Bab 137: Luo Ziyu, sungguh mengecewakan-Kalian semua mengejar tokoh utama wanita? Kalau begitu, wanita iblis itu akan aku manjakan sampai ke langit.(Menikmati teh)

"Salam hormat kepada Taishi."

Setelah melangkah masuk ke dalam aula, Luo Heng membungkuk dengan takzim, memberikan penghormatan penuh hormat kepada Xiao Zhengliang. Mu Qingwan yang berada di sisinya pun turut memberi hormat. Gerakan itu adalah tata krama yang diajarkan Ye Wan'er kepada gadis itu, dan ia selalu mengingatnya dalam hati tanpa pernah melupakannya.

"Baik, baik!"

Xiao Zhengliang yang duduk tegak di kursinya mengusap janggut panjangnya, seraut senyum tipis menghiasi wajahnya. Ia terdiam sejenak, lalu berkata, "Tidak perlu terlalu formal, duduklah. Pelayan, sajikan teh!"

Sikap Xiao Zhengliang terasa sedikit angkuh. Namun, sebagai tokoh nomor satu di pemerintahan dan pemimpin tertinggi para pejabat sipil di Kekaisaran Chu saat ini, tidak ada yang berani memprotes perilakunya. Bagaimanapun, posisinya sudah sedemikian tinggi. Meskipun nama Luo Heng cukup tersohor, jika dibandingkan dengan tokoh besar seperti Xiao Zhengliang, ia masih terpaut jauh. Bukankah dulu saat Su Yunxuan datang ke kediaman Taishi, ia pun menerima perlakuan serupa? Sejujurnya, bagi seseorang yang baru pertama kali menemui Xiao Zhengliang, bisa mendapatkan ucapan "duduk dan sajikan teh" darinya sudah merupakan hal yang sangat langka.

Luo Heng mengucapkan terima kasih, menarik kursi untuk gadis itu terlebih dahulu, dan setelah ia duduk, barulah ia ikut duduk. Xiao Zhengliang menyaksikan adegan itu dengan tatapan penuh perenungan. Luo Ziyu ini... rupanya sedikit berbeda dari dugaannya. Ia tampak terlalu mementingkan urusan perasaan pribadi. Setidaknya, kesan pertama Xiao Zhengliang terhadap Luo Heng jauh di bawah Su Yunxuan.

"Meskipun ujian musim semi tahun depan masih cukup lama, dan kau pun memiliki dasar yang kuat dalam puisi serta tulisan, kau tidak boleh lengah. Setelah situasi menjadi stabil, belajarlah dengan sungguh-sungguh," ucap Xiao Zhengliang sambil mengusap janggutnya dengan nada datar. Karena kesan pertama yang kurang memuaskan, ia merasa enggan untuk bicara lebih banyak. Luo Ziyu ini membuatnya sedikit kecewa. Biarlah ia menenangkan diri dan belajar dengan tekun, kita lihat saja nanti!

"Nasihat Taishi akan murid ingat, namun..." Luo Heng menjawab dengan sedikit membungkuk. Meski ia belum resmi menjadi murid Xiao Zhengliang, sebagai seorang cendekiawan, menyebut diri sendiri sebagai murid di hadapan Xiao Zhengliang bukanlah hal yang berlebihan.

"Namun apa?" Xiao Zhengliang mengerutkan kening. Sedari tadi, pandangannya hanya tertuju pada Luo Heng. Ia sama sekali tidak memedulikan Mu Qingwan, meski gadis itu adalah anak angkat yang ia akui sendiri. Tidak ada alasan lain; jika bukan karena tujuannya menekan kaum bangsawan dan memberikan imbalan atas jasa Luo Heng di Linxi, ia tidak akan pernah mau mengakui putri dari keluarga bangsawan sebagai anak angkat.

"Taishi, murid tidak berencana mengikuti ujian musim semi," jawab Luo Heng dengan sopan. Begitu kata-kata itu terucap, gerakan tangan Xiao Zhengliang yang sedang mengusap janggutnya terhenti seketika.

Wajah tuanya perlahan dipenuhi kemarahan.

*Brak!*

Xiao Zhengliang memukul meja, wajahnya menggelap. "Konyol!"

Meskipun kesan pertamanya terhadap Luo Heng tidak seistimewa yang ia bayangkan, bukan berarti ia menganggap Luo Heng hanyalah orang yang mencari ketenaran kosong. Bagaimanapun, ia masih menaruh harapan pada pemuda ini. Ia berharap pemuda ini belajar dengan rajin agar suatu saat bisa meraih gelar kehormatan dan meniti karier di pemerintahan. Namun siapa sangka... Xiao Zhengliang merasa sangat kesal. Bagaimana bisa seorang terpelajar bicara soal tidak ikut ujian musim semi? Jika bukan konyol, lalu apa namanya?

"Taishi, mohon dengarkan penjelasan murid," melihat raut wajah Xiao Zhengliang yang tidak senang, Luo Heng tidak panik, malah tersenyum kecil.

Xiao Zhengliang mengerutkan kening, menatap Luo Heng tajam. "Katakan! Aku ingin dengar apa alasanmu!"

Meraih gelar kehormatan adalah salah satu impian tertinggi bagi setiap cendekiawan di Kekaisaran Chu. Tidak ada orang terpelajar di dunia ini yang tidak mendambakan hal tersebut. Ucapan Luo Heng yang enggan mengikuti ujian musim semi, bagi seorang cendekiawan ortodoks seperti Xiao Zhengliang, sudah hampir dianggap sebagai tindakan durhaka. Ia telah menyelidiki latar belakang Luo Heng dan tahu bahwa ayah angkatnya telah meninggal tiga tahun lalu, sehingga Luo Heng tidak memiliki alasan untuk berkabung. Ia benar-benar ingin mendengar alasan apa yang akan dilontarkan pemuda ini.

"Taishi, Qingwan berasal dari kalangan bangsawan, dan saya telah menikahinya," ujar Luo Heng sambil tersenyum tipis.

Ucapan itu terdengar tidak masuk akal, namun Xiao Zhengliang langsung memahaminya. Ekspresi terkejut muncul di wajahnya, kemudian ia terdiam. Ia baru menyadari bahwa setelah Luo Heng menikahi anak angkatnya, secara tak terelakkan ia akan terseret dalam identitas kaum bangsawan. Bagi seorang cendekiawan, "garis keturunan" menjadi tidak murni lagi.

Bukan berarti keputusan Xiao Zhengliang saat mengabulkan permintaan Luo Heng dulu adalah suatu kesalahan, melainkan karena saat itu ia tidak terlalu memedulikan Luo Heng, setidaknya tidak seperti ia memedulikan Su Yunxuan. Oleh karena itu, ia mengabaikan hal ini. Seorang cendekiawan dengan "garis keturunan" yang tidak murni, bahkan jika nantinya masuk ke pemerintahan, secara alami tidak akan bisa membaur dengan kelompok pejabat sipil sebagaimana mestinya. Ini adalah tabu besar dalam berpolitik, bagaimana mungkin Xiao Zhengliang tidak paham?

Mungkin ada yang berpendapat bahwa Mu Qingwan tidak terlalu dekat dengan pasangan Marquis Wuwei. Namun, bagaimanapun juga, hubungan darah di antara mereka tidak bisa disangkal. Selagi Xiao Zhengliang masih hidup, mungkin tidak ada yang akan berani bicara macam-macam.

Namun, sepuluh atau dua puluh tahun lagi? Siapa yang bisa menjamin tidak akan ada masalah di kemudian hari? Harus diingat bahwa pendirian seseorang sangat mudah berubah. Siapa yang tahu jika nantinya, setelah terbiasa dengan status sebagai menantu bangsawan, pendirian Luo Heng akan berubah? Dan pejabat sipil mana yang berani menjamin bahwa Luo Heng akan selalu berdiri di pihak kepentingan kelompok mereka?

Xiao Zhengliang terdiam cukup lama, sesekali melirik Luo Heng. Namun, pada akhirnya, kata-kata "ceraikan istrimu dan menikahlah dengan orang lain" tetap tidak terucap. Wajah tuanya menunjukkan guratan penyesalan. Benih yang baik justru hancur masa depannya karena salah memilih pendamping. Urusan perasaan pribadi memang bisa merusak manusia! Seorang cendekiawan seharusnya bisa "berjalan di antara bunga-bunga tanpa sehelai kelopak pun menempel di tubuhnya". Bagaimana mungkin ia bisa terbelenggu oleh urusan asmara? Luo Ziyu ini... benar-benar tidak bisa diandalkan!

"Taishi, meski saya telah memutus jalan untuk ujian negara, bukan berarti saya tidak bisa membantu Taishi meringankan beban," di saat itulah suara Luo Heng terdengar pelan.

Xiao Zhengliang yang masih dipenuhi penyesalan mau tidak mau mengangkat alisnya. "Oh?"

Apa maksudnya? Apakah Luo Ziyu ini ingin menawarkan diri menjadi penasihat di kediaman Taishi? Jika itu yang dipikirkan Luo Ziyu, maka ia salah besar. Dulu ia menghargai Luo Heng semata-mata karena masa depannya yang cerah dalam ujian negara. Jika berbicara soal status, seorang sarjana biasa tidaklah cukup layak untuk menjadi penasihat di kediaman Taishi. Pikiran itu melintas cepat di benak Xiao Zhengliang, dan rasa tidak suka mulai muncul terhadap Luo Heng. Ini adalah orang yang tidak tahu kapan harus maju atau mundur, dan tidak tahu diri. Jauh lebih buruk daripada Su Yunxuan!

Xiao Zhengliang menilai demikian di dalam hatinya. Ia pun merasa malas untuk mendengarkan lebih jauh dan hendak menyesap teh sebagai tanda mengusir tamunya. Namun, baru saja tangannya menyentuh cangkir teh, suara Luo Heng kembali terdengar.

"Kekaisaran Chu saat ini terlihat damai, namun sebenarnya arus bawah tengah bergejolak. Taishi berkeinginan menopang bangunan yang hampir runtuh, namun di dalam terhalang oleh kaum bangsawan, dan di luar ada kaum militer yang menjadi anteknya. Meskipun sebagian besar pejabat di pemerintahan mengikuti titah Taishi, namun Taishi dan para cendekiawan terhormat lainnya tetap tidak mampu berbuat apa-apa terhadap kaum bangsawan dan militer tersebut. Apakah Taishi tahu mengapa demikian?"

Gerakan tangan Xiao Zhengliang terhenti, ia menarik kembali tangannya yang baru saja menyentuh cangkir. Ia menoleh, menatap tajam ke arah Luo Heng.

"Katakan pendapatmu!"