Bab 48: Ibu Tertua Tanpa Kelahiran, Tanah Air Kekosongan Sejati

“Dunia fana bagai penjara, semua makhluk menderita.”
“Reinkarnasi tiada akhir, duka nestapa tak pernah usai.”
“Kasihanilah kami manusia, semoga dewa turun dari langit.”
“Ibu Agung Tanpa Kelahiran, Tanah Air Kekosongan Sejati...”

Di sebuah pekarangan rumah di pinggiran kota Kabupaten Atas, seorang perempuan berpakaian mewah dengan perhiasan emas dan perak, bersama puluhan petani penggarap yang berpakaian lusuh, berlutut di tanah dengan wajah khusyuk, melantunkan doa dengan lirih.

Di hadapan mereka, berdiri sebuah patung perempuan berwajah lembut dan penuh belas kasih. Patung itu tampak agung, anggun bak burung phoenix, duduk bersila di atas teratai putih, seolah hendak menyelamatkan segala penderitaan dunia.

Di sudut pekarangan, di bawah atap lorong, ada seorang pria paruh baya berpakaian seperti bangsawan, bersama beberapa pelayan, terikat menjadi satu.

Para pelayan itu tampaknya sudah pasrah, tidak lagi berjuang. Tetapi pria bangsawan paruh baya itu menatap lebar, matanya hampir terbelalak keluar, memandang perempuan dan para petani di halaman yang wajahnya semakin fanatik.

Ia berusaha sekuat tenaga untuk melepaskan diri, wajahnya memerah karena menahan napas. Ia ingin berteriak memaki, namun mulutnya telah disumpal erat.

Setelah beberapa lama berjuang, pria bangsawan itu akhirnya putus asa, hatinya menjerit pilu.

Ini adalah Ajaran Teratai Putih... Perempuan bodoh tak tahu, hendak mencelakakan seluruh keluarganya?

Perempuan berpakaian mewah yang memimpin doa itu adalah istrinya sendiri. Mereka adalah pasangan yang sudah bersama sejak kecil, tumbuh bersama dalam cinta.

Saat baru menikah, mereka sangat mesra, seolah tak mau berpisah sedetik pun. Namun setelah sang suami meraih gelar sarjana, mengenal kemewahan dan keindahan ibu kota, ia pun merasa istrinya yang dulu polos dan ceria kini tampak membosankan dan tidak menarik lagi.

Sejak itu, sang suami sering tidak pulang malam, betah di tempat hiburan, tenggelam dalam rayuan wanita-wanita cantik. Istri di rumah menunggu hingga mata lelah, hari demi hari berlalu, kecantikannya pun pudar sebelum waktunya.

Mereka perlahan menjadi seperti orang asing, jika pun berjumpa, tak banyak yang bisa dibicarakan.

Entah sejak kapan, istrinya mulai gemar beribadah, menjadi seorang pemeluk Buddha yang taat. Sang suami melihat istrinya sibuk dengan doa dan pantangan, semakin merasa bebas, menganggap itu hal baik.

Waktu pun berlalu tanpa terasa.

Pria yang dulu penuh semangat, kini berubah menjadi “tuan tua” yang tampak berwibawa.

Istri yang dulu polos dan manis, kini menjadi perempuan paruh baya yang tampak makmur.

Hari itu, sang suami pulang ke rumah secara kebetulan, dan mendapati bahwa Buddha yang didoakan istrinya bukanlah sosok Buddha yang benar, melainkan... dewa sesat Teratai Putih.

Berbeda dengan rakyat desa yang awam, sang suami adalah seorang terpelajar sejati, sangat paham bahaya Ajaran Teratai Putih.

Bagaimana mungkin ia membiarkan bencana seperti itu menimpa keluarganya? Ia pun memerintahkan para pelayan untuk menghancurkan patung sesat itu.

Namun sayang, istri dan para petani penggarap di ladang sudah dicuci otak oleh Ajaran Teratai Putih, malah balik mengikat sang suami dan para pelayan.

“Ibu Agung Tanpa Kelahiran, Tanah Air Kekosongan Sejati...”

Lantunan doa dari perempuan dan para petani semakin nyaring, wajah mereka kian fanatik, bagaikan orang yang kerasukan.

Dengan kesungguhan hati yang paling dalam, mereka berdoa agar dewa yang mereka sembah turun ke dunia, menyelamatkan para pengikut yang terpuruk dalam neraka dunia.

Tiba-tiba.

Alunan musik halus, samar, dan misterius bergema. Seolah berasal dari langit, namun juga seakan muncul dari dalam bumi.

Kabut putih tebal membubung dari segala penjuru, mengalir menuju halaman.

Aroma harum yang samar menyelinap bersama kabut ke dalam hidung perempuan dan para petani, membuat mereka merasa segar dan damai.

“Ibu Agung Tanpa Kelahiran, Tanah Air Kekosongan Sejati!”

Perempuan dan para petani berteriak sekuat tenaga, wajah mereka makin kalap.

Tiba-tiba angin sepoi melintas.

Langit mendadak diguyur “hujan” lembut. Begitu tetes-tetes itu jatuh ke tubuh perempuan dan para petani, mereka baru sadar bahwa itu adalah kelopak bunga!

Kelopak bunga memenuhi udara, berjatuhan indah, mengubah halaman kecil itu menjadi negeri dongeng, bak dunia para dewa.

Terdengar dentang gong tembaga.

Lalu, sebuah altar teratai putih raksasa perlahan turun dari langit.

Di atas altar, duduk bersila seorang lelaki tua berambut putih namun berwajah muda.

Sang lelaki tua membentuk mudra teratai dengan kedua tangannya, tersenyum, menirukan Buddha yang memetik bunga.

Di sekeliling altar, berdiri empat pasang anak laki-laki dan perempuan berpakaian putih bersih, mengelilingi altar, turun bersama altar dari langit.

Melihat pemandangan itu.

Perempuan dan para petani yang bersujud pun gemetar penuh haru, merangkak menyembah, seolah benar-benar menyambut dewa.

Di bawah lorong sudut.

Beberapa pelayan yang terikat menatap terpana, wajah mereka perlahan berubah seperti para pengikut.

Hanya pria bangsawan itu yang masih waras, cemas dalam hati.

Semua ini palsu, hanya tipuan mata yang biasa dipakai iblis Teratai Putih, jangan sampai tertipu...

Sayang, mulutnya sudah tersumpal, ia tak bisa berkata-kata.

Sebenarnya, meskipun ia bisa bicara, mungkin tak akan ada yang percaya, bahkan bisa jadi justru dia yang akan dibunuh karenanya.

“Utusan Suci Teratai Putih, turun ke dunia...”

Dengan suara serempak nan jernih dari para anak-anak, altar dan para anak itu mendarat dengan mantap.

Perempuan dan para petani yang menyambut dewa pun baru sadar bahwa yang turun bukanlah dewa yang mereka sembah, Ibu Agung Tanpa Kelahiran, melainkan... utusan dari Ibu Agung Tanpa Kelahiran.

Mereka pun makin kagum dan memuja sosok Ibu Agung itu.

Bahkan salah satu utusannya saja sudah seperti tokoh dewa, apalagi Ibu Agung itu sendiri—betapa luar biasa kekuatan dan kesaktiannya?

...

Hia!

Seorang pengawal berpakaian resmi berpacu di jalan raya.

Tujuannya adalah ibu kota.

Demi memastikan pesan bisa sampai lebih cepat dan aman, kali ini Penjaga Utara dan Penjaga Selatan tidak menggunakan merpati pos, melainkan mengutus pengawal khusus untuk pergi sendiri.

Kota Linxi hanya dipisahkan sebuah sungai besar dari ibu kota.

Setelah menyeberangi sungai, melewati Gusu, Jiyang, dan Jingkou, barulah sampai ke ibu kota Jinling.

Dengan kuda cepat, perjalanan pulang-pergi bisa ditempuh dalam sehari.

Jalan ini sudah sering dilalui sang pengawal, ia sangat hafal, bahkan bisa menempuhnya sambil memejamkan mata.

Setelah menyeberangi sungai dan memasuki wilayah Gusu, sang pengawal pun diam-diam merasa lega.

Perjalanan sudah setengah jalan, dan belum menemui kendala apa pun.

Memang, perintah untuk memeriksa para pendatang pun datangnya mendadak dari atasan.

Siapa yang mengira bahwa penjaga keamanan di Linxi tiba-tiba akan menyoroti Ajaran Teratai Putih?

Sang pengawal merasa, mungkin kali ini komandannya terlalu khawatir.

Sekalipun Ajaran Teratai Putih sangat misterius dan menakutkan, mana mungkin mereka bisa tahu lebih dulu hingga mencegat pengiriman pesan ke ibu kota?

Itu jelas mustahil.

Dengan begitu, sang pengawal pun mempercepat laju kuda, semakin mendekati kota Gusu.

Tiba-tiba.

Dari hutan di kedua sisi jalan, hujan anak panah melesat deras.

Sang pengawal bereaksi cepat, menekan kedua telapak tangan ke pelana, tubuhnya langsung melompat tinggi.

Namun kudanya tak sempat menghindar, seketika tubuhnya dihujani anak panah hingga roboh sambil meringkik pilu.

Sang pengawal yang masih di udara, sebelum sempat mendarat, sudah disambut hujan panah berikutnya.

Kali ini, ia tak sempat lagi mengelak, hanya bisa menyaksikan anak panah menembus tubuhnya.

Tubuhnya jatuh terbanting, sementara satu pikiran terakhir melintas di benaknya.

Ini adalah panah tentara, mengapa bisa jatuh ke tangan rakyat biasa? Siapa yang diam-diam menjual senjata militer... semua harus dihukum mati!