Bab 44: Keharuman Lengan Merah

Senja perlahan turun.

Malam pun menjelang, dan di dalam kamar samping lampu-lampu dinyalakan, mengusir kegelapan. Setelah makan malam, mereka saling berbasa-basi beberapa saat, lalu masing-masing kembali ke kamar.

Lok Heng kembali ke kamarnya sendiri, berjalan ke arah lampu dan mengatur sumbunya. Cahaya di ruangan seketika menjadi lebih terang. Ia mengambil sebuah buku catatan dari samping tempat tidur, duduk di depan meja, dan mulai membacanya dengan ditemani cahaya lampu.

Bayang-bayang dari nyala lampu menari samar, membuat wajah Lok Heng sesekali terang, sesekali redup. Ia larut dalam bacaan.

Tiba-tiba, terdengar ketukan di pintu.

Lok Heng tertegun, tersadar dari bacaannya. Siapa gerangan yang datang larut malam begini? Ia berpikir sejenak, lalu berdiri dan berjalan ke pintu.

Pintu kayu terbuka dengan suara berderit, menampakkan sosok Mu Qingwan. Di bawah sinar rembulan, gadis itu berdiri membelakangi tangan, mengintip ke dalam kamar. Begitu melihat Lok Heng, ia tersenyum lembut.

“Mengapa kau datang? Tidak bisa tidur?” tanya Lok Heng sambil menggandeng gadis itu masuk.

Gadis itu menggeleng, matanya hanya tertuju pada lampu di atas meja. Lok Heng sempat bingung, bertanya-tanya apa yang ingin gadis itu sampaikan. Tak disangka, gadis itu dengan gagap mengucapkan sesuatu.

Lok Heng menoleh, terkejut menatapnya.

“Menemani membaca di malam hari? Diajar oleh Nona Ye?”

Ia tak menyangka gadis itu kini sudah tahu istilah menemani membaca di malam hari. Rupanya, Ye Wan'er memang sering mengajarinya banyak hal.

Gadis itu mengangguk, menatap Lok Heng dengan penuh harap. Nona Ye berkata, menemani membaca di malam hari adalah dambaan setiap pelajar; jika ingin Lok lebih menyukaimu, temani ia membaca di malam hari.

Gadis itu merasa masuk akal, maka ia pun memberanikan diri mengetuk pintu setelah malam tiba.

Mana mungkin Lok Heng menolak permintaan itu. Ia tersenyum, berkata, “Kalau begitu, temani aku membaca.”

Sambil berkata demikian, ia menarik tangan gadis itu menuju meja.

Lok Heng duduk dengan serius di depan meja, membuka-buka kitab. Gadis itu duduk di sampingnya, menopang dagu, memandangi Lok Heng tanpa berkedip. Setiap kali nyala lampu di atas meja sedikit meredup, gadis itu selalu sigap mengatur sumbu agar api kembali terang.

Meski setelah Lok Heng serius membaca, ia jarang berbicara pada gadis itu, hati si gadis tetap tenteram. Hanya menemani Lok tanpa berbicara pun sudah membuatnya sangat bahagia.

Namun, bukan berarti mereka benar-benar larut dalam keheningan. Kadang-kadang, Lok Heng akan mengalihkan pandangan dari kitab dan menatap si gadis. Saat itu, gadis itu selalu membalas dengan senyum manis.

Waktu pun perlahan berlalu.

Ketika Lok Heng menutup kitabnya, malam telah larut. Ia menatap sejenak ke arah gadis yang duduk menopang pipi, mengantuk namun berusaha menahan diri untuk tidak tidur. Barulah Lok Heng memusatkan kesadaran ke halaman emas dalam benaknya.

[Telah menuntaskan ‘Catatan Cheng Wen’, 30/30]
[Anda sedang dalam keadaan ditemani membaca, hasil diperoleh dua kali lipat]
[Mendapatkan Liontin Hati Mengalir]
[Mendapatkan Jepit Rambut Burung Emas]

‘Catatan Cheng Wen’ bukanlah kitab klasik, hanya kumpulan contoh karangan dari masa lalu. Lok Heng memang tidak berharap mendapat hadiah istimewa. Namun, siapa sangka, status ditemani membaca di malam hari justru membuat semua hadiah menjadi dua kali lipat.

Lok Heng melirik sekilas pada gadis yang sudah hampir terlelap. Jelas sekali, status ditemani membaca itu berkaitan dengannya. Jika ini bukan pengecualian, berarti selama ada gadis di sisinya saat membaca, hadiah yang diperoleh akan selalu berlipat ganda!

[Hadiah fisik akan dikirim dalam bentuk pertemuan takdir, dalam tiga hari.]

Setelah informasi hadiah menghilang, muncul baris keterangan baru.

Lok Heng mengangkat alis.

“Dalam bentuk pertemuan takdir? Menarik juga…”

Ia sempat bertanya-tanya, bagaimana benda nyata seperti Liontin Hati Mengalir dan Jepit Rambut Burung Emas akan diberikan oleh halaman emas itu. Apakah langsung muncul di tangannya seperti sistem dalam kisah daring?

Ternyata dugaannya keliru. Halaman emas akan memberikannya lewat pertemuan takdir. Cara ini terasa lebih masuk akal.

Lok Heng mengangguk, membatin dalam hati.

Tiba-tiba, terdengar bunyi ‘plak’ dari sisi meja.

Ternyata gadis yang tertidur sambil menopang dagu itu hampir saja membenturkan wajah ke meja. Dengan setengah sadar, ia mengucek mata, tak paham apa yang terjadi.

Lok Heng tak bisa menahan tawa sekaligus merasa iba. Ia berdiri, lalu mengangkat gadis itu.

“Jangan dipaksakan, tidurlah.”

Tanpa peduli apakah gadis itu setuju atau tidak, ia membawanya ke tempat tidur, menyelimuti, dan menenangkannya sampai tertidur lelap.

Lok Heng kembali ke meja, mengambil ‘Kumpulan Karangan Cheng Wen’ dan melanjutkan membaca.

Membaca kumpulan ini bukan untuk hadiah, melainkan demi ujian musim gugur tahun depan.

Di tanah Agung Chu, tempat para cendekiawan memegang kuasa, memiliki gelar kehormatan tentu sangat berharga. Lok Heng memang sudah bergelar sarjana, namun itu belum cukup. Jika ia bisa lulus ujian pegawai negeri, di masa depan, entah menjadi pejabat atau tidak, ia tetap memiliki suara di antara kalangan terpelajar. Bahkan, ada banyak hak istimewa terselubung.

Lok Heng sendiri bisa saja tidak memperdulikan urusan-urusan duniawi itu. Namun, setelah kehadiran Mu Qingwan di sisinya, ada hal-hal yang harus ia pertimbangkan sejak dini.

...

Kukuruyuk!

Cahaya fajar pertama bahkan belum menyentuh tanah, ayam jantan di sebelah sudah berkokok penuh semangat.

Di dalam kamar, Lok Heng meregangkan tubuh, menatap ke luar jendela. Langit mulai memutih perlahan. Ia menutup kitab, memadamkan lampu, lalu berdiri.

Melewati malam tanpa tidur tak berpengaruh apa-apa baginya yang telah menjadi seorang guru sejati. Ia sama sekali tidak merasa lelah.

Melangkah ke jendela, ia memandang ke luar. Hari masih gelap, semuanya tampak samar dan suram, membuat hati penuh harap pada kedatangan cahaya yang mengusir kegelapan.

Terdengar suara ‘kriiit!’ dari arah kamar samping. Tak lama kemudian, sosok anggun keluar dari kamar itu.

Sekilas, Lok Heng mengenalinya sebagai Ye Wan'er. Jelas, gadis rajin itu bangun pagi untuk berlatih.

Ye Wan'er berjalan ke beranda, menghirup udara pagi yang segar. Kedua kakinya perlahan ditekuk membentuk posisi kuda-kuda, kedua tangan membentuk lingkaran di depan dada, matanya terpejam, mulai mengatur napas dan berlatih.

Inilah metode latihan yang tercatat dalam ‘Kitab Inti Memeluk Yuan’, disebut ‘latihan berdiri’.

Sejak Lok Heng memberitahunya bahwa latihan napas di pagi hari akan memberikan hasil dua kali lipat, Ye Wan'er tak pernah lagi bangun kesiangan.

Ia merasakan aliran ‘energi’ di dalam tubuh mulai bergerak, mengalir lembut seperti air pegunungan melalui seluruh meridian tubuhnya. Ye Wan'er merasa seluruh tubuhnya ringan, seolah melayang di antara awan.

Setelah satu putaran penuh, terdengar suara ‘krek-krek’ dari dalam tubuh Ye Wan'er, seperti guntur yang tiba-tiba meledak. Ye Wan'er sempat tertegun, lalu wajahnya dipenuhi kebahagiaan.

Dirinya… telah memasuki tingkat ketiga?

Ye Wan'er hampir tak percaya, tapi energi yang terkumpul seperti kabut di dalam dantian membuktikan bahwa ini nyata.

Dua puluh satu hari berlatih, akhirnya ia berhasil menembus ke tingkat ketiga!