Bab Lima Puluh Delapan: Pangeran Zhou yang Ceroboh!

Zhu Yuanzhang sangat murka.

Suasana hatinya memang sedang buruk, dan kini putra bodohnya, sang pangeran kelima, justru datang membela Xia Zhibai. Kemarahannya yang sudah di ujung tanduk pun akhirnya meledak sepenuhnya.

Zhu Biao juga sempat terkejut oleh kemarahan mendadak dari sang ayah.

Melihat tugu peringatan yang dilempar oleh Zhu Yuanzhang ke lantai, Zhu Biao ragu sejenak, lalu dengan hati-hati memungutnya kembali.

Zhu Biao melirik sekilas ke isinya, dan langsung merasakan sakit kepala. Saat mendengar kemarahan sang ayah tadi, ia sebenarnya sudah bisa menebaknya, namun begitu melihat sendiri isi dokumen tersebut, ia hanya bisa menggelengkan kepalanya dalam hati.

Ini memang ulah yang sangat pantas dilakukan oleh adiknya yang kelima itu.

Zhu Su mengetahui hasil ujian istana di Kaifeng. Dahulu ia pernah beberapa kali berinteraksi dengan Xia Zhibai dan menganggap pemuda itu sebagai sosok yang luar biasa serta berbakat tinggi, sehingga tidak mungkin gagal dalam ujian.

Maka, ketika mendengar nama Xia Zhibai tidak tercantum dalam tiga besar, ia langsung mengirimkan petisi kepada sang ayah untuk membela ketidakadilan yang menimpa Xia Zhibai. Dalam tulisan itu, ia bahkan menyatakan bahwa ujian kekaisaran kali ini pasti ternoda oleh kecurangan dan meminta sang ayah untuk menyelidikinya secara tuntas.

Tidak hanya itu.

Petisi tersebut dipenuhi dengan pujian selangit terhadap Xia Zhibai, serta menceritakan bagaimana ia dan Xia Zhibai berkolaborasi untuk menyusun sebuah buku berjudul *Jiuhuang Bencao*.

Mengingat apa yang ditulis oleh Zhu Su, Zhu Biao merasa kulit kepalanya merinding.

Adiknya yang kelima ini benar-benar tidak memiliki otak.

Jika memang ada yang berani melakukan kecurangan dalam ujian kekaisaran, bagaimana mungkin sang ayah tidak tahu? Apakah perlu diingatkan olehnya?

Terlebih lagi, sang ayah sedang merasa jengkel pada Xia Zhibai, namun sang adik kelima justru datang memohon ampunan dan memuji-muji Xia Zhibai. Bukankah ini sama saja dengan mencari mati?

Yang lebih membuat Zhu Biao tidak bisa berkata-kata adalah, Zhu Su juga sempat memuji buku *Jiuhuang Bencao* yang disusunnya sendiri di dalam petisi itu.

Buku tersebut memang belum dikirimkan ke ibu kota, namun sang adik kelima telah menuliskan garis besar isinya. Ia menjelaskan bahwa dirinya telah bertanya langsung kepada rakyat jelata serta beberapa kaum terpelajar, dan mengetahui bahwa peperangan di wilayah utara baru saja usai sehingga rakyat belum sempat memulihkan diri.

Kehidupan rakyat di daerah sangatlah sulit, memakan sekam dan sayuran liar sudah menjadi hal biasa, bahkan banyak yang bertahan hidup dengan memakan tumbuh-tumbuhan liar.

Atas saran Xia Zhibai, keduanya sepakat menyusun sebuah buku untuk memberi tahu rakyat mengenai tanaman, kulit pohon, dan akar rumput mana saja yang bisa dimakan guna menyelamatkan nyawa rakyat sebanyak mungkin.

Namun, pantaskah hal semacam ini dituliskan dalam laporan resmi?

Para menteri istana selalu melaporkan bahwa Dinasti Great Ming sedang menikmati cuaca yang baik, negara yang damai dan makmur, serta rakyat yang bahagia.

Tetapi sang adik kelima justru datang melaporkan bahwa rakyat masih harus memakan kulit pohon dan akar rumput.

Bukankah ini terang-terangan menentang kehendak sang ayah?

Zhu Biao menggaruk kepalanya, merasa pusing memikirkan bagaimana cara membela adiknya yang satu ini.

Sungguh tidak punya otak dan sama sekali tidak bisa membaca situasi.

Namun, begitulah Zhu Su apa adanya.

Otak udang.

Bertindak tanpa berpikir panjang.

Melakukan sesuatu tanpa menggunakan akal sehat sama sekali.

Zhu Yuanzhang memukul meja dengan keras, kemarahannya tak tertahankan: "Xia Zhibai, Xia Zhibai, apakah di Great Ming milik kita ini hanya ada satu Xia Zhibai itu saja?"

"Hanya dia yang berbakat, hanya dia yang mampu, begitu?"

"Si bodoh kelima itu, beraninya datang memohon untuk Xia Zhibai, menyuruh kita memeriksa ulang ujian kekaisaran karena menganggap Xia Zhibai tidak mungkin gagal."

"Keterlaluan!"

"Apakah dia masih menganggap kita ini ayahnya?"

"Bocah keparat!"

"Pengawal, ambilkan cambuk kuda yang tadi kita pakai, segera pergi ke Prefektur Kaifeng, dan cambuk si keparat itu sampai mati! Sebelum cambuknya patah, tidak ada yang boleh kembali!"

Kemarahan Zhu Yuanzhang menggelegar sampai ke langit.

Amarahnya sudah benar-benar tak terbendung lagi.

Jika seandainya Zhu Su berada di hadapannya sekarang, ia pasti sudah maju sendiri untuk mencambuk putranya itu hingga tewas.

Mendengar itu.

Zhu Biao buru-buru membujuk: "Ayah, adik kelima sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi di Prefektur Yingtian. Karena rasa kagumnya yang sesaat terhadap talenta, ia tanpa sengaja telah menyinggung Ayah. Anak percaya bahwa adik kelima tidak bermaksud demikian, dan lagi pula ia memang tidak memiliki pikiran serumit itu. Mohon Ayah meredakan kemarahan."

Zhu Yuanzhang mendelik tajam ke arah Zhu Biao, lalu membentak: "Kamu masih membelanya?"

"既然早就知道这夏之白，为什么不把夏之白的事早点告诉咱？"
"Jika dia sudah lama mengenal Xia Zhibai itu, kenapa dia tidak memberitahu kita tentang Xia Zhibai lebih awal?"

"Sekarang justru rasanya, dia berada di pihak yang sama dengan Xia Zhibai itu!"

"Dia sudah mulai tidak puas dengan kita!"

Zhu Biao tersenyum masam.

Tentu saja ia tahu bahwa itu hanya kata-kata karena emosi.

Jika adik-adiknya yang lain yang berbuat demikian, ia mungkin akan percaya. Tapi adik kelima? Mustahil, anak itu tidak memiliki otak selicik itu.

Zhu Biao berkata: "Seseorang yang tidak tahu tidak dianggap bersalah."

"Adik kelima memiliki pemikiran yang polos, tidak mungkin memiliki niat buruk seperti itu. Lagi pula, adik kelima selalu menaruh hormat yang tinggi kepada Ayah, mana mungkin berani melakukan hal semacam ini."

"Satu-satunya kemungkinan adalah dia telah dimanfaatkan oleh orang lain."

"Mohon Ayah berbesar hati untuk memaafkannya."

Zhu Yuanzhang mendengus dingin.

Ia pun perlahan-lahan menjadi tenang. Tentu saja ia tahu bahwa dengan otak udang milik si kelima itu, dia hanya mungkin diperalat, bukan merencanakan sesuatu secara aktif, apalagi sengaja datang untuk mencari gara-gara dengannya.

Hanya saja, di dalam hatinya ia merasa sangat tertekan dan sesak. Akhir-akhir ini, rasanya ia seperti dikhianati oleh orang-orang terdekatnya, di mana semua orang seolah-olah menyalahkan dirinya.

Zhu Yuanzhang menarik napas dalam-dalam, menekan amarah di dadanya, lalu mengacungkan lima jari: "Lima puluh cambukan."

"Tidak boleh kurang satu cambukan pun."

"Jika kita tidak menghajar pantat si kelima itu hingga babak belur, kemarahan di dada kita ini tidak akan reda. Sekalian tanyakan padanya, apakah dia menerima lima puluh cambukan ini dariku."

"Jika dia berani berteriak tidak terima, teruskan mencambuknya!"

"Cambuk sampai dia mengaku!"

"Selain itu, sampaikan perintah ini kepada si kelima."

"Kita ingin dia menuliskan seluruh detail pertemuannya dengan Xia Zhibai secara lengkap, lalu mengirimkannya ke sini."

"Jika berani menyembunyikan sedikit saja."

"Maka yang akan kita kirimkan kepadanya bukanlah cambuk lagi."

"Melainkan pedang!"

"Anak mewakili adik kelima mengucapkan terima kasih kepada Ayah." Zhu Biao menghela napas panjang dan buru-buru berkata.

Yang penting nyawanya selamat.

Hanya itu yang bisa ia lakukan saat ini.

Sang ayah sedang berada di puncak amarahnya, siapapun yang membujuk tidak akan mempan.

Zhu Biao mengembalikan petisi yang dilempar Zhu Yuanzhang ke atas meja, lalu ragu-ragu sejenak sebelum bertanya dengan hati-hati: "Ayah, anak berpendapat bahwa buku *Jiuhuang Bencao* ini mungkin layak untuk digunakan."

"Belum lama ini baru saja terjadi banjir di Prefektur Shouzhou, banyak rakyat yang mengungsi dan kehilangan tempat tinggal. Jika buku *Jiuhuang Bencao* ini benar-benar berguna, mungkin ia bisa menyelamatkan banyak rakyat."

"Anak rasa menyelamatkan nyawa rakyat adalah yang paling utama. Mungkin kita bisa memerintahkan adik kelima untuk memperbanyak buku *Jiuhuang Bencao* ini dan membagikannya ke Prefektur Shouzhou."

"Berikan lebih banyak kesempatan kepada rakyat untuk menyelamatkan diri mereka sendiri."

"Namun, perihal keterlibatan Xia Zhibai dalam penyusunannya, anak rasa sebaiknya dihapus saja."

Tatapan Zhu Yuanzhang mendingin, ia merenung sejenak lalu menganggukkan kepalanya, seraya berkata: "Urusan ini kamu saja yang tangani. Kalau mengandalkan si kelima, kita sudah tidak punya harapan."

"Asal dia tidak membuat kita mati karena marah saja sudah bagus."

Zhu Biao tersenyum pahit dan tidak berani berkomentar lagi.

Banyak hal terjadi akhir-akhir ini, dan sang ayah memang sering dibuat kesal, bahkan sempat ditusuk dari belakang oleh si kelima. Untung saja pelakunya adalah si kelima.

Jika bukan, kepalanya pasti sudah jatuh ke tanah sejak lama.

Zhu Biao membungkuk sedikit lalu melangkah keluar dari aula utama. Ia sempat berpesan kepada kasim yang bertugas menyampaikan titah agar sedikit berhati-hati dan tidak sampai benar-benar mencederai sang pangeran kelima.

Terganggu oleh dua insiden berturut-turut ini, minat Zhu Yuanzhang benar-benar hilang, sehingga ia memutuskan untuk meninggalkan aula utama.

Ia pergi ke Aula Wuying dan meminta para juru masak istana untuk menyiapkan makanan lebih awal, bersiap menemui Tang He di sana.

Di antara sekian banyak menteri di istana, satu-satunya orang yang masih bisa ia percayai saat ini hanyalah saudara lamanya itu.

Orang lain, sama sekali tidak bisa diandalkan.

Zhu Yuanzhang tidak menunggu terlalu lama. Saat matahari mulai terbit di ufuk timur, Tang He dengan langkah terburu-buru tiba di Aula Wuying dengan ekspresi cemas.

Memasuki aula.

Tang He membungkuk hormat dengan penuh kepatuhan, tidak berani melakukan kesalahan sedikit pun. Setelah mendapat izin dari Zhu Yuanzhang, barulah ia melangkah mendekat dengan hati-hati hingga berdiri di dekat Zhu Yuanzhang.

"Hamba Tang He menghadap Baginda Kaisar."