Bab 98: Sang Penguasa Aula Sungguh Terlalu Sulit Untuk Didekati

“Kawan lama!”

Setelah mendarat, Jiang Pohuo tidak peduli dengan keadaannya yang berantakan, juga tidak melihat Xuanwu yang juga jatuh ke tanah.

Ia berbalik, menatap ke arah genangan darah dan daging di tanah, matanya memerah.

Kuda perang selalu menjadi sahabat paling setia bagi para penunggang kavaleri.

Waktu yang mereka habiskan bersama kuda mereka bisa jadi lebih lama daripada waktu bersama keluarga sendiri.

Kuda tunggangan Jiang Pohuo ini telah menemaninya bertahun-tahun lamanya.

Sudah menjadi kuda tua, yang sebentar lagi tak sanggup lagi turun ke medan perang.

Yan Qiu sudah berkali-kali menyarankan agar Jiang Pohuo mengganti kuda dengan yang baru.

Namun Jiang Pohuo sama sekali tak rela berpisah dengan kawan lamanya itu.

Bahkan kali ini ketika turun ke selatan, ia tetap membawa kawan lamanya itu bersamanya.

Ia tidak pernah membayangkan, suatu hari kawan lamanya itu akan berpisah dari dunia dengan cara seperti ini.

Seorang jenderal, akhirnya akan mati di medan perang.

Di mata Jiang Pohuo, cara terbaik untuk mengucapkan selamat tinggal pada dunia adalah… mati di medan perang.

Manusia pun demikian, kuda juga demikian!

Kawan lamanya itu, bukan mati di tangan musuh di medan perang.

Melainkan… mati di tangan “orang sendiri”.

“Arrrghh…”

Mata Jiang Pohuo memerah, ia meraung marah.

Para kavaleri lain yang sudah berlari beberapa meter jauhnya segera membalikkan kuda mereka dan melesat kembali.

Ekspresi mereka pun sama, penuh dengan kemarahan dan kesedihan.

Mereka semua bisa memahami duka yang dirasakan oleh pemimpin mereka, dan mereka pun pernah mengalaminya.

Menerjang di medan perang bukanlah pesta makan-makan.

Sekali menyerbu, bisa jadi mereka kehilangan saudara seperjuangan yang bisa saling mempercayakan nyawa.

Bisa pula kehilangan sahabat terbaik mereka.

Beberapa kavaleri ini juga pernah kehilangan kuda yang telah menjadi teman setia di medan perang.

Karena itu, mereka sangat mengerti perasaan Jiang Pohuo saat ini!

Mereka membenci Xiao Kui dengan amat sangat.

Tatapan mereka pada Xiao Kui penuh dengan niat membunuh!

“Aku akan membunuhmu!”

Jiang Pohuo berguling di tempat, dari tumpukan daging dan darah yang berserakan, ia mengambil sebilah golok lebar.

Itu adalah salah satu senjata andalannya.

Ia terbiasa menggunakan dua senjata.

Satu tombak panjang untuk menyerbu, dan satu golok lebar untuk bertarung jarak dekat!

Golok lebar itu diayunkan dengan tenaga penuh, mengarah ke Xiao Kui yang mengenakan jubah brokat merah.

“Jiang Qianhu, biar aku membantumu!”

Melihat Jiang Pohuo berbalik menyerang Xiao Kui, Xuanwu tanpa banyak bicara langsung ikut bertarung.

Meski... sebenarnya itu tindakan yang kurang rasional.

Namun Xuanwu tetap tidak ragu.

Jiang Pohuo adalah orang yang menjunjung tinggi persahabatan, demikian pula dirinya!

“Serang!”

Para kavaleri lain pun mempercepat laju kuda mereka, menyerbu ke arah Xiao Kui.

Mereka bukanlah ahli bela diri tingkat tinggi, hanya prajurit pilihan yang menguasai sedikit ilmu bela diri, mungkin setara dengan tingkat ketiga.

Dalam hal kemampuan bela diri dan bertarung satu lawan satu, mereka jelas tidak sebanding dengan Xiao Kui.

Namun selama mereka melakukan serbuan, mereka tak pernah gentar menghadapi ahli bela diri mana pun.

Menghadapi ayunan golok Jiang Pohuo yang tajam, serangan dari samping oleh Xuanwu, dan serbuan kilat para kavaleri.

Xiao Kui sama sekali tidak panik.

Di wajahnya malah muncul senyum dingin yang penuh kebengisan.

Bagi para pengamal Kitab Bunga Matahari, pertempuran kelompok bukanlah hal yang menakutkan.

Jika bertarung satu lawan satu, mungkin ia belum tentu bisa mengalahkan Jiang Pohuo yang sudah mencapai tingkat mahaguru.

Namun dalam pertempuran kelompok, hasilnya bisa jadi berbeda.

Desingan halus terdengar!

Jubah merah yang dikenakan Xiao Kui berkibar-kibar diterpa angin malam.

Kedua lengannya terangkat, lengan jubahnya sedikit mengembang.

Tak terhitung jarum perak melesat keluar dari tangannya, membentuk garis-garis merah di udara.

Dalam sekejap, langit malam di bawah cahaya bulan seolah berubah gemerlap bak cahaya senja.

...

Di pinggiran selatan ibu kota, di dalam hutan.

“Ketua, masih belum terlihat jejak Xuanwu. Apakah benar dia akan lewat jalan ini?”

Di antara pepohonan, seorang pengawal Dewa Naga berbaju hitam ragu-ragu bertanya pada Xiao Yang yang berdiri tenang dengan tangan di belakang punggung.

Siang tadi, entah dari mana Ketua mendapatkan informasi bahwa Xuanwu telah ditinggalkan oleh pengawal Bordir, lalu membawa para ahli Dewa Naga untuk melakukan penyergapan di sini, berniat membunuh musuh lamanya itu.

Sebenarnya, sebagai ketua, Xiao Yang tak perlu repot-repot turun tangan sendiri.

Namun entah kenapa, ia bersikeras ingin memimpin langsung penyergapan ini.

Para bawahan Dewa Naga tentu tak bisa membantah keinginan Xiao Yang, dan hanya bisa menerimanya dengan diam-diam.

Meskipun tindakan ketua yang seperti ini bisa dianggap sebagai tindakan menindas yang lemah, dan jika terdengar di dunia persilatan, mungkin akan sangat memalukan.

Seorang mahaguru besar, menyergap seseorang yang baru saja melangkah ke tingkat mahaguru, bukankah itu memalukan?

Namun jika ketua sudah bersikeras, apa yang bisa dilakukan para bawahan?

“Apakah aku perlu diragukan dalam bertindak?”

“Jika aku bilang dia akan lewat jalan ini, maka dia pasti akan lewat jalan ini, hm.”

Xiao Yang menatap sekilas pengawal Dewa Naga itu, nada suaranya agak tidak ramah.

Jalur pelarian Xuanwu dari pinggiran selatan kota ini, ia dapatkan dari adiknya, Jinyan.

Orang yang tidak tahu diri ini, berani meragukannya, bukankah itu sama saja dengan meragukan adik Jinyan?

Benar-benar keterlaluan.

“Ya, maafkan saya, saya lancang,”

Pengawal Dewa Naga itu tersenyum kaku, tak berani berkata lagi.

Semua bawahan tahu, ketua memang terkenal temperamental.

Biasanya, ketua selalu ditemani oleh Anjing Setan Li Qianjue.

Setiap kali ketua marah, Anjing Setan itulah yang selalu menanggungnya.

Sekarang tiba-tiba Anjing Setan itu tak bisa dihubungi, entah sudah mati atau bagaimana.

Yang harus menanggung amarah ketua, akhirnya mereka para pengawal Dewa Naga ini.

“Kakak Anjing Setan, kau sebenarnya di mana? Cepatlah kembali, ketua benar-benar… susah diajak bicara.”

Pengawal Dewa Naga itu tak tahan untuk tidak mengeluh dalam hati.

Diam-diam berharap Li Qianjue segera kembali, agar mereka tidak perlu lagi mendampingi ketua yang suka marah-marah ini.

“Oh ya, ada kabar soal Li Qianjue?”

Begitu pengawal itu diam, Xiao Yang tiba-tiba bertanya lagi.

Mendengar pertanyaan itu, pengawal itu segera menjawab,

“Sejak terakhir kali Anjing Setan mengirim pesan pada Anda, meminta Anda mengirim ahli ke Kabupaten Linxi, setelah itu tidak ada kabar lagi.”

“Entah… apakah dia bertemu musuh lamanya.”

Pengawal itu tanpa sadar menambahi.

Li Qianjue memang punya banyak musuh, bukan sekadar omongan.

Di seluruh Dewa Naga, siapa yang tak tahu.

Dari delapan anjing Dewa Naga, Li Qianjue adalah yang paling sedikit melakukan tindakan jahat, tapi jumlah musuhnya justru paling banyak.

Bukan karena ia gagal bersosialisasi.

Murni karena ia tidak suka membunuh.

Seringkali, setelah melakukan sesuatu yang menyinggung orang lain, ia tidak menuntaskan sampai ke akar, sehingga musuhnya pun makin banyak.

Sebaliknya, yang paling kejam di antara delapan anjing, yaitu Anjing Pemakan Hati Du Bing, justru hampir tak punya musuh sama sekali.

Siapa saja yang pernah menyinggungnya, atau bahkan tidak menyinggung tapi tidak ia sukai, semuanya sudah ia bunuh.

Orang-orang sudah habis, musuh pun lenyap.

Bisa dibilang, Li Qianjue dan Du Bing adalah dua contoh yang sangat bertolak belakang.

Di dalam Dewa Naga, meski banyak yang tidak suka pada Du Bing.

Namun dalam hal gaya bertindak, mereka lebih banyak meniru Du Bing daripada Li Qianjue yang sebetulnya cukup disukai.

“Musuh? Hmph, menurutku orang tua itu cuma sengaja lalai tugas.”

Mendengar itu, Xiao Yang mendengus dingin.

Sebenarnya, di dalam Dewa Naga pun tidak seharmonis bayangan orang luar.

Sebagai ketua dan mahaguru besar, Xiao Yang memang memegang kendali atas sebagian besar kekuasaan.

Namun, masih banyak yang tidak setuju dengannya.

Dua Penguasa Naga di bawah ketua pun hubungannya dengan dia cukup renggang.

Empat Raja Langit juga seringkali tidak menghormatinya.

Hanya delapan anjing Dewa Naga yang benar-benar menjadi pengikut setianya.

Sayangnya, di antara delapan anjing itu, justru Li Qianjue beberapa kali menunjukkan keinginan untuk mundur di hadapannya.

Bagaimana mungkin Xiao Yang bisa menerima itu?

Jika pengikut setianya satu per satu mengundurkan diri, kelak ia harus bergantung pada siapa?