Bab Tiga Puluh Delapan: Yang Kurang dari Dinasti Ming Adalah Sifat Politis!

Halaman (1/3)

“Politik!”

Dua kata yang diucapkan Jie Min itu bergema di dalam hati semua orang.

Tatapan Hualun berubah samar.

Ia mengamati Jie Min dengan sungguh-sungguh, mengunyah kedua kata itu dalam benaknya, dan merasakan sesuatu yang ganjil mulai tumbuh di dalam hati.

Entah mengapa, ia merasa Xia Zhibai benar-benar telah melihat hakikat ujian negara.

Hanya saja, kata “politik” memiliki makna yang terlalu luas. Dari sepenggal ucapan itu, ia belum mampu memahami terlalu banyak hal. Namun, diam-diam ia telah mengingat kedua kata tersebut.

Pengetahuannya tentang politik tidaklah banyak.

Yang lebih mengguncang batinnya justru dua kalimat terakhir Jie Min: “Ujian negara tidak memilih kaum terpelajar, melainkan pejabat.”

Apa yang dimaksud dengan pejabat?

Orang yang dipilih oleh pemerintah kerajaan lalu diangkat oleh Kementerian Kepegawaian disebut pejabat.

Mereka seharusnya memikul tanggung jawab atas seluruh negeri.

Mengenai bagaimana seharusnya menjadi seorang pejabat, Hualun sebelumnya tidak pernah memikirkannya secara mendalam. Ia hanya berpikir untuk mengikuti ujian negara, menjadi terkenal di seantero negeri, lalu memasuki istana dan menanti perintah. Namun, setelah mendengar kata “politik”, pikirannya seketika memperoleh pencerahan, seakan-akan ia mulai memiliki pemahaman sendiri tentang arti menjadi pejabat.

Hualun memandang ke sekeliling. Melihat orang-orang lain hanya memasang wajah kebingungan dan sama sekali tidak menunjukkan reaksi, ia menyunggingkan seringai dingin, lalu mundur setengah langkah dan terdiam.

Ia sudah menyadarinya.

Xia Zhibai bukanlah orang biasa.

Mungkin ia belum tentu mampu menjadi juara pertama, tetapi dengan daya tangkapnya, jika benar-benar menenangkan hati dan mencurahkan diri, kecepatan kenaikan pangkatnya tentu tidak akan lambat.

Namun, sefasih apa pun Xia Zhibai berbicara, ujian negara tetaplah ujian negara. Pada akhirnya, ia tetap mengutamakan hasil ujian. Hanya dengan membicarakan sifat politisnya, lalu berharap meraih gelar juara pertama, bukankah itu terlalu mengada-ada?

Hasil ujianlah yang menjadi dasar!

Hualun memiliki keyakinan yang sangat kuat terhadap tiga tahap ujian metropolitan yang akan dihadapinya.

Di antara kerumunan, Qi De, yang berdiri paling belakang, menatap Jie Min lekat-lekat dengan kedua mata penuh perhatian, seolah-olah sedang merenungkan sesuatu.

Ia adalah juara pertama ujian provinsi Yingtian tahun lalu.

Hanya saja, ia tidak suka mencari perhatian atau menyebarluaskan namanya. Reputasinya tidak setenar Huang Zicheng dan beberapa orang lainnya, tetapi ilmu dan bakatnya sama sekali tidak kalah. Kalau tidak, ia pun tidak akan diundang ke jamuan kecil hari ini.

Mengenai taruhan antara Xia Zhibai dan Huang Zicheng beserta yang lainnya, ia tidak berminat untuk ikut campur. Ia juga selalu berada di luar perselisihan antara kaum terpelajar dari utara dan selatan. Namun, setelah mendengar ucapan Jie Min, hatinya tergerak dan ia merasa sangat sependapat.

Padahal, suasana negeri saat ini sebenarnya sudah sangat bobrok.

Siapa yang jabatannya lebih tinggi, dialah yang dianggap benar. Siapa yang kekuasaannya lebih besar, dialah yang paling berwibawa. Dari para pejabat istana hingga rakyat jelata, semuanya dipenuhi sikap sewenang-wenang. Para cendekiawan daerah bahkan membentuk kelompok dan kubu dengan sangat sengit, sama sekali tidak memiliki cita-cita untuk memikul tanggung jawab atas seluruh negeri.

Kini, setelah dipikirkan kembali, semua itu memang disebabkan oleh kurangnya sifat politis!

Wajah Qi De memancarkan kegembiraan.

Tiba-tiba ia sangat ingin bertemu dengan Xia Zhibai.

Halaman (1/3)

Di antara kerumunan, masih ada beberapa orang lain yang juga tampak tenggelam dalam pikiran. Hanya saja, pembahasan mengenai sifat politis terlalu tinggi bagi kebanyakan orang; tidak semua orang mampu memahami maksudnya.

Ding Xian mencibir. “Ujian ya ujian. Mengapa harus membicarakan begitu banyak hal yang tidak jelas? Pada akhirnya, semuanya tetap bergantung pada nilai. Kalau benar-benar seperti yang kau katakan, dan segala sesuatu harus dikaitkan dengan ‘sifat politis’, lalu untuk apa masih ada ujian negara?”

“Kalau kemampuanmu tidak cukup, ya memang tidak cukup.”

“Sebanyak apa pun yang diucapkan secara lisan, semuanya tidak berguna. Selain pandai berbicara, apa sebenarnya yang dimiliki Xia Zhibai sehingga bisa membuat orang tunduk? Dalam hal kesusastraan, ia tidak sebanding dengan Saudara Hualun. Dalam hal latar keluarga, ia tidak sebanding dengan Saudara Lian. Dalam hal garis perguruan, ia bahkan lebih tidak sebanding dengan Saudara Huang.”

“Selain karena ia berasal dari utara, apa lagi yang bisa dibanggakan darinya?”

Wajah Ding Xian penuh penghinaan.

Ia sama sekali tidak menyukai Xia Zhibai.

Ia juga tidak memiliki perasaan baik terhadap para cendekiawan utara.

Terlebih lagi, sikap Xia Zhibai yang congkak sebelumnya telah membuat Ding Xian sangat tidak puas. Di matanya, para pelajar utara lebih rendah daripada yang lain. Bagaimana mungkin mereka berani bertingkah sombong di hadapannya?

Lagipula, ia memang sengaja tampil ke depan.

Tujuannya adalah untuk mencari perhatian.

Kemampuannya hanya bisa dianggap menengah ke atas. Tanpa dukungan seorang bangsawan atau pejabat berpengaruh, akan cukup sulit baginya untuk menonjol di istana. Sementara itu, tidak sedikit pejabat yang berasal dari selatan memandang rendah dan meremehkan para pejabat asal utara.

Ia hanya sedang menyesuaikan diri dengan kesukaan mereka.

Jika ia bisa mendapatkan penghargaan dari beberapa menteri, jalan kariernya di istana kelak tentu akan jauh lebih lancar.

Mengenai apa yang disebut sebagai integritas kaum cendekiawan dan pejabat, Ding Xian sama sekali tidak memedulikannya. Mendapatkan kenaikan pangkatlah yang merupakan jalan utama. Setelah kelak menduduki jabatan tinggi, siapa yang berani membicarakan keburukannya?

Ia memiliki perhitungannya sendiri.

Jie Min mengernyitkan dahi.

Dengan ekspresi heran dan penuh tanda tanya, ia memandang Ding Xian. Ia benar-benar tidak mengerti mengapa Ding Xian bersikeras menyerang Xia Zhibai tanpa henti.

Memang ada jarak dan permusuhan tertentu antara kaum terpelajar utara dan selatan, tetapi bukankah seharusnya tidak sampai sejauh ini?

Namun, ia tidak ingin berbicara lebih banyak.

Apa yang perlu disampaikan Xia Zhibai sudah ia sampaikan.

Jika terus berdebat dengan orang lain, bukan hanya Xia Zhibai yang akan terseret, dirinya sendiri pun mudah terkena masalah. Ia tidak ingin melakukan hal semacam itu.

Jika para pejabat Kementerian Kepegawaian sampai mengetahuinya, belum tentu dirinya tidak ikut terseret.

Melihat keadaan itu, barulah Huang Zicheng mencibir. “Kalau kau begitu percaya kepada Xia Zhibai, mari kita tunggu dan lihat. Kita lihat apakah ‘sifat politis’ yang begitu diyakini Xia Zhibai itu benar-benar bisa membuatnya menduduki posisi juara pertama.”

“Pengumuman hasil ujian metropolitan akan keluar dua hari lagi!”

“Waktu yang tersisa bagi Xia Zhibai untuk berjuang dan berkilah sudah tidak banyak.”

Huang Zicheng tersenyum meremehkan, lalu melangkah memasuki vila taman. Para peserta ujian lainnya juga tidak tinggal di luar dan berturut-turut masuk ke dalam.

Halaman (2/3)

Wajah Jie Min memerah lalu membiru.

Ia memang percaya kepada Xia Zhibai. Namun, pada akhirnya hasil ujian negara tetap ditentukan oleh nilai. Sekalipun Xia Zhibai mampu menjelaskan ujian negara dengan sangat terperinci dan menebak semuanya dengan tepat, bahkan jika pemerintah kerajaan benar-benar menjadikan lembar ujian kebijakan sebelumnya hanya sebagai pelengkap dan menempatkan ujian kebijakan yang sesungguhnya pada ujian istana—

untuk meraih gelar juara pertama, seseorang tetap harus mengandalkan kemampuan.

Semua itu bukanlah sesuatu yang dapat mereka tentukan.

Ia bahkan tidak berani membayangkan bagaimana Xia Zhibai akan diejek dan dicemooh jika gagal meraih gelar juara pertama. Barangkali untuk waktu yang lama ia tidak akan mampu mengangkat kepala. Para pelajar utara pun akan terkena dampaknya dan sama sekali tidak memiliki ruang untuk membalas.

“Saudara Xia.”

“Apa yang bisa kukatakan dan kulakukan, semuanya sudah kulakukan.”

“Hanya saja, hasil ujian negara ditentukan oleh pemerintah kerajaan. Sementara itu, belakangan ini kau benar-benar terlalu angkuh. Jika sikapmu sampai terdengar ke istana dan membuat Paduka tidak senang, sekalipun kemampuanmu luar biasa, mungkin kau tetap tidak akan bisa meraih gelar juara pertama.”

“Kau... sungguh tidak bijaksana.”

Jie Min menghela napas pelan. Matanya dipenuhi kekhawatiran.

Ia berdiri di luar vila taman dan menunggu sejenak, tetapi tetap tidak melihat sosok Xia Zhibai. Pada akhirnya, ia pun masuk ke dalam.

Ia tidak memiliki kepercayaan diri sebesar Xia Zhibai.

Ia harus mencari tahu lebih banyak informasi mengenai hasil ujian negara.

Satu jam kemudian.

Jie Min keluar dari Vila Yuhua. Matanya memancarkan kegembiraan dan semangat.

Sama seperti dugaan Xia Zhibai.

Untuk ujian negara kali ini, Paduka lebih mementingkan hal-hal yang praktis. Setelah mempertimbangkannya berulang kali, beliau menempatkan ujian kebijakan yang sesungguhnya pada ujian istana. Pada saat itu, para peserta akan diuji melalui kemampuan mereka dalam menjawab secara spontan layaknya seorang pejabat.

Jie Min mengepalkan tangan diam-diam.

Jika benar demikian, peluangnya dalam ujian negara kali ini sangat besar.

Kekagumannya kepada Xia Zhibai pun semakin bertambah.

Jika ia tidak salah ingat, Xia Zhibai sudah mengucapkan hal-hal tersebut tepat setelah ujian negara berakhir.

Hanya saja, saat itu tidak ada seorang pun yang menganggapnya serius. Kini, kebijakan pemerintah kerajaan justru berulang kali membuktikan bahwa dugaan Xia Zhibai memang benar.

Pada saat yang sama.

Huang Zicheng, Hualun, dan yang lainnya mengernyitkan dahi dengan rapat. Sebab, informasi yang dibocorkan oleh wakil pemeriksa dari Kementerian Kepegawaian hampir sama persis dengan apa yang pernah dikatakan Xia Zhibai.

Mungkinkah Xia Zhibai benar-benar sudah memperkirakan semuanya sejak awal?

Jadi, itulah sebabnya ia berani berbicara sesombong itu?

Ketika Huang Zicheng dan yang lainnya mulai sangat waspada terhadap Xia Zhibai, Xia Zhibai telah selesai mengemasi barang-barangnya. Dengan membawa surat jalan dan ditemani Hua Que’er, Hei Wa, serta para pemuda lainnya, ia meninggalkan Prefektur Yingtian dengan santai.

Halaman (3/3)