Bab Sembilan: Berkedok Mengasihi Rakyat, Padahal Menindas Rakyat!

Halaman (1/3)

Begitu ucapan Guo Chong terlontar, suasana riang di antara para hadirin mendadak membeku. Li Shanchang segera bersuara dengan nada marah, “Pelayan Guo, hentikan omong kosongmu.”

“Dinasti Besar Ming kami mengusir bangsa barbar, mengembalikan warisan peradaban Tionghoa, dicintai oleh rakyat jelata. Mana mungkin ada yang menulis tulisan subversif saat ujian negeri?”

Wajah Li Shanchang menjadi muram.

Tulisan subversif bukan perkara sepele, apalagi terjadi saat ujian negeri baru dimulai. Kaisar memang sedikit tidak menyukai para cendekiawan, jika sampai ada hal seperti ini, khawatir akan berdampak buruk pada seleksi pegawai negeri di masa depan.

Bagaimana mungkin ia menganggap enteng?

Wu Gongda melirik Guo Chong dengan curiga. Ia mengenal karakter Guo Chong, memang sedikit sombong dan angkuh, tapi kesalahan seperti itu tidak mungkin ia lakukan, apalagi di depan banyak orang.

Terlebih ini ujian negeri, kesempatan sekali seumur hidup bagi para cendekiawan di seluruh negeri. Menghabiskan waktu dan tenaga sekian lama, hanya untuk menulis tulisan subversif pada saat begini?

Bukankah itu terlalu konyol?

Senyum di wajah Zhu Biao lenyap seketika, berganti menjadi warna wajah yang sangat muram. Ia menatap Guo Chong dengan dingin lalu bertanya dengan suara berat, “Pelayan Guo, kau bilang kau menemukan tulisan subversif?”

“Benarkah demikian?”

Guo Chong berlutut, kepala hampir menyentuh tanah, gigi digertakkan, “Melapor kepada Yang Mulia, hamba... hamba memang melihat sebuah tulisan subversif.”

“Hamba tidak berani berdusta.”

Suasana menjadi hening.

Kalau Guo Chong tidak yakin dengan ucapannya, para pejabat lain mungkin menganggap itu salah ucap. Tetapi karena Zhu Biao sendiri bertanya dan Guo Chong tetap pada ucapannya, maka itu berarti hal tersebut benar adanya.

Benar ada yang menulis tulisan subversif dalam naskah ujian negeri.

Li Shanchang merasakan bulu kuduknya berdiri, segera berdiri dan mengambil naskah ujian di meja Guo Chong. Wu Gongda dan pejabat lain saling bertukar pandang, juga merasa tidak tenang, lalu berdiri dan melihat.

Mereka ingin tahu apa sebenarnya isi tulisan subversif itu, tapi tidak cukup berani.

Mereka juga takut terseret ke dalam masalah.

Li Shanchang hanya melihat sekilas, lalu wajahnya berubah drastis. Dengan cepat, ia menutup naskah itu dan membungkuk hormat kepada Zhu Biao, “Melapor Yang Mulia, isi naskah ini memang mengandung penghinaan besar. Hamba berpendapat orang ini harus segera ditangkap dan diselidiki jaringan pendukungnya.”

“Sebagai peringatan bagi yang lain.”

Tatapan Zhu Biao sedikit suram, ia tidak langsung bicara, melainkan meraih naskah itu dan mulai membacanya kata demi kata.

“Mengingat sejarah, berguna untuk pemerintahan.”

“Dinasti Zhu Ming sebenarnya tidak mencintai rakyat.”

Ketika membaca kalimat “Dinasti Zhu Ming sebenarnya tidak mencintai rakyat,” di mata Zhu Biao muncul senyum sinis, “Aku kira tulisan subversif apa, ternyata cuma omong kosong dari seorang cendekiawan sok tahu.”

Halaman (2/3)

“Dinasti Besar Ming tidak mencintai rakyat?”

“Kaisar lahir dari kalangan rakyat jelata, mengalami berbagai penderitaan sejak kecil, sangat menyayangi kaum bawah, dari mana asalnya tuduhan tidak mencintai rakyat?”

“Melihat sejarah dari zaman ke zaman, adakah yang sepertinya Dinasti Besar Ming yang peduli pada rakyat? Adakah yang sepertinya Dinasti Besar Ming yang benar-benar membela rakyat? Adakah yang sepertinya Dinasti Besar Ming yang membenci pejabat korup sampai ke tulang sumsum?”

“Kasih sayang Dinasti Besar Ming pada rakyat, sejak dahulu sampai kini sangat langka, mana mungkin dibiarkan orang kotor memfitnah?”

Zhu Biao menghembuskan napas dingin.

Ia menyerahkan naskah itu kepada Li Shanchang tanpa ada usaha menyembunyikannya, meminta Li Shanchang membacakan isi di depan para penguji yang lain.

Ia ingin membantah satu per satu.

Jika isinya lain, mungkin ia akan ragu-ragu, khawatir tersebar dan menimbulkan pengaruh buruk, tapi soal kasih sayang pada rakyat, ia yakin tak ada dinasti lain yang bisa dibandingkan dengan Dinasti Besar Ming.

Ia sengaja membacakan tulisan subversif ini di hadapan para menteri agar tidak ada yang berani berbisik-bisik di belakang, lalu menyebarkan fitnah yang mencemarkan nama baik kaisar.

Jika tulisan ini disembunyikan, mungkin ada saja pejabat atau cendekiawan yang akan membuat cerita bohong. Daripada begitu, lebih baik dibacakan terang-terangan.

Agar semua khayalan mereka terputus.

Mematikan fitnah sejak awal.

Li Shanchang terkejut, lalu mengerti maksud Zhu Biao, diam-diam mengagumi.

Kalau orang lain menghadapi masalah seperti ini, mungkin sudah berusaha menutupinya. Berapa banyak yang berani seperti Zhu Biao, dengan keberanian dan kebesaran hati seperti itu?

Kepercayaan diri seperti ini sangat langka di dunia.

Li Shanchang membungkuk, menatap para pejabat di sampingnya dengan pandangan serius, “Sejak berdirinya Dinasti Besar Ming, memang banyak mendapat kritik.”

“Ada banyak cendekiawan yang masih mengenang masa Mongol dan tidak menyukai pemerintahan Dinasti Besar Ming, tapi kemurahan hati kita kepada rakyat bukan sesuatu yang bisa dicemarkan oleh mereka.”

“Hari ini, kita ambil contoh tulisan subversif ini, dan kita bantah dengan tegas.”

Li Shanchang meneguk teh, membersihkan tenggorokannya, dengan tegas berkata, “Tulisan subversif ini di awal mengatakan Dinasti Besar Ming akan runtuh akibat pemberontakan petani.”

“Dan mengatakan kita tidak mencintai rakyat.”

Pada bagian awal ini, Li Shanchang tidak banyak komentar, langsung melanjutkan ke isi utama.

“Menyebut Fengyang, membicarakan Fengyang.”

“Fengyang adalah tempat yang baik, sejak muncul Kaisar Zhu, sepuluh tahun sembilan tahun mengalami kekeringan, berkah kaisar seperti angin musim semi yang berlalu, Dinasti Zhu Ming sebenarnya tidak mencintai rakyat.”

“Kaisar Hongwu sejak mendirikan negara, mengklaim mencintai rakyat, tetapi sebenarnya dengan tindakan mencintai rakyat, ia menyiksa rakyat.”

Ketika membaca kalimat ini, alis Li Shanchang berkerut, hatinya sedikit gelisah. Ini hampir sepenuhnya menolak peran kaisar saat ini sebagai pelindung rakyat.

Wu Gongda mengangkat alis, melihat Guo Chong yang masih berlutut di tanah, dalam hati menarik napas dingin. Kalau itu yang ia temukan saat mengoreksi naskah, mungkin ia akan lebih takut daripada Guo Chong.

Halaman (3/3)

Saat ini, di dalam aula selain Li Shanchang yang diminta membacakan tulisan subversif itu, dan Zhu Biao yang duduk di kursi utama, para pejabat lain semuanya berlutut, menundukkan kepala, tidak berani bersuara sedikit pun.

Tatapan Zhu Biao dingin menusuk.

Ia tidak berbicara, hanya mengangkat tangan memberi isyarat agar Li Shanchang melanjutkan membacakan.

Keringat membasahi dahi Li Shanchang, tapi ia tidak mengusapnya, melanjutkan, “Dinasti Ming bangkit dari pemberontakan petani, dan pasti akan runtuh oleh pemberontakan petani, ini adalah sejarah yang jelas.”

“Sejak berdirinya, bencana banjir terus menerus, produksi pangan tidak pernah meningkat, sistem pertahanan negara hampir runtuh, banyak penduduk di daerah pertahanan kabur atau hilang.”

“Pada intinya...”

“Adalah karena Dinasti Ming tidak mencintai rakyat.”

Zhu Biao menghembuskan napas dingin, tapi tidak memperdulikannya. Ia tahu apa yang telah dilakukan ayahnya, langit dan bumi menjadi saksi, bukan tulisan subversif semacam ini yang bisa membalikkan fakta.

Ia juga ingin para pejabat tahu, keluarganya, Dinasti Zhu Ming, mendapat mandat surgawi!

Mandat yang paling benar di dunia!

Li Shanchang melanjutkan, “Kaisar Hongwu yang berasal dari rakyat biasa merebut kekuasaan, mengusir bangsa barbar, mengembalikan kejayaan Tionghoa, mendapat mandat surgawi, tiada tandingannya sejak zaman Han dan Ming.”

“Kaisar Hongwu dengan kecerdasan dan keberanian, niat untuk menolong dunia dan menenangkan rakyat, memanfaatkan kesempatan dan waktu, didukung para pahlawan, menumpas pemberontakan dan mengalahkan musuh, dalam lima belas tahun membangun kerajaan.”

“Prestasi sebesar ini belum pernah terdengar sepanjang sejarah.”

“Lebih lagi, karena Kaisar Hongwu berasal dari rakyat biasa, ia lebih memahami kesulitan rakyat bawah.”

“Ia menekankan pertanian, mengurangi pajak dan kerja paksa; untuk mengurangi dampak bencana terhadap rakyat, sering mengadakan bantuan dan penanggulangan bencana, sehingga dicintai rakyat.”

“Oleh karena itu, pada masa awal berdirinya Dinasti Besar Ming, produksi sosial dengan cepat pulih dan berkembang.”

“Selain itu, Kaisar Hongwu sangat menganjurkan hidup hemat, menentang gaya hidup boros dan hedonis, sangat ketat mengawasi pejabat, sehingga tercipta budaya hidup sederhana.”

“Kebijakan istirahat dan pemulihan yang dijalankan Kaisar Hongwu membuat pemerintahan Dinasti Ming semakin kokoh, rakyat makmur, dan masyarakat berkembang pesat. Masa pemerintahan ini dikenal sebagai Pemerintahan Hongwu.”

Mendengar pujian panjang lebar tentang kaisar saat ini, para pejabat yang tadinya menunduk mulai mengangkat kepala sedikit demi sedikit.

Wajah Zhu Biao mulai melunak, tersenyum tipis.

Namun Guo Chong yang mendengar kalimat-kalimat itu tidak menunjukkan kegembiraan, wajahnya semakin pucat, kepalanya benar-benar menempel di tanah, sama sekali tidak berniat mengangkat kepala.

Li Shanchang juga tanpa senyum, bibirnya sedikit gemetar, dengan was-was melirik Zhu Biao, lalu menggertakkan gigi dan melanjutkan membaca, “Namun semua itu bohong.”