Bab 79: Adik Bijak Ziyu Menyelamatkanku

Malam semakin larut.

Bulan perlahan naik ke langit, cahaya putihnya yang terang membasahi jendela barat.

Setelah meneguk beberapa cawan arak tua, Bupati Bai yang sedikit mabuk berbaring malas di ranjangnya.

"Malam panjang, tidur sendiri terasa sulit..."

Ia mengeluarkan sendawa, perasaannya tiba-tiba gelisah dan tidak nyaman.

Tak lama lagi ia akan dipindahkan, namun sebelum itu ia harus ke ibu kota untuk menunggu penugasan dari Kementerian Pegawai.

Agar tak kerepotan membawa keluarga nanti, ia sengaja mengirim istrinya lebih dulu ke ibu kota.

Namun siapa sangka, istrinya baru beberapa hari tidak di sisinya, ia sudah merasa gelisah dan tak tahan.

Setelah berpikir sejenak, Bupati Bai tiba-tiba terkekeh, bangkit, mengenakan pakaian biasa, lalu mengendap-endap keluar lewat pintu.

Ia menyusuri lorong, diam-diam berjalan ke arah tembok belakang halaman.

Jalannya tak jauh, namun ia melangkah sangat lambat, berhenti sesekali, dan selalu waspada menengok ke sekeliling.

Ia ingin ke Rumah Merah untuk memuaskan hasratnya.

Tapi, hal ini tak boleh diketahui orang lain.

Terutama para staf dan bawahan di kantor bupati.

Bagaimanapun, Bupati Bai selalu tampil sangat terhormat di depan mereka.

Jika mereka tahu istrinya baru saja pergi, ia sudah berlari ke rumah bordil, bukankah akan sangat memalukan?

"Syukurlah, tak ada yang melihat."

Setelah beberapa kali mencoba, Bupati Bai akhirnya berhasil memanjat tembok, menghela napas panjang.

Sekarang, tinggal melompat turun, ia bisa bebas seperti burung terbang di langit, lalu kembali diam-diam di akhir malam.

Tak seorang pun akan tahu!

Bupati Bai diam-diam memuji kecerdikannya sendiri.

Saat ia tengah bergembira, tiba-tiba dari kejauhan terdengar jeritan mengerikan dari bangunan kantor bupati.

Bupati Bai tersentak, hampir jatuh dari atas tembok.

Ia buru-buru memegang dinding, menenangkan diri.

"Ada apa? Kenapa ada suara jeritan?"

Di bawah cahaya bulan, wajah Bupati Bai perlahan memucat.

Perasaan buruk mulai menyelimuti hatinya.

Ah... ah...

Tiba-tiba, dalam keheningan malam, suara jeritan mengerikan terdengar berulang kali.

Jeritan itu berlangsung sangat singkat, lalu menghilang.

Jantung Bupati Bai pun berdegup keras, wajahnya semakin pucat.

Ia mengenali suara-suara itu.

Ia mendengar suara penjaga malam tua Huang.

Ia mendengar suara para penjaga kantor bupati.

"Ada... ada pencuri."

Bupati Bai merasa seperti jatuh ke lubang es, seluruh tubuhnya gemetar.

Ada pencuri yang menyusup ke kantor bupati dan membunuh orang?

Terlaknat, dari mana datangnya pencuri yang begitu berani?

Bupati Bai ketakutan sekaligus marah.

Namun, ia sama sekali tak berani bertindak.

Ia hanyalah seorang cendekiawan yang tak kuat bertarung, mana bisa melawan pencuri kejam?

Seandainya ia tak berniat melakukan hal terlarang dan diam-diam keluar, mungkin saat ini...

Memikirkan hal itu, Bupati Bai merasa sangat takut.

Ia tak berani menunda lagi, menggigit bibir, lalu melompat turun dari tembok.

Gedebuk!

Suara benda jatuh di malam hari terdengar jelas.

Tubuh Bupati Bai yang gemuk membuat suara keras saat mendarat.

Ia terkejut, tak berani berlama-lama, segera berlari sekencang-kencangnya.

Dari kejauhan, sudah tampak cahaya api.

Bupati Bai bisa melihatnya dari jauh, hatinya semakin panik, ia tak peduli arah, hanya tahu harus lari ke depan.

Saat ini, keinginan menyalahi aturan sudah ia lupakan jauh-jauh.

Bahkan hidupnya saja belum pasti selamat, mana sempat memikirkan hal lain?

Di dalam kantor bupati.

Seorang pria paruh baya berpakaian jubah putih dengan wajah kejam melangkah cepat ke dalam aula.

"Yang Mulia, tampaknya ada seseorang yang melarikan diri."

Di kursi utama, duduk seorang pria tampak belum mencapai usia tiga puluh, namun berwibawa dan memancarkan aura seperti dewa yang turun ke bumi.

Mendengar hal itu, ia mengerutkan alis.

"Kalau lari, kenapa tidak dikejar? Masalah kecil begini saja harus merepotkan aku?"

"Dan lagi, sudah ditemukan tempat tinggal bupati? Segera temukan dia dan ambil cap kepemimpinannya."

Pria kejam itu mendengar perintah, tak berani membantah, hanya mengangguk canggung.

"Hamba siap menjalankan perintah."

Ia lalu membungkuk dan keluar.

Begitu keluar dari aula, aura garangnya kembali muncul.

Ia memanggil dua orang pengikut, lalu memberi instruksi.

"Tadi seseorang melompat tembok dari halaman belakang, tampaknya tak menguasai ilmu bela diri, jadi tidak akan lari jauh. Kalian berdua segera kejar, pastikan menangkapnya."

Bukan berarti ia enggan mengejar Bupati Bai sendiri.

Namun... jika semua urusan ia tangani, bagaimana perannya sebagai pemimpin dalam organisasi?

Ia juga seorang kepala wangi, bukan pengikut biasa.

"Siap, Kepala Zheng."

Kedua pengikut membungkuk menyambut perintah.

Kemudian, mereka berbalik menuju halaman belakang, buru-buru mengejar.

Kepala Zheng mengangguk puas.

Kali ini, para utusan suci dari berbagai daerah berkumpul di Linxi, namun mereka dari wilayah barat laut berhasil lebih dulu.

Tidak seperti utusan suci Liu Jin yang terlalu ambisius dan memprovokasi pemberontakan rakyat sebelum waktunya.

Utusan suci Chen Lan dari barat laut, jika bergerak, pasti seperti petir yang menggelegar.

Begitu memasuki Kabupaten Linxi, mereka langsung menyerbu kantor bupati di malam hari.

Asal cap bupati berhasil didapat, banyak hal bisa dilakukan.

Mengingat rencana utusan suci mereka, Kepala Zheng merasa bangga.

Saat para utusan suci dari daerah lain tiba, mereka dari barat laut sudah lebih dulu meraih keberhasilan, hehehe.

...

"Aduh, masih ada yang mengejar!"

Mendengar suara langkah kaki dari belakang, jantung Bupati Bai serasa naik ke tenggorokan.

Padahal ia sudah berlari begitu jauh, para pencuri masih saja mengejar?

"Bai... Bai harus bagaimana? Apakah takdir memang ingin membinasakan aku?"

Suara langkah semakin dekat, sementara kaki Bupati Bai mulai lemas, ia hampir tak mampu berlari, putus asa dan ingin menangis.

Padahal sebentar lagi ia akan naik pangkat dan dipindahkan.

Namun malah menghadapi nasib buruk seperti ini.

Kenapa para pencuri tak datang beberapa hari lebih lambat?

Saat itu, yang mati bukan dirinya.

"Siapa yang bisa menyelamatkanku... Aku... eh, Saudaraku Ziyu, benar, ke Rumah Buku Tiga Rasa!"

Di tengah keputusasaan, Bupati Bai tiba-tiba teringat pada Luo Heng.

Saudara Ziyu itu ahli bela diri, bahkan ribuan pengikut Bai Lian di hadapannya seperti domba yang mudah dihalau.

Jika ia bisa sampai ke Rumah Buku Tiga Rasa... tak perlu takut pada pencuri!

Mengingat hal itu, Bupati Bai merasa tubuhnya kembali bertenaga.

Ia menentukan arah, lalu berlari kencang menuju selatan kota.

"Di sana, kejar!"

Dua pengikut yang diperintahkan mendengar suara langkah Bupati Bai, segera mengejar.

Kedua pengikut itu tampaknya juga bukan ahli bela diri, kecepatan mereka tak terlalu cepat.

Ditambah Bupati Bai lebih mengenal medan, ia sesekali berbelok melewati gang kecil, sehingga akhirnya berhasil sampai ke jalan utama di selatan kota.

"Sebentar lagi, sebentar lagi, tinggal di depan... Bai Yuan, kau sudah bertahan sepuluh tahun, jangan mati di sini."

Bupati Bai sebenarnya sudah kehabisan tenaga, hanya mengandalkan semangat di dadanya untuk terus berlari.

Jika semangat itu sirna, entah apa yang akan terjadi.

Suara langkah mengejar semakin dekat, sepanjang jalan warga mulai terganggu.

Sesekali ada warga yang membuka jendela, melihat dua pria bersenjata, lalu segera menutup jendela rapat-rapat.

Siapa berani menghadapi penjahat? Tak mau mati sia-sia!

"Dasar brengsek, lari juga cepat sekali, membuat kami mengejar begitu lama."

Setelah beberapa meter, kedua pengikut akhirnya mendekat, mengangkat pisau dan menyeringai mendekati Bupati Bai.

Bupati Bai langsung gemetar, ingin berlari lagi tapi tak sanggup melangkah.

Tubuhnya terasa dingin, hampir jatuh, putus asa lalu berteriak dengan suara memilukan.

"Saudaraku Ziyu... tolong aku..."