Bab Enam Puluh: Irama Tinggi Sulit Ditiru?!

Tang He memejamkan mata, menyesap sedikit arak, seolah-olah menikmati rasa manis dan gurihnya, lalu berkata perlahan, "Apa sulitnya ini?"

"Yang Mulia adalah seorang kaisar."

"Jika seorang kaisar ingin menggunakan seseorang, bukankah itu bisa dilakukan sesuka hati?"

"Lagi pula, bukankah dulu ketika Liu Ji dan yang lainnya datang bernaung pada Baginda, Baginda langsung menggunakan mereka?"

"Siapa yang berani membantah sepatah kata pun?"

Mendengar analisis Tang He, Zhu Yuanzhang menggelengkan kepalanya berulang-ulang dan berkata, "Ini tidak bisa."

"Dulu adalah dulu, sekarang adalah sekarang. Dulu bawahan Us tidak memiliki begitu banyak pejabat sipil dan penasihat, dan itu juga masa di mana Us membutuhkan orang, makanya Us memilih untuk langsung memberi mereka jabatan penting."

"Sekarang keadaannya berbeda."

"Si Xia Zhibai ini, Us di satu sisi ingin memanfaatkannya, namun di sisi lain merasa khawatir. Terlebih lagi, Us baru saja membuka ujian kekaisaran, jika langsung melompati ujian kekaisaran untuk mengangkat seseorang, bukankah ujian kekaisaran yang Us buka itu akan menjadi pajangan dan main-main saja?"

"Tidak bisa, tidak bisa."

Zhu Yuanzhang menggelengkan kepalanya berulang-ulang, sama sekali tidak menerima saran yang diberikan oleh Tang He, lalu berkata, "Lagi pula, kau tidak tahu, bocah ini sangat angkuh."

"Dia bukan sekadar ingin menjadi pejabat, dia ingin menjadi Juarawan Ujian Kekaisaran di Dinasti Ming kita."

"Bahkan Juarawan tingkat tertinggi."

"Gelar setinggi itu, apakah itu sesuatu yang pantas dia inginkan?"

"Hanya karena saat itu kesabaran Us masih bisa menahan diri, kalau tidak, Us sudah menyeret anjing sialan ini keluar dan memenggal kepalanya, bagaimana mungkin membiarkannya bertingkah lancang di hadapan Us berulang-ulang?"

Zhu Yuanzhang mendengus dingin, emosinya perlahan-lahan naik, dan kilatan amarah melintas di matanya.

Kelopak mata Tang He berkedut, gerakannya menjadi jauh lebih lembut. Dia memutar bola matanya dan berkata, "Karena Baginda tidak ingin melompati ujian kekaisaran, adakan saja ujian ulang, dan masukkan saja namanya ke dalam daftar kelulusan."

"Ini kan tidak sulit."

Mendengar Tang He terus-menerus memberikan gagasan buruk, Zhu Yuanzhang memutar bola matanya dan menggelengkan kepalanya seraya berkata, "Bagaimana bisa begitu?"

"Ujian kekaisaran kali ini telah menjadi sebuah lelucon karena ulah Xia Zhibai. Jika diadakan ujian ulang lagi, bukankah itu akan benar-benar menjadi lelucon?"

"Lagi pula, ujian ulang harus punya alasan."

"Jika Us menyuruh para sarjana ini mengikuti ujian ulang tanpa alas dan dasar yang kuat, bukankah itu akan membuat orang semakin meragukan keadilannya? Terlebih lagi, skala ujian kekaisaran kali ini tidak kecil."

"Untuk ujian ulang, waktunya terlalu mendesak."

Tang He merentangkan kedua tangannya dan berkata tanpa daya, "Baginda, cara ini tidak boleh, cara itu tidak boleh, lalu bagaimana Baginda ingin aku memberikan saran? Aku ini hanyalah seorang lelaki kasar, mana mengerti hal-hal semacam ini."

"Bukankah Baginda sedang mempersulitku?"

"Aku tidak mau ikut campur lagi."

"Urusanmu sendiri, pikirkanlah sendiri."

Tang He juga mulai ngambek.

Dia mengangkat kendi arak di atas meja dan langsung meneggaknya dalam-dalam, ekspresinya tampak sangat gembira dan puas.

Setelah menghabiskan satu kendi, dia bahkan memberi isyarat kepada para kasim di sekitar agar segera membawakan beberapa kendi lagi ke dalam, seolah-olah tujuannya datang ke istana semata-mata hanya untuk menumpang minum arak gratis ini.

Melihat hal itu.

Zhu Yuanzhang menatapnya dengan kesal.

Dia juga tahu bahwa bertanya tentang hal semacam ini kepada Tang He tidak akan menghasilkan jawaban yang berarti.

Zhu Yuanzhang mengusap janggut di dagunya, berpikir sejenak, lalu mengangguk dan berkata, "Kekacauan akibat ujian kekaisaran ini memang harus dibenahi, dan sudah waktunya untuk dibereskan serta diluruskan."

"Memang tidak perlu mengadakan ujian ulang, tetapi membaca ulang kertas ujian sepertinya bisa dilakukan. Hanya saja, untuk membaca ulang kertas ujian, kita harus memberikan alasan yang masuk akal kepada khalayak luas para sarjana."

Setelah berpikir sejenak.

Zhu Yuanzhang pun menetapkan garis haluannya.

Melihat Tang He yang tampak seperti orang kelaparan akan makanan, Zhu Yuanzhang menyambar kendi arak dari tangan Tang He dan berkata, "Coba katakan lagi pada Us, apakah Us benar-benar harus memberikan gelar Juarawan itu kepada Xia Zhibai?"

"Bukankah itu sama saja dengan menguntungkan bocah tersebut?"

"Us sama sekali tidak berniat memberinya kedudukan penting."

Zhu Yuanzhang tidak pernah menganggap dirinya sebagai orang yang dermawan, apalagi terhadap seseorang yang telah berkali-kali menyinggung perasaannya, dia sama sekali tidak bisa bermurah hati.

Tang He mengambil sepotong daging kepala babi, merasakannya dengan nikmat, lalu berkata sambil mengunyah, "Menurutku, gelar Juarawan itu memang paling cocok untuknya."

"Maksudmu?" Zhu Yuanzhang mengerutkan kening.

Tang He meletakkan sumpitnya, menatap Zhu Yuanzhang, dan berkata sambil tersenyum, "Aku juga sempat mendengar sedikit tentang masalah ujian kekaisaran kali ini, memang tidak mudah untuk ditangani."

"Baru saja mendengarkan penjelasan Baginda, aku jadi merenungkan beberapa celah. Masalah dalam ujian kekaisaran ini bersumber dari si Xia Zhibai itu, pepatah bilang, orang yang mengikat simpul adalah orang yang harus melepaskannya."

"Hanya dengan mengangkat kedudukan Xia Zhibai."

"Kekacauan dalam ujian kekaisaran kali ini baru bisa mendapatkan akhir yang baik. Lagi pula, bukankah orang ini telah mempersembahkan kentang dengan hasil panen ribuan kati serta bibit padi unggul kepada Baginda? Betapa besar kontribusi itu."

"Apakah ini bisa dibandingkan dengan orang lain?"

Zhu Yuanzhang mengerutkan kening. Meskipun dalam hatinya dia sangat mengakui ucapan tersebut, namun di permukaan dia masih tampak agak enggan, bagaimanapun juga hal ini menyangkut harga dirinya.

Tang He juga dapat melihat hal itu, lalu berkata, "Baginda, apakah Baginda khawatir orang ini sulit dikendalikan, dan khawatir dia akan menjadi Yang Xian atau Hu Weiyong berikutnya?"

Zhu Yuanzhang mengangguk.

Tang He adalah saudara kandungnya sendiri.

Dia juga tidak menutup-nutupi dan mengungkapkan isi hatinya yang sebenarnya: "Orang ini memiliki ambisi yang sangat besar, bahkan lebih besar daripada Yang Xian dan Hu Weiyong. Us khawatir jika benar-benar memberinya kedudukan penting, itu sama saja dengan memelihara macan yang kelak akan mencelakai diri sendiri."

"Us tidak ingin mengambil risiko."

Tang He terkekeh geli, kilatan kelicikan melintas di matanya, dan dia berkata sambil tersenyum, "Bukankah Baginda sedang pintar tapi malah terjebak oleh kepintaran sendiri? Karena Baginda tidak ingin menggunakannya, ya sudah, tidak usah digunakan."

"Serahkan saja kepada Putra Mahkota untuk memanfaatkannya."

"Putra Mahkota sudah cukup lama mengurus urusan pemerintahan dan cepat atau lambat suatu hari nanti akan mewarisi takhta. Biarkan saja dia yang memanfaatkan orang itu, dan Baginda cukup mengawasi dari belakang."

"Bukankah masalah ini jadi terselesaikan?"

"Diserahkan kepada Biao'er?" Zhu Yuanzhang tertegun sejenak, merenungkannya sejenak, lalu mengangguk puas.

"Cara ini boleh juga."

"Us memang tidak leluasa memanfaatkannya, tetapi Biao'er bisa."

"Dengan adanya Us yang mengawasi dari belakang, jika si Xia Zhibai ini berani berulah macam-macam, apakah Us akan membiarkannya berhasil?"

"Ide ini bagus."

"Tentu saja, kapan saran yang diberikan oleh Tang He ini pernah bermasalah?" Tang He memuji dirinya sendiri, lalu mengambil sepotong daging kepala babi lagi dan memakannya dengan penuh kenikmatan.

"Heh." Zhu Yuanzhang juga merasa terhibur dan berkata, "Us baru memujimu sedikit, kau langsung besar kepala."

Tang He berkata sambil tersenyum lebar, "Karena Baginda telah menggunakan gagasanku, maka aku akan memikirkan lebih banyak hal untuk Baginda."

"Bukankah orang ini sangat angkuh?"

"Kalau begitu, Baginda junjung saja orang ini setinggi-tingginya. Bukankah ada istilah yang disebut 'semakin tinggi kedudukan semakin sedikit pengikut', junjunglah dia sampai ke tingkat seperti itu."

"Dengan begitu, orang ini akan menjadi seorang pejabat yang terisolasi."

"Dia tidak akan disukai oleh pejabat lain, dan setiap tindakan yang dia lakukan akan selalu mendapat hambatan dari orang lain. Bukankah pada akhirnya dia hanya akan bisa mengandalkan Putra Mahkota?"

"Lalu, bukankah segala hal yang dikuasainya pada akhirnya akan jatuh ke tangan Baginda?" Kilatan kelicikan dan kecerdikan melintas di mata Tang He.

Namun itu hanya terjadi sekilas.

Mata Zhu Yuanzhang berbinar terang, merenung sejenak, lalu mengangguk puas.

Jika merasa tidak tenang.

Jadikan saja Xia Zhibai sebagai pejabat yang terisolasi.

Tanpa adanya klik atau kelompok di istana, hidup seorang diri, seberapa besar ombak yang bisa dia ciptakan? Bahkan jika Xia Zhibai benar-benar memiliki niat makar, dia bisa menghabisinya kapan saja!

Terlebih lagi, jika benar-benar masih merasa khawatir, Xia Zhibai juga bisa ditugaskan untuk menangani berbagai urusan yang melelahkan dan tidak mendatangkan pujian.

Bukankah Xia Zhibai sangat mencintai rakyat? Biarkan dia menikmati reputasi mulia sebagai pembela rakyat sepuas-puasnya, dan hal itu bahkan bisa dinamakan sebagai upaya memanfaatkan keahliannya.

Zhu Yuanzhang tersenyum lebar dan berkata dengan puas, "Pikiran Kakak Keempat memang sangat matang. Kenapa Us tadi tidak memikirkan ide bagus seperti ini?"

"Ayo, mari kita minum."

"Us bersulang untukmu."

"Hari ini kita sebagai saudara harus minum sepuasnya."