Bab 39: Jalan di Dunia Persilatan Masih Panjang, Mungkin Tak Ada Pertemuan Lagi

Di dalam ruang baca itu, suasananya amat hening. Hanya suara deras hujan di luar pintu yang terus-menerus terdengar. Di dalam hati Li Qianjue, kegelisahan tak kunjung reda. Ia sangat khawatir jika dalam sekejap lagi, lelaki muda di depannya akan mengucapkan kata penolakan.

Meski begitu, sekali saja lelaki muda itu sudi menolong, maka nyawanya akan sepenuhnya milik lelaki muda itu. Namun... siapa suruh dirinya sudah lebih dulu terjerat oleh lelaki muda itu, dan tubuhnya telah dimasuki “cacing” yang tak kasat mata. Bagaimanapun juga, lelaki muda itu tak mungkin begitu saja melepaskannya. Daripada terus dilanda kebimbangan, lebih baik ia menurunkan gengsi dan memohon dengan tulus.

Adapun tentang Istana Naga, memang ia sangat peduli dan memandang tinggi masa depan Istana Naga. Tapi semua itu tetap tak lebih penting dari nyawanya sendiri. Ia hanya bisa meminta maaf pada pemimpin istana. Ia yakin pemimpin istana akan memakluminya.

“Aku bisa saja menolongmu, asalkan kau berganti wajah.” Tak tahu sudah berapa lama waktu berlalu, suara Luo Heng yang tenang tiba-tiba terdengar, memecah ketenangan di ruang baca.

Wajah Li Qianjue pun seketika dipenuhi kegembiraan. Lelaki muda itu adalah “Guru Besar”! Dengan perlindungannya, apa perlu takut pada Zhuque atau Xuanwu? Soal syarat berganti wajah, ia tak terlalu peduli. Paling nanti hanya tinggal menyamar jika menemui orang lain, toh tak sulit.

“Terima kasih, Tuan Muda.” Li Qianjue meniru gerakan para cendekiawan, menunduk hormat pada Luo Heng.

Luo Heng meliriknya sekilas. “Tunggu di sini dulu...” Belum selesai bicara, sosoknya telah melayang menuju taman di tengah rumah. Hanya beberapa helaan napas, Luo Heng sudah kembali ke ruang baca.

“Sudah beres, jejak yang kau tinggalkan sudah kubersihkan, para Pengawal Berseragam tidak akan bisa menemukanmu,” ucap Luo Heng.

Li Qianjue tertegun, lalu segera menyadari maksudnya. Yang disebut jejak oleh lelaki muda itu, pasti adalah sisa-sisa tanda kehadirannya sepanjang pelarian tadi. Semula ia sempat bertanya-tanya, untuk apa lelaki muda itu keluar, ternyata untuk membantunya membereskan urusan. Hatinya pun jadi semakin bersemangat. Dengan kemampuan seorang “Guru Besar”, jejak-jejak itu pasti lenyap tanpa bekas, bahkan Xuanwu pun takkan bisa melacaknya.

Saat ia tengah bersuka ria, mendadak lelaki muda itu melangkah mendekat. Sebelum ia sempat bereaksi, tangan lelaki muda itu sudah terangkat. Seluruh tubuh Li Qianjue mendadak mati rasa dan tak bisa bergerak, membuatnya terperanjat.

“Jangan panik, wajahmu ini terlalu menarik perhatian,” ujar lelaki muda itu sambil tersenyum santai.

Li Qianjue tertegun, dalam hati bertanya-tanya. Apakah ini untuk menyamar? Kenapa harus mematikan titik akupunturnya? Apa ini teknik penyamaran baru? Belum selesai ia berpikir, ia melihat senyum di wajah lelaki muda itu semakin lebar dan cerah. Sebuah firasat buruk tiba-tiba melintas dalam benaknya.

“Kau... jangan dekati aku...” Akhirnya kata-kata yang sudah lama terpendam di hatinya itu pun terucap juga.

Lelaki muda itu tersenyum ramah, suaranya lembut, sekilas tampak seperti orang dewasa yang sedang membujuk anak kecil. “Sst, jangan takut, ini tidak sakit sama sekali, percayalah.”

Ucapan itu justru membuat Li Qianjue semakin gelisah. Ia benar-benar tak tahu apa yang akan dilakukan lelaki muda itu, namun firasatnya tak enak.

“Mulai sekarang, jangan bicara lagi.” Lelaki muda itu maju, menepuk satu titik di tenggorokannya sehingga ia tak bisa bersuara.

Lalu, Li Qianjue hanya bisa menyaksikan lelaki muda itu berjalan ke sebuah lemari, membuka pintu, dan mengeluarkan sebuah kotak kayu kecil. Penutup kotak diangkat, lalu dari dalamnya diambil sebilah pisau kecil. Panjang pisau hanya beberapa jengkal, selebar satu jari, dan tampak sangat tajam.

Mata Li Qianjue langsung membelalak, jantungnya berdebar-debar. Dari jauh ia melihat lelaki muda itu berbalik, mengacungkan pisau ke wajahnya, mengukur-ukur beberapa kali, dan perlahan mendekat. Ia pun langsung ketakutan.

Jangan... jangan dekati aku! Iblis! Apa yang ingin kau lakukan?

...

Satu jam kemudian.

Luo Heng mengambil sebuah cermin perunggu dan menyerahkannya pada Li Qianjue. “Ayo, lihat wajah barumu.”

Li Qianjue, masih setengah sadar, menerima cermin itu. Di dalam pantulannya, tampak wajah yang ramah dan jujur, bahkan terkesan polos. Ini... aku?

Li Qianjue tertegun, benar-benar tak percaya. Wajah dalam cermin itu, meski samar-samar masih menyisakan sedikit bayangannya, tak mungkin ada yang bisa mengenalinya sebagai Anjing Setan Li Qianjue.

“Ajaib... sungguh luar biasa...” Setelah sekian lama, Li Qianjue akhirnya sadar. Ia ingin meraba wajah barunya, tapi segera dicegah oleh Luo Heng.

“Jangan sentuh, kalau tak mau rusak, jangan coba-coba menyentuhnya.”

Li Qianjue tertawa kikuk dan segera menarik tangannya. Ia benar-benar tak menyangka lelaki muda di hadapannya punya kemampuan sehebat ini. Ia benar-benar digantikan wajahnya!

Sejujurnya, saat pisau lelaki muda itu menyentuh wajahnya, ia hampir mati ketakutan. Namun untungnya, tindakan mengerikan yang ia bayangkan tidak terjadi. Lelaki muda itu hanya membuat beberapa sayatan di wajahnya. Sakit, tentu saja sakit. Tapi dibandingkan dengan bayangannya yang mengerikan, ini jauh lebih ringan.

“Tutup matamu, akan kubalurkan obat.”

Melihat Li Qianjue terus menerus memandangi wajah barunya di cermin, Luo Heng menegurnya. Ia pun segera menurut, menutup mata rapat-rapat.

Tak lama kemudian, wajahnya terasa sejuk dan nyaman, membuat Li Qianjue lega. Setelah itu, Luo Heng membalut kepala Li Qianjue dengan kain tipis, hanya menyisakan kedua mata, lubang hidung, dan mulut.

“Tiga hari lagi, buka kain pembalut itu, dan wajahmu takkan punya cacat sedikit pun,” kata Luo Heng sembari menepuk bahunya.

Karena sudah memutuskan menerima Li Qianjue, Luo Heng tak ingin meninggalkan celah sedikit pun. Mengganti wajah adalah bagian penting. Teknik penyamaran biasa jelas tak bisa menjamin keamanan. Untungnya, saat Luo Heng mempelajari “Menggambar Kulit”, ia mendapatkan teknik penyamaran tanpa cela.

Teknik ini sungguh sempurna, takkan terlihat jejak penyamaran sedikit pun. Dan satu-satunya cara untuk mencapainya adalah... benar-benar mengubah wajah. Singkatnya, ini adalah gabungan antara operasi plastik zaman modern dan teknik menyamar dunia ini—suatu keahlian yang ajaib.

Luo Heng sendiri adalah ahli pengobatan dan racun, jadi “operasi kecil” seperti ini bukanlah hal sulit baginya.

“Terima kasih, Tuan Muda.” Kepala Li Qianjue masih terbalut kain, wajahnya tak tampak, tapi dari sorot matanya jelas ia menaruh harapan besar.

Apa yang ia harapkan? Mungkin hanya dirinya yang tahu.

Si Anjing Setan dari Istana Naga ini, dalam kisah aslinya, nasibnya tidak baik. Ia tidak mati di tangan sang wanita iblis Mu Qingwan, juga bukan di tangan musuh bebuyutannya, para Pengawal Berseragam. Melainkan... tewas di tangan pemimpin istana sendiri, Xiao Yang.

Mengapa Xiao Yang membunuhnya? Dalam kisah hanya disebut singkat, Li Qianjue dan yang lain tampaknya sudah lelah dengan dunia persilatan dan mengkhianati Istana Naga. Barangkali, lelaki tua yang tak tahu malu ini memang sudah menaruh niat mundur sejak lama.

Luo Heng memberinya wajah baru, sama saja memberinya kehidupan baru. Apakah kenyataannya demikian, belum ada yang tahu.

“Tiga hari lagi, akan kubuatkan akta pengabdian untukmu. Mulai sekarang, kau adalah pelayan tuaku,” ujar Luo Heng, membereskan kotak kayu dan menatap Li Qianjue.

Mendengar itu, Li Qianjue terdiam sejenak, lalu mengangguk.

“Baik, mulai sekarang aku adalah pelayan tua Tuan Muda.”

Ia tidak menolak, bahkan nyaris tanpa ragu. Dari sini, tampak jelas bahwa ia memang... sudah lelah dengan dunia persilatan dan ingin pensiun. Hanya saja selama ini ia tak berdaya, tak bisa pergi.

Kini, setelah berganti wajah dan mendapatkan hidup baru, saatnya ia meninggalkan segala dendam dan urusan lama di masa silam.

Gunung tak berubah, air tetap mengalir, jalan dunia persilatan masih panjang, entah kapan bisa bertemu lagi.