Bab 63: Menuju Utara, Memasuki Linsungai

Di luar kota Suzhou.

Xiao Jiu bersama para prajurit bayangan telah membunuh utusan dari Sekte Burung Merah yang dikirim ke ibu kota, lalu terus menunggu dengan sabar selama beberapa hari. Namun, tak juga terlihat kemunculan Xuanwu dan pasukan penjaga berseragam dari Utara.

Lama-kelamaan, bahkan Xiao Jiu mulai kehilangan kesabaran.

“Tuan Jiu, kita terus menunggu tanpa kepastian seperti ini, aku khawatir kura-kura Utara itu tidak melewati Suzhou, melainkan langsung menyeberangi Jiyang. Kalau begitu, kita akan benar-benar kerepotan.”

“Benar, Tuan Jiu, tak perlu menunggu sia-sia lagi. Kemungkinan besar kura-kura Utara itu memang memilih jalan ke Jiyang. Jangan sampai mereka sudah tiba di ibu kota, sementara kita masih saja menunggu di sini.”

“Tuan Jiu, buatlah keputusan. Kita tak bisa menunggu lebih lama lagi.”

Beberapa prajurit bayangan kepercayaan terus membujuk Xiao Jiu. Menurut mereka, memasang jebakan di Suzhou sejak awal adalah strategi yang keliru.

Mengapa harus selalu berpikir untuk mencegah Xuanwu ke Selatan? Lebih baik langsung membunuh Xuanwu, selesai sudah urusannya.

Xuanwu baru saja masuk ke tingkat guru besar, dan ia pun tak dikenal sebagai ahli bertarung. Orang seperti itu, asal mereka memilih waktu yang tepat dan menyerang tanpa diketahui, pasti bisa membunuhnya dalam sekali gebrakan.

Setelah Xuanwu mati, bahkan dewa perang dari Utara pun jika membongkar seluruh pasukan penjaga Utara, apakah mungkin menemukan bukti penyelundupan? Tidak mungkin.

Jika dewa perang Utara memang sehebat itu, mengapa selama bertahun-tahun belum pernah menemukan jalur penyelundupan ini?

Selama tidak ada bukti, dewa perang Utara itu pun tak bisa berbuat apa-apa terhadap mereka.

Xiao Jiu terdiam cukup lama, lalu perlahan mengangkat kepala dan menatap para prajurit kepercayaannya.

“Kita... masuk ke Linxi.”

Dia pun tak sanggup menunggu lebih lama, akhirnya memutuskan untuk mengambil risiko menyusup ke kabupaten Linxi.

Walau para prajurit kepercayaan meragukan bahwa Xuanwu mungkin langsung menyeberangi Jiyang ke ibu kota, Xiao Jiu punya firasat... Ia merasa Xuanwu masih berada di kota Linxi di seberang sungai.

Ada benarnya ucapan para prajuritnya. Membunuh Xuanwu, maka semua masalah selesai!

Keberadaan Xuanwu memang sangat mengancam. Kemampuannya dalam penyelidikan benar-benar tiada tandingan.

Selama Xuanwu hidup, rumah utama mereka, Balai Kemilau, akan tetap dalam bahaya.

Xiao Jiu sangat yakin, jika Xuanwu benar-benar menemukan sesuatu, para tokoh besar yang sama-sama terlibat penyelundupan dari padang rumput, kemungkinan besar tidak akan tersentuh, namun rumah utama mereka, Balai Kemilau, pasti akan dijadikan kambing hitam.

Sebagai orang yang sangat setia pada rumah utama dan tuannya, Xiao Jiu sama sekali tak rela melihat hal itu terjadi.

“Masuk Linxi... Baiklah, Tuan Jiu, bagaimana pun Anda memerintahkan, kami akan melaksanakannya.”

Para prajurit kepercayaan saling berpandangan satu sama lain, lalu menjawab dengan suara rendah.

Bagi mereka, asal tidak harus terus menunggu tanpa kepastian di luar kota Suzhou, itu sudah jauh lebih baik daripada apa pun.

Meski menyusup ke Linxi memang lebih berisiko, namun pekerjaan mereka memang menantang maut, siapa yang peduli dengan sedikit risiko?

“Cepat berkemas, kita berangkat sekarang.”

Xiao Jiu adalah orang yang bertindak cepat dan tegas. Begitu sudah memutuskan, ia tak akan ragu lagi.

Para prajurit kepercayaan pun menyambut perintah dengan semangat.

Tak lama kemudian.

Kelompok prajurit bayangan dari Balai Kemilau, organisasi dagang terbesar di Bashu, mulai menyiapkan perahu untuk menyeberang ke utara.

Tujuan mereka jelas, yaitu kota Linxi yang kini sedang dilanda berbagai masalah.

...

Pintu utama Toko Buku Tiga Rasa terbuka lebar, bisnis tetap berjalan seperti biasa.

Li Qianjue, yang duduk di balik meja kasir, setengah tertidur sambil mengantuk.

Tuan Luo dan dua nona muda telah kembali dengan selamat, membuat Li Qianjue yang sebelumnya cemas menjadi tenang sepenuhnya.

Saat sebelumnya para perampok Teratai Putih mengepung kota, ia hampir saja keluar mencari tiga orang Luo Heng.

Bagi Li Qianjue, kehidupan saat ini sangat tenang, ia sama sekali tidak ingin kembali ke kehidupan dunia persilatan yang penuh ketidakpastian.

Untungnya, semuanya baik-baik saja.

Luo Heng dan kedua nona muda kembali dengan selamat.

“Mereka berlatih lagi... Heh, sekali keluar kota, kedua nona muda tampaknya jadi semakin rajin.”

Mendengar suara dari belakang, mata tua Li Qianjue menyipit, kilatan tajam melintas di matanya.

Di taman bunga.

Mu Qingwan dan Ye Wan'er entah mendapat dorongan dari mana, begitu pulang langsung bersemangat berlatih bela diri.

Luo Heng sempat menasihati agar mereka menjaga keseimbangan antara latihan dan istirahat, tapi akhirnya ia membiarkan saja.

Kemungkinan besar, Mu Qingwan dan Ye Wan'er merasa tertekan oleh kejadian hari ini, menganggap diri mereka sebagai beban, hati mereka pasti kurang nyaman.

Memang wajar, Mu Qingwan adalah calon penguasa wanita masa depan, penuh ambisi dan kebanggaan, mana bisa menerima dirinya sebagai orang yang lemah?

Ye Wan'er pun seorang perempuan dengan karakter yang tegas.

“Wanwan, jurus 'Dewi Mandi' harus lebih menggoda, jangan terlalu galak.”

Luo Heng duduk di gazebo, mengamati Mu Qingwan berlatih silat, sesekali memberi petunjuk.

Mu Qingwan menoleh pada Luo Heng dengan wajah sedikit khawatir.

Apakah aku galak? Aku sudah berusaha semaksimal mungkin untuk tampil lembut.

Soal menggoda, tampaknya ia memang kurang mengerti.

“Hmm... Aku ajarkan satu cara, saat menggunakan jurus ini, pikirkan bagaimana menyenangkanku, dan matamu harus memancarkan daya tarik...”

Melihat Mu Qingwan bingung, Luo Heng pun memberi arahan.

Namun, semakin dijelaskan, ia merasa agak canggung. Seolah-olah sedang mengajarkan hal yang kurang baik pada anak kecil.

Mu Qingwan sendiri tidak merasa ada yang salah, matanya malah berbinar.

Menyenangkan Luo? Itu aku bisa.

Mu Qingwan merasa sedikit gembira, gerakannya jadi semakin lembut, malas, dan penuh kelucuan.

Namun, ia tetap seperti kertas putih; cara menyenangkan Luo Heng yang ia pikirkan paling-paling hanya menggesekkan kepala ke dada Luo Heng.

Jurus 'Dewi Mandi' yang seharusnya penuh pesona, berubah menjadi jurus 'Kucing Manja', terasa sangat imut.

Luo Heng melihatnya, tak kuasa menahan senyum.

Ia pun tidak mau repot mengoreksi, toh tarian 'Si Cantik' ini hanya dimainkan Mu Qingwan untuk bersenang-senang.

Dengan kecepatan Mu Qingwan berlatih 'Mantra Telan Bulan', tak lama lagi ia akan menguasai jurus mematikan dari mantra itu, tidak perlu terlalu memperhatikan teknik bela diri umum seperti ini.

Sementara Ye Wan'er di sisi lain, melatih jurus 'Tiga Puluh Enam Tinju Taizu' dengan sangat rapi dan standar.

Luo Heng melirik dan mengangguk pelan.

Ye Wan'er adalah gadis yang sangat taat pada aturan, tipikal perempuan bangsawan yang sudah terbiasa dengan norma-norma zaman ini.

Jurusnya sangat standar, tertata, dan disiplin, sesuai dengan sifatnya.

Berbeda dengan Mu Qingwan yang bebas dan liar, sulit ditebak.

Sebenarnya, keduanya tidak bisa dibandingkan langsung.

Namun, dari segi pertempuran nyata, Mu Qingwan yang kreatif pasti punya potensi lebih tinggi.

Karena pertarungan di dunia persilatan bukan soal teknik, melainkan kemampuan beradaptasi.

Semakin tidak terduga, semakin sulit musuh menghadapinya.

Setengah jam kemudian.

Mu Qingwan dan Ye Wan'er telah mengulangi jurus mereka lebih dari sepuluh kali.

Melihat mereka masih ingin terus berlatih, Luo Heng segera menghentikan.

"Cukup untuk hari ini, kalau terus berlatih, malah akan jadi kontraproduktif."

"Ingat, berlatih bela diri bukan soal siapa yang lebih rajin atau tekun. Rajin dan tekun memang penting, tapi... pada akhirnya, yang menentukan adalah bakat."

"Kalau tidak, semua ahli di dunia ini pasti hanya orang-orang rajin biasa saja."

"Seorang pendekar sejati selalu mampu mengatur waktu dengan baik dan menjaga keseimbangan antara latihan dan istirahat."