Bab 81: Berlagak Sombong Memang Membawa Petaka-Kalian semua mengejar tokoh utama wanita? Kalau begitu, wanita iblis itu akan aku manjakan sampai ke langit.(Menikmati teh)

“Apakah sudah menemukan bupati?”
Setelah beberapa saat memainkan cap jabatan, Chen Lan mengangkat kepala dan memandang Kepala Wewangian Zheng, lalu bertanya.

Ekspresi menjilat di wajah Kepala Wewangian Zheng agak membeku. Ia ragu sejenak, lalu menjawab dengan canggung,
“Belum.”

Raut muka Chen Lan yang semula hangat seketika berubah suram. Ia melirik Kepala Wewangian Zheng sekilas, dan melontarkan dua kata dengan nada dingin,
“Tak berguna!”

Seorang bupati lemah, yang bahkan mengangkat barang pun tak mampu, masih juga belum ditemukan? Chen Lan merasa sangat tidak puas dengan para pengikutnya yang kualitasnya tidak merata ini.

“Cepat cari... tunggu, tadi kau bilang ada yang melarikan diri? Orang itu kemungkinan besar adalah bupati Linxi. Aku tak peduli cara apa yang kau gunakan, bupati Linxi harus dibawa kembali dengan selamat, tanpa kekurangan sedikit pun.”

Seakan teringat sesuatu, Chen Lan berseru dengan nada berat.

Kepala Wewangian Zheng terkejut, baru sadar akan sesuatu. Ternyata orang yang barusan kabur itu adalah bupati itu? Pantas saja para pengikut sudah menggeledah seluruh kantor kabupaten, tapi tak menemukan jejak bupati.

Sial, kalau tahu dari tadi, aku sudah turun tangan sendiri.

“Hamba siap menjalankan perintah.”
Kepala Wewangian Zheng tak berani bermalas-malasan, segera membungkuk menerima perintah, lalu berbalik keluar dari aula utama.

Melihat itu, Chen Lan mendengus dingin dalam hati, kembali menampilkan raut muka setenang dan sedalam danau tua. Seorang bupati yang tak menguasai ilmu bela diri, pelariannya paling jauh pun tidak akan jauh. Ia sangat yakin akan hal itu.

Satu-satunya hal yang menjadi variabel adalah, apakah bupati Linxi bisa tertangkap sebelum fajar. Ini berkaitan dengan rencana besarnya untuk “mengendalikan para bupati menggunakan bupati sandera.”

“Jika benar terjadi sesuatu yang tak diinginkan... maka aku harus bertindak lebih dulu. Semoga saja tak sampai seperti itu.”

Meski wajah Chen Lan tampak tenang, hatinya sebenarnya sudah tak bisa lagi setenang sebelumnya. Ia sedikit menyesal karena demi menjaga citra utusan suci, ia tidak ikut mencari sendiri di kantor kabupaten, melainkan menyerahkannya pada para pengikut yang tak punya disiplin itu.

Sungguh, berpura-pura angkuh benar-benar bisa mencelakakan diri.

Di luar aula.

Kepala Wewangian Zheng pun telah mengumpulkan sebagian pengikut. Melihat para pengikut yang belum tahu apa-apa dan tampak bingung, ia pun merasa sedikit menyesal. Menyesal karena demi menonjolkan wibawanya, ia menyerahkan tugas pengejaran itu pada dua pengikut lemah, sehingga ikan besar pun lolos.

Entah dua orang lemah itu berhasil mengejar atau tidak.

Menahan segala pikiran yang berkecamuk, Kepala Wewangian Zheng berdeham pelan.

“Barusan ada seseorang melarikan diri dari kantor kabupaten. Aku memang sudah menyuruh Liu Enam dan Liu Tujuh untuk mengejar, tapi kupikir, orang ini pasti bukan orang sembarangan. Ilmu bela diri Liu Enam dan Liu Tujuh tidak tinggi, belum tentu mereka bisa menuntaskan tugas ini.”

“Demi keamanan, kalian juga ikut cari. Usahakan bertemu Liu Enam dan Liu Tujuh, dan bawa orang itu kembali dengan selamat. Apakah kalian paham?”

Nada Kepala Wewangian Zheng datar, namun mengandung wibawa.

Mungkin ia sendiri tidak sadar, bahwa sikap dan ucapannya itu meniru persis Utusan Suci Chen Lan.

“Siap, Kepala Wewangian!”
Para pengikut menjawab serempak.

Tak lama kemudian, sekelompok pengikut sekte Teratai Putih pun lenyap di balik gelapnya malam.

……

Rumah Buku Samwei.

Setelah meneguk secangkir teh hangat, bupati Bai yang masih terguncang perlahan mulai tenang kembali.

“Saudara Ziyu, jangan menertawaiku. Jika saja aku tidak cukup waspada, hari ini mungkin aku takkan pernah bertemu saudara Ziyu lagi di dunia ini.”

Nada bicaranya penuh rasa syukur dan juga ketakutan.

Luo Heng mengangguk, tak terlalu memedulikan ucapan bupati Bai.

Ia berpikir sejenak, lalu bertanya,
“Yang Mulia, mengapa tiba-tiba para penjahat Teratai Putih menyerang kantor kabupaten malam-malam begini? Bukankah pasukan penjaga sudah mengamankan Linxi sedemikian ketat? Bagaimana bisa para penjahat itu menyusup ke dalam kota?”

Beberapa pertanyaan bertubi-tubi itu membuat bupati Bai semakin bingung. Lama ia terdiam, baru kemudian bergumam,
“Jadi penjahat itu orang Teratai Putih?”

Baru saat itu ia sadar bahwa orang yang hendak membunuh dan mengejarnya adalah penjahat sekte Teratai Putih. Padahal sebelumnya ia mengira mereka hanyalah bandit atau perampok kelas teri.

“Benar, mereka anggota Teratai Putih, tapi yang mengejarmu hanya pengikut rendahan.”
Luo Heng menjelaskan singkat.

Dalam hati, ia hanya bisa menghela napas. Semuanya persis seperti yang sudah ia duga; para penjahat Teratai Putih tak akan berhenti di tengah jalan. Pasukan pengaman di daerah pun sama sekali tak mampu menghadang para ahli mereka.

Malam ini, para ahli Teratai Putih menyerang kantor kabupaten, bahkan pasukan di luar kota pun tak menyadari sedikit pun. Para ahli itu bebas keluar masuk Linxi seolah kota itu tak bertuan.

“Sekte Teratai Putih memang seperti hantu, sulit diusir... Sayangnya, para pengawal Xiu Yi sudah ditarik mundur, dan Su Yunxuan pun telah kembali ke ibukota. Kalau saja mereka masih di sini, mana mungkin para penjahat itu bisa berbuat semaunya di kantor kabupaten.”

Bupati Bai berkata dengan nada geram.

Andaikan Su Yunxuan masih menginap di Penginapan Yin Bin, para penjahat itu mungkin baru saja masuk sudah langsung ketahuan. Kalau para pengawal Xiu Yi seperti Zhu Que dan Xuan Wu masih ada di Linxi, para penjahat itu bahkan takkan punya kesempatan masuk kota.

Sayang sekali, semuanya sudah pergi.

Mengingat para bawahannya mungkin sudah banyak yang menjadi korban kebiadaban penjahat Teratai Putih, hati bupati Bai semakin diliputi amarah.

Luo Heng melirik bupati Bai, dan melihat bupati itu hanya mengenakan pakaian sehari-hari. Tiba-tiba ia terlintas suatu kemungkinan.

“Yang Mulia, apakah cap jabatan Anda tidak dibawa?”

Ia baru menyadari sesuatu.

Apa mungkin ini alasan mengapa para penjahat Teratai Putih menyerang kantor kabupaten malam-malam?

“Cap jabatan? Malam begini mana mungkin aku bawa... Aduh, cap jabatan!”
Bupati Bai menjawab asal, namun segera sadar sesuatu dan wajahnya langsung berubah.

Cap jabatan tidak dibawanya, kemungkinan besar kini sudah jatuh ke tangan penjahat Teratai Putih.

Meskipun belum tentu mereka tahu arti penting cap jabatan, tapi siapa tahu? Begitu memikirkannya, wajah bupati Bai makin pucat, dan ia tampak benar-benar kehilangan harapan.

“Selesai sudah, aku benar-benar celaka kali ini...”
Begitu para penjahat sekte Teratai Putih menggunakan capnya untuk membuat masalah, jangan harap ia bisa terus meniti karier, bahkan nyawanya pun terancam.

Bagaimana ia bisa tidak panik?

“Saudara Ziyu, tolong selamatkan aku!”
Bupati Bai tiba-tiba berdiri dan hampir saja bersujud pada Luo Heng.

Sekarang, Luo Heng adalah satu-satunya harapannya. Asal bisa menyelamatkan karier dan nyawanya, bukan hanya bersujud, bahkan mengorbankan seluruh hartanya pun ia rela.

“Yang Mulia, jangan seperti itu. Kita bersahabat dekat, masakan aku tega membiarkan Anda celaka.”
Luo Heng segera menahan dan membantu bupati Bai berdiri.

Jika bupati Bai saja bisa menyadari bahaya ini, apalagi dirinya? Namun, ia masih sangat membutuhkan bupati Bai sebagai bidak penting, mana mungkin ia membiarkan orang itu celaka?

Apalagi Luo Heng sendiri memang tak punya simpati pada sekte Teratai Putih.

Mana mungkin ia membiarkan para penjahat itu berbuat onar di Linxi?

“Yang Mulia, tunggulah sebentar. Biar aku yang menemui para penjahat di kantor kabupaten itu.”

Setelah menenangkan bupati Bai, Luo Heng berkata dengan nada tenang.

Mendengar itu, hati bupati Bai menjadi jauh lebih tenang. Ia menatap Luo Heng penuh rasa terima kasih.

“Saudara Ziyu benar-benar penolongku. Tanpa dirimu, aku pasti sudah binasa…”

“Mulai hari ini, kau adalah saudaraku sendiri. Apa pun yang kau minta, pasti kuturuti.”

Sembari berkata, ia terus-menerus memberi hormat pada Luo Heng.

Bagi para pejabat tinggi dan kaum terpelajar, mungkin ia hanyalah pejabat biasa. Tapi bukan berarti ia orang bodoh. Sebenarnya, bupati Bai adalah orang yang sangat cerdas.

Luo Heng beberapa kali membantunya, tentu ada maksud di baliknya, mana mungkin ia tak sadar? Tapi, memang begitulah hubungan antarmanusia, bukan?

Dengan pikiran itu, bupati Bai tiba-tiba merendahkan suara dan berbisik,
“Saudara, istriku itu sangat kesepian, mungkin bisa dijodohkan berteman dekat dengan istrimu...”

Baru saja kata-kata itu terucap, mata Luo Heng di seberang langsung tersenyum.

Bagus.
Bukankah ini sudah mulai membuahkan hasil?