Bab Dua Puluh Enam: Satu hari satu bulan, itulah cahaya!

"Orang yang memegang teguh jalan kebenaran akan mendapat banyak bantuan, sedangkan yang kehilangan jalan kebenaran hanya akan mendapat sedikit bantuan."

"Siapa yang dibantu oleh rakyat, dialah yang menang."

"Satu pelita menyalakan ribuan pelita lainnya, mereka yang berada dalam kegelapan akan melihat cahaya, dan cahaya itu tidak akan pernah padam!"

"Inilah jalan yang seharusnya ditempuh oleh Dinasti Ming."

Zhu Biao tertegun, pikirannya kosong. Kata-kata itu terus terngiang di benaknya bagaikan dentuman genta besar, memberikan guncangan hebat pada jiwanya.

Lama ia tak mampu tersadar.

Xia Zhibai berdiri tegak, menatap dengan tatapan yang jauh ke arah istana nan megah di hadapannya. Di wajahnya terpancar rasa lega dan ketenangan.

Ia sebenarnya bisa saja tidak melakukan ini.

Namun, ia pernah melihat cahaya itu, dan cahaya tersebut terlalu menyilaukan. Di bawah naungan cahaya itu, ia tidak sanggup lagi berkompromi dengan kenyataan apa pun. Seolah-olah mengejar secercah sinar matahari telah menjadi kebahagiaan terbesar dalam hidupnya.

Lama berlalu.

Zhu Biao akhirnya tersadar, tatapannya menyiratkan perasaan yang rumit.

Ia ingin mengatakan sesuatu, namun kata-kata apa pun saat ini terasa hampa dan sulit menggoyahkan niat serta tekad Xia Zhibai.

"Apakah kau tidak takut mati?" tanya Zhu Biao dengan nada penuh penyesalan.

"Takut!" jawab Xia Zhibai tanpa ragu sedikit pun.

Zhu Biao terperangah, wajahnya penuh kebingungan. "Jika kau takut mati, mengapa kau justru mencari kematian?"

"Kata-kata yang kau ucapkan ini, jika sampai ke telinga kaisar mana pun sepanjang dinasti, tidak akan ada yang mengampunimu. Kau pasti mati. Mengapa kau harus mengucapkannya? Tidakkah bisa kau simpan saja di dalam hati?"

"Mengapa?"

Ia sangat ingin tahu alasannya.

Xia Zhibai menatap Zhu Biao, menyunggingkan senyuman, lalu mengangguk. "Aku bisa saja tidak mengatakannya. Aku bahkan bisa menyelesaikan ujian negara itu, meraih nilai cemerlang sebagai sarjana, lalu dengan usahaku sendiri, memperbaiki kondisi masyarakat kelas bawah."

"Semua itu bisa kulakukan."

"Aku pun pernah memikirkannya."

"Aku bahkan pernah berpikir untuk merendahkan diri, bersikap layaknya kasim di istana yang mengemis pada kekuasaan hanya demi mendapatkan kemuliaan dan harta di dunia ini. Aku telah berkali-kali mencoba meyakinkan diriku sendiri bahwa hanya dengan terus hidup, barulah ada hari esok."

"Namun pada akhirnya."

"Aku tetap tidak bisa meyakinkan diriku sendiri."

"Melakukan hal besar, pilihannya hanya keberhasilan besar atau kegagalan besar."

"Tidak ada jalan tengah."

"Jika aku hidup pengecut hari ini, besok aku akan terus membohongi diri sendiri dan terus hidup pengecut. Hari demi hari, aku khawatir tidak akan pernah ada hari untuk bersinar. Mungkin suatu saat nanti, aku, Xia Zhibai, bisa keluar dari istana ini dalam keadaan hidup, tetapi aku tidak akan pernah bisa keluar dari dunia ini dengan harga diri."

"Sejak hari aku memilih untuk hidup pengecut, aku, Xia Zhibai, sebenarnya sudah mati."

"Apa yang disebut sebagai pencapaian di sisa hidupku nantinya hanyalah kepulan asap yang naik setelah apinya padam."

"Biarlah urusan hari esok dikerjakan oleh orang-orang di masa depan."

"Apa yang harus kulakukan hari ini, dan satu-satunya hal yang bisa kulakukan, adalah menjemput kematian dengan gagah berani. Untuk memberitahu dunia bahwa darah semangat ini belum mendingin. Aku tetap percaya bahwa rakyat di tanah ini memiliki perasaan yang paling tulus dan sederhana, dan mereka layak diperlakukan dengan baik."

"Di dunia ini, pada akhirnya akan selalu ada sekelompok orang yang rela mencurahkan darah dan nyawa demi negara serta rakyatnya."

"Pahlawan tidak akan kesepian, niat awal akan selalu tertinggal di dunia."

"Keberhasilan dan kegagalan hanya dipisahkan oleh sehelai benang."

"Belum tentu akulah yang gagal."

"Para cendekiawan Dinasti Ming ini, mungkin kelak akan menjadi sosok bermuka dua yang munafik, tetapi sebelum mereka terjun ke pemerintahan, bukankah mungkin mereka juga memiliki hati nurani yang murni? Hanya saja, dunia yang mereka layani tidak membutuhkan hati nurani itu."

"Mereka terpaksa berkompromi dan berubah menjadi binatang."

"Ayahmu benar untuk waspada jika akan muncul Zhu Yuanzhang kedua di dunia ini."

"Hanya dia sendiri yang tahu, sebelum negara ini berdiri, sosok 'Zhu Yuanzhang', atau saat itu dikenal sebagai 'Zhu Chongba', adalah sosok yang begitu luar biasa, membangkitkan semangat, dan sangat dinantikan oleh dunia."

"Ming adalah kata yang bagus."

"Matahari dan bulan membentuk kata 'Terang' (Ming)."

"Ayahmu dahulu juga seorang yang berjiwa besar dan memiliki cita-cita mulia. Namun, setelah negara berdiri, matanya tidak lagi melihat rakyat, tidak lagi melihat tangan-tangan masyarakat kelas bawah yang telah mengangkatnya."

"Pandangannya kini tertuju ke langit."

"Ia selalu berseru mencintai rakyat, selalu berkata ingin memikirkan rakyat."

"Ketika rakyat kelas bawah mengangkatnya ke posisi tinggi dan mendudukkannya di takhta, ketika mereka menagih janjinya, ayahmu justru berubah menjadi penguasa yang jauh lebih kejam daripada para pejabat korup yang ia eksekusi. Ia mengeksploitasi dan menindas rakyat kecil, menganggap dirinya sebagai matahari yang menyinari segalanya."

"Selalu mewakili keadilan dan cahaya."

"Cinta pada rakyat."

"Telah menjadi topeng untuk menutupi perbuatan buruk."

"Menjadi topeng demi kepentingan pribadi dan kenikmatan hak istimewa."

"Menjadi topeng bagi kesewenang-wenangan, sikap keras kepala, dan keengganan untuk maju."

"Ia mengibaratkan dirinya sebagai matahari."

"Namun ia lupa, Dinasti Ming adalah perpaduan matahari dan bulan."

"Hanya matahari saja tidaklah cukup."

"Sinar matahari terlalu terik. Suatu hari nanti, ia akan memanggang bumi menjadi abu."

"Saat itu, neraka dunia seperti di akhir masa Dinasti Yuan akan muncul kembali. Orang-orang akan mencari 'Zhu Yuanzhang' lain untuk memimpin mereka. Hanya saja, 'Zhu Yuanzhang' yang itu tidak akan lagi menjadi Zhu Yuanzhang yang sama seperti 'Kaisar Hongwu'."

"Dunia ini tidak lagi membutuhkan orang seperti itu."

"Ming..." gumam Zhu Biao, sudut bibirnya bergetar. Matanya memancarkan rasa takut, kebingungan, serta kenangan dan kesedihan.

Ia teringat banyak hal.

Terutama berbagai kenangan masa lalu.

Ingatannya tentang masa itu sudah agak kabur.

Namun, ia masih samar-samar ingat bahwa setiap kali ayahnya pulang dari medan perang, rakyat akan keluar kota untuk menyambutnya. Saat itu, ayahnya masih dengan ramah berbincang dengan rakyat setempat, bahkan terkadang dalam suasana gembira, ia akan membanggakan keberaniannya sendiri kepada mereka.

Namun, seiring dengan semakin besarnya kekuasaan sang ayah.

Pemandangan itu menghilang.

Tetap ada yang menyambut, namun di sekeliling ayah selalu ada banyak pengawal dan prajurit. Terkadang ia bahkan sengaja mensterilkan area, dan hampir tidak ada lagi rakyat biasa yang bisa mendekat dan berbincang sepatah dua patah kata dengan sang kaisar.

Zhu Biao menggigit bibirnya, tatapannya tampak kesepian dan getir.

Sejak saat itulah, sinar sang ayah menjadi semakin terang dan menyilaukan, hingga semakin sulit untuk didekati.

Namun, saat itu yang menggantikan peran ayahnya bukanlah orang lain, melainkan sang ibu.

Ketika ayahnya berperang dan bertaruh nyawa, sang ibulah yang menenangkan suasana di belakang, membaur dengan rakyat, meredam gejolak, dan sesekali menasihati ayahnya agar menahan emosi.

Zhu Yuanzhang adalah matahari, Ma Xiuying adalah bulan.

Satu yin dan satu yang, itulah yang membentuk Ming.

Namun setelah sang ibu wafat, sarung pedang yang menyelimuti bilah tajam sang ayah pun menghilang.

Sinar panas sang ayah terpancar sepenuhnya tanpa hambatan. Namun tanpa kelembutan sang ibu, tanpa sosok yang meredam ketajamannya, sinar sang ayah terasa terlalu menyengat bagi dunia.

"Ming."

"Dinasti Ming... Ayah... Ibu..."

Zhu Biao tersenyum getir. Ia membungkuk hormat kepada Xia Zhibai dan berkata, "Terima kasih, Tuan, telah mencerahkan saya. Saya mengerti."

Xia Zhibai mengangguk, lalu menggeleng pelan. Ia membalas hormat Zhu Biao, kemudian berjalan menuju Mao Xiang yang telah lama menunggu di kejauhan.

Waktunya telah tiba untuk pergi.