Bab 18: Itu Adalah Senyuman yang Baru Terlahir

Setelah meninggalkan kantor kabupaten dan kembali ke rumah, Luo Heng langsung menuju ke halaman belakang.

Seharian tak melihat Mu Qingwan, ia pun jadi agak merindukannya.

Ia tersenyum menertawakan dirinya sendiri; gadis kecil itu benar-benar semakin penting di hatinya.

Pintu kayu kamar samping berderit saat didorong terbuka.

Di dalam, gadis remaja dan perempuan muda itu tampak sedikit tegang. Si perempuan bahkan sengaja melangkah maju, berdiri di depan si gadis.

“Aku.” Suara Luo Heng lembut, dan melihat pemandangan itu, ia tersenyum kecil, merasa puas di dalam hati.

Ye Wan’er, perempuan ini, ternyata memang seperti yang ia bayangkan, berhati baik. Tak sia-sia ia menolongnya.

Begitu tahu yang datang adalah Luo Heng, kedua perempuan itu langsung menghela napas lega. Meski mereka tahu kecil kemungkinan ada orang lain yang masuk ke halaman belakang, siapa tahu...

Untunglah, semuanya baik-baik saja.

“Aku sudah pulang, kalian lapar tidak?” Luo Heng bertanya dengan nada ramah. Suasananya sedang sangat baik. Jika strategi yang ia berikan pada Bupati Bai berjalan mulus, anjing seribu kaki itu kemungkinan besar akan bernasib sama seperti anjing pemakan hati.

Dalam beberapa hari saja, dua dari delapan anjing itu hilang. Bahkan bagi Istana Dewa Naga, yang penuh ahli, tentu terasa berat.

Apalagi anjing seribu kaki itu bukan tokoh sembarangan. Ia bukan hanya melangkah ke tingkat guru besar, tetapi juga hidup sampai akhir cerita dalam buku itu. Jika ia mati sebelum waktunya, jelas itu akan memotong satu tangan andalan tokoh kedua, Xiao Yang.

“Biar aku yang masak malam ini.” Tanpa menunggu Luo Heng bicara, Ye Wan’er sudah lebih dulu menawarkan diri.

Anak muda itu bukan hanya menyelamatkannya, tetapi juga menampung dan mengajarinya ilmu bela diri. Ia merasa sangat berutang budi.

Untuk hal lain, mungkin ia sementara belum bisa banyak membantu, tetapi urusan rumah tangga seperti ini masih bisa ia lakukan.

Jangan kira Ye Wan’er, putri keluarga Ye, adalah gadis manja yang tak pernah menyentuh pekerjaan rumah. Ia memang menguasai sastra dan sopan santun, namun urusan menjahit dan memasak pun ia sangat lihai.

Luo Heng menatapnya sejenak, berpikir. Sebenarnya ia tak keberatan memasak, hanya saja malam nanti ia masih harus keluar. Jika ia yang memasak, waktunya bersama Mu Qingwan akan berkurang. Lebih baik diserahkan pada Ye Wan’er.

Maka ia mengangguk.

“Baiklah.”

Ye Wan’er menjawab pelan, lalu keluar, memberikan waktu bagi Luo Heng dan Mu Qingwan untuk berdua.

Luo Heng menatap gadis remaja di atas ranjang, senyum pun merekah di wajahnya.

“Merindukanku tidak?”

Nada bicaranya penuh keakraban, sengaja ia buat begitu. Gadis kecil itu memang kurang pandai mengekspresikan perasaan, maka ia yang harus lebih dulu mengambil inisiatif.

“Rindu!” Gadis itu menatap Luo Heng dan langsung menjawab.

Tanpa basa-basi, tanpa ragu, tanpa malu-malu. Ia memang tidak mengerti soal itu.

Kemarin ia baru saja belajar arti kata “rindu” dari Luo Heng. Setelah tahu artinya, ketika Luo Heng bertanya rindu atau tidak, selama hatinya memang rindu, maka ia akan menjawab demikian.

Luo Heng tersenyum lebar. Ia melangkah maju dan mengusap kepala kecil gadis itu.

“Sini, biar aku lihat, kakimu sudah sembuh belum?”

Tanpa ragu, gadis itu membuka selimutnya.

Tubuh kecil yang tampak, kini tak lagi mengenakan pakaian kain kasar yang compang-camping, melainkan gaun hijau muda yang segar dan ceria.

Itu baju yang dijahit Luo Heng sendiri untuknya semalam. Jahitannya rapat dan rapi, tanpa cela.

Dengan lembut Luo Heng mengangkat sedikit gaun itu, menampakkan paha putih milik gadis itu.

Ujung jarinya menyapu bekas luka di kaki kiri, membuat kulit gadis itu meremang.

Ia memiringkan kepala, memandang Luo Heng dengan tatapan kosong, merasakan sesuatu yang aneh di hatinya.

Perasaan semacam ini belum pernah ia alami.

Gatal, geli, sedikit kesemutan. Ia sendiri tak tahu harus menggambarkannya dengan kata apa.

Namun ia tidak menolak.

“Penyembuhannya bagus sekali, sudah bisa turun berjalan.”

Luo Heng membantu gadis itu menurunkan gaunnya, lalu menatapnya.

Gadis itu tersadar dari lamunannya.

Entah mengapa, tatapan lembut Luo Heng kali ini membuatnya ingin mengalihkan pandangan.

Ujung telinganya perlahan memerah.

Apa ini artinya?

Ia tak mengerti.

“Sini, aku bantu kau turun dan coba berjalan.”

Luo Heng melihat perubahan di telinga gadis itu, lalu tersenyum, berusaha mengalihkan perhatiannya.

Gadis kecil itu masih polos seperti kertas putih.

Tak boleh ia buat takut, tak perlu buru-buru, semuanya pelan-pelan saja.

Benar saja, perhatian gadis itu pun teralihkan. Mendengar sudah boleh turun, wajahnya tampak berseri.

Luo Heng membantu gadis itu turun dari ranjang.

“Pelan-pelan, hati-hati... ya, pijakkan saja, tidak akan sakit...”

Sebenarnya kemampuan pemulihan gadis itu luar biasa, kaki yang menapak ke lantai sudah tidak sakit lagi, namun Luo Heng tetap sangat berhati-hati.

Setelah beberapa langkah, Luo Heng perlahan melepaskan pegangan.

Tubuh gadis itu agak goyah, dan secara naluriah ia menundukkan badan, merangkak dengan tangan dan kaki.

Dibanding berjalan dengan dua kaki, ia memang lebih terbiasa berjalan seperti serigala—merangkak dengan empat anggota tubuh.

Itu kebiasaan sejak kecil, sulit diubah dalam waktu singkat.

Melihat itu, Luo Heng merasa pilu.

Bagaimanapun, ia dibesarkan oleh serigala, tak ada yang mengajarinya. Barangkali setelah masuk ke rumah bangsawan pun ia tetap seperti itu.

Tak heran semua orang menganggapnya aneh.

Saat itu juga, Luo Heng benar-benar membenci orang yang dulu menukar Mu Qingwan.

Seluruh tragedi hidup Mu Qingwan berawal dari pertukaran putri bangsawan sejati dan gadis palsu itu.

Jika bukan karena orang itu, mana mungkin putri sejati keluarga bangsawan berubah seperti ini?

Namun dalam novel aslinya, identitas orang itu tidak pernah diungkap. Itu menjadi misteri terbesar dalam cerita.

Luo Heng menarik napas dalam-dalam, bertekad dalam hati.

Ia harus menemukan biadab itu.

Lalu mencabik-cabiknya hingga serpihannya lenyap dari dunia!

Luo Heng takkan pernah memaafkan dalang utama ini, takkan pernah mengampuni seorang bajingan.

Ia melangkah mendekat, mengangkat Mu Qingwan dengan lembut.

Menatap mata gadis itu yang penuh tanda tanya, Luo Heng berkata dengan suara paling lembut,

“Manusia, berjalan dengan berdiri.”

Gadis itu terdiam.

Tentu saja ia tahu manusia berjalan dengan berdiri.

Hanya saja...

Menatap tatapan Luo Heng yang penuh dorongan dan harapan, ia tak bisa menolaknya.

Berjalan tegak memang terasa aneh, tapi ia ingin mencobanya.

Ia tidak ingin mengecewakan Luo Heng.

Karena... dia adalah dua kaki kesayangannya!

Langkah gadis itu sangat lambat, meski ada Luo Heng di sisinya, ia tetap seperti bayi yang baru belajar berjalan.

Kelihatan lucu, memang.

Tapi ia belajar dengan sungguh-sungguh, meski rasa canggung itu selalu ada.

Begitulah, satu langkah, dua langkah, tiga langkah... ia tertatih, namun berhasil berjalan belasan langkah.

Luo Heng menatapnya dengan senyum, penuh kelembutan.

Di depan pintu.

Ye Wan’er, yang baru keluar dari dapur, tiba-tiba berhenti.

Ia terpaku menatap pemuda dan gadis di dalam kamar.

Si pemuda membantu gadis itu, gadis itu melangkah dengan sangat hati-hati.

Raut muka gadis itu penuh konsentrasi, sangat sungguh-sungguh, setitik demi setitik peluh mulai bermunculan di dahinya.

Melihat itu, si pemuda mengangkat lengan bajunya, mengusap keringat di dahi gadis itu dengan lembut.

Menyaksikan adegan itu, hati Ye Wan’er yang sudah lama hancur, tiba-tiba dialiri kehangatan, membuatnya merasa nyaman.

Dunia ini... nyatanya masih lebih banyak keindahan daripada keburukan.

Betapa indahnya!

Ia tak menyadari, ujung bibirnya perlahan melengkung naik.

Senyuman yang sudah lama hilang, kini kembali muncul di wajahnya.

Itulah senyuman kehidupan baru!

Setelah melihat beberapa saat, Ye Wan’er pun mundur perlahan.

Awalnya ia ingin memanggil kedua anak itu untuk makan.

Tapi... sekarang, rasanya tidak perlu terburu-buru.