Bab Dua Puluh Satu: Mengklaim Keberhasilan Langit sebagai Usaha Sendiri!

Zhu Yuanzhang dengan marah menunjuk ke arah Xia Zhibai, namun tak mampu mengucapkan sepatah kata pun, matanya jarang sekali memperlihatkan sedikit ketakutan dan kehilangan kendali.

Pugoe yang merangkak di lantai hampir tercekik ketakutan.

Dia tak berani lagi memarahi Xia Zhibai, bahkan tak berani membuat suara sedikit pun, hanya berlutut di lantai, perlahan-lahan merayap ke luar aula.

Setiap kalimat yang diucapkan Xia Zhibai penuh dengan penghinaan yang mengancam nyawa, bahkan bukan hanya membunuh satu orang, melainkan tiga klan, bahkan sembilan klan, sesuatu yang sama sekali tak pantas didengar apalagi diucapkan oleh Zhu Yuanzhang.

Pugoe merangkak dengan pantat yang tinggi, bergoyang-goyang sambil merayap keluar dengan sikap sangat hormat, meski gerakannya sangat lucu.

Zhu Yuanzhang pun menyadarinya, matanya menyiratkan niat membunuh yang tajam, “Pergi!”

“Hamba pamit,” jawab Pugoe dengan sukacita, air mata menggenang di sudut matanya, segera sujud dan berterima kasih atas rahmat sang kaisar, lalu berguling-guling keluar dari Aula Wuying tanpa berani menunda.

Beberapa saat kemudian,

Hanya tersisa Zhu Yuanzhang dan Xia Zhibai di dalam aula.

Zhu Yuanzhang kembali duduk dengan wajah suram seperti air, menatap tajam Xia Zhibai. Dia sangat ingin tahu apa sebenarnya niat Xia Zhibai, apakah benar-benar ingin mati?

Ataukah demi apa yang disebut para sastrawan sebagai kehormatan?

Dia tidak percaya.

Zhu Yuanzhang menekan amarahnya, tubuhnya sedikit condong ke depan, seperti elang mengamati mangsanya, menilai Xia Zhibai dengan tatapan penuh niat membunuh yang kadang kuat kadang lemah.

“Siapa yang menyuruhmu?”

Dia tidak percaya kata-kata itu keluar dari mulut Xia Zhibai sendiri. Xia Zhibai masih sangat muda, baru dua puluan tahun, seorang pemuda hijau, tidak mungkin mengucapkan kata-kata seperti itu tanpa ada yang mengarahkan.

Apakah itu Li Shanchang? Sisa-sisa Hu Weiyong? Dari utara Yuan? Atau para sarjana pemberontak di Jiangnan?

Zhu Yuanzhang diam-diam menebak dalam hati.

Xia Zhibai tersenyum pahit tanpa daya, “Jika kau benar-benar percaya ada yang menyuruhku, mungkin bisa dianggap itu adalah ketidakpuasan seluruh rakyat dunia, serta para rakyat yang berharap banyak padamu, namun justru dibekukan oleh dinginnya hatimu.”

“Sejak Kekaisaran Qin, sejarah selama ribuan tahun di tanah ini telah membuktikan, rakyat di sini paling tidak tahan dengan pemerintahan kegelapan. Setiap kali mereka sulit bertahan hidup, mereka memberontak, melakukan revolusi untuk menggulingkan dan mengubah pemerintahan itu.”

“Kerajaan yang kau duduki, telah mengalami ratusan, bahkan ribuan kali pemberontakan rakyat, semua demi menentang pemerintahan gelap tuan tanah dan bangsawan.”

“Dan kau, Zhu Yuanzhang, sudah lama lupa bagaimana kau mendapatkan kerajaan ini.”

“Apa yang kau katakan adalah cinta pada rakyat, tapi apa yang sebenarnya kau lakukan?”

“Apakah kau benar-benar selalu memikirkan rakyat kecil?”

“Kau membangun sebuah ibu kota tengah yang megah di Fengyang, menghabiskan waktu bertahun-tahun, akhirnya seperti apa hasilnya? Berapa banyak tenaga, bahan, dan dana yang kau keluarkan untuk ibu kota tengah itu?”

“Kau membagikan putra-putramu ke seluruh negeri, setiap pangeran yang diberi wilayah, mana ada yang tidak membangun istana megah, mana yang tidak menindas rakyat di daerahnya?”

“Kau tahu betul kemewahan istana-istana di seluruh negeri, kau juga tahu lebih dari siapa pun betapa kejam dan buruknya perlakuan putra-putramu di daerah masing-masing.”

“Dan sepuluh istana kerajaan yang sedang dibangun di Kota Yingtian, mana yang tidak luar biasa besar, mana yang tidak memaksa banyak rakyat?”

“Para kaisar terdahulu, seberapa besar pun pembangunan mereka, hanya untuk diri sendiri atau beberapa tempat saja. Tapi bagaimana dengan Dinasti Ming?”

“Seluruh keluarga Zhu!”

“Berputar tanpa henti, tanpa akhir.”

“Kau bilang mengurangi beban rakyat, memang mengurangi pajak tanah, tapi apakah uang yang rakyat bayar berkurang?”

“Kau membangun istana untuk anak-anakmu di seluruh negeri, membangun dengan megah, dari mana semua uang itu berasal? Apakah tiba-tiba muncul begitu saja?”

“Semua berasal dari lemak dan darah rakyat.”

“Sekarang pajak negara Dinasti Ming hanya dua sampai tiga puluh juta per tahun, setelah dipakai untuk pengeluaran pemerintahan dan pemeliharaan istana, mana ada sisa? Ketika kekaisaran kehabisan uang, bagaimana kau bisa mendapatkan uang lagi?”

“Bukankah pada akhirnya kau sama seperti pejabat korup yang paling kau benci, memungut uang rakyat dengan berbagai pungutan dan pajak yang berat? Kapan Dinasti Ming pernah sedikit beban pajaknya?”

“Hari ini, Dinasti Ming tidak punya era kejayaan Hongwu. Rakyat sudah lama tercekik oleh kerja paksa yang berat dan pajak yang menindas.”

“Kau menyebarkan ‘Dajiao’ ke seluruh negeri, ingin menanamkan ajaranmu sampai ke akar rumput, tapi apakah kau benar pernah bertanya pada rakyat di daerah apakah mereka menyukai apa yang kau ajarkan?”

“Kau selalu bilang hukum Ming sangat keras terhadap pejabat korup, tapi kenapa tidak pernah menyebut bahwa hukum itu juga sangat keras pada rakyat?”

“Sebagai kerajaan yang bersatu, mengejar kekayaan nasional dan kekuatan militer, itu bisa dimaklumi, tapi bagaimana kenyataannya?”

“Kekayaan nasional tidak pernah terlihat, uang yang kau kumpulkan di atas kertas sudah mati, tapi istana-istana di daerah menjadi semakin megah.”

“Kekuatan militer, jika Dinasti Ming benar-benar kuat, serangan ke utara tidak akan gagal, dan tidak akan ada banyak tentara yang melarikan diri dari pos-pos penjagaan di seluruh negeri.”

“Perang tanpa henti ke luar, pembangunan megah ke dalam, inilah wajah sebenarnya rakyat di bawah pemerintahan Kaisar Hongwu.”

“Aku hanya tanya satu hal, apakah kau bisa hidup di bawah pemerintahanmu sendiri?”

“Setiap tiga hari dua kali ada wajib militer dan kerja paksa, risiko mati di medan tugas sangat tinggi. Pajak dua kali lipat dari Dinasti sebelumnya, dengan pajak yang bertumpuk-tumpuk, pejabat pengumpul pajak seperti serigala dan harimau menjarah rakyat. Saat musim panen, mereka merampas seluruh persediaan rakyat, saat musim paceklik, rakyat terpaksa menjual anak dan istri mereka.”

“Apakah kau pikir lagu rakyat yang kutulis di ujian itu palsu?”

“Fengyang memang tandus.”

“Tapi apakah benar se-tandus itu?”

“Kau sudah lama tahu alasannya, karena kau terlalu ambisius, memaksa membangun ibu kota tengah di Fengyang, memaksa terlalu banyak rakyat Fengyang, sehingga tanahnya terbengkalai setiap tahun.”

“Bahkan penduduk setempat mulai mengutuk kerajaanmu dengan metode ‘yan zhen’, tapi bagaimana kau menanggapinya?”

“Kau memerintahkan pembantaian!”

“Akhirnya kemarahan rakyat meluap, terjadi pemberontakan. Fengyang, yang kau anggap sebagai tempat lahir naga, kau takut itu akan mengguncang kekuasaanmu, maka kau terpaksa meninggalkan pembangunan ibu kota tengah itu setengah jadi.”

“Dan mengurangi pajak daerah untuk meredam kemarahan dan kebencian rakyat.”

“Aku sudah membaca ‘Dajiao’ yang kau terbitkan, kau sering menyebut dirimu sebagai orang tua kedua bagi rakyat, selalu mempromosikan ‘bakti besar’ yang kau inginkan.”

“Tapi ‘bakti’ yang kau maksud adalah rakyat harus tak pernah mengeluh, tunduk sepenuhnya, dan mengorbankan seluruh darah dan daging mereka untuk membangun kerajaan abadi yang kau impikan.”

“Tapi kebaikanmu pada rakyat itu, rakyat sebenarnya tidak bisa menikmatinya, itu benar-benar beban hidup yang tak tertahankan.”

“Cinta dan perhatianmu yang kau banggakan pada rakyat sebenarnya hanyalah seorang kaisar dengan jiwa petani, yang hanya merawat alat dan sapi bajaknya dengan hati-hati.”

“Tapi cambuk yang harus dipakai, ladang yang harus dibajak, tak akan berkurang satu inci pun.”

“Menganggap keberhasilan sebagai jasamu sendiri.”

“Alam tak berperasaan, memperlakukan segala sesuatu seperti anjing penggembalaan; orang bijak pun tak berperasaan, memperlakukan rakyat seperti anjing penggembalaan.”

“Dan kau, sang orang bijak itu, adalah orang bijak yang memperlakukan rakyat seperti anjing penggembalaan! Apakah orang bijak seperti ini masih pantas disebut orang bijak oleh dunia?”