teringat sebuah istilah dari masa depan.

Pembersihan dengan kekerasan.

Namun, begitu pikiran itu muncul, ia langsung menolaknya.

Mengubah dunia tidak dapat dilakukan hanya dengan mengandalkan kekuatan. Pada akhirnya, tetap diperlukan tenaga rakyat. Jika terjadi kekacauan lagi, hasilnya bukan perubahan, melainkan semakin banyak korban jiwa.

Dunia baru saja keluar dari bencana perang.

Menyalakan kembali sumber malapetaka berarti tidak bertanggung jawab kepada dunia, juga kepada rakyat. Mengabaikan hidup dan mati rakyat adalah dosa terbesar terhadap dunia.

Dinasti Ming mungkin masih jauh dari sempurna.

Namun, setidaknya ia tetap memiliki sistem pemerintahan.

Menghancurkan selalu jauh lebih mudah daripada membangun.

Jika dalam benaknya hanya ada gagasan untuk menghancurkan segalanya lalu membangun kembali dari reruntuhan, belum lagi berapa banyak nyawa yang harus dikorbankan, saat dunia benar-benar kembali bersatu, mungkin puluhan tahun sudah berlalu.

Lalu, berapa banyak waktu yang tersisa untuk membangun?

Dinasti Ming sekarang adalah pilihan rakyat di seluruh negeri.

Walaupun memiliki seribu kekurangan, pada kenyataannya rakyat sendirilah yang memilihnya. Yang harus ia lakukan adalah menyalakan percikan rakyat di tengah kestabilan yang telah ada dalam Dinasti Ming.

Dengan demikian, percikan kecil itu pada akhirnya akan mampu membakar padang luas.

Putih Musim Panas memandang Burung Pipit Kecil, lalu mengangguk.

“Sebagai generasi muda, kalianlah harapan masa depan dunia. Jika pemerintahan Dinasti Ming tidak mau mengurus kalian, aku yang akan mengurusnya.”

“Aku menerima kalian semua.”

“Namun, dengarkan baik-baik. Jika mengikuti aku, hidup kalian akan sangat berat. Aku juga tidak dapat menjamin sepenuhnya bahwa kalian akan selalu bisa makan.”

“Satu-satunya hal yang dapat kujamin adalah ini.”

“Selama aku memiliki sesuap nasi, kalian pun pasti akan mendapatkannya.”

Putih Musim Panas mengeluarkan tiga puluh keping uang tembaga dari lengan bajunya, lalu menyerahkannya kepada mereka.

“Dalam tiga hari ini, uruslah segala sesuatu di sekitar kalian. Tiga hari lagi, tunggu aku di sebelah utara kota.”

“Bawalah sisa uang itu dan belilah bakpao di kedai tersebut.”

“Pemilik kedai seharusnya tidak akan berani memarahi kalian lagi.”

“Orang miskin tidak boleh kehilangan harga diri. Jika kalian diperlakukan tidak adil di suatu tempat, bangkitlah di tempat itu juga, lalu ambil kembali martabat yang telah kalian jatuhkan.”

“Di sisiku, pertama-tama kalian harus belajar menjadi manusia yang jujur dan bermartabat.”

“Setelah itu, kalian harus belajar menghormati orang lain.”

Halaman 3 dari 3