Bab 142 Putra Mahkota Sebenarnya adalah Pengagum Ketampanan

Keesokan paginya, orang dari kediaman Taishi sudah datang.

Mereka menyampaikan bahwa Taishi hendak membawa Luo Heng untuk menghadap Yang Mulia Putra Mahkota.

Mengetahui hal tersebut, Luo Heng tidak membuang waktu dan langsung mengikuti pelayan kediaman Taishi.

Menghadap Putra Mahkota adalah hal yang berkaitan dengan seluruh rencananya.

Jika pertemuan dengan pihak Putra Mahkota tidak berjalan lancar, hal itu pasti akan menurunkan tingkat kesuksesannya dalam memimpin Pasukan Pengawal Xiuyi sejauh beberapa tingkat.

Meskipun hal itu belum tentu memengaruhi hasil akhir.

Namun... ini akan memengaruhi tingkat kepentingannya di mata Kaisar Baode.

Bagaimanapun, mungkinkah seorang orang kepercayaan yang direkomendasikan oleh Putra Mahkota disamakan dengan seorang sarjana biasa yang menempuh jalur pejabat penjilat?

Benar, Luo Heng saat ini memang tengah menempuh jalur pejabat penjilat.

Dari sudut pandang kalangan sastrawan, apa yang dilakukannya ini tak diragukan lagi adalah tindakan yang menghancurkan reputasinya sendiri.

Namun dari sudut pandang menghadapi kelompok protagonis, Luo Heng merasa bahwa cara ini dapat membuatnya berkembang lebih cepat.

Kelompok protagonis tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada seseorang hanya karena orang tersebut memiliki reputasi yang bersih di kalangan sastrawan.

Bukankah Luo si Cendekiawan dalam kisah asli juga mati secara mengenaskan?

Apakah dia tidak memiliki reputasi yang bersih?

Belum tentu!

Namun kelompok protagonis tidak pernah ragu untuk bertindak kejam.

Oleh karena itu, Luo Heng memilih untuk menjadi seorang pejabat penjilat demi mempercepat pertumbuhan kekuatannya sendiri.

Setibanya di kediaman Taishi, Xiao Zhengliang tampaknya sudah lama menunggu.

Begitu melihat Luo Heng, tanpa berkata banyak, ia langsung membawanya naik ke kereta kuda dan meluncur menuju Istana Timur.

Sebagai guru Putra Mahkota, Xiao Zhengliang tentu memiliki kualifikasi untuk menghadap Putra Mahkota kapan saja.

Hanya saja, dalam keadaan normal, ia sangat jarang membawa orang ke Istana Timur.

Kali ini, demi Pasukan Pengawal Xiuyi, ia bisa dianggap telah melanggar aturan kebiasaannya.

Tak lama kemudian, dalam waktu kurang dari satu jam.

Kereta kuda tiba di Istana Timur.

Istana Timur yang dimaksud sebenarnya berada di dalam kompleks istana kekaisaran.

Hanya saja lokasinya bukan di bagian istana dalam.

Istana Timur memiliki jajaran staf independennya sendiri.

Mulai dari pejabat bawahan, para pelayan kasim, hingga prajurit pengawal, semuanya lengkap tersedia.

Xiang Yu yang dijuluki sebagai Putra Mahkota dengan posisi paling kokoh di Dinasti Da Chu ternyata bukanlah isapan jempol belaka.

Mengesampingkan hal lainnya, jumlah pengawal yang berjaga di Istana Timur saja sudah mencapai beberapa ratus orang.

Dan itu hanyalah jumlah pengawal yang bertugas pada hari itu saja.

Faktanya, total jumlah pengawal yang berada di bawah komando langsung Xiang Yu mencapai sekitar tiga ribu orang.

Selain itu, Kaisar Baode juga secara khusus menganugerahkan kepada Xiang Yu satu pasukan Pengawal Yulin sebanyak lima ribu prajurit.

Semua ini termasuk dalam kekuatan Istana Timur.

Dulu ketika Xuanwu disergap, Xiang Yu mengerahkan Pasukan Pengawal Yulin dalam upaya untuk menyelamatkan Xuanwu.

Sayangnya, ia baru mengetahui kabar tersebut ketika semuanya sudah terlambat.

Itulah sebabnya ia pergi dengan marah menemui sang guru untuk mempertanyakan mengapa sang guru menarik kembali kata-katanya.

Oleh karena itu, Putra Mahkota yang dianggap lemah oleh banyak orang sebenarnya sama sekali tidak tak berdaya.

Jika dihitung-hitung, Pangeran Ketiga Xiang Yan yang menjabat sebagai Komandan Pasukan Pengawal Xiuyi justru jauh tertinggal dalam hal jumlah tenaga yang dapat dimobilisasi dibandingkan dengan Putra Mahkota Xiang Yu.

Ketika Xiao Zhengliang membawa Luo Heng memasuki Istana Timur dan menemui Xiang Yu.

Xiang Yu sedang menikmati sarapannya.

Berbeda dengan kemewahan Kaisar Baode.

Putra Mahkota Xiang Yu tampaknya adalah seorang yang hiduphemat.

Sarapannya hanya berupa bubur encer dan beberapa piring kecil hidangan pendamping.

Tentu saja, jika dibandingkan dengan keluarga biasa, hal ini tentu tidak bisa disebut hemat, namun jika dibandingkan dengan Kaisar Baode, sajian ini sangat layak disebut sederhana.

Ketahuilah, bahkan dalam satu kali kesempatan makan pagi saja, kemegahan Kaisar Baode sangat mencengangkan.

Jika tidak ada empat puluh delapan jenis hidangan kecil yang indah, para koki di dapur istana sudah layak untuk bunuh diri.

"Guru!"

Melihat Xiao Zhengliang, Xiang Yu yang sedang meminum buburnya buru-buru meletakkan mangkuknya, bangkit berdiri, dan membungkuk memberi hormat kepada Xiao Zhengliang.

Meskipun ia adalah seorang Putra Mahkota, seorang pewaris takhta, ia sangat menjunjung tinggi gurunya.

Memberi hormat kepada gurunya sendiri adalah hal yang sudah sewajarnya bagi dirinya.

"Kedatangan orang tua ini tidak pada waktunya dan telah mengganggu Yang Mulia."

Xiao Zhengliang menopang lengan Xiang Yu dan berkata demikian.

Namun, meskipun ia berkata demikian, tidak terlihat ekspresi penyesalan sedikit pun di wajahnya.

Jelas sekali bahwa Xiao Zhengliang sudah menduga pemandangan seperti ini sejak awal.

"Guru, orang ini adalah..."

Xiang Yu tidak mempermasalahkan hal-hal sepele tersebut, pandangannya tertuju pada Luo Heng dan ia tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

Ia ingat bahwa sang guru sangat jarang membawa orang ke Istana Timur.

Dalam ingatannya, sepertinya ini adalah yang pertama kalinya.

Bahkan ketika sang guru menerima Su Xuanxuan sebagai muridnya dahulu, ia pun tidak pernah membawa Su Xuanxuan ke Istana Timur.

Baru kemudian ketika ia berkunjung ke kediaman Taishi, sang guru memerintahkan orang untuk memanggil Su Xuanxuan menghadap.

"Hamba menghadap Yang Mulia Putra Mahkota."

Luo Heng membungkuk memberi hormat.

Ia memiliki paras yang tampan, pembawaan yang luar biasa, serta memancarkan aura keanggunan yang seolah melampaui keduniawian.

Sangat mudah bagi seseorang untuk langsung meninggalkan kesan yang baik pada pandangan pertama.

Hal yang sama juga dirasakan oleh Xiang Yu saat ini.

Ia memang selalu memiliki kesan yang baik terhadap orang-orang yang berparas rupawan.

Sama seperti ketika pertama kali melihat Su Xuanxuan, ia memiliki kesan yang sangat baik terhadap pemuda itu.

Kesan pertama Xiang Yu terhadap Luo Heng pada saat ini juga sangat luar biasa baik.

"Tidak perlu sungkan."

Xiang Yu buru-buru melangkah maju dan menopang tubuh Luo Heng yang hendak membungkuk hormat.

Luo Heng pun lantas berdiri tegak kembali.

Hal inilah yang paling merepotkan di zaman kuno, terutama ketika status sosial seseorang belum begitu tinggi, saat bertemu dengan para pejabat dan bangsawan istana kerajaan, seseorang sering kali harus melakukan penghormatan yang agung dan bersujud.

Untungnya Luo Heng adalah seorang sarjana, sehingga ia tidak perlu berlutut dan membenturkan kepala ke lantai.

Ia hanya perlu membungkukkan badan dan menangkupkan tangan.

"Yang Mulia, anak muda ini bernama Ziyu."

"Dia adalah Nan Ziyu yang memiliki reputasi setara dengan Xuanxuan. Hamba tahu bahwa Yang Mulia selalu menghargai orang-orang berbakat, oleh karena itu begitu hamba mengetahui bahwa Ziyu tiba di ibu kota, hamba langsung membawanya untuk menghadap Yang Mulia."

"Tanpa diduga malah mengganggu waktu sarapan Yang Mulia, ini... sungguh kesalahan hamba sebagai seorang abdi tua!"

Xiao Zhengliang berkata sambil tersenyum tipis.

Meskipun mulutnya berkata itu adalah kesalahan sang abdi tua, tidak terlihat sedikit pun rasa bersalah dari raut wajahnya.

Kedua mata Xiang Yu berbinar terang.

Ia sama sekali tidak lagi peduli dengan apa yang dikatakan oleh Xiao Zhengliang.

Saat ini di dalam benaknya hanya tersisa tiga patah kata: "Nan Ziyu".

Beberapa waktu lalu, perbincangannya dengan Bei Xuanxuan telah membuatnya sangat mengaguminya dan merasa bahwa pemuda itu benar-benar termasyhur tanpa tanding.

Hari ini, ia tidak menyangka bisa bertemu pula dengan Nan Ziyu.

Seketika itu juga, Xiang Yu merasa sangat gembira hingga tidak lagi bernafsu untuk melanjutkan sarapannya.

"Panggil pelayan, sediakan kursi untuk Guru dan Ziyu."

Xiang Yu menoleh ke arah pintu dan memberi perintah dengan suara lantang.

Seketika itu pula seorang kasim muda melangkah cepat masuk ke dalam ruangan, menggeser kursi, dan melayani Xiao Zhengliang serta Luo Heng untuk duduk.

Namun, Xiao Zhengliang tidak tinggal terlalu lama, ia hanya duduk sebentar lalu bangkit untuk pamit undur diri.

Xiang Yu juga tidak menahannya, ia tahu bahwa gurunya memiliki banyak kesibukan, dan hari ini bisa meluangkan waktu di tengah kesibukannya yang padat untuk membawanya menemui Luo Ziyu sudah merupakan sebuah keistimewaan.

Faktanya, ia pun tidak terlalu peduli dengan kepergian sang guru.

Saat ini, seluruh perhatiannya telah terpikat sepenuhnya oleh Luo Heng.

Putra Mahkota sangat menyukai orang berbakat.

Hal ini sudah menjadi rahasia umum bagi semua orang.

Terlebih lagi, kecintaannya pada orang berbakat bukanlah sekadar pura-pura atau hanya menampilkan sikap merendahkan diri demi mencari simpati semata.

Ia benar-benar menghargai talenta.

Ia suka bertukar pikiran dengan berbagai macam orang berbakat dari berbagai kalangan.

Entah itu membahas strategi kenegaraan, mengobrol santai tentang urusan politik terkini, atau menggubah puisi dan menciptakan syair, dan lain sebagainya.

Di Istana Timur juga dipelihara cukup banyak "pria berbakat".

Di dunia ini selalu tidak pernah kekurangan orang yang suka menempuh jalan pintas.

Mungkin orang-orang bertalenta tingkat tinggi seperti Su Xuanxuan enggan melakukan hal semacam itu.

Mereka lebih memilih untuk berguru di bawah didikan Xiao Zhengliang dan menempuh jalur birokrasi resmi yang lurus.

Namun demikian, ada pula para pemuda berbakat yang bersedia menjilat pihak Istana Timur dan menjadi orang kepercayaan di sisi Putra Mahkota, demi menggapai kesuksesan besar dalam semalam setelah sang Putra Mahkota naik takhta kelak.

Orang-orang seperti itu jumlahnya tidak sedikit.

"Yang Mulia, hamba memiliki suatu perkara yang tidak tahu apakah pantas untuk diutarakan atau tidak..."

Luo Heng tidak berbicara mengenai urusan politik terkini dengan Xiang Yu, tidak pula membahas strategi kenegaraan, langkah awal yang diambilnya justru terkesan agak menyimpang dari jalur konvensional.

Xiang Yu tertegun sejenak, lalu secara spontan bertanya.

"Mungkinkah Ziyu sedang menghadapi suatu kesulitan?"

Menurut pandangannya, seorang pemuda berbakat seperti Luo Heng tentu memiliki kepribadian yang luhur dan mulia, persis seperti Su Xuanxuan itu.

Kini Luo Ziyu malah tampak ragu-ragu di hadapannya dengan raut wajah yang cukup menyulitkan diri.

Tampaknya sebagian besar karena ia sedang menghadapi suatu masalah pelik.

Memikirkan hal ini, wajah Xiang Yu memunculkan ekspresi yang tulus.

"Jika Ziyu sedang menemui suatu kesulitan, katakan saja dengan terus terang, selama hamba mampu membantu, pasti akan hamba bantu."