Bab Dua Puluh Lima: Rakyat Membantu Siapa, Dialah yang Menang!-Grande Ming: A Partir do Exame Imperial, Eu Regerei o Mundo(Um pouco de história em troca de dinheiro de vinho)

Melangkah keluar dari Balairung Wuying, Xia Zhibai mendapati seseorang tengah berdiri di sana. Wajah pria itu tampak lembut namun tetap memancarkan ketegasan, dengan kening yang berkerut dalam seolah sedang memikirkan sesuatu yang berat.

Zhu Biao menangkupkan tangan, memberi hormat dengan santun, "Zhu Biao memberi salam kepada Tuan."

Ia sudah datang sejak lama. Saat mendengar Zhu Yuanzhang memanggil Xia Zhibai untuk diinterogasi, ia segera bergegas kemari, namun hanya berani menunggu di pintu masuk aula. Seluruh perdebatan antara Xia Zhibai dan Zhu Yuanzhang terdengar jelas tanpa ada yang berusaha merendahkan suara, sehingga meski berdiri di luar, ia hampir menyimak seluruh percakapannya. Bahkan, pada bagian-bagian krusial, ia sengaja memerintahkan para kasim dan pelayan untuk menjauh agar kata-kata tersebut tidak menimbulkan benih keraguan di hati orang-orang istana. Itulah sebabnya, ketika terdengar seruan memanggil penjaga, Mao Xiang dan para pengawal Jin Yi Wei tidak langsung menerobos masuk karena telah lebih dulu ia cegat.

Xia Zhibai menatap Zhu Biao dengan pandangan tenang, tanpa ada kesombongan maupun kebencian. Meski baru saja terlibat perdebatan sengit dengan kaisar, ia tetap menunjukkan tata krama yang baik. Ia membalas hormat Zhu Biao dengan sikap yang santai dan ringan, "Xia Zhibai memberi salam kepada Yang Mulia. Apakah Yang Mulia datang kemari secara pribadi untuk mengantar kepergian saya?"

Zhu Biao menggeleng. Sikap Xia Zhibai yang tampak pasrah menghadapi maut itu membuat Zhu Biao merasa sedikit tak berdaya. Ia bisa merasakan bahwa kekecewaan yang dirasakan Xia Zhibai lebih tertuju pada ayahnya sendiri. Namun, ia tahu bahwa ayahnya tidaklah seburuk itu; di dalam hatinya, sang kaisar benar-benar memikirkan rakyat, hanya saja strategi yang digunakan sering kali tidak tepat.

Zhu Biao berkata, "Zhu Biao tidak memiliki niat untuk menertawakan Tuan. Sebaliknya, saya justru merasa beberapa pandangan Tuan memiliki keunikan tersendiri dan sangat menggugah pikiran. Temperamen ayah saya memang keras dan mudah marah, namun kepedulian dan kasih sayangnya terhadap rakyat adalah hal yang nyata. Karena keterbatasan latar belakangnya, banyak hal yang ia pertimbangkan kurang matang dan sering kali terburu-buru ingin mencapai hasil instan. Saya sangat memahami rasa kecewa Tuan terhadap ayah saya. Mohon Tuan sudi memaafkannya."

Xia Zhibai mengerutkan kening. Tanpa menjawab langsung, ia justru melemparkan sebuah pertanyaan, "Tahukah Anda, dalam benak para kaisar sepanjang sejarah, apa keuntungan terbesar menjadi seorang kaisar?"

Zhu Biao tertegun, tidak menyangka akan ditanya demikian. Ia menatap Xia Zhibai dengan curiga, mencoba merenung di dalam benak. Namun, saat melirik ke arah Balairung Wuying, ia terdiam, menelan kembali kata-katanya; ia tetap tidak berani mengucapkannya.

"Mohon Tuan jelaskan," ujar Zhu Biao akhirnya.

Xia Zhibai menangkap perubahan raut wajah Zhu Biao. Mungkin pangeran itu memiliki pandangan sendiri, namun berada di posisi ini, meski ia adalah putra yang paling dipercaya dan disayangi, ia tetap tidak berani menyentuh topik sensitif tersebut.

"Kekuasaan!" seru Xia Zhibai. "Keuntungan menjadi kaisar adalah menguasai seluruh kekayaan dan hak di dunia ini. Seluruh rakyat harus tunduk dan patuh kepadanya, terlepas dari benar atau salahnya sang penguasa. Jika kaisar berkata benar, rakyat akan tunduk patuh; jika kaisar berkata salah, rakyat tetap harus tunduk patuh. Hidup dan mati seluruh makhluk di dunia berada di tangannya, kekayaan bisa dirampas sesuka hati, kecantikan bisa dipilih sekehendak jiwa, dan seluruh dunia ada untuk menopang kehidupan kaisar seorang diri. Dengan kekuasaan sebesar itu, siapa yang tidak tergiur?!"

Sudut bibir Xia Zhibai terangkat dalam senyum mengejek. Ia menatap Zhu Biao dan berkata dengan dingin, "Anda terlalu meremehkan ayah Anda. Seseorang yang mampu bangkit dari penggembala ternak hingga menduduki takhta kaisar—ia melihat segala sesuatu jauh lebih jernih daripada siapa pun, dan ia sangat memahami untung ruginya."

"Banyak hal yang bisa dilakukan, dapat dilakukan, dan bahkan bisa dilakukan dengan sempurna. Ayah Anda tahu itu semua. Namun Anda harus paham, mengetahui kebenaran adalah satu hal, tetapi mau bertindak sesuai kebenaran adalah hal yang berbeda."

"Sejak berdirinya dinasti ini, baik itu melalui 'Da Gao' maupun hukum Dinasti Ming, semuanya dipenuhi dengan arogansi dan sikap merasa paling tinggi. Zhu Biao, sejak hari di mana ayah Anda meninggalkan lapisan bawah masyarakat dan memegang kekuasaan, sosok ayah yang Anda kenal—yang mencintai rakyat seperti anaknya sendiri—telah berubah. Sejak saat itu, hatinya telah tertutup oleh kekuasaan, dan ia tidak lagi menganggap dirinya sebagai bagian dari rakyat jelata."

"Ia merasa dirinya luar biasa. Ia menganggap latar belakangnya yang rendah hanyalah sebuah kekeliruan, dan bahwa ia semestinya memang berada di posisi tinggi dan lebih mulia dari orang lain. Kebijakan-kebijakan Dinasti Ming yang penuh dengan eksploitasi dan penindasan saat ini hanyalah wujud nyata dari isi hatinya yang sesungguhnya."

"Di mata ayah Anda, rakyat jelata hanyalah kaum rendahan. Dan bagi mereka yang membangkang, ia menganggapnya sebagai sekumpulan rakyat jelata yang nakal, hina, dan bodoh. Ia sama sekali tidak peduli pada hidup matinya rakyat kecil, pun tidak memedulikan bahaya dari kebijakan-kebijakannya. Baginya, segala sesuatu di dunia ini adalah miliknya; ia tidak perlu memikirkan orang lain."

"Satu-satunya hal yang ia lakukan, yang ingin ia lakukan, dan yang mampu ia lakukan sekarang adalah mempertahankan harta yang telah ia rebut dengan susah payah. Ia mengira dengan menjinakkan rakyat menjadi budak yang patuh, dunianya akan abadi, kokoh bagai benteng, dan meskipun suatu saat melemah, kemakmuran keluarga Zhu tetap akan terjamin. Namun, ia salah."

"Ia menyatukan negeri ini dengan mengusir dinasti Yuan yang kejam. Seharusnya ia sadar bahwa di luar dataran tengah, masih banyak kekuatan lain yang tidak lebih lemah dari Ming. Jika Mongol bisa menaklukkan wilayah ini, maka mereka pun bisa datang kembali. Menarik kepala ke dalam cangkang hanya akan membuat pantatnya terbuka, dan saat itulah ia akan ditendang lebih keras hingga jatuh dengan lebih mengenaskan."

"Selain itu," lanjut Xia Zhibai, "ayah Anda, bahkan semua kaisar di masa lalu, telah salah memahami satu hal."

"Menjadi kaisar tidak berarti memiliki seluruh kekayaan, sumber daya, dan tanah di dunia ini. Itu hanyalah angan-angan dan kesombongan para kaisar belaka. Pemilik sejati dari semua itu adalah rakyat."

"Rakyatlah yang menyerahkan semua itu ke tangan kaisar dengan harapan besar, berharap agar kaisar dapat membawa mereka menuju kehidupan yang lebih baik, sebagaimana para raja bijak di masa lampau. Namun, harapan mereka dikhianati."

"Para kaisar yang memegang kekuasaan dan mengendalikan tanah serta kekayaan dunia, tidak merasa bahwa semua itu adalah amanah rakyat, melainkan menganggapnya sebagai hak yang memang pantas mereka nikmati secara sewenang-wenang."

"Sejarah telah membuktikan berulang kali bahwa yang menciptakan sejarah bukanlah penguasa, melainkan rakyat. Satu-satunya cara untuk menjaga kekuasaan abadi adalah dengan percaya dan bersandar pada rakyat. Hanya rakyat."

"Jika sebuah dinasti didukung oleh jutaan rakyat dengan tulus, maka dinasti itu tidak akan mungkin runtuh atau dikalahkan. Dinasti Ming sebenarnya memiliki fondasi untuk itu, hanya saja ayah Anda terlalu serakah dan egois. Ia lebih memilih mengabaikan kesejahteraan jangka panjang demi mempertahankan kejayaan keluarga Zhu selama seratus tahun ke depan."

"Ayah Anda telah membaca begitu banyak kitab, namun ia terus mengabaikan satu pepatah: 'Mereka yang mengikuti jalan kebajikan akan mendapat banyak bantuan, mereka yang kehilangan jalan kebajikan akan kehilangan bantuan!'"

"Dunia ini tidak pernah tentang 'siapa yang menang, maka merekalah yang dibantu'. Melainkan, 'siapa yang dibantu oleh rakyat, merekalah yang menang'."

"Lain kali, rakyat belum tentu mau membantu Dinasti Ming."

"Satu pelita menyalakan ribuan pelita lainnya, menerangi kegelapan, dan cahaya itu tidak akan pernah padam! Itulah jalan yang seharusnya ditempuh oleh Dinasti Ming."