Bab 75: Aku Akan Menambah Bara Api untukmu Sekali Lagi, Bagaimana?

Ibukota Kerajaan Chu, Kediaman Pangeran Ketiga.

Di dalam kamar tidur istana bagian belakang, cahaya lilin yang berlapis-lapis menerangi ruangan megah hingga terang seperti siang hari. Sekilas dihitung, di kamar tidur ini saja, ada hampir seratus batang lilin yang menyala.

Sang Kaisar saat ini benar-benar gemar berfoya-foya.

Apa yang disukai di atas, pasti di bawah akan lebih parah. Kaisar menyukai ilmu kebatinan dan kemewahan, sehingga para pejabat tinggi dan bangsawan, bahkan masyarakat biasa pun ikut meniru.

Akibatnya, Kerajaan Chu kini dilanda budaya kemewahan yang berlebihan. Putra-putra bangsawan berlomba-lomba mempertontonkan kekayaan mereka.

Meskipun Xiang Yan sejak kecil tidak begitu disukai, dianggap sebagai pangeran tidak berguna oleh masyarakat, namun fasilitas yang seharusnya dinikmati oleh putra kerajaan tetap tidak pernah kurang.

Memperlakukan pangeran yang tidak disukai dengan kejam? Kaisar Baode tak sudi menanggung malu seperti itu.

Oleh karena itu, meski Xiang Yan sangat mampu menahan diri, dalam urusan kehidupan dan pengeluaran, ia tetap sama saja dengan para penguasa dan bangsawan Kerajaan Chu, sangat mewah.

Kebiasaan ini sudah terbentuk sejak kecil, tidak berubah hanya karena sifatnya yang penuh kesabaran.

Tiba-tiba, terdengar langkah kaki yang sangat ringan, begitu halus hingga nyaris tak terdengar oleh telinga, memasuki kamar tidur.

Belum beristirahat, Xiang Yan yang duduk di meja membaca dokumen, tidak mengangkat kepala, hanya berkata dengan tenang.

"Ada urusan apa?"

"Yang Mulia, Xuanwu dan Jiang Po Lu telah bergerak ke selatan."

Yang datang adalah Xiao Kui, kepala pelayan kepercayaan Xiang Yan, yang berhenti beberapa langkah di depan dan membungkuk melapor.

Gerakan Xiang Yan yang sedang membaca dokumen terhenti sejenak.

Ia perlahan mengangkat kepala, menatap Xiao Kui dengan tajam.

"Kapan terjadinya?"

Tentu saja Xiang Yan memahami tujuan Xuanwu dan Jiang Po Lu ke selatan.

Mereka ingin menyelidiki dirinya, mana mungkin ia diam saja?

"Pagi tadi," jawab Xiao Kui.

Nada suaranya agak dingin, seperti ular berbisa yang menjulurkan lidah, membuat bulu kuduk merinding.

Xiang Yan mengerutkan kening, tanpa sadar mengangkat jari dan mengetuk meja.

Ini adalah kebiasaan bawah sadar saat ia sedang berpikir.

Suara ketukan yang berulang-ulang bergema samar di kamar tidur yang sunyi.

Beberapa saat kemudian,

Xiang Yan berkata,

"Apakah mereka sudah tiba di Jinling? Jika belum... segera selidiki."

Ia tidak khawatir Xuanwu dan Jiang Po Lu sampai di Jinling, justru takut jika mereka tidak ke Jinling.

Itu akan jadi masalah besar.

Tempat kerja sama Xiang Yan dengan Balai Kemilau untuk penyelundupan terletak di kota-kota seperti Gusu dan Jiyang, yang tidak jauh dari ibu kota.

Sebenarnya Xiang Yan ingin sekali menghancurkan semua bukti penyelundupan itu.

Tapi ia tak rela.

Jalur tersebut melibatkan terlalu banyak tokoh besar.

Ada yang menjadi sekutunya, ada juga yang menjadi lawan politiknya.

Ia masih berencana menggunakan bukti-bukti itu untuk menekan lawan-lawan politiknya.

Aneh, bukan? Sudah jadi musuh, tapi masih terlibat penyelundupan bersama.

Memang beginilah wajah istana Kerajaan Chu saat ini.

Meski saling berseteru habis-habisan, tetap saja diam-diam mencari uang bersama.

Tak bisa dihindari, budaya kemewahan di Chu sudah begitu parah, para petinggi istana pun harus mencari uang sebanyak mungkin demi mempertahankan gaya hidup mereka.

"Baik!"

Xiao Kui membungkuk menerima perintah dan hendak keluar.

Namun sebelum ia benar-benar pergi, Xiang Yan tiba-tiba berkata,

"Tunggu dulu."

"Yang Mulia."

Xiao Kui berhenti, kembali mendekat dan membungkuk.

Xiang Yan tampak ragu sejenak, lalu perlahan berkata,

"Jika Xuanwu dan Jiang Po Lu benar-benar menemukan sesuatu, pastikan kau sampaikan kabar itu pada Tuan Guru kita, paham?"

"Lalu, bagaimana kabar tugas Zhuque? Apakah ada balasan?"

Kali ini, Xiang Yan langsung mengajukan beberapa pertanyaan.

Xiao Kui tanpa berpikir panjang segera menjawab,

"Yang Mulia, hamba tahu apa yang harus dilakukan. Namun sejak Zhuque terakhir melaporkan urusan Sekte Teratai Putih... hamba tidak bisa menghubunginya lagi, sampai sekarang belum ada kabar sama sekali."

Ia berkata sambil menundukkan kepala, sedikit malu.

Meski Xiang Yan adalah Kepala Pengawas Bordir, urusan sehari-hari biasanya diurus oleh Xiao Kui sebagai kepercayaan.

Sekarang, Zhuque sebagai pengawas utama tiba-tiba tak bisa dihubungi, ia merasa bertanggung jawab.

Setidaknya ia gagal menjaga para petinggi Pengawas Bordir untuk Yang Mulia.

"Zhuque selalu setia, tidak perlu khawatir terjadi hal buruk. Lupakan saja... jangan hiraukan dulu."

"Bagaimana perkembangan pembentukan Divisi Dalam di pihakmu?"

Xiang Yan berpikir sejenak, lalu bertanya.

Pengawas Bordir tidak bisa diandalkan, sementara ini kekuasaannya masih lemah.

Xiang Yan sudah lama tidak puas dengan keadaan ini.

Maka, setelah memegang kendali Pengawas Bordir, ia memerintahkan Xiao Kui menggunakan wewenang untuk merekrut sejumlah pelayan kecil dan anggota Pengawas Bordir tingkat rendah, lalu membentuk Divisi Dalam.

Namun... membangun Divisi Dalam dari awal memang bukan perkara mudah.

"Yang Mulia, hamba sudah membentuk kerangka utamanya, hanya saja... ahli di Divisi Dalam masih sangat sedikit."

Xiao Kui semakin malu, menunduk semakin dalam.

Yang Mulia begitu mempercayainya, tapi ia bahkan gagal menyelesaikan tugas sederhana.

Ia merasa telah mengecewakan harapan Xiang Yan!

"Kerangka sudah cukup, soal ahli... ajarkan bagian pertama 'Rahasia Bunga Matahari' kepada para pelayan kecil itu."

"Ilmu bela diri 'Rahasia Bunga Matahari' bisa dipelajari dengan cepat, selama para pelayan kecil itu kelak bisa mencapai tingkat menengah, maka Raja Tunggal pun akan memiliki pasukan kuat yang bisa diandalkan."

Xiang Yan merenung sejenak, lalu berkata pelan.

'Rahasia Bunga Matahari' konon merupakan kitab bela diri peninggalan dinasti sebelumnya untuk para pelayan istana.

Jika dikuasai, gerakannya seperti hantu, cepat seperti kilat, kemampuan bertarung sangat luar biasa, melawan lawan yang lebih kuat sudah jadi hal biasa.

Sejak kecil Xiang Yan menemukan kitab ini di istana dan merahasiakannya, hanya Xiao Kui yang diberi kesempatan untuk mempelajarinya.

Xiao Kui pun tidak mengecewakan.

Hanya beberapa tahun berlatih, ia sudah mencapai tingkat atas.

Kemampuannya bahkan membuat para ahli biasa harus menghindari konfrontasi.

Jika Xiang Yan benar-benar bisa melatih pasukan pelayan kecil hingga tingkat menengah, namun sama kuatnya dengan tingkat atas atau bahkan ahli biasa, maka kekuatan yang ia miliki akan sangat mengerikan.

Bayangkan, ratusan hingga ribuan "monster" dengan kemampuan setara ahli, menyerang bersama-sama, bahkan ahli tertinggi pun bisa dibuat kabur ketakutan.

"Baik!"

Xiao Kui membungkuk menerima perintah.

Dalam hati ia berjanji, akan menyelesaikan tugas besar ini sesegera mungkin demi Yang Mulia.

Orang yang bisa diandalkan di sisi Yang Mulia... masih sangat sedikit.

Kalau tidak, dengan kekuatan Yang Mulia sebagai ahli tertinggi, untuk apa harus menahan diri?

Melihat Xiao Kui keluar dari kamar tidur, Xiang Yan baru perlahan mengalihkan pandangan.

Namun kali ini, ia sudah tak bisa lagi melanjutkan membaca dokumen.

Ia berdiri, berjalan mondar-mandir.

"Xuanwu, Jiang Po Lu... Yan Qiu."

Nama-nama itu terus berputar di kepalanya, akhirnya berhenti pada nama Yan Qiu.

Di wajahnya muncul senyum sinis, penuh ejekan dan permainan.

"Bangsa Tunu akan segera bergerak ke selatan, di militer muncul kasus penyelundupan... Yan Qiu, pasti kau sekarang sudah kelabakan, bukan?"

"Jika Raja Tunggal menambah masalah, memanggilmu ke ibu kota untuk melapor, apakah utara akan jadi seperti tong minyak yang terbakar... dan meledak berantakan?"

"Hahaha..."

Xiang Yan tertawa keras, tawa yang sedikit membawa kegilaan.

Semakin ia tertawa, suasana hatinya semakin membaik.

Ia berbalik, lalu berseru ke arah tirai.

"Xiao Wu, hangatkan ranjang."