Bab 5: Membunuh Tak Selalu Harus dengan Kekerasan

Gerakan tangan Du Bing yang sedang memegang cangkir teh tiba-tiba terhenti. Para pedagang di sekeliling pun serempak menoleh kepadanya.

Meski Du Bing dikenal kejam dan berhati keras, sudah terbiasa menghadapi banyak situasi tanpa malu, kali ini ia pun merasa agak canggung. Dengan suara berat ia berkata,

“Orang kasar mana mengerti keindahan dan keanggunan.”

Luo Heng tersenyum tipis, lalu memanggil pemilik kedai teh untuk menukar cangkir kecilnya. Ia menoleh ke sekeliling, kemudian berkata kepada semua orang, “Karena sudah bertemu di sini, ini juga disebut takdir. Saya, Luo Heng, meski bukan orang hebat, sudah beberapa tahun belajar dan sedikit mengerti tentang seni menikmati teh. Jika kalian tidak keberatan, hari ini saya akan mengajarkan cara sederhana menikmati teh. Kelak jika menerima tamu penting, kalian pun bisa tampil berwibawa.”

Begitu ucapannya selesai, para pedagang di sekeliling pun berseri-seri penuh suka cita. Diberi petunjuk tentang cara menikmati teh oleh seorang sarjana, mana mungkin mereka menolaknya?

Sekejap saja, berbagai pujian meluncur tanpa henti. Bahkan Du Bing pun tak tahan untuk memperhatikan dengan sungguh-sungguh, matanya membelalak. Siapa bilang ia tak ingin tampak berbudaya? Hanya saja di Istana Naga semua orang adalah pendekar kasar, tak ada yang mengerti hal begini. Bila ia bisa menguasainya… kelak di depan pemimpin istana, ia pun bisa menunjukkan kelebihannya.

“Dalam Kitab Teh disebutkan: asal, perlengkapan, pembuatan, peralatan, merebus, minum, tata cara, sumber, ringkasan, gambar… Seni teh begitu luas dan mendalam, sulit dijelaskan hanya dengan beberapa kata. Hari ini, saya akan mengajarkan metode sederhana menikmati teh…”

Sembari berbicara dengan tenang, Luo Heng mulai mencuci dan membangunkan teh. Gerakannya indah, laksana angin dan air yang mengalir, menyejukkan hati siapa pun yang melihatnya.

Para pedagang terpaku menonton. Du Bing pun membelalakkan mata, tak berkedip sedikit pun.

“Silakan dicicipi.”

Setelah menuang teh ke sejumlah cangkir kecil, Luo Heng tersenyum kepada semua orang.

Barangkali karena Luo Heng terlihat ramah dan tidak seperti sebagian sarjana yang memandang rendah rakyat jelata, akhirnya ada seorang pedagang yang memberanikan diri berdiri, dengan hati-hati mengambil cangkir teh dari meja Luo Heng.

“Rasanya seperti berbeda, enak,” kata pedagang itu sambil mengecap-ngecap mulutnya. Namun ia sendiri tak tahu pasti apa bedanya. Tapi, teh yang dituangkan oleh seorang sarjana, mana mungkin sama dengan teh dalam mangkuk besar biasa? Tentu saja tidak sama.

Melihat itu, para pedagang lain pun tak sungkan lagi, segera maju mengambil teh.

Luo Heng menyisakan satu cangkir, lalu mendorongnya ke arah Du Bing. “Tuan, tidak ingin mencicipi?”

Du Bing menggeleng, tidak mengambilnya. Sebagai orang dunia persilatan, ia sangat waspada. Meski pemuda di hadapannya tampak tak berbahaya, ia tak pernah sembarangan meminum air dari orang lain. Tentu saja, teh di kedai tadi berbeda, karena sudah ia periksa sendiri.

Melihat Du Bing menolak, Luo Heng tak ambil pusing, ia mengambil cangkir itu dan meneguknya habis.

Suasana di kedai teh pun kembali hangat oleh tindakan Luo Heng.

Para pedagang mulai berbicara lagi, hanya saja topik obrolan mereka kini berubah, dari urusan dunia persilatan menjadi cerita-cerita keanggunan para sarjana. Luo Heng mendengarkan dengan senyum, duduk beberapa saat lagi sebelum akhirnya bangkit perlahan.

“Tuan Luo, hujan masih deras, Anda sudah mau pergi?”

“Masih ada urusan rumah yang harus saya urus, tak bisa berlama-lama. Namun teh hangat dari pemilik kedai sudah cukup menghangatkan badan saya… Ini uang teh, silakan diterima.”

Setelah meletakkan beberapa keping uang besar, Luo Heng keluar dari kedai, membuka payung kertas minyak, dan melangkah perlahan di bawah guyuran hujan.

Rintik hujan menghantam payung, memercikkan butir-butir air. Tubuh pemuda itu tegak, langkahnya tenang, perlahan menghilang di balik kabut yang diciptakan hujan.

Para pedagang memandangi sosok Luo Heng yang menghilang, hati mereka dipenuhi kagum. Sungguh pemuda yang anggun, barangkali seumur hidup mereka tak akan bertemu lagi dengan sosok seelok itu.

Pemilik kedai teh memegang erat uang yang ditinggalkan Luo Heng, tersenyum lebar hingga mulutnya tak bisa tertutup, berkali-kali mengatakan akan menyimpan uang itu di altar rumah agar anak cucunya bisa mendapat berkah dari kecerdasan Tuan Luo.

Para pedagang pun tertawa, saling menggoda pemilik kedai yang terlalu berharap. Tawa dan canda pun lebih meriah dibanding sebelum kehadiran Luo Heng.

Hanya Du Bing, yang duduk di sudut dalam, baru saja semeja dengan Luo Heng, kini tiba-tiba merasa gelisah tanpa sebab. Ia sendiri tak tahu kenapa, tapi ada firasat buruk yang terus mengganggu hatinya.

Du Bing mulai tak tenang. Setelah memaksa diri duduk sebentar lagi, akhirnya ia tak tahan lagi, berdiri dengan cepat.

Ia memang selalu mengandalkan firasat, dan berkat itu sudah beberapa kali lolos dari bahaya maut. Kini, firasat buruk itu semakin kuat. Ia memutuskan, tak menunggu hingga malam, akan segera menyusup ke Kota Linxi lebih awal.

Meski tindakan itu berisiko bertemu pengawal istana, ia lebih percaya pada firasatnya. Setelah melemparkan beberapa keping uang, Du Bing mengenakan mantel jerami dan caping, lalu melangkah ke tengah hujan yang deras.

…

Du Bing tak menggunakan ilmu meringankan tubuh, hanya berjalan kaki menuju gerbang selatan kota. Setelah berjalan puluhan langkah, tiba-tiba rasa cemas itu menyeruak. Tubuhnya terhenti, napasnya semakin berat, raut wajahnya mulai berubah.

Du Bing refleks menggaruk lehernya.

Ia segera menyadari, dirinya telah terkena racun. Tapi… kapan ia terkena? Siapa yang meracuninya?

Apakah pemilik kedai? Atau para pedagang yang suka membual? Atau… pemuda itu?

Beberapa kemungkinan melintas di benaknya, lalu matanya tiba-tiba membelalak, pupilnya membesar dan pandangannya mengabur.

Tubuhnya pun roboh dengan lemas. Dalam samar, ia seperti melihat pemuda berbaju biru yang memegang payung itu, menatapnya dari kejauhan.

Pemuda itu tersenyum ke arahnya, dengan ekspresi penuh sindiran.

Hati Du Bing terasa membeku, satu pikiran terakhir melintas di kepalanya.

Ia, salah satu dari Delapan Anjing Istana Naga, ahli kelas satu di dunia persilatan, ternyata harus mati di kota kecil seperti Linxi…

***

Di kejauhan.

Luo Heng berdiri dengan payung kertas minyak, memandang Du Bing yang jatuh tak bernyawa.

Ia tersenyum tipis, bergumam pelan, “Untuk membunuh seseorang, tak perlu menghunus senjata.”

Seorang pendekar kelas satu dunia persilatan saja belum layak membuatnya menggunakan tenaga dalam. Dengan racun, ia bisa menyingkirkannya dengan mudah.

Tentang keahliannya dalam racun? Tentu saja itu adalah hadiah yang ia dapat saat mempelajari Kitab Kedokteran Kuning. Sejak dulu, ilmu pengobatan dan racun memang tak terpisahkan.

Sebagai ahli pengobatan, jelas kemampuannya menggunakan racun juga luar biasa. Bahkan di seluruh Da Chu, dalam hal pengobatan dan racun, jika Luo Heng mengaku nomor dua, tak ada yang berani mengaku nomor satu.

“Di atas kelas satu, masih ada tingkat guru besar!”

“Di atas guru besar, ada mahaguru, dan dewa di dunia… Jalan masih panjang dan penuh tantangan!”

Setelah memastikan Du Bing tewas, Luo Heng pun berbalik dan pergi.

Menurut latar cerita, di dunia persilatan Da Chu, para pendekar terbagi dalam kelas tiga, dua, satu, guru besar, mahaguru, dewa di daratan… dan tingkat transendensi.

Namun, transendensi hanya legenda. Sampai akhir cerita aslinya pun belum muncul tokoh tingkat itu.

Yang ada, para tokoh utama laki-laki semuanya akhirnya menjadi dewa di daratan. Dengan bantuan para ‘pengagum’ ini, tokoh utama perempuan, Mu Jinyan, yang tak bisa bela diri sama sekali, akhirnya naik tahta menjadi kaisar wanita.

Luo Heng ingin mengubah takdir dirinya dan Mu Qingwan. Selain tokoh utama perempuan, para pria itu adalah rintangan yang tak mungkin dihindari.

Terutama pangeran ketiga Da Chu, Xiang Yan, dan pemimpin Istana Naga, Xiao Yang.

Yang pertama adalah tipikal ahli yang menyembunyikan kekuatan di balik kelemahan, meski kelemahannya hanya terlalu terobsesi pada tokoh utama perempuan. Ia menjalani kisah dari pangeran yang tak diperhitungkan, menjadi pengendali istana, bahkan menyingkirkan ayahnya sendiri.

Namun, akhirnya ambisius ini rela melepaskan tahta demi cinta, dan membantu tokoh utama perempuan naik ke tahta, sementara dirinya masuk ke dalam ‘harem’ tokoh utama perempuan…

Meski begitu, saat ini Pangeran Ketiga Xiang Yan memang sudah mulai memperlihatkan pengaruh, tapi belum betul-betul berkuasa. Di awal cerita, bantuannya pada tokoh utama perempuan pun belum besar.

Yang harus dihadapi Luo Heng dan Mu Qingwan paling awal adalah musuh kedua, Xiao Yang.

Inilah lawan berbahaya yang mengambil peran ‘Kembalinya Raja Naga’.

Menurut Luo Heng, membunuh Du Bing adalah langkah pertama untuk menyingkirkan sayap Xiao Yang.

Tentu saja, sisa pengawal istana di selatan kota juga harus diselesaikan.

Luo Heng sudah punya rencana dalam benaknya.