Bab Lima Puluh Empat Kaisar Saat Ini Adalah Seorang Orang Suci!

Matahari perlahan terbenam.

Beberapa gerobak sapi perlahan keluar dari istana kekaisaran.

Sama seperti beberapa hari lalu saat Xia Zhibai memasuki kota kekaisaran, semuanya berjalan tanpa suara.

Tidak menarik perhatian siapa pun.

Di atas gerobak sapi, Zhu Yuanzhang tampak seperti seorang petani tua, sama sekali tidak terlihat janggal, sementara Zhu Biao, karena kulitnya yang bersih dan cerah, tampak sedikit kurang cocok.

Kedua ayah dan anak itu tidak memedulikan penampilan mereka, duduk begitu saja di atas tumpukan jerami, memerintahkan para Pengawal Jinyi yang mengemudikan gerobak untuk maju.

Gerobak sapi itu terus melaju ke depan, keluar dari wilayah ibu kota.

Prefektur Yingtian terlalu makmur.

Terlalu mudah pula membuat orang terbuai hingga tersesat.

Zhu Yuanzhang memegang sebibit padi di tangannya, mengamatinya terus-menerus, dan memikirkannya dalam-dalam. Sebenarnya, dia tidak sepenuhnya yakin dengan apa yang dikatakan oleh Xia Zhibai.

Sebatang bibit padi yang begitu biasa, mampukah menghasilkan panen sepuluh hingga dua puluh persen lebih banyak daripada bibit padi biasa? Apakah ini benar-benar mungkin?

Dan bagaimana cara Xia Zhibai melakukannya.

Serta kentang itu, lalu ubi jalar dan jagung yang disebutkan oleh Xia Zhibai, apakah benar hasilnya sebegitu melimpahnya, dan begitu ajaib?

Zhu Yuanzhang dipenuhi dengan keraguan.

Jika dunia benar-benar dapat membudidayakannya.

Betapa banyak rakyat yang dapat diselamatkan.

Zhu Biao tidak begitu tertarik dengan bibit padi ini.

Saat ini yang dipegangnya adalah buku yang lain. Dia telah selesai membaca Catatan Pinggir Air, dan sekarang yang dibacanya adalah Kisah Tiga Kerajaan.

Hanya saja masih ada keraguan di dalam hatinya.

Mengapa Xia Zhibai mengeluarkan kedua buku ini?

Dan kaisarnya, sang ayah, ketika mendengar perkataan Xia Zhibai, ekspresi wajahnya tiba-tiba berubah drastis.

Dia tahu.

Alasannya ada di dalam buku.

Zhu Yuanzhang menyirami bibit padi tersebut agar tanaman itu tidak mati.

Melihat Zhu Biao dengan penuh konsentrasi membaca Kisah Tiga Kerajaan, dia mau tidak mau menggelengkan kepalanya, dan secara garis besar bisa menebak isi pikiran Zhu Biao.

Namun, tebakan Zhu Biao kali ini salah.

Kebenarannya bukan terletak di dalam buku, melainkan pada seni pengendalian seorang penguasa.

Buku itu tidak penting.

Pilihan yang diminta Xia Zhibai untuk dia buat sangatlah sederhana.

Negara dan keluarga.

Jika dia terus bersikap sewenang-wenang seperti biasa, maka pemberontakan menjadi hal yang sah.

Xia Zhibai akan memberontak.

Jika dia menganggap dunia sebagai keluarganya sendiri, mempercayakan orang-orang berbakat dan bijak, menjadikan kesejahteraan rakyat sebagai fondasi, serta mengubah beberapa kebijakan yang telah ditetapkan, maka dia dapat memenangkan hati seluruh negeri, membuat para sarjana di seluruh dunia mendedikasikan jiwa dan raga mereka hingga akhir hayat demi Dinasti Ming.

Bukan malah masing-masing sibuk menyelamatkan diri sendiri dan hanya memperebutkan kekuasaan serta keuntungan.

Kebenaran ini.

Dia tidak akan menjelgaskannya kepada Zhu Biao.

Kebenaran ini harus disadari dan dipahami sendiri oleh Zhu Biao.

Zhu Biao juga mengerti akan hal itu, sehingga dia tidak bertanya secara langsung, melainkan mencoba memahaminya melalui membaca buku.

Tidak lama kemudian.

Gerobak sapi itu berhenti.

Zhu Yuanzhang pun turun dari gerobak sapi.

Berdiri di samping lahan pertanian yang menghijau subur, gejolak di hati Zhu Yuanzhang benar-benar menjadi tenang.

Menghirup aroma tanah yang harum, mencium bau rerumputan hijau di ladang, senyuman polos nan tulus ala petani tua pun tersungging di wajahnya.

Musim semi di bulan ketiga membawa kesibukan urusan pertanian.

Gerobak sapinya ini sangat diminati; begitu ditarik ke tepi ladang, pasti akan ada petani yang datang bertanya, ingin meminta bantuannya untuk membajak sawah dan ladang mereka.

Dia tidak turun tangan secara langsung, melainkan menyerahkan semuanya kepada Zhu Biao dan beberapa pengawal Jinyi yang menyertai. Kini, mereka bertugas khusus membantu orang lain membajak sawah.

Tak lama kemudian.

Zhu Biao telah menyepakati harga upahnya.

Zhu Yuanzhang benar-benar bertingkah seperti seorang petani tua, menarik seekor kerbau di sampingnya, berjalan menuju ladang milik sang pemberi kerja, dan merasai berbagai macam lika-liku kehidupan rakyat jelata.

Berjalan maju sejenak, mereka tiba di sebuah pekarangan kecil.

Atap rumahnya tidak tinggi.

Bahkan sebelum mendekat, Zhu Yuanzhang sudah melihat sebidang kebun sayur hijau di dalam pekarangan, dikelilingi oleh pagar kayu, di mana beberapa ekor ayam jago sedang menundukkan kepala mematuk-matuk tanah.

Melihat pemandangan pedesaan yang begitu hidup ini, wajah Zhu Yuanzhang perlahan mengendur dan tersenyum, lalu melepas sepatunya, dan seperti petani tua pada umumnya, menggiring kerbau turun ke sawah di sampingnya.

Para pengawal Jinyi yang mengikuti di dekatnya dengan sigap memasang bajak pada kerbau dan ikut turun ke sawah untuk membajak tanah. Zhu Yuanzhang melipat tangannya di dalam lengan baju, berjalan ke sisi sang pemberi kerja, dan mengobrol santai kesana-kemari.

Usianya sudah lanjut.

Dia tidak sanggup lagi melakukan pekerjaan berat seperti itu.

Dia hanya duduk di pematang sawah, mengobrol dengan seorang lelaki tua yang menjadi pemberi kerja. Ketika mendengar lelaki tua itu berbicara tentang Zhu Biao, dia berkata dengan penuh kebanggaan di wajahnya, "Itu anak sulung saya."

"Dia anak berbakti, berperawakan tegap dan jujur, pernah mengenyam pendidikan selama beberapa tahun, sangat berpengetahuan luas, dan juga sangat berwawasan. Selama bertahun-tahun ini, dia banyak membantu pekerjaan saya, anak yang sangat pengertian."

"Saya masih punya beberapa anak lagi, anak kedua, ketiga, dan keempat. Mereka pandai dalam sastra maupun perang, semuanya memiliki kemampuan yang hebat. Sekarang mereka semua berada di dalam militer, mengabdi untuk Baginda Kaisar." Berbicara tentang anak-anaknya, mulut Zhu Yuanzhang penuh dengan pujian, dipenuhi rasa bangga dan puas yang teramat sangat.

Keduanya terus mengobrol hingga mengenang masa lalu.

Ketika menyebut nama kaisar yang bertakhta saat ini, lelaki tua itu tersenyum lebar, mengangguk dan berkata, "Mengabdi untuk Baginda Kaisar adalah hal yang bagus. Anak ketiga saya juga berada di garnisun militer, saya sendiri yang mengantarkannya ke sana, tujuannya agar dia bisa ikut bersama Yang Mulia membunuh beberapa bajingan Mongol itu."

Begitu menyebut bajingan Mongol, mata lelaki tua itu dipenuhi dengan kemarahan.

"Nenek moyang keluarga kami adalah petani, telah tinggal di Prefektur Yingtian sepanjang hidup mereka, dan saya adalah orang yang hidup di bawah kekuasaan bajingan-bajingan Mongol itu selama lebih dari separuh hidup saya."

"Bajingan-bajingan Mongol itu benar-benar bukan manusia! Bahkan lebih buruk dari babi! Mereka membagi manusia menjadi berbagai kasta, dan kami rakyat biasa bangsa Han di mata mereka sama sekali tidak ada bedanya dengan ternak!"

Berbicara sampai di masa lalu, mata lelaki tua itu sedikit memerah dan bengkak, seolah-olah dia teringat kembali akan kenangan masa lalu yang penuh penghinaan dan tak tertahankan.

"Saya tidak tahu dari mana asal Anda, tapi yang saya tahu, saat Baginda Kaisar merebut Prefektur Yingtian dulu, betapa bahagianya orang-orang di sekitar sini."

"Rasanya seperti merayakan Tahun Baru."

"Saat itu kami bahkan sangat ingin menyerahkan seluruh hasil panen kami kepada Baginda Kaisar!"

"Banyak anak muda generasi sekarang yang belum pernah menyaksikan masa-masa kekacauan akibat perang. Pada masa itu, siapa yang peduli dengan hidup dan mati rakyat jelata?"

"Pasukan-pasukan itu masuk ke dalam kota hanya dengan satu tujuan: merampok!"

"Prefektur Yingtian ini pernah dilewati oleh beberapa kelompok pasukan yang berbeda, ada orang Mongol, pasukan Zhang Shicheng, para pemberontak, siapapun yang datang ke sini tujuannya sama, yaitu merampok."

"Merampok makanan, merampok harta, merampok wanita!"

Lelaki tua itu mengatupkan giginya dan berkata, "Jika hanya merampok saja, sebenarnya masih lumayan. Tapi jika ada orang yang berani mengusik mereka, orang-orang itu bahkan tidak segan-segan membunuh di tempat."

"Inilah masa-masa kekacauan."

"Nyawa manusia bahkan tidak ada artinya dibanding anjing!"

"Tapi, Baginda Kaisar Hongwu kita tidak sama!" kata lelaki tua itu bersemangat dengan air liur yang terciprat ke mana-mana, wajahnya dipenuhi rasa antusias dan kegembiraan, seolah-olah dia melihat kembali pemandangan masa lalu itu, melihat secercah harapan.

"Setelah memasuki kota, Kaisar Hongwu langsung mengeluarkan maklumat untuk menenangkan rakyat, yang isinya menyatakan bahwa siapa pun yang berani merampok rakyat dan mengganggu rakyat akan langsung dipenggal kepalanya!"

"Tentara Baginda Kaisar, setelah memasuki kota benar-benar tidak melakukan kejahatan sekecil apa pun, mereka sungguh-sungguh tidak merampas sepeser pun uang rakyat!"

"Selain itu, setelah keadaan menjadi stabil, baginda juga membagikan kembali lahan pertanian kepada kami. Lahan keluarga kami sebelumnya telah dirampas habis oleh para tuan tanah dan kaum gundik, tetapi tahun itu semuanya dikembalikan kepada kami, bahkan diberi tambahan yang cukup banyak."

"Sawah yang sedang kalian bajak sekarang ini pada dasarnya adalah tanah tambahan yang diberikan oleh Kaisar Hongwu pada masa itu."

"Mana ada kaisar sebaik itu di dunia ini."

"Para sarjana di jalanan saat itu semuanya berkata, apa yang dimaksud dengan tentara keadilan? Inilah tentara keadilan!"

"Baginda Kaisar saat ini sungguh seorang orang suci!"

"..."

Lelaki tua itu berbicara dengan penuh penghayatan dan ekspresi yang hidup, melimpahi Zhu Yuanzhang dengan berbagai pujian. Wajah Zhu Yuanzhang terasa seolah-olah baru saja memakan madu, hatinya merasa sangat lapang dan bahagia.

Kali ini dia tidak perlu bertanya secara aktif, tetapi langsung mendengar pujian tulus dari rakyat jelata untuk dirinya. Kata-kata ini sama sekali tidak dibuat-buat, dan jauh lebih menyenangkan didengar daripada tumpukan peringatan tertulis dari para menteri.

Juga jauh lebih dapat dipercaya.

Inilah rakyat yang berada di bawah pemerintahan kekuasaannya.

Inilah penilaian dan pengakuan yang semestinya diberikan oleh rakyat di seluruh negeri kepada Zhu Yuanzhang.

Dia mencintai rakyatnya!

Dan dicintai secara mendalam oleh rakyatnya.