Bab Empat Puluh Enam Ini adalah jawaban dari para petani di seluruh dunia untuk Yang Mulia!

Wajah Zhu Yuanzhang menjadi suram.

Ia merangkapkan tangan di belakang punggung dengan erat, menahan emosinya agar tidak meledak, namun tatapannya saat melihat Xia Zhibai kian lama kian dingin, bagaikan menatap sesosok mayat, menatap orang yang sudah mati, "Lalu apa lagi?"

"Apa lagi yang ingin kau katakan, katakan semuanya sekarang."

"Hari ini aku akan mendengarkan sampai puas!"

"Aku juga ingin mendengar, kata-kata sesat apa lagi yang bisa kau ucapkan, dan berapa banyak hal tak terduga yang bisa kau lontarkan."

"Kuharapkan kau mengatakannya!"

Xia Zhibai menghela napas dalam hati, tahu bahwa Zhu Yuanzhang sama sekali tidak mendengarkan.

Zhu Yuanzhang benar-benar tidak percaya, dan tidak mau mempercayainya. Dunia ini sedang berada di ambang perubahan, ia hanya bersedia mempercayai apa yang ia lihat dan apa yang telah ia alami sendiri. Di hadapan kesadaran diri Zhu Yuanzhang yang begitu kuat, kata-kata sama sekali tidak berdaya dan hampa.

Xia Zhibai menangkupkan tangan, "Karena Baginda ingin mendengar, maka rakyat jelata ini akan memberitahu Baginda."

"Hanya saja, kata-kata di hadapan Baginda sudah tidak memiliki arti lagi. Baginda juga sama sekali tidak mau mendengarkan, apalagi memasukkannya ke dalam hati atau menganggapnya penting. Kalau begitu, biarlah aku berbicara dengan fakta."

"Bukankah Baginda tidak percaya ada tanaman pangan di dunia ini yang menghasilkan seribu kati per mu?"

"Maka sekarang aku akan membuktikannya kepada Baginda."

"Di dunia ini ada!"

"Dan bukan hanya satu jenis!"

Setelah berkata demikian, Xia Zhibai melangkah maju ke dekat gerobak sapi, langsung membuka tikar jerami yang menutupi bagian atasnya, menyingkapkan hamparan 'tanaman hijau' yang tumbuh subur di bawahnya.

Zhu Yuanzhang dan Zhu Biao terkejut di dalam hati.

Mereka berdua dengan tergesa-gesa melihat ke arah gerobak sapi tersebut.

Namun, begitu melihat tanaman hijau di atasnya, secercah kekecewaan tak terelakkan muncul di mata mereka.

Tidak ada bahan pangan.

Hanya ada gulma yang tumbuh liar dan semrawut.

"Inilah makanan yang kau katakan menghasilkan seribu kati per mu? Bukankah ini hanya seonggok rumput liar?" ucap Zhu Yuanzhang dengan nada meremehkan. Ia adalah seseorang yang benar-benar pernah bertani, memahami situasi tanaman pangan, dan juga tahu berapa hasil panennya.

Hasil seribu kati per mu adalah hal yang mustahil.

Meskipun ia tahu, apa yang dikatakan Xia Zhibai kemungkinan besar adalah bagian yang tertanam di dalam tanah, tetapi tanaman sekecil ini, yang tingginya hanya sebatas lutut, seberapa banyak buah yang bisa dihasilkannya?

Xia Zhibai tidak bersuara.

Ia melompat ke atas gerobak sapi, dan di hadapan Zhu Yuanzhang, mencabut salah satu tanaman itu hingga ke akar-akarnya. Zhu Yuanzhang memandanginya tanpa berkedip, juga ingin melihat trik apa yang sedang dimainkan oleh Xia Zhibai.

Jika berniat menipunya dalam urusan pertanian.

Maka Xia Zhibai salah perhitungan.

Ia jauh lebih mengerti daripada yang dipahami Xia Zhibai, bahkan lebih paham dan mendalam daripada seluruh menteri di istana. Ia adalah orang yang benar-benar pernah turun langsung menggarap bumi dan ladang.

Wus!

Saat batang hijau itu dicabut, tanah pun ikut terbawa.

Bersamaan dengan tercabutnya akar, tampak pula banyak benda berwarna kuning keemasan.

Di balik satu tanaman saja, ternyata terdapat begitu banyak.

Di bawah cahaya lilin, bentuknya menyerupai kepingan-kepingan emas.

Memancarkan kilau yang cemerlang.

Xia Zhibai melemparkan 'kentang' tersebut ke hadapan Zhu Yuanzhang. Kelopak mata Zhu Yuanzhang berkedut, tatapannya beralih dengan penuh kepekatan, rasa tidak percaya masih jelas terlihat di matanya. Setelah mengamatinya dengan teliti selama beberapa saat, barulah ia melangkah maju, mengambil tanaman yang dipenuhi oleh 'buah melimpah' itu ke dalam genggamannya, lalu memeriksanya dengan seksama.

Tok, tok, tok.

Tangan Xia Zhibai tidak berhenti.

Ia kembali mencabut banyak 'buah' lainnya secara berturut-turut.

Setiap rumpun dipenuhi dengan hasil panen yang sangat lebat.

Xia Zhibai berdiri di atas gerobak sapi, lalu berkata dengan suara dalam, "Benda yang ada di hadapan Baginda ini dinamakan kentang, adalah tanaman asli dari negeri asing."

"Hanya saja, seperti maklumat yang pernah Baginda keluarkan sebelumnya, larangan ketat terhadap perdagangan dengan bangsa asing, terutama emas, tembaga, mesiu, senjata, dan barang-barang milik negara lainnya; tanaman pangan semacam ini juga merupakan komoditas yang dilarang keras oleh bangsa asing untuk dibawa keluar."

"Tanaman berproduktifitas tinggi seperti kentang ini, menurut keterangan orang Hu yang secara tidak sengaja kukenal bertahun-tahun lalu."

"Masih ada banyak lagi, contohnya ubi jalar, jagung, dan lain-lain."

"Dan orang Hu itu pada masa itu hanya membawa satu buah kentang, yang kemudian kubeli dengan harga tinggi. Setelah melalui ketekunan merawatnya selama beberapa tahun, kini akhirnya membuahkan hasil yang baik. Baginda dapat mengutus orang untuk menghitungnya."

"Berat kentang yang ditanam di atas sebidang tanah seluas ukuran gerobak sapi ini, jika dikonversikan menjadi hasil panen per mu, benar-benar mencapai berat seribu kati!"

Zhu Yuanzhang menundukkan kepala, dipenuhi dengan rasa terkejut yang luar biasa.

Saat ini ia sama sekali tidak dapat mendengarkan perkataan Xia Zhibai, di dalam matanya hanya ada kentang berwarna kuning keemasan ini.

Ia menggenggam kentang itu erat-erat di tangannya, lalu buru-buru memungut tanaman yang ada di tanah tadi, membandingkannya dengan teliti untuk memastikan bahwa Xia Zhibai tidak mempermainkannya atau melakukan pemalsuan dengan menancapkan benda-benda lain di atasnya.

Melainkan benar-benar tumbuh dari satu rumpun yang sama.

Setelah memeriksa beberapa rumpun secara beruntun, air muka Zhu Yuanzhang berubah total. Di dalam tatapannya yang tertuju pada Xia Zhibai, untuk pertama kalinya tersirat kepanikan dan rasa kecolongan.

Zhu Biao juga diliputi rasa tidak percaya yang pekat. Ia memandang Xia Zhibai dan berkata dengan tercengang, "Benar-benar ada tanaman pangan dengan hasil sebanyak ini di dunia?"

"Bagaimana mungkin?"

Ia tetap tidak dapat mempercayai pemandangan di hadapannya.

Jika tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, dan benar-benar menyaksikan semobil penuh gerobak sapi itu, bagaimanapun juga ia tidak akan percaya.

Ia akhirnya mengerti mengapa Xia Zhibai membawa satu gerobak sapi penuh kemari, yaitu karena takut dirinya dan sang ayah tidak percaya, sehingga ia langsung mengangkut kentang tersebut beserta tanahnya sekaligus. Ia telah memindahkan tanah seluas setengah hasta persegi dari Prefektur Kaifeng.

Semua itu demi membuktikan bahwa dirinya tidak berbohong.

Xia Zhibai melompat turun dari kereta, lalu menggelengkan kepala dan berkata, "Kentang-kentang ini awalnya juga tidak memiliki hasil panen setinggi ini."

"Hanya saja, berkat pembudidayaan cermat yang dilakukan oleh para petani di tempat lain dari generasi ke generasi, lambat laun tanaman ini menjadi sangat produktif. Sama seperti padi di dataran Daratan Tengah, yang awalnya hanyalah rumput ekor anjing yang tumbuh di sembarang tempat, namun melalui budidaya para leluhur dari generasi ke generasi, selangkah demi selangkah berubah menjadi bulir padi, dan hasil panennya pun kian melimpah."

"Jika bukan karena Baginda yang tidak percaya."

"Sebenarnya aku tidak akan mengeluarkan kentang ini."

"Hal yang lebih ingin kukeluarkan adalah padi berproduktifitas tinggi hasil budidaya bangsa Tionghoa sendiri."

"Meskipun tidak dapat mencapai angka seribu kati per mu yang begitu mengerikan, namun dibandingkan dengan hasil panen di sebagian besar tempat saat ini, ia tetap dapat meningkat satu hingga dua bagian. Hanya saja Baginda hanya memberiku waktu sebulan, sedangkan padi saat ini baru saja selesai ditanam, sehingga mustahil melihat hasil panen akhirnya."

"Itulah sebabnya aku memilih untuk membawa kentang yang lebih cepat panen ini."

"Tindakanku ini hanya bertujuan untuk memberitahu Baginda satu hal: Sejak sistem Dinasti Qin berlaku, Daratan Tionghoa telah menganut jalur kekuasaan terpusat. Hanya saja, sentralisasi kekuasaan bukan sekadar untuk memuaskan hasrat penguasa, melainkan untuk memusatkan kekuatan seluruh negeri guna melakukan hal-hal besar."

"Tembok Besar dan Jalan Raya Qin, Jalur Sutra Dinasti Han, Terusan Besar Sui dan Tang, dan lain-lain."

"Semuanya adalah buah dari sistem kekuasaan terpusat."

"Dan hal itu pula yang membuat dunia ini mendulang banyak manfaat."

"Engkau kini menduduki seluruh dunia, memiliki segalanya, namun tetap menginginkan segala hal. Terlalu banyak hal yang kau tuntut, sementara balasan yang kau berikan kepada dunia ini terlalu sedikit. Engkau mencoba mengurung dunia ini, tetapi engkau bisa mengurung raga manusia di dunia, namun engkau tidak akan pernah bisa mengurung hati jutaan rakyat jelata."

* "Engkau pernah memasuki Kuil Huangjue, seharusnya engkau pernah mendengar kalimat ini."
* "Membuka jaring di satu sisi, kebajikan seluas lautan."

"Baginda pernah menorehkan jasa-jasa besar yang gemilang, namun engkau selalu salah menilai satu hal: engkau bukanlah pencipta sejarah, engkau hanyalah pelaksana sejarah."

"Saat takdir berpihak, seluruh langit dan bumi mengerahkan tenaga; saat keberuntungan sirna, seorang pahlawan tak kuasa berbuat apa-apa."

"Orang yang benar-benar memengaruhi dunia ini bukanlah engkau, Zhu Yuanzhang, melainkan petani tua yang bekerja keras di sawah, para pedagang yang lalu-lalang di jalur sutra, para pejabat di balai istana yang aktif menyuarakan gagasan demi masa depan agung dunia, serta para pelajar yang saat ini masih tekun membaca di bawah temaram lampu."

"Dunia ini adalah milik mereka."

"Bukan dunia milik satu keluarga."

Xia Zhibai berjalan ke belakang gerobak sapi, lalu mengambil sebatang bibit padi dari sana.

Hijau menyegarkan dan penuh vitalitas.

Ia berjalan menghampiri Zhu Yuanzhang, menyerahkan bibit padi itu ke tangan sang kaisar, lalu tersenyum dan berkata, "Ini adalah bibit padi yang dicoba dan dibudidayakan selama beberapa tahun oleh beberapa petani tua di Prefektur Kaifeng atas saran dari rakyat jelata ini, yang berpotensi menghasilkan panen melimpah."

"Kini kuserahkan kepada Baginda."

"Inilah jawaban yang diberikan oleh para petani di seluruh dunia kepada Baginda."