Bab 31: Siapa Sebenarnya Iblis di Dunia Persilatan

“Tuan Li, kita bertemu lagi.”

Luo Heng melangkah mendekat ke arah Li Qianjue dengan senyum yang lembut.

Melihat pemuda itu semakin dekat, hati Li Qianjue tiba-tiba dipenuhi kecemasan yang tak beralasan. Wajahnya berubah beberapa kali, bahkan hampir saja ia mengucapkan, “Jangan dekati aku.” Andai saja tak ada banyak pasang mata yang sedang menatapnya saat ini, mungkin ia benar-benar akan ketakutan sampai kehilangan kendali.

Bukan karena Li Qianjue penakut.

Sebagai salah satu dari Delapan Anjing Istana Naga, seorang guru besar di dunia persilatan, ia jelas bukan tipe pengecut. Namun, bayangan yang ditinggalkan Luo Heng padanya di siang hari terlalu dalam. Perasaan ini, bahkan saat berhadapan dengan sang Penguasa Istana, ia tak pernah mengalaminya.

Menghadapi aura mengerikan sang Penguasa Istana, ia masih bisa berpura-pura tenang. Namun, pemuda di hadapannya hanya dengan melantunkan sebuah puisi, sudah hampir membuatnya kehilangan kendali diri.

Selama bertahun-tahun mengarungi dunia persilatan, Li Qianjue belum pernah bertemu lawan yang begitu menakutkan. Bagaimana mungkin ia tidak gentar dan merasa tidak percaya diri?

Dunia persilatan tidak pernah mengenal siapa yang paling terkenal bisa bertindak semaunya. Di hati setiap pendekar, selalu ada rasa waspada dan cemas. Betapa banyak tokoh besar yang namanya tersohor, akhirnya mati tanpa sadar di tangan orang biasa yang dulu mereka tak pernah pedulikan?

Terlebih lagi, pemuda di hadapannya jelas bukan orang biasa.

Li Qianjue hanya bisa diam, cemas, dan tegang.

Ia menatap langkah pemuda itu yang perlahan mendekat. Jantungnya berdegup kencang, seolah hendak meloncat keluar.

“Tu... tuan muda...” Suaranya terbata-bata, keluar dari mulut Li Qianjue. Tak ada lagi kesombongan dan keangkuhan sebelumnya, tak terdengar lagi suara lantang. Yang tersisa hanyalah kehati-hatian dan ketakutan.

Li Qianjue mendadak ingin menangis.

Bertahun-tahun berkelana di dunia persilatan, kapan ia pernah mendapat perlakuan sehina hari ini? Mengapa aura seorang guru besar pun lenyap dari dirinya?

“Saudara sekalian, izinkan Luo berbincang sejenak dengan Tuan Li.”

Tatapan pemuda itu menyapu para bangsawan yang hadir, senyumnya tipis, ucapannya tenang. Suaranya jernih, santun dan penuh percaya diri. Siapa pun yang mendengarnya pasti mengira ia adalah pemuda yang sopan dan rendah hati.

Namun, para bangsawan yang hadir tak berani bersikap besar kepala, satu per satu memanggilnya dengan hormat, “Tuan Luo.”

Barulah dari percakapan singkat di antara kerumunan, Li Qianjue perlahan mengetahui identitas pemuda itu.

Dia adalah juru tulis termuda di Da Chu, namanya sudah dikenal hingga ke seluruh penjuru negeri. Orang Linxi menganggapnya sebagai calon juara utama.

Li Qianjue merasa ingin menangis tanpa air mata.

Kau seorang cendekiawan, kenapa tidak bergaul di dunia sastra atau birokrasi, malah memilih menyulitkan pendekar malang sepertiku? Apa itu menyenangkan?

“Tuan Li, bolehkah kita bicara di tempat lain?”

Senyum pemuda itu tetap hangat seperti angin musim semi, suaranya sopan dan bersahaja. Li Qianjue sangat ingin menolak, namun ia tidak berani mengucapkannya. Ia seperti wayang yang dikendalikan benang, mengikuti langkah pemuda itu menuju sudut sepi di lantai tiga.

Meski prinsip hidupnya adalah mengutamakan keselamatan, ia bukan guru besar yang lemah. Jika tidak, mana mungkin siang tadi hanya dengan tekanan aura saja, ia hampir menumpas Xuanwu dan rekan-rekannya?

Alasan ia tak berani melawan pemuda itu, karena ia benar-benar merasakan, sejak menginjak lantai tiga, pemuda itu telah mengunci dirinya. Ada aura yang tak bisa dijelaskan dengan kata-kata, berbeda dengan kekuatan dalam yang pernah ia rasakan sebelumnya, seolah dapat merobek jiwanya dalam sekejap, membuatnya lenyap tanpa jejak.

Li Qianjue tak berani bertaruh apakah pemuda itu akan berbelas kasihan atau tidak. Ia hanya bisa patuh seperti boneka, membiarkan pemuda itu berbuat sesuka hati.

Melihat “Anjing Hantu” yang namanya ditakuti di dunia persilatan kini seperti kucing kecil yang jinak, hati Luo Heng sangat puas.

Dari percobaan kecil di siang hari hingga pengulangan saat ini, ia semakin yakin bahwa energi sejati yang dihasilkan dari “Mantra Menenggak Matahari dan Menelan Bulan” bukanlah sekadar tenaga dalam biasa. Ini adalah energi yang jauh melampaui “tenaga dalam”, kelasnya lebih tinggi.

Hanya dengan satu kunci energi sejati, sudah cukup membuat guru besar seperti Li Qianjue sepenuhnya tak berdaya. Mungkin, kini kekuatannya sudah setara dengan guru besar utama?

Luo Heng bertanya-tanya dalam hati.

...

Di sudut lantai tiga.

“Tuan Li, apakah Anda datang atas perintah? Untuk apa Anda ke Linxi?”

Pemuda itu tersenyum ramah, menatap Li Qianjue dan bertanya lembut. Nada bicaranya seperti dua sahabat lama yang tengah berbincang santai. Jika ada yang melihat, pasti mengira mereka memang kawan lama.

Wajah Li Qianjue menampakkan kerumitan. Ia sempat ragu, lalu menundukkan kepala.

“Atas perintah Penguasa Istana, aku menyelidiki penyebab kematian Du Bing dan Wang Li.”

Menghadapi pemuda yang tak terduga kekuatannya, Li Qianjue tak berani menyembunyikan apa pun. Namun, sebenarnya tak ada yang perlu disembunyikan, toh ini bukan rahasia besar.

Luo Heng mengangguk, dalam hati tak merasa terkejut.

Tokoh kedua, Xiao Yang, mencurigai kematian Du Bing dan Wang Li, itu sudah ia perkirakan. Banyak yang mengira Xiao Yang hanyalah seorang petarung bodoh tanpa pikiran. Hanya dia yang tahu, orang ini tidaklah sebodoh yang terlihat.

Memang, jika sudah menyangkut pemeran wanita, Mu Jinyan, dan para saingan cinta seperti Xiang Yan, Xiao Yang kerap kehilangan akal. Tapi itu bukan berarti ia tak punya kecerdasan. Sifatnya yang keras kepala dan dominan, lebih suka menyelesaikan segalanya dengan kekuatan. Jika bisa menaklukkan segalanya dengan kekuatan, untuk apa repot berpikir?

“Lalu, apakah kau telah menemukan apa pun?”

Li Qianjue yang semula cemas, tersentak mendengar suara pemuda itu kembali. Ia langsung menjawab pelan tanpa ragu.

“Ada... ada dugaan seorang guru besar utama berada di balik semua ini.”

Setelah pengakuan pertama, pengakuan selanjutnya lebih mudah. Li Qianjue seperti telah melangkahi batas dalam hatinya. Ia ingin menatap pemuda itu, tapi akhirnya menahan diri.

Sebenarnya, ia curiga pemuda inilah yang membunuh Du Bing dan Wang Li, hanya saja ia tak berani mengatakannya.

“Oh begitu, guru besar utama bukanlah lawan sembarangan. Aku yakin kau sudah meminta bantuan Penguasa Istana, bukan?”

Pemuda itu bertanya dengan senyum ramah. Li Qianjue menunduk, mengiyakan, lalu diam menunggu.

Ia merasa, setelah mendengar hal ini, pemuda itu pasti akan menyerangnya. Andai saja kakinya tidak gemetar, ia pasti sudah berlari kabur sejak tadi.

Sayangnya, di bawah aura pemuda itu, tenaga dalamnya tak bisa dialirkan, apalagi kabur.

Waktu berlalu.

Akhir yang ia takutkan ternyata tidak datang. Pemuda itu hanya menepuk pundaknya pelan, lalu berbalik melangkah menuju para bangsawan di aula.

Li Qianjue tertegun, hatinya penuh dengan berbagai perasaan: malu, menyesal, lega, dan takut bercampur aduk, membuatnya seolah baru terbangun dari mimpi. Ia menghela napas panjang, perlahan merasa tenang.

Tiba-tiba, pemuda di depan menghentikan langkah, berbalik dan menatapnya dengan senyum cerah.

“Oh ya, aku hampir lupa memberitahumu sesuatu.”

“Mulai besok, setiap sepuluh hari sekali, datanglah ke Rumah Buku Tiga Rasa di Jalan Selatan Kota.”

“Kalau tidak... nanti akan ada ribuan serangga di tubuhmu, menggerogoti lima organ dalammu perlahan-lahan. Setelah organmu habis, mereka akan melanjutkan memakan tulang dan dagingmu... Bagaimana, menarik bukan?”

Senyum pemuda itu begitu cerah, seperti sinar matahari.

Mata Li Qianjue membelalak, tubuhnya seolah tersambar petir, berdiri kaku di tempat. Tangan dan kakinya membeku, tubuhnya gemetar, pikirannya kosong.

Apakah aku sudah diracuni? Atau terkena kutukan?

Kapan ini terjadi?

Li Qianjue tak ingin percaya, tapi perasaan aneh di dalam tubuhnya seakan membenarkan adanya “serangga” yang telah masuk ke dalam dirinya.

Ia hampir saja hancur saat itu juga.

Senyuman pemuda itu tercermin di matanya, bagaikan wajah iblis.

Orang-orang bilang Istana Naga penuh bandit, tangan mereka berlumur darah.

Tapi dibandingkan dengan pemuda di hadapannya, siapa sebenarnya yang menjadi iblis sejati di dunia persilatan?