Bab Empat Puluh Tujuh: Shi Nai'an Meninggal pada Tahun Ketiga Hongwu!

Memandang bibit padi yang hijau di hadapannya, Zhu Yuanzhang merasakan perasaan yang bercampur aduk di dalam hatinya, dan tatapannya yang tertuju pada Xia Zhibai dipenuhi dengan kerumitan.

Sebagai seorang kaisar yang benar-benar pernah turun ke sawah, dia tentu bisa mengenali bahwa bibit padi yang diberikan oleh Xia Zhibai adalah bibit padi yang asli, alih-alih rumput liar yang bahkan tidak dapat dibedakan oleh banyak pejabat.

Hanya saja, mengapa bibit padi ini memiliki hasil panen yang jauh lebih tinggi daripada bibit padi lainnya?

Dia merasa agak sulit mempercayainya.

Namun, ketika melirik kentang berat di tangan kirinya, perasaannya tiba-tiba menjadi hening.

Untuk sejenak.

Dia merasa agak ragu untuk menerimanya.

Dia hanya merasakan bahwa sebatang bibit padi ini begitu berat, seberat seribu kati.

Xia Zhibai berkata, "Yang Mulia, terimalah, ini adalah apa yang pantas Anda dapatkan."

"Hanya saja, saya berharap bibit padi ini ditanam sendiri oleh Yang Mulia, dan bukan sekadar formalitas seperti di masa lalu, atau membiarkan para menteri yang mewakilinya."

"Sebagai kaisar yang paling dekat dengan rakyat dan paling memahami penderitaan penghidupan rakyat, dalam delapan belas tahun bertakhta, jumlah kunjungan yang sebenarnya turun ke ladang dan sawah ternyata bisa dihitung dengan jari."

"Ini tidak seharusnya terjadi."

Zhu Yuanzhang menatap Xia Zhibai lekat-lekat, dan untuk pertama kalinya, dia merasa tidak mampu memahami pemuda di hadapannya ini.

Dia tidak langsung menerimanya, melainkan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Kamu begitu tidak puas denganku, mengapa masih menyerahkan benda dewa seperti ini ke tanganku?"

Dia memang merasa sangat bingung.

Xia Zhibai tersenyum, mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Saya memang memiliki banyak sekali ketidakpuasan terhadap Yang Mulia saat ini."

"Memperlakukan para pejabat sebagai budak keluarga, menganggap perbendaharaan negara sebagai harta pribadi, menggunakan isi hati satu orang untuk merampas isi hati jutaan rakyat, membiarkan keturunan merajalela berbuat jahat di berbagai daerah, membangun proyek-proyek megah secara besar-besaran, tanpa ada satu pun tindakan yang benar-benar memikirkan untuk membiarkan rakyat memulihkan diri."

"Sehingga para menteri dan rakyat dari atas hingga bawah hidup dalam ketakutan, takut tanpa alasan menyulut kemurkaan Yang Mulia dan mendatangkan bencana kehancuran, menghabiskan kekayaan rakyat, dunia tidak terurus, dan penghidupan rakyat menderita."

"Namun, ada satu kalimat yang benar."

"Prajurit yang memiliki kekurangan tetaplah seorang prajurit, danlalat yang paling sempurna pada akhirnya tetaplah seekor lalat."

"Yang Mulia di masa lalu adalah seorang penguasa dengan jasa-jasa besar."

"Bagaimanapun juga, dia tetaplah seorang kaisar."

Zhu Yuanzhang tertegun sejenak.

Dia tersenyum, lalu mengulurkan tangan untuk menerimanya.

Xia Zhibai melanjutkan, "Saat Dinasti Ming didirikan, Yang Mulia bekerja keras mengurus urusan pemerintahan, mengusir orang-orang Hu, dan hampir membawa kedamaian. Betapa beruntungnya tanah Tionghoa."

"Hanya saja, Dinasti Ming yang dirintis oleh Yang Mulia, seharusnya menjadi negeri makmur yang agung di Dataran Tengah setelah Dinasti Han dan Tang."

"Namun semua ini, seiring dengan Yang Mulia yang duduk kokoh di singgasana kekuasaan dunia, mulai berubah. Yang Mulia tenggelam dalam perselisihan internal pribadi, memperebutkan kekuasaan dan keuntungan, menghabiskan segala hasrat dunia demi kesenangan abadi keluarganya sendiri."

"Sejak saat itu."

"Dunia yang seharusnya melonjak naik justru berbalik terjun bebas."

"Kejayaan Dinasti Ming yang panjang telah lenyap."

"Hati manusia bagaikan air."

"Hanya saja air mengalir ke bawah, sedangkan hati manusia, begitu tinggi selalu ingin lebih tinggi lagi."

"Namun Yang Mulia telah melupakan."

"Kekuasaan hanyalah alat untuk mewujudkan cita-cita."

Xia Zhibai menghela napas ringan, kata-katanya berhenti sejenak, dan dengan tatapan rumit ia memandang pria lanjut usia yang punggungnya sudah sedikit membungkuk dan wajahnya penuh kerutan.

Zhu Yuanzhang menundukkan kepalanya, di matanya hanya ada bibit padi yang hijau muda itu, seolah-olah mengabaikan kata-kata tersebut.

Xia Zhibai berkata dengan lembut, "Dulu, betapa bersemangat dan ambisiusnya Yang Mulia. Meskipun berasal dari latar belakang miskin, Anda tetap mampu dengan teguh mengucapkan 'Saudara-saudara, mari kita bersama-sama merebut dunia yang luas'."

"Hanya saja, ketika Yang Mulia naik takhta, semangat dan ketajaman masa lalu itu perlahan-lahan memudar, menjadi sombong dan angkuh, serta membawa sedikit keangkuhan."

"Aku tadinya adalah rakyat jelata dari Huaiyou, apa arti dunia bagiku?!"

"Pada akhirnya tetap kalah dengan semangat masa lalu."

Zhu Yuanzhang dalam kebingungannya seolah-olah kembali ke masa lalu ketika tombak dan pedang berkilat serta ambisi menelan ribuan mil bagai harimau, matanya penuh dengan kenangan dan helaan napas.

"Sekarang, hafal."

"Jangan-jangan perlahan-lahan telah berubah menjadi, kawan-kawan lama, mohon jangan salahkan aku."

"Yang Mulia, Anda sudah tua."

Xia Zhibai menatap Zhu Yuanzhang dengan tatapan rumit, hatinya dipenuhi dengan emosi yang mendalam; betapapun penuh semangatnya seseorang, pada akhirnya ia tetap tidak akan mampu melawan waktu.

"Yang Mulia bukan hanya raga yang menua, hati Anda pun telah menua, menjadi keras kepala, membatu, enggan maju, takut akan perubahan, dan bahkan tidak berani menghadapi beberapa kebenaran yang suram."

"Yang Mulia saat ini, Anda hanya ingin hidup di dunia yang penuh dengan sanjungan, pujian, bahkan dunia yang Anda ciptakan dan bangun sendiri dengan susah payah."

"Namun, apakah itu nyata?"

Xia Zhibai menggelengkan kepalanya dan berkata, "Bukan."

"Yang Mulia setiap tahun selalu berbicara tentang mencintai rakyat, tetapi dalam delapan belas tahun berdirinya negara, berapa kali Yang Mulia benar-benar pergi ke ladang dan sawah? Bahkan untuk memotivasi urusan pertanian, Anda mulai membiarkan para menteri mewakili, bahkan tidak repot-repot berpura-pura lagi. Penguasa seperti ini sangat berbeda jauh dari diri Anda yang dulu."

"Apakah Yang Mulia tahu."

"Hingga kini, banyak orang di dunia yang masih memuja Yang Mulia seumur hidup, dan senantiasa menyimpan rasa syukur yang tak terhingga kepada Yang Mulia."

"Namun Yang Mulia, apakah Anda sendiri merasa benar-benar layak menerima segala pemujaan dan rasa syukur ini?"

Zhu Yuanzhang membuka mulutnya, namun pada akhirnya tidak ada sepatah kata pun yang keluar, dia hanya terdiam.

"Keabadian sebuah dinasti."

"Tidak pernah bisa ditanggung oleh seorang kaisar saja, apalagi ditanggung oleh satu marga saja."

"Melainkan oleh seluruh rakyat jelata di dunia."

"Dunia Dinasti Ming saat ini dapat langsung ditebak ujungnya, tanpa ada secercah pun kehidupan, tampak mati suri."

"Sama seperti masa-masa akhir sebuah dinasti."

"Xia Zhibai, sudah cukup!" Zhu Zhu Biao menunjukkan ekspresi marah dan langsung membentak di tempat. Sebagai seorang anak, bagaimana mungkin dia bisa berulang kali mentolerir Xia Zhibai yang menghina ayah kandungnya sendiri dan menghina Dinasti Ming?

"Biarkan dia bicara." Zhu Yuanzhang mengangkat tangannya.

Menghentikan teguran Zhu Biao, mendengar perkataan Xia Zhibai tersebut, dia saat ini tidak merasakan amarah, sebaliknya dia tampak sangat tenang.

Xia Zhibai kembali ke sisi gerobak sapi, membalikkan bagian yang tertutup oleh tanaman kentang, dan mengambil sebuah buku yang terjilid sangat rapi dari dalamnya.

Dia menyerahkannya ke tangan Zhu Yuanzhang.

Zhu Yuanzhang mengangkat alisnya, merasa sedikit bingung dengan maksud Xia Zhibai ini. Di dunia ini, adakah buku yang tidak dimilikinya?

Dia menundukkan pandangannya.

Kisah Pinggiran Air!

Zhu Yuanzhang mengerutkan kening dengan wajah bingung, dia belum pernah mendengar tentang buku ini.

Xia Zhibai berkata, "Ini adalah novel yang ditulis oleh seorang Tuan bernama Shi Nai'an pada masa pergolakan dunia."

"Yang Mulia dapat meluangkan waktu untuk membacanya, mungkin Anda akan mendapatkan pemahaman yang berbeda. Mengenai novel ini, menurut saya, bagian yang paling luar biasa adalah 'pemberontakan itu dibenarkan', tetapi bagian terbaik dari buku ini justru terletak pada penyerahan diri dan amnesti."

"Dan lintasan hidup Tuan Shi Nai'an ini sebagian besar tumpang tindih dengan waktu hidup Yang Mulia."

"Dia meninggal pada tahun ketiga Hongwu."

Mendengar perkataan Xia Zhibai, ekspresi Zhu Yuanzhang sedikit berubah, dengan sedikit kewaspadaan dan kegelisahan di wajahnya.

Sebagai makhluk politik, hanya dari beberapa patah kata itu saja, dia sudah menangkap makna tertentu.

Dia berasal dari latar belakang pemberontakan, oleh karena itu dari lubuk hatinya yang paling dalam dia menyetujui kalimat "pemberontakan itu dibenarkan", tetapi sebagai seorang kaisar, dia sangat membenci kalimat tersebut.

Lalu, apa arti dari penyerahan diri? Apakah itu sedang menyindir bahwa pada akhirnya dirinya pun menyerah dan berkompromi?

Tatapan mata Zhu Yuanzhang berubah-ubah tidak tentu, menatap tiga karakter "Kisah Pinggiran Air" di sampul buku, untuk pertama kalinya ia menunjukkan sedikit kepanikan dan keheningan yang mendalam.

Bahkan ada secercah niat membunuh yang kuat!

Dia merasakan kegelisahan.